Capítulo 96: Uso um peixe salgado para cavar uma armadilha, pronto para destruir os turcos

Li Yun deixou o grande martelo de lado com uma expressão de total resignação, pigarreou suavemente e começou, fingindo curiosidade: “Isso realmente me intriga, sabia? Por que todos vocês só prestam atenção nos cavalos? Ninguém percebeu que eu também capturei dois prisioneiros turcos?”

Todos ficaram surpresos por um momento, só então se lembrando das pessoas amarradas atrás do carro de boi.

Cheng Chumo olhou atônito para Linglong, depois para os prisioneiros na traseira do carro. Ele examinou cuidadosamente as roupas de Gobi Liu Yang e, maravilhado, exclamou: “São mesmo turcos!”

Li Chongyi, ao lado, também se manifestou, perguntando espantado: “Como pode haver turcos em Chang’an?”

Liu Renshi, sempre o mais obtuso, gritou: “Já que estamos prestes a entrar em guerra, que tal matarmos essa mulher para inaugurar a bandeira?”

“Isso aí! Deixa pro mestre esmagá-la com o martelo...”, apoiou Fang Yiai, o papagaio de Liu Renshi, emendando: “Seria divertido ver o crânio dela rachando e o cérebro espirrando.”

“De jeito nenhum!” Liu Renshi balançou a cabeça grande como um chocalho, preocupado: “O martelo do mestre é pesado demais, acabaria com ela de uma vez. Acho melhor eu mesmo cuidar disso, corto-a em dezenas de pedaços com minha alabarda.”

Yuchi Baolin riu duas vezes, impiedoso: “Por que não usar minha lança de prata e atravessá-la de lado a lado?”

Li Chongyi se aproximou cambaleando, encarou os olhos de Linglong por um bom tempo e ponderou: “Essa mulher é bonita, o melhor seria abrir-lhe a cabeça com o bastão de ouro.”

Os cinco idiotas tagarelavam, logo discutindo a melhor forma de matar os prisioneiros. Pobres discípulos de Li, nenhum deles tinha piedade ou apreço pela beleza, todos eram brutais e insensíveis.

De repente, Linglong soltou uma leve risada, carregada de um desprezo evidente, como se não se importasse nem um pouco com o próprio destino.

Os cinco ficaram furiosos e se prepararam para agir, mas Linglong, altiva e destemida, apenas lançou um olhar frio a Li Yun.

...

Li Yun fitou Linglong com um olhar significativo e, de repente, fez um gesto para que os cinco se afastassem. Aproximou-se de Cheng, falando baixo: “Essa mulher tem origem incerta. Não a questionei muito, mas suspeito de algo. Pode ser uma espiã ou uma enviada oficial, em ambos os casos, deveria ser entregue à Guarda dos Cem Cavaleiros. Não devemos tomar decisão por conta própria; cabe ao imperador decidir. O que pensa disso, Duque Lu?”

O velho Cheng assentiu, aprovando: “Você é um bom rapaz, sabe lutar por pequenas coisas e recuar nas grandes. Se continuar assim, não terá problemas na vida. Digo-lhe a verdade, o acampamento dos refugiados já tem homens da Guarda dos Cem Cavaleiros. Se você fizer algo com esses prisioneiros, a notícia chegará ao imperador antes mesmo de anoitecer.”

Li Yun sorriu de forma aberta: “Melhor assim, que a Guarda venha logo recolher os prisioneiros.”

“Eu não sou prisioneira...”, declarou Linglong, que até então permanecia calada.

A jovem turca fitou Li Yun com olhos brilhantes e um leve sorriso: “Você não me matou na estrada, e esse foi seu maior erro.”

A frase, enigmática, deixou todos perplexos.

Ela então voltou-se para o velho Cheng e perguntou calmamente: “Ouvi chamarem-no de Duque Lu. Por acaso é o General Chefe da Guarda Direita, Cheng Zhijie?”

O olhar de Cheng reluziu, e ele respondeu em tom grave: “E se for?”

Linglong riu, tocando o próprio peito com o queixo: “Trago comigo um objeto que o general reconhecerá imediatamente.”

A expressão de Cheng se fechou.

Cheng Chumo, impulsivo, estendeu a mão para o peito da jovem, dizendo sem rodeios: “Deixe-me ver o que está escondendo, como ousa assustar meu pai?”

Mas Linglong o repreendeu friamente: “Aconselho que não o faça. Você não tem esse direito.”

“Ah é?” Cheng ficou irritado: “Veremos se não posso!”

Ele avançou para apalpar o peito de Linglong.

Desesperada, ela gritou para o velho Cheng: “A faca dourada! Eu trago comigo a Faca Dourada das Estepes, general. Você sabe bem o que isso significa.”

O semblante de Cheng tornou-se severo.

No momento seguinte, ele gritou: “Seu tolo, afaste-se dela!”, e deu um pontapé em Cheng Chumo, afastando-o. Depois ficou diante de Linglong, observando-a com atenção.

O olhar de Linglong não vacilou.

Após algum tempo, Cheng perguntou, em tom grave: “Você realmente trouxe a Faca Dourada?”

Linglong, agora mais aliviada, respondeu com seriedade: “Entre nações em conflito, não se deve matar o emissário. Trago a Faca Dourada das Estepes, espero receber a devida cortesia do grande império.”

Cheng, preocupado, lançou um olhar para Li Yun.

Linglong continuou: “Dizem que os han sempre prezam as boas maneiras, mas por que ainda estou amarrada? Quando emissários de vocês vão à estepe, meu mestre sempre lhes trata com respeito, mesmo nas épocas mais turbulentas. Agora que trago a Faca Dourada, por que o tratamento é diferente?”

Embora dirigisse as palavras ao velho Cheng, o olhar de Linglong sempre buscava Li Yun.

...

A situação tomou novo rumo, e todos permaneceram em silêncio.

Os cinco discípulos mostravam os dentes, querendo contestar as palavras da turca, mas Li Yun continuava impassível, como se nada tivesse a ver com o ocorrido.

Apenas o velho Cheng sentia-se em apuros.

Como alto funcionário do império, não podia ignorar o fato diante de todos. Ela declarara sua condição de emissária, e matá-la seria inadmissível, pois isso traria críticas ao império de todas as nações.

“Muito bem!”, decidiu Cheng, rindo alto: “Vou libertá-la agora, e mandarei avisar o Ministério de Cerimônias. Emissária da estepe portando a Faca Dourada, nosso império jamais a maltratará.”

Linglong ergueu o queixo, olhando para Li Yun: “Quem me amarrou, que me desamarre.”

Cheng fez um estalo com a boca, olhando para Li Yun.

Este permaneceu calmo, como se fosse de madeira. Aproximou-se e desatou, aos poucos, as cordas de Linglong, depois se afastou tranquilamente.

Linglong massageou os pulsos inchados e, olhando para ele, sorriu com fingido orgulho: “Está arrependido agora, não está? Deveria ter me matado antes, mas agora perdeu a chance...”

Li Yun ergueu o rosto para o céu, dizendo com desdém: “Você está faminta, seu estômago está roncando, minha sardinha salgada é deliciosa, mas não vou te dar nenhum pedaço. Está frustrada? Vai morrer de vontade!”

As palavras, desconexas, deixaram todos perplexos.

Só Linglong demonstrou verdadeira fúria, o peito arfando de raiva. De repente, saltou, fora de si, gritando: “Quando eu me encontrar com o Imperador da Dinastia Tang, vou exigir sardinha salgada no banquete imperial. Maldito, nunca mais vai me tentar!”

Li Yun riu, provocando: “Não vou te dar mesmo.”

Linglong cerrava os dentes de raiva.

...

Ao entardecer, os portões de Chang’an se abriram de repente.

Mil cavaleiros saíram do palácio, seguidos de mais de cinquenta funcionários do Ministério de Cerimônias, com bandeiras e toda pompa. O império exibia todo seu esplendor para receber o enviado turco às margens do rio Wei.

Antes de partir, Linglong lançou um olhar desafiador a Li Yun, seus olhos, claros como a lua, pareciam falar: “Espere, essa sardinha será minha.”

Li Yun observou-a se afastando, um sorriso enigmático no rosto.

O velho Cheng, confuso, não resistiu e perguntou: “Rapaz, por que você e ela discutem tanto por causa de sardinha?”

“É mesmo, mestre, por que fala tanto de sardinha? Dá dinheiro, mas não é para tanto, né?”, disse um dos cinco discípulos, todos olhando curiosos para Li Yun.

Ele apenas riu, relutando em explicar, e respondeu calmamente ao velho Cheng: “Sardinha salgada é a armadilha que preparei para os turcos.”

Sendo alguém que veio do futuro, além de escritor fracassado de romances históricos, ele sabia muito bem que a Faca Dourada das Estepes era símbolo de autoridade.

Quando tirou a faca do peito de Linglong, fingiu não conhecê-la e devolveu, jogando o mesmo jogo de dissimulação que ela.

Naquele momento, começou a cavar a armadilha para os turcos.

Estava no primeiro ano da Era Zhen Guan, logo viria o Tratado do Rio Wei, e o império ainda não podia competir com os turcos, tendo que pagar tributo anual.

A sardinha salgada seria enviada para a estepe — e, claro, adulterada, de modo que, com o tempo, causaria a morte de quem a consumisse.

Só de pensar, sentia-se genial!