Capítulo 66: Em Todo Negócio Há Sempre Um Cúmplice
Um pequeno fogão de barro vermelho, carvão de pinheiro antigo vindo das montanhas do sul. Uma frigideira de fundo plano, um pequeno pote de banha de porco...
O fogo de carvão foi-se tornando cada vez mais intenso, a frigideira já aquecia a banha até que, finalmente, o refugiado, com extremo cuidado, depositou um peixe. Ssssss, ssssss! O óleo espirrou, uma fumaça azulada se elevou em fios delicados, tão leves quanto uma névoa...
O peixe salgado começou a ser frito na frigideira!
Bastaram alguns instantes para que todos sentissem um aroma indescritível, que rapidamente se espalhou, envolvendo aquele pequeno canto da rua.
O cheiro do peixe salgado frito é dominador.
Se fosse numa aldeia rural de tempos modernos, quem tivesse crescido ali certamente seria familiar com esse cheiro. É um aroma que desperta o apetite de imediato, faz a saliva surgir na boca num instante.
Esse aroma intenso possui uma força penetrante extraordinária; por exemplo, se alguém fritasse peixe salgado na entrada da aldeia, o cheiro atravessaria até o fim dela...
Na memória, muitos de nós temos uma cena da infância assim: brincando com os amigos até o anoitecer, sem vontade de voltar para casa, quando de repente, o ar é invadido por um cheiro de peixe salgado, e a voz ríspida e furiosa da mãe ecoa ao longe:
“Zé, volte já para casa comer, se não vier, vai levar uma surra!”
Essa voz é ameaçadora, faz tremer, cobre o pequeno povoado natal e se espalha pelo entardecer cheio de fumaça das cozinhas.
Não há como escapar, nem coragem para isso.
Com medo, levantamos os olhos e percebemos que a lua já surgiu, as estrelas piscam no céu, chegou a hora de voltar. Ainda queríamos brincar, mas o chamado da mãe nos assustava, só restava nos despedir dos amigos, retornar para casa, desanimados, guiados pelo aroma do peixe salgado.
O cheiro do peixe salgado, misturado com a voz de reprovação da mãe...
Esse aroma atravessou mil anos, pronto para enraizar-se na grande Dinastia Tang.
Por que Li Yun decidiu fritar peixe salgado?
Porque é o sabor da terra natal...
Quando a lua toca as pontas dos salgueiros, hoje será dia de apanhar, você segura uma tigela cheia de arroz quentinho que a mãe serviu especialmente para você, come um pedaço de peixe salgado, bebe um caldo espesso, depois deita-se obedientemente à beira da cama, esperando que ela venha com o bastão para bater no seu traseiro...
Quando se cresce, tentar comer novamente o peixe salgado nunca traz o mesmo sabor de antes; alguns, já de idade, ao provar, deixam escapar um suspiro sombrio.
Porque já somos adultos, e nossas mães partiram para outro lugar.
As lágrimas fluem sem perceber!
O aroma do peixe salgado é o amor da mãe guardado na memória.
...
Ssssss, ssssss!
O tempo atravessa mil anos, trazendo as memórias do futuro de volta ao passado da Dinastia Tang.
O pequeno canto permanece, o fogão crepita intensamente, às vezes lançando faíscas.
Ssssss, ssssss...
O óleo continua a espirrar, o cheiro fica ainda mais irresistível!
O refugiado usou uma pequena espátula para virar o peixe salgado, cuidando de fritar o outro lado. Com esse movimento, o aroma ficou ainda mais forte.
Glup!
Alguém, sem saber quem, engoliu em seco.
Esse cheiro é simplesmente irresistível!
Nesse instante, o refugiado voltou a chamar, a voz prolongada, como se tivesse passado por algum treinamento especial, entrando suavemente nos ouvidos, delicada e calma.
Parecia poesia encenada, num tom melodioso.
“Venham comer peixe salgado, peixe salgado frito na frigideira...”
Essa frase, Li Yun treinou os refugiados por dez dias; hoje, quando ecoou nas ruas de Chang'an, tinha um sabor penetrante.
Finalmente, alguém não resistiu!
Na porta da cidade, uma sombra se moveu; o guarda jovem se aproximou.
Era um jovem, não mais de vinte anos, em pleno calor do verão, vestindo armadura de ferro. Caminhou até o balcão, agachou-se devagar, fitou o peixe salgado na frigideira, já dourado dos dois lados, irresistível.
“Quanto custa?”
O guarda perguntou o que muitos moradores de Chang'an queriam saber.
O refugiado sorriu gentilmente, respondeu sem arrogância: “Uma peixe, dez moedas. Se quiser que eu frite, acrescenta duas moedas pelo trabalho...”
“Não é caro!”
O guarda assentiu, apontou para o peixe na frigideira: “Tenho que continuar de vigia, não consigo comer peixe cru. Vou comprar esse frito, são doze moedas, certo?”
O refugiado sorriu, voz suave: “O senhor é o primeiro cliente do dia, não cobro pelo trabalho, só dez moedas, que seja sorte para meu negócio.”
“Isso não pode!”
O guarda balançou a cabeça, sério: “O óleo custa dinheiro, o carvão também. Mesmo que sua habilidade não tenha preço, precisa se sustentar. A vida dos refugiados é dura, não vou tirar vantagem. Conseguiram um trabalho, se eu tirar proveito, vão falar mal de mim. Aqui estão doze moedas...”
Dito isso, vasculhou o bolso, tirou uma pequena bolsa requintada, contou doze moedas e colocou-as ao lado do fogão, no recipiente de dinheiro.
“Vamos, já paguei, tire o peixe do fogo...”
O guarda estendeu a mão, cheio de expectativa: “Vim apressado hoje, precisava mesmo de algo pra comer. Esse cheiro é tão intenso que não quero saber de outra coisa...”
“Obrigado pelo elogio, senhor!”
O refugiado agradeceu, mas com destreza pegou o peixe com a espátula, rapidamente tirou uma folha de lótus do bolso e, com um movimento preciso, envolveu o peixe.
O gesto foi tão fluido que era belo de assistir.
O guarda sorriu, com um tom de significado: “Cheng Chu Mo, aquele rapaz, arranjou um bom mestre. Só de tirar o peixe da frigideira, vocês já aprenderam a chamar a atenção. Não admira que meu pai tenha mandado eu vir, é mesmo alguém que merece ser conhecido...”
Falou baixo, quase ninguém ouviu. Sem se importar com os demais, pegou o peixe envolto na folha de lótus e voltou ao portão.
“Senhor!”
O refugiado chamou, avisando com cuidado: “Esse peixe pesa dois quilos, foi curado com sal refinado, é bem salgado, não coma demais. Compre uma tigela de mingau quente e dois pães rústicos. Assim terá um café da manhã completo, com arroz e acompanhamento.”
“Hahaha, não se preocupe, tenho vários homens sob meu comando.”
O guarda riu alto, levou o peixe para o portão, abriu lentamente a folha de lótus, cheirou profundamente, mostrando satisfação. Voltou-se para dois soldados: “Vocês dois, vão ao mercado comprar uma balde de mingau quente e duas cestas de pães rústicos. Hoje eu pago, todos vão comer juntos.”
“Sim, senhor!”
Os dois soldados, animados, olhavam fixamente para o peixe. Um estava faminto, o outro preocupado. Com um sorriso brincalhão, comentou: “Só uma peixe não basta pra todos.”
“Você não entende nada...”
O jovem guarda lançou um olhar, repreendeu: “Esse peixe tem dois quilos, foi curado dez dias com sal refinado. O cheiro é intenso, mas o sal também. Cheng Chu Mo já me disse várias vezes que um peixe desses serve para alimentar um grupo. Não adianta explicar, limpem a boca e vão buscar o mingau, estou morrendo de fome, nem jantei ontem.”
“Sim, senhor, espere um pouco, vamos correndo ao mercado.”
“Vão logo, não deixem o peixe esfriar...”
O jovem guarda apressou os soldados, mas não resistiu, pegou um pedaço de peixe salgado e pôs na boca.
Num instante, uma multidão se reuniu ao redor.
Soldados de guarda, moradores curiosos.
O guarda mastigava devagar o peixe salgado...
Alguém engoliu em seco.
...
Em breve sai o segundo capítulo, por ser época de festas, ambos terão mais páginas, capítulos longos.