Capítulo 8: No Palácio Real, o Enigmático Ancião dos Servidores

“Quereis que Eu vá comprar peixe salgado?”

No Palácio Imperial da Grande Tang, Li Shimin estava sozinho em seu escritório. Este novo imperador franzia levemente a testa enquanto segurava um pedaço de papel, mergulhado em pensamentos.

Após um longo tempo, Li Shimin finalmente desviou o olhar para a sombra do cômodo e, curioso, perguntou: “Essas palavras vieram de Cheng Chumo ou do tal jovem?”

Não havia ninguém à vista, mas uma voz respeitosa soou suavemente das sombras, respondendo em tom baixo: “Majestade, não foi o jovem mestre Cheng quem disse isso. No entanto, o jovem mestre Cheng também ficou muito animado na hora, então não se pode dizer se ele era a favor ou contra…”

Li Shimin bufou, largando o papel com força e, com expressão de decepção, exclamou: “Esse tal Cheng Chumo nunca me deu um momento de sossego! Antes, quando cavalgava pelos corredores de Zhangtai, Eu até suportava suas travessuras, achando que era apenas um jovem inconsequente. Agora, veja só, caiu ao ponto de andar em más companhias com um bando de refugiados!”

Bateu pesadamente na mesa, ainda mais aborrecido: “O primogênito do duque de Lu, tornando-se discípulo de um refugiado desconhecido, isso é inaceitável! Se essa notícia se espalhar, que vergonha para a família de Cheng Zhijie!”

O temperamento de um imperador é volátil, e a fúria de Li Shimin explodiu de repente, fazendo o silêncio tomar conta do ambiente. No imenso escritório imperial, só se ouvia sua respiração pesada e irritada.

Passou-se um bom tempo até que o fogo de sua ira se acalmasse um pouco. Ele apanhou novamente o papel, lendo enquanto resmungava: “Aceitar um refugiado como mestre, tudo bem, posso relevar como travessura de criança. Mas será que esse garoto não pensa? Tem a ousadia de julgar publicamente as leis de minha dinastia! E ainda diz que vai me apresentar uma petição para discutir o assunto. Ótimo, quero ver o dia em que ele terá o direito de comparecer perante Mim. Veremos.”

Das sombras surgiu um velho servo, trazendo uma taça de água gelada envolta em névoa branca, e disse baixinho: “Majestade, o calor está forte, beba um pouco de água gelada para se acalmar. O pequeno Cheng ainda não atingiu a maioridade, e seu temperamento sempre foi impulsivo. Ainda é jovem, não precisa se irritar tanto por causa dele.”

“Jovem ou não, é meu futuro genro…”

Li Shimin arregalou os olhos e resmungou: “Dizem que a árvore cresce reta por si só, mas Eu não tenho confiança de que ele endireite um dia.”

Pegando novamente o papel, acabou rindo de raiva: “Veja só em que ponto chegamos! O primogênito de um duque, discípulo de um refugiado desconhecido. Se fosse só pela diversão, Eu até perdoaria. Mas veja o que esse garoto quer fazer? Ele… ele quer que Eu vá comprar… comprar…”

“Peixe salgado!” tossiu o velho servo, completando baixinho.

“Exato, peixe salgado!” Li Shimin bateu com força na mesa, derrubando a taça de água gelada. Parecia que seus dentes doíam de irritação enquanto exclamava: “Embora Eu preze a simplicidade e minha esposa também governe o palácio com economia, as refeições aqui não são ruins! Por que Eu, em sã consciência, iria comprar peixe salgado desses meninos? Nem peixe fresco como, quanto mais peixe salgado! Esse Cheng Chumo é de uma estupidez sem tamanho. Só de pensar no rosto tolo dele, meu peito arde de raiva. Merece uma surra…”

O velho servo continha o riso, dizendo: “Cheng Zhijie sempre fingiu ser tolo a vida toda, irritando todos ao redor, mas nunca podíamos fazer nada contra ele. Agora o destino retribui: seu filho herdou a tolice.”

Li Shimin lançou-lhe um olhar severo e resmungou: “Cheng Chumo é meu genro, como ousa difamá-lo assim?”

O velho servo apressou-se a pedir perdão, mas seu semblante não demonstrava muito temor. Pelo contrário, sorriu discretamente: “Majestade, trata-me como um irmão, por isso ouso falar abertamente.”

Aproximando-se lentamente, o servo limpou cuidadosamente a água derramada enquanto ria: “No fundo, Vossa Majestade tem muito carinho pelo pequeno Cheng. Sendo assim, por que tanta irritação?”

Li Shimin apenas bufou e virou o rosto, fingindo não ouvir.

O servo velho riu de novo e disse: “Além disso, Majestade, quem sugeriu que comprasse peixe salgado não foi o pequeno Cheng, mas aquele jovem de origem desconhecida. Um soberano justo não deve condenar sem razão; não pode culpar o pequeno Cheng por algo que nem fez.”

Li Shimin resmungou, erguendo a mão e apontando resignado para o velho servo, sorrindo amargamente: “Lá está você, como sempre, mudando de assunto quando se trata dos antigos do Monte Wagang. Eu sei, você tem medo de que eles me irritem, quer proteger os seus. Mas já lhe disse, Eu não sou um imperador sem coração, não vou fazer como os que abandonam seus aliados quando não são mais necessários. você deve abandonar essas preocupações desnecessas…”

“Sim, Majestade, você tem razão!” respondeu o velho servo, mas seu rosto mostrava que não acreditava realmente.

Li Shimin, astuto como era, percebeu o que se passava no coração do servo. levantou-se de súbito e, com sentimento, disse: “meu velho Zhui, eu sei que você sofreu muito, quase perdeu a vida e nunca pôde ter filhos. por isso você trata os filhos dos antigos de Wagang como seus. não importa se eles fizeram algo ou não, você sempre os protege quando chegam a mim. esse seu sentimento de carinho é digno de elogios, mas eu preciso alertar você para que sua bondade não prejudique esses meninos.”

O velho servo imediatamente fez uma reverência, solene: “sua majestade, por favor, fale.”

Li Shimin suspirou, olhando para fora da janela, e disse em tom suave: “desde sempre se sabe que loso filhos não são bons, e só o basto faz o filho obediente. se você for tão indulgente com esses meninos, você vai prejudar-los. No caso, Cheng Zhijie ha do que ser admirado, porque vive pegando o Cheng Chumo e dando um castigo. Se lá dos torres, o menino o fez faz, e se do lado da rua, o castiga. A tal punto que o pequeno treme só de o oir. ”

O velho servo no era convencido, e no s—ra de todo como um pai sobre o seu, respondeu com algum no-angui: “Cheng Zhijie não é mesmo confiado, como esperar que o filho lo sea? Viva, por criança, e eu sempre quis ir lá para dar um castigo na somá.”

entredando, de repente ele ficou com um tom de tristeza e sume: “Mas eu não posso. Eu sou só no vivo, e não posso mais ser o grande de Wagang. Portanto, eu só posso ficar na sombra, irritado, e toda vez que sei que um dos meninos foi castigado, tenho vontade de sair do palácio e dar um castigo no pai deles.”