Capítulo 140: A reação estranha de Li Shimin Agradecimentos ao líder de guilda: Hong Qi, o mendigo da entrada da vila-O Mais Temido do Império Tang(Água brotando ao pé da montanha)

Estávamos conversando tão bem, por que de repente sacar uma faca de ouro? Li Yun piscou os olhos. Li Shimin, por sua vez, permaneceu pensativo. Mas viu-se que o rosto delicado da jovem de repente corou um pouco, enquanto ela hesitava e enrolava ali, sem saber o que fazer. A Santa Alta Sacerdotisa soltou uma risadinha e gracejou: — Menina, sua personalidade sempre foi tão impetuosa. Nós, filhos das estepes, nunca fomos tão cheios de pudores. Tire logo a faca de ouro, seu irmão júnior está esperando! Essas palavras deixaram Li Yun atônito mais uma vez, e ele perguntou estupefato: — Quando foi que eu fiquei esperando? Linglong finalmente tirou a faca de ouro do peito, com o rosto bonito ruborizado enquanto permanecia ali de pé. A Santa Alta Sacerdotisa olhou para ela, arrancou-lhe a faca de ouro das mãos com um gesto rápido e, em seguida, estendeu-a na direção de Li Yun, dizendo com um tom terno: — Meu filho, isto é para você... O primeiro impulso de Li Yun foi o de pegá-la. Mas, bem nesse momento, ouviu-se Li Shimin irromper de repente. Por algum motivo desconhecido, o tom do imperador havia perdido a calma, a ponto de ele quase rugir: — Não é permitido, é impossível, não ouse pegar... Li Yun ficou ligeiramente paralisado, e então um pensamento cruzou sua mente. Ele retirou a mão depressa e virou-se para olhar para Li Shimin. Viu-se que a expressão de Li Shimin estava estranha; ele ergueu o queixo, respirou fundo e, encarando a Santa Alta Sacerdotisa, perguntou: — Wusi Ayue, o que você quer dizer com isso? Desta vez ele não a chamou de cunhada, mas sim pelo nome de Santa Alta Sacerdotisa. Li Shimin parecia bastante zangado, com um tom vagamente irritado. A reação do imperador era por demais bizarra. A Santa Alta Sacerdotisa achou aquilo um tanto sem sentido e, segurando a faca de ouro, explicou: — Este é o símbolo dos rituais das estepes e também o objeto de enlace matrimonial de Linglong. Dou a faca de ouro a Li Yun com a intenção de entregar Linglong em casamento a ele. Um é meu filho, a outra é minha discípula; se os dois se unirem, será uma união ainda mais próxima entre famílias... Ela fez uma breve pausa e continuou: — Dou a faca de ouro como presente, e meu filho se tornará o Príncipe Consorte da Faca de Ouro das estepes. Os turquicos e a Grande Tang já firmaram um pacto de aliança e, de acordo com as regras, deveríamos realizar um casamento de paz, mas as estepes já não têm um cã, por isso estamos casando a princesa Linglong com ele. — De jeito nenhum! Desta vez, não foi apenas Li Shimin quem se manifestou; logo atrás, vários outros duques rugiam. Primeiro, o velho Cheng soltou um berro, com o rosto tomado pela fúria, e disse: — A primeira esposa do Príncipe Zhao da Mansão Oeste tem de ser a minha filha! Os dois já selaram um compromisso secreto, e o seu filho apalpou a minha filha inteirinha... Uma declaração tão vulgar deixou todos boquiabertos. Atrás dele, Cheng Chuxue estava com o rosto completamente vermelho e lançou um olhar feroz e fulminante para o pai. Embora a personalidade de Cheng Chuxue fosse franca e direta, ela ainda assim se sentia extremamente envergonhada e irritada diante de tanta gente. A jovem soltou dois gemidos abafados, furiosa a ponto de chorar por causa do pai, e fustigou o cavalo com desespero, galopando loucamente para longe. O velho Cheng manteve a serenidade absoluta em seu íntimo, a ponto de ainda querer consolar a filha com algumas palavras, gritando de longe: — Menina, por que chorar tanto? O papai está fazendo isso pelo seu bem! Já que tocou, tocou, o que há de vergonhoso nisso? Vocês já fizeram juras de amor eterno, e ninguém aqui pode voltar atrás! — Vai catar coquinho, seu desgraçado! Enquanto o velho Cheng esbravejava, sentiu de repente uma dor aguda no canto do olho. Era o Príncipe de Hejian, Li Xiaogong, com o rosto carregado de fúria, que acabara de desferir-lhe um golpe certeiro e feroz bem no olho. Assim que desferiu o soco, Li Xiaogong começou a praguejar sem reservas: — Que conversa fiada de compromisso secreto! Como é que eu nunca fiquei sabendo disso? Cheng Zhijie, será que você está querendo armar um golpe? Esqueceu-se da aposta que fizemos entre as nossas duas famílias? A sua filha e a minha sobrinha disputam o título de princesa consorte cada uma com seus próprios méritos. A família Lu de Fanyang já não existe, restando apenas aqueles poucos rebentos lamentáveis. Eu lanço aqui as minhas palavras hoje: apoio firmemente que a sobrinha da família Lu se case com Li Yun! Se quiserem disputar, que seja de acordo com as regras... Sabendo que estava errado, o velho Cheng mostrou os dentes e praguejou entre caretas. Essa reviravolta deixou a Santa Alta Sacerdotisa levemente estupefata, segurando a faca de ouro com uma expressão que oscilava visivelmente entre o riso e o choro. Ela de repente voltou os olhos para Li Shimin e perguntou, curiosa: — É por causa disso que o senhor não permite que Li Yun aceite a faca? Li Shimin não confirmou nem negou, limitando-se a dizer: — Li Yun não pode se casar com Linglong. O semblante da Santa Alta Sacerdotisa endureceu de repente, e ela retrucou com raiva na voz: — Imperador da Grande Tang, acaso nos toma por tolos, a nós, os turquicos? A expressão de Li Shimin oscilava entre sombras e clarões. Apertando os dentes, ele declarou por fim: — Tirando este assunto, qualquer outra coisa pode ser negociada. Vendo que os dois não conseguiam chegar a um acordo, com vários duques ainda vociferando ao fundo, o Príncipe de Hejian, Li Xiaogong, deu um passo à frente e apoiou veementemente o imperador: — Eu também penso da mesma forma. Li Yun não pode se casar com a princesa Linglong. Santa dos turquicos, também sou seu cunhado mais velho; tire essa ideia da cabeça, pois será benéfico para ambas as partes. A Santa Alta Sacerdotisa irou-se profundamente. Sendo ela uma mulher de uma linhagem de santas das estepes e possuindo uma têmpera feroz e inflexível ao longo de toda a sua vida, quanto mais tentavam suprimi-la, mais irredutível ela se tornava. Ela enfiou abruptamente a faca de ouro nas mãos de Li Yun e exclamou em alto e bom som: — Esta faca de ouro, ele terá de aceitar quer queira quer não! Imperador da Grande Tang, vou lhe dizer a verdade: se o meu filho não aceitar esta faca de ouro, ele jamais se tornará um verdadeiro Deus da Guerra... As palavras deixaram todos momentaneamente confusos. Mas viram a Santa estender a mão com a velocidade de um raio e pressionar rapidamente um ponto específico na empunhadura da faca de ouro. Oouviu-se um estalido nítido e seco, e o ornamento na extremidade do cabo da faca se abriu de repente. Era um pequeno lobo de ouro, esculpido com primor extraordinário. O lobo, que antes mantinha a boca fechada, agora escancarava as mandíbulas num rugido, e de sua boca cuspiu um rolo de seda tão fino quanto a asa de uma cigarra, que caiu com um leve baque diretamente na palma da mão de Li Yun. A voz da Santa ressoou mais uma vez, carregada de firmeza e convicção: — Todos vocês testemunharam a batalha de hoje. Meu filho sabe apenas brandir o martelo com força bruta; ele não domina nenhuma técnica de combate, e essa é a sua maior deficiência, bem como o seu calcanhar de Aquiles. Naquela época, o Deus da Guerra de vocês não era assim; ele não só possuía força sobre-humana inata, como também exímia maestria nas artes marciais. Duas gerações de pai e filho, e a diferença entre eles é tão grande quanto o céu e a terra. Se meu filho quiser se tornar um verdadeiro Deus da Guerra, ele tem de aceitar esta faca de ouro. Aquelas palavras deixaram todos ligeiramente pensativos. Li Shimin olhou pensativo para o pequeno lobo de ouro de mandíbulas abertas sobre a faca e, em seguida, para o rolo de seda diáfano como asa de cigarra que saía de sua boca, incapaz de conter a pergunta: — O que é isto? A Santa abriu um sorriso largo e respondeu com orgulho: — Este é o compêndio ritualístico dos turquicos. Ele registra a herança ancestral das estepes, contendo costumes e rituais, tratados doutrinários, mapas de rios e os métodos marciais de proteção da tribo... A revelação causou novo assombro em todos, que voltaram a fixar os olhos no rolo de seda fino como a asa de uma cigarra na mão de Li Yun. Aquele rolo de seda nem sequer era mais grosso do que o dedo de uma criança, e ninguém imaginava que pudesse conter tanto conteúdo. Nesse instante, ouviu-se novamente a voz da Santa dirigida a Li Shimin: — Sendo vossa majestade o imperador da Grande Tang, deve estar ciente dos segredos mais elevados do mundo. Cada povo possui seus próprios tesouros de salvaguarda. As Planícies Centrais têm a herança taoísta, e nós, os turquicos, temos o compêndio ritualístico. Li Yun é meu filho e corre em suas veias metade do sangue turquico; ele tem todo o direito de possuir este compêndio, mas deve obtê-lo na qualidade de dote... Ela fez uma pausa breve e prosseguiu imediatamente: — Imperador da Grande Tang, nós, os turquicos, já demonstramos toda a nossa sinceridade. Somente quando meu filho possuir o compêndio ritualístico é que ele poderá aprender a arte de canalizar a força com suavidade e flexibilidade; só então ele se livrará de todas as suas falhas e se tornará verdadeiramente invencível sob os céus. Aquilo podia ser considerado o ápice da sinceridade. Contudo, Li Shimin respirou fundo e declarou de repente: — Eu ainda assim não concordo! O imperador voltou o olhar para Li Yun e ordenou com voz grave: — Príncipe Zhao da Mansão Oeste, devolva a faca de ouro aos turquicos. Você é filho das Planícies Centrais e, naturalmente, há mestres eminentes nas Planícies Centrais para instruí-lo. O que está esperando? Devolva a faca de ouro... Essa última frase foi dita por Li Shimin quase em um berro. Li Yun sentia que tudo aquilo era incompreensível, mas, sob os olhares de todos, não convinha desobedecer ao imperador. Ele estendeu lentamente a faca de ouro e a seda de volta para a Santa e disse num tom consolador: — Minha mãe, guarde estas coisas. A Santa Alta Sacerdotisa suspirou. Notando a expressão estranha dela, Li Yun pensou um pouco e acrescentou: — Há uma coisa que preciso deixar clara para a senhora: embora eu a reconheça como mãe, no fundo do meu coração não sinto um afeto familiar profundo. Afinal, nunca nos vimos antes; os laços de família precisam ser cultivados com o tempo. Não se apavore nem tema; pelo lado do sangue, sou seu filho, e isso é um fato inegável em qualquer lugar. Entre nós, mãe e filho, existe um vínculo indissolúvel, mas precisamos de tempo para nos familiarizarmos um com o outro. Minha mãe, a senhora acha que o que estou dizendo faz sentido? Como poderia aquilo não fazer sentido? Qualquer um que ouvisse tais palavras não encontraria falha alguma. A Santa Alta Sacerdotisa soltou um suspiro melancólico, acenou levemente com a cabeça e disse: — Você tem suas próprias convicções, então faça do seu jeito. Embora eu seja sua mãe, não fui capaz de cumprir com os meus deveres maternos. O fato de você não ser íntimo de mim, e até mesmo de não me aceitar inteiramente no coração, é perfeitamente natural e compreensível. Sua mãe jamais o culpará por isso. Fez uma breve pausa e, reunindo coragem de repente, olhou para Li Yun com uma expectativa transbordante: — A mãe estará esperando pelo dia em que você realmente me reconhecer de coração. Li Yun soltou uma risadinha. Sabendo exatamente como apaziguar uma mãe, ele se apressou em dizer: — Fique tranquila, fique tranquila! Eu já a reconheço de verdade agora; só parece um pouco estranho no começo, por isso precisamos de tempo para nos acostumarmos. Ah, ah, ah, não chore, minha mãe! Seja boazinha e guarde a faca de ouro. Para falar a verdade, eu nem faço questão desse troço. A senhora talvez não saiba, mas a primeira vez que encontrei minha irmã júnior, as coisas não foram muito agradáveis... Quer que eu me case com ela? Hehehe! — Ora, mas é claro! Ouve-se de repente Cheng Yaojin gargalhar alto, metendo a colher na conversa com seu jeito brincalhão: — Minha compadre, a senhora viu só? O próprio Príncipe Zhao não quer se casar com a sua discípula; ele já apalpou a minha filha, e os dois selaram juras de amor eterno! Venham, venham conhecer! Sou Cheng Zhijie, natural de Dong'e em Jizhou, atualmente agraciado como Duque de Lu da Grande Tang e Pilar do Estado. Minha família possui de ten acres de terras férteis... Ele ainda queria continuar tagarelando quando foi repentinamente chutado para longe por alguém. Viu-se que Li Xiaogong, com o rosto sombrio, mudou imediatamente de expressão ao virar-se para a Santa Alta Sacerdotisa e dizer: — Cunhada, não dê ouvidos às asneiras dele. Essa história de compromisso secreto não passa de invenção. O velho Cheng saltou enfurecido e berrou: — Ele tocou na minha filha, isso aconteceu sim! O imperador e a imperatriz também viram! O rosto de Li Xiaogong escureceu. Era realmente difícil refutar tal argumento, pois o velho Cheng decidira agir como um completo canalha, abrindo mão até mesmo da reputação da própria filha. Aquela era uma jogada frontal e implacável, forçando Li Yun a não poder voltar atrás. No entanto, bem nessa hora, ouviu-se a voz altiva de uma jovem soar de maneira branda: — E daí que tocou? Eu também fui tocada pelo meu pequeno irmão júnior... Todos ficaram atordoados, virando os rostos estupefatos na direção de onde vinha a voz. Ninguém jamais teria imaginado que Linglong se adiantaria e, apontando de repente para Li Yun, diria: — Naquele dia, o pequeno irmão júnior me fez prisioneira, enfiou a mão no meu peito e me apalpou toda. Pequeno irmão júnior, diga você mesmo se isso aconteceu ou não, ousa assumir ou não? O rosto calejado de Li Yun corou profundamente. Ele de fato havia feito aquilo. Prova irrefutável, impossível de negar. Lembrou-se de que a sensação na hora tinha sido bastante agradável. As feições de Li Shimin e Li Xiaogong assumiram de repente um ar bizarro.