Capítulo 42: Isso é que é ficar rico de verdade!

Para salgar peixe seco usa-se sal, o mestre estava certo! Mas...

Cheng Chu Mo sentia-se ainda mais confuso. Ele pensou muito, mas no fim decidiu desistir e perguntou diretamente: “Há lojas que vendem sal refinado em Chang’an, por que precisamos ir buscar sal nas minas?”

Li Yun olhou para ele e sorriu suavemente, sem responder.

Cheng Chu Mo insistiu: “Mestre, podemos simplesmente comprar sal, é bem mais prático: pagamos, recebemos o produto e usamos. Assim que pegarmos os peixes, podemos salgá-los imediatamente!”

Li Yun voltou a olhar para ele, sem dizer nada.

Cheng Chu Mo começou a se sentir inseguro, mas continuou: “Mestre, dou minha palavra, em poucos dias vou conseguir vender peixe seco por toda Chang’an!”

“É mesmo?” Li Yun olhou novamente para ele.

Cheng Chu Mo já estava desconcertado por tantos olhares, mas, mordendo os lábios, continuou: “Vou procurar aqueles jovens nobres e convencê-los a comprar uma carruagem de peixe cada um, depois visitarei os patriarcas das famílias nobres e farei com que comprem outra carruagem...”

“Não teme que quanto mais vender, mais perca? Quanto dinheiro sua família tem para investir nisso?”

Cheng Chu Mo ficou perplexo. “Como assim, perder dinheiro?”

Li Yun ergueu dois dedos e começou a explicar: “Dois motivos levam à perda. Primeiro, uma pergunta: qual será o preço de cada peixe seco?”

Cheng Chu Mo respondeu sem hesitar: “Já está decidido, um peixe seco custa dez moedas de cobre.”

“Ótimo, você lembra!” Li Yun assentiu e perguntou: “Quanto sal refinado é usado para salgar um peixe?”

Cheng Chu Mo sorriu, orgulhoso: “Você já me disse: para salgar um peixe usa-se meia onça de sal.”

“Ótimo, também lembra disso!” Li Yun assentiu novamente, mas de repente arregalou os olhos e perguntou com voz firme: “Então, quanto custa um quilo de sal refinado?”

Hein? Quanto custa um quilo de sal refinado? Eu não faço ideia!

Cheng Chu Mo assustou-se com o olhar de Li Yun e protestou: “Nunca fiz compras, como vou saber o preço do sal?”

Li Yun resmungou e chamou um criado da casa de Cheng, dizendo: “Diga ao jovem senhor quanto custa um quilo de sal refinado.”

O criado hesitou e respondeu timidamente: “Senhor, um quilo de sal refinado custa quinhentas moedas de cobre.”

Cheng Chu Mo ficou atordoado. Começou a calcular nos dedos. Um quilo equivale a dezesseis onças, um quilo de sal refinado custa quinhentas moedas. Quanto custa uma onça de sal? Pelo menos trinta moedas. Meia onça? Quinze moedas!

Ele nasceu numa família nobre e sabia fazer contas simples. Para salgar um peixe precisa de meia onça de sal refinado, ou seja, só o sal custa quinze moedas, mas eles venderiam o peixe seco por apenas dez moedas.

Vender um peixe seco significava perder cinco moedas de cobre. E uma carruagem? Dez, cem carruagens? Quanto perderiam?

Li Yun, ao lado, falou calmamente: “Já ensinei que o custo do peixe seco tem vários itens: além do sal, há o salário dos trabalhadores, a construção da oficina e o preço de atacado aos vendedores, tudo isso entra no custo, e deve ser dividido por cada peixe seco...”

Cheng Chu Mo tremia os lábios. Finalmente entendeu por que o mestre dizia que a família não podia bancar o prejuízo.

O criado, vendo o jovem ser repreendido, tentou ajudar: “Na verdade, não precisamos usar sal refinado, podemos comprar sal verde, que é mais barato.”

Li Yun olhou para ele e perguntou sorrindo: “Quanto custa um quilo de sal verde?”

O criado pensou e respondeu humildemente: “Cerca de trezentas moedas de cobre.”

“Ótimo, o custo caiu duzentas moedas!” Li Yun assentiu, mas logo balançou a cabeça: “Ainda assim, é prejuízo.”

O criado ficou paralisado! Sim, ainda há prejuízo! Mesmo comprando sal verde, um quilo custa trezentas moedas, dezesseis onças por quilo, meia onça de sal verde custa dezoito moedas.

O criado refletiu e tentou mais uma vez: “Então podemos comprar sal grosso não refinado, que custa apenas cento e cinquenta moedas por quilo, o povo mais pobre compra esse sal.”

Li Yun deu uma risada e continuou balançando a cabeça: “Sem contar que o sal grosso causa inchaço se consumido em excesso, só considerando o custo, ainda não dá. Um quilo de sal grosso custa cento e cinquenta moedas, cada peixe seco consome sete ou oito moedas, somando os outros gastos, o custo ainda ultrapassa dez moedas.”

O criado, sem alternativas, curvou-se envergonhado: “Depois de ouvir o senhor, não tenho mais ideias.”

Li Yun sorriu e sinalizou que poderia voltar ao trabalho.

Cheng Chu Mo, ouvindo tudo, finalmente entendeu por que Li Yun estava irritado. O pequeno tirano ficou constrangido e murmurou: “Mestre, não fique bravo, fui descuidado, não imaginei que o sal refinado fosse tão caro, realmente não devemos comprá-lo...”

Nesse momento, ele se deu conta e olhou para Li Yun: “Mestre, seu objetivo ao comprar uma mina de sal é economizar custos!”

“Exato!” Li Yun assentiu, sorrindo: “Se comprarmos uma mina de sal, reunimos trabalhadores e extraímos o sal nós mesmos, aí só pagamos salários, reduzindo muito o custo.”

“Mas sal de pedra é comestível?” Cheng Chu Mo estava hesitante: “Apesar de não ser estudioso, sei que sal de pedra é tóxico!”

Cheng Chu Xue interrompeu, olhando para Li Yun com um resmungo: “Há alguns anos, houve um escândalo em Chang’an. A família Wang de Taiyuan tentou refinar sal de pedra e misturou-o no sal grosso vendido. O sal grosso já é levemente tóxico e causa inchaço com o tempo; misturando sal de pedra, ficou pior, muitos pobres passaram mal, alguns quase morreram. A família Wang, para proteger o nome, não admitiu nada, mas compensou secretamente os prejudicados, e perdeu mais de dez mil moedas de ouro...”

Ao terminar, a jovem lançou um olhar furioso para Li Yun: “Agora você quer usar sal de pedra? Quer manchar o nome da minha família? Meu pai apostou com você, mas foi generoso: comprou panelas e cordas para você e ainda me proibiu de bater em você.”

Cheng Chu Mo, ao lado, também estava preocupado: “É verdade, mestre, sal de pedra não pode ser usado. A família Wang perdeu mais de dez mil moedas, minha família não pode perder tanto.”

Li Yun suspirou levemente, fingindo decepção: “Estou sem palavras, como o Duque Lu teve dois filhos tão ingênuos? Seu pai é tão esperto, sua mãe parece ser muito inteligente, nunca lhes disseram que meu objetivo ao vender peixe seco era o sal? Eu sei como fabricar sal!”

Ele franziu o cenho de propósito e murmurou: “Será que não fui claro ao insinuar isso, e seus pais não perceberam? Não faz sentido, eles investiram dinheiro!”

O murmúrio fez o silêncio reinar ao redor.

Quando levantou a cabeça, percebeu que todos estavam chocados.

Cheng Chu Mo ficou de boca aberta.

Cheng Chu Xue estava estupefata.

Atrás deles, uma multidão de trabalhadores miseráveis, criados de Cheng Chu Mo e guardas de Cheng Chu Xue, todos olhavam fixamente para Li Yun, como se fossem devorá-lo.

Fabricar sal! Ele sabia fabricar sal!

Refinar sal não tóxico a partir do sal de pedra tóxico.

Isso era a promessa de uma fortuna!