Capítulo 122: Vocês desejam se aliar aos alienígenas, mas eles os tratam como animais

Contudo, Cheng Yaojin ainda estava furioso e ordenou: "Saia da frente, seu velho desprezível!"

Wang Gui não ousou desobedecer. Ele amaldiçoava a si mesmo por ter um neto que se achava esperto demais. Sem alternativa, deu um sorriso amargo, ergueu uma das mãos e disse: "Adicionarei mais cinquenta mil acres de terra para distribuir entre os refugiados. Majestade, oh, Majestade, a compensação já é mais do que suficiente."

Embora a disputa fosse com a família Cheng, ele clamava pelo imperador. Li Shimin finalmente soltou um bufo frio e, com o semblante sombrio, disse: "Cheng Zhijie, deixe estar."

Entretanto, o velho Cheng parecia não dar ouvidos nem mesmo ao imperador. Ele continuou a encarar Wang Gui com um olhar faiscante e, de repente, disparou: "Cinquenta e cinco mil acres. Cinquenta mil para Sua Majestade e mil para cada uma de nossas cinco famílias. Seu neto insultou os herdeiros diretos de cinco linhagens de uma só vez; mil acres por cada insulto é um preço barato."

Wang Gui respirou fundo, cerrou os dentes e assentiu: "Muito bem, cinquenta e cinco mil acres."

Embora as cinco famílias e sete linhagens controlassem milhões de acres de terra, estes haviam sido acumulados ao longo de gerações. Ter de ceder cinquenta e cinco mil acres de uma só vez fez até mesmo a família Wang de Taiyuan sentir um calafrio na espinha.

Felizmente, tanto Li Shimin quanto o velho Cheng pareciam satisfeitos. Wang Gui estava prestes a suspirar aliviado, acreditando que seu neto estava salvo.

Foi então que, de repente, um vulto passou por ele. Ouviu-se o som de vento cortante e, logo em seguida, um baque surdo.

O neto que ele tanto se esforçara para criar foi esmagado ali mesmo. O herdeiro da prestigiosa família Wang de Taiyuan tornou-se um cadáver sem sequer ter tempo de soltar um grito.

O autor do feito, segurando um grande martelo, era Li Yun, com um olhar gélido. Após esmagar Wang Lingyun, o silêncio tomou conta do salão. Li Yun, porém, exibiu um sorriso feroz e, sem qualquer medo, encarou Li Shimin e bradou: "Banquete nacional? Banquete nacional de uma ova! Etiqueta? Que se dane a etiqueta! Representação? Não estou aqui para encenar! Os turcos estão prestes a chegar às nossas portas e de que serve mantermos a cortesia? Se são inimigos mortais, então não podemos coexistir. Se vocês não têm coragem de agir, eu tenho!"

Ele fez uma pausa, apontou para os restos mortais de Wang Lingyun e prosseguiu com voz gélida: "Este homem era claramente um traidor, mas Vossa Majestade hesitou por causa de cinquenta mil acres de terra. Está tão desesperado por dinheiro? Que tal se eu lhe conseguir cem milhões de moedas de cobre em três anos?"

Com a postura de um jovem, ele falava com veemência. O martelo em suas mãos ainda pingava sangue, e sua expressão feroz era aterrorizante. O salão permanecia em um silêncio absoluto, apenas o eco de suas palavras vibrando no ar.

O rosto de Li Shimin oscilava entre tons de pálido e vermelho. Por algum motivo, uma intensa aura assassina emanou dele. O imperador, com um olhar igualmente gélido, fixou-o em Li Yun: "Você ousa matar alguém dentro do meu palácio?"

Li Yun soltou o martelo com um estrondo no chão e, sem desviar o olhar, respondeu em voz alta: "O martelo foi um presente seu, hoje eu o devolvo. E se matei no palácio? Vossa Majestade pretende me matar também?"

As palavras foram chocantes, carregando um tom de ameaça direta ao imperador. Foi então que os presentes reagiram. O velho Cheng correu freneticamente e, sem dizer uma palavra, desferiu um chute. Li Yun não se esquivou, aceitando o golpe.

O velho Cheng, ainda mais ansioso, gritou: "Moleque insolente, ajoelhe-se e peça perdão a Sua Majestade!"

Li Yun ergueu a cabeça com orgulho e vociferou: "Não fiz nada de errado. Estou esperando a resposta dele."

Outra pessoa correu pelo salão, erguendo a mão para esbofetear Li Yun. No entanto, ao observar o rosto do rapaz, hesitou, suspirou e baixou a mão, dizendo com tristeza: "Criança, seu temperamento é terrível..."

De repente, seus olhos brilharam. Ele se virou para Li Shimin e apressou-se: "Majestade, temo que este rapaz tenha herdado a doença do terceiro irmão; foi o choque desta noite que o fez perder o controle. Majestade, perdoe-o desta vez, ele é da família!"

Este era Li Xiaogong, o Príncipe de Hejian. Enquanto falava com o imperador, tentava forçar Li Yun a se ajoelhar, gritando com raiva: "Moleque, sou seu tio! Se continuar tão insolente, veja se não lhe dou uma surra! Ajoelhe-se, agora!"

Li Yun cerrou os punhos, mas seus joelhos não cederam. Tal firmeza deixou Li Xiaogong e o velho Cheng desesperados.

Foi então que Li Shimin soltou uma gargalhada estrondosa. O imperador riu três vezes, baixou a cabeça e, com um olhar penetrante e profundo, elogiou: "Muito bem! Digno de um Príncipe de Zhao de Xifu! Com um filho assim, por que temeríamos problemas internos ou externos? Li Yun, você tem razão. Eu não deveria ter tolerado. No fundo, eu aprecio a dureza."

Após dizer isso, voltou-se para Wang Gui, que ainda segurava o neto com uma expressão de choque e ódio. O imperador sorriu com desprezo e declarou: "Wang Lingyun, da família Wang, foi declarado traidor nesta noite. Na Embaixada, ele conspirou com os turcos. Tenho as provas da Guarda dos Cem Cavaleiros; traidores devem ser executados. Se a família Wang de Taiyuan não aceita, podem organizar uma rebelião com as outras famílias. Eu prefiro abdicar do trono a baixar a cabeça. Wang Gui, você ouviu bem?"

Suas palavras foram firmes como aço. Contudo, Wang Gui levantou a cabeça lentamente e fingiu não entender: "Majestade, meu neto morreu assim?"

Li Shimin, sem expressão, respondeu: "O crime de traição não merece clemência."

Wang Gui assentiu, soltou uma risada seca e disse: "Muito bem, entendi. Estou velho e fragilizado, e contraí um resfriado. Peço permissão para me retirar. A família Wang não participará do banquete desta noite."

Assim que ele terminou, centenas de pessoas se levantaram no salão, representando mais da metade dos altos funcionários da Dinastia Tang, e disseram em uníssono: "Pedimos clemência, Majestade, permita-nos retirar. Não participaremos do banquete."

Wang Gui encarou o imperador diretamente. Ele não temia, pois tinha o apoio das cinco famílias e sete linhagens. Li Shimin, com um olhar calmo e profundo, disse: "Não precisam se retirar. Eu mesmo cancelarei este banquete."

Foi então que um homem se levantou: era Lu Sanshui, da família Lu de Fanyang. Ele disse, rangendo os dentes: "O imperador pode cancelar o banquete, mas eu não posso me retirar. Minha família tem um ódio mortal e peço que Vossa Majestade nos ajude a vingar..."

O salão ficou em choque. Li Shimin perguntou pensativo: "Prefeitura de Fanyang, Província de Hebei?"

Lu Sanshui estava com os olhos marejados, esforçando-se para não chorar. O patriarca de uma das famílias mais poderosas da dinastia, com voz gélida como o submundo, exclamou: "Os turcos massacraram a cidade!"

Ele virou-se para Wang Gui e gritou: "Velho traidor Wang Gui! Você acha que a família Lu ainda vai colaborar com invasores? A partir de hoje, a Dinastia Tang não tem mais cinco famílias e sete linhagens! A família Lu de Fanyang teve quarenta mil membros, todos os ramos diretos foram massacrados pelos turcos! A partir de hoje, a família Lu de Fanyang é história! Vocês tentam se aliar aos bárbaros, mas eles os tratam como animais..."

O salão inteiro entrou em alvoroço.

...

O vento soprava suavemente e a lua brilhava no céu. Dois dias antes do banquete no palácio, uma tragédia inenarrável ocorreu na Província de Hebei.

Centenas de milhares de cavaleiros turcos, acompanhados por quarenta mil escravos, galopavam como lobos famintos pelas terras do Planalto Central.

As cidades fronteiriças da Dinastia Tang adotaram uma estratégia de resistência passiva. Sempre que os turcos atacavam, encontravam apenas ruínas. O povo desmontou seus lares, os soldados queimaram os celeiros e levaram tudo o que podiam, protegendo a população e escondendo-se nas montanhas.

Desde a antiguidade, as terras fronteiriças nunca deveriam recuar... Mas, dois dias antes, cada posto recebeu uma mensagem do Ministério da Guerra, contendo apenas dezesseis caracteres: "Fortifiquem as defesas, destruam os lares, protejam o povo, escondam-se nas profundezas das montanhas."

Assim, nove cidades fronteiriças foram transformadas em ruínas vazias. Sem suprimentos, o moral do exército turco de um milhão de homens começou a declinar. Jieli, em apenas dois dias, executou sete líderes tribais para sufocar qualquer sinal de motim.

Neste momento, nem a Dinastia Tang nem os turcos tinham volta. O inverno rigoroso se aproximava, e se não conseguissem saquear comida e suprimentos suficientes, muitos morreriam congelados ou de fome.

Por isso, os turcos não tinham escolha a não ser continuar saqueando. E a Dinastia Tang não teve escolha a não ser destruir a própria terra para limitar os suprimentos inimigos. Uma estratégia de ferir o inimigo em mil e a si mesmo em oitocentos, que levaria anos para ser recuperada.

O povo que destruiu seus lares já era pobre. Os soldados que queimaram os celeiros tinham lágrimas nos olhos...

Mas eles o fizeram com determinação. Pelo bem da nação, escolheram o sacrifício. Na Província de Hebei, terra dos homens generosos e corajosos desde a antiguidade, cada invasão estrangeira era suportada com sacrifício.