Capítulo 15 【Finalmente Começam os Saques e Destruição!】

O velho gerente da loja imaginava, satisfeito, a cena de Cheng Chumo sendo pendurado e chicoteado, e finalmente soltou uma risada de contentamento. Estava tão satisfeito que tratou dos negócios com extrema eficiência: anotou todos os itens encomendados por Li Yun em uma folha de papel, depois pegou os ábacos e calculou tudo cuidadosamente, só então levantando a cabeça devagar e fitando Li Yun com atenção.

Li Yun também olhou para o velho, fingindo curiosidade e perguntou: “Posso saber, meu senhor, se há algo que queira dizer?”

O gerente assentiu levemente, apontou para a contabilidade para Li Yun ver e disse: “Duzentos rolos de cordas custam quinze moedas de ouro; mil fios para redes de pesca, vinte moedas; esses são valores pequenos. O principal são as mil panelas de ferro de fundo plano. Só o material já vale duzentas moedas. Com a mão de obra dos artesãos, cada uma aumenta vinte moedas de cobre. Ou seja, vinte moedas por panela, mil panelas somam vinte mil moedas de cobre. Segundo as normas do Império, mil moedas equivalem a uma moeda de ouro. Posso, se quiserem, calcular conforme o costume popular, onde oitocentas moedas de cobre são uma moeda de ouro, mas ainda assim seriam vinte e cinco moedas de ouro...”

O subentendido era claro: não era pouca coisa.

Sendo justo, o preço estava alto. Cinquenta e vinte moedas de cobre por uma panela pequena de ferro? Com esse valor, comprava-se uma panela grande para mingau. Ainda assim, Li Yun apenas sorria, ouvindo sem interromper ou barganhar.

O motivo era simples: eles não pretendiam pagar. Se não iam pagar, argumentar sobre o preço fazia algum sentido?

...

O gerente ficou um bom tempo observando Li Yun, tentando decifrar algum traço de insatisfação ou desgosto pelo valor. Mas o semblante de Li Yun permaneceu inalterado, como se sequer tivesse percebido o preço elevado.

O velho sorriu, resignado, classificando Li Yun como mais um jovem ingênuo nas coisas do comércio. Depois, disse jovialmente: “Já que o jovem concorda, o negócio está fechado. Como os produtos são muitos, serão necessárias duzentas e sessenta moedas de ouro... Hehe, não é pouca coisa!”

Olhou para Li Yun e Cheng Chumo, acrescentando: “Onde pretendem buscar tanto dinheiro? Posso providenciar um carro de bois para ajudá-los.”

Duzentas e sessenta moedas de ouro correspondiam a um bom volume, enchendo ao menos dois grandes sacos. Daí o gerente sugerir o carro de bois, para evitar que os dois rapazes carregassem tudo sozinhos.

Infelizmente, sua boa vontade seria em vão.

Li Yun pegou a lista, revisou-a com atenção e, após um longo momento, guardou-a no peito. Então, levantou a cabeça e olhou para o gerente, sorrindo com um ar sincero e honesto: “Levamos as cordas e fios hoje e, em dez dias, voltamos para buscar as panelas. Quanto ao dinheiro... bem, meu velho sogro, no momento não temos como pagar. Que tal deixarmos em aberto, no fiado?”

A expressão do gerente mudou sutilmente.

Li Yun tossiu e explicou: “Não recuse, por favor. Saiba que este é apenas o primeiro negócio. Em breve compraremos ainda mais cordas e panelas, garantindo um lucro generoso para sua loja...”

“Vão comprar mais depois?” O gerente ficou surpreso.

“Sim!” Li Yun assentiu com convicção, pintando um quadro promissor: “E em quantidade muito maior, talvez milhares, dezenas de milhares de panelas.”

“E como será feito o pagamento?” O velho perguntou, cheio de esperança.

Li Yun apenas tossiu, sem responder.

Cheng Chumo, ao lado, finalmente entrou em cena, arregalando os olhos e dizendo: “Confiando no nome da minha família, tio, ainda está com medo de calote? Eu até já te chamei de tio! Isso já não basta? Por tão pouca mercadoria, devia era dar de presente!”

O velho quase saltou de raiva, com os olhos e bigodes eriçados: “Milhares, dezenas de milhares de panelas, e você, seu moleque, quer levar de graça?”

Cheng Chumo, de nariz empinado e ar desdenhoso, retrucou: “Não queremos nada de graça, vamos pagar sim. Só que, agora, não temos dinheiro, então vamos deixar no fiado. Tio distante, agilize, todos estamos ocupados, não nos faça perder tempo com bobagens...”

Há um instante era “tio”, agora virou “tio distante”. Esse descaramento era de tirar qualquer um do sério, até Li Yun estava constrangido.

O gerente ficou vermelho de raiva, e, depois de insistir algumas vezes, explodiu: esticou o braço, apontou para a porta e, num grito que não combinava com sua idade, ordenou: “Fora! Fora daqui! Quem compra, paga! Quer fiado? Nem pensar!”

Li Yun tossiu de novo.

Cheng Chumo resmungou.

Li Yun estava realmente sem saída. Não sabia como lidar com Cheng Chumo: o rapaz parecia ter nascido para causar confusão e sempre estragava o melhor dos cenários.

Mesmo tendo planejado desde o início comprar fiado, não era preciso levar tudo ao extremo, quase às vias de fato. Dizer que era um assalto seria exagero, afinal, a família Cui de Qinghe não era tão fácil de saquear.

Mas Cheng Chumo não pensava nessas coisas. Só lembrava do que Li Yun lhe dissera antes de entrarem: causar confusão se preciso. Agora, vendo o gerente expulsá-los, achou que era o momento de agir.

Não era à toa que era chamado de Pequeno Tirano de Chang’an: quando agia, era mesmo impulsivo. Enquanto o gerente ainda gritava, ele já havia pegado um bastão e corrido para fora.

“Não quer fiado? Então vamos ver se não vai querer...”

Com o primeiro golpe, quebrou a porta da loja.

Todos ficaram paralisados. O gerente, atônito, balbuciou: “Você... você ousa quebrar a loja dos Cui?”

Cheng Chumo, de nariz empinado, avistou a grande placa dourada pendurada no alto, com letras exuberantes e cintilantes, assinada por “Velho de Qinghe”, ninguém menos que seu avô materno.

Mas, após uma olhada, ele sorriu e, sem hesitar, desferiu outro golpe, partindo a placa ao meio.

O velho gerente pulava de raiva, apontando e gritando: “Seu moleque, sabe de quem é essa placa? Assinada pelo Velho de Qinghe, seu avô materno!”

Cheng Chumo parou por um instante, depois caiu na gargalhada. Qualquer outro teria se apavorado, mas ele ficou excitado, rindo alto: “Então esse golpe vale muito! No mínimo, já pode cobrir duzentas moedas de ouro no fiado. Tio, diz aí, o que mais tem de valor na loja...”

E, dizendo isso, entrou de novo, brandindo o bastão e quebrando tudo como um louco.

O pandemônio tomou conta: a confusão atraiu toda a vizinhança do Mercado Ocidental de Chang’an. Quem conhecia Cheng Chumo ficou pasmo, cochichando: “Viu só? O Pequeno Tirano da família Cheng não sossegou nem por uns dias e já voltou a aprontar.”

O outro, curioso, suspirou: “E está quebrando nada menos que a loja dos Cui de Qinghe. Não são parentes por afinidade da família Cheng?”

“Claro que são! A mãe do Cheng Chumo, senhora Cheng, é filha mais velha dos Cui de Qinghe.”

“Vejam só, é literalmente o sobrinho destruindo a loja da avó...”

“Não há o que dizer, o Pequeno Tirano de Chang’an é mesmo um caso à parte. Essa impulsividade dele é de assustar.”

Cheng Chumo continuou quebrando tudo, causando o maior alvoroço na loja dos Cui. O velho gerente, já sem reação, só conseguia se esconder atrás do balcão, tremendo.

Enquanto se protegia, não deixava de lamentar, com o rosto cheio de dor: “Que desgraça! Minha prima sempre foi tão esperta e virtuosa, como pôde gerar um maluco desses? Vivi cinquenta e sete anos e nunca ouvi falar de sobrinho destruindo a loja da avó. Moleque, tu quebrou bonito, mas saiba que essa loja também tem ações da família Cheng...”

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