Capítulo 5: "Por Que Não Comem Mingau de Carne?"

Li Yun sorriu e, de repente, agachou-se vagarosamente.
Cheng Chumo, de temperamento impulsivo, gritou apressado: “Por que agachou de novo? Mestre, você não disse que me levaria a realizar grandes feitos, para que meu pai passasse a me admirar?”
“Para fazer grandes feitos, é preciso estar de estômago cheio, não acha?”
Li Yun agachou-se junto à borda do muro, limpou a poeira com um gesto e sentou-se com as pernas cruzadas, sorrindo: “Nem o imperador deixa seus soldados passarem fome, você, um pequeno duque, seria mais cruel que o imperador? Espere um pouco, vou comer antes...”
Ao terminar, chamou Ayao com um gesto, com um rosto afável: “Venha se sentar, irmãzinha, aqui no canto do muro tem sombra, veja como você está suada! Seu cabelo está todo molhado.”
Ayao fez uma careta travessa, envergonhada por causa da presença de outros, mas mesmo assim correu para perto de Li Yun, segurando a tigela de barro, e disse alegremente: “Irmão Li, coma logo, o mingau está bem espesso, uma refeição dessas vale por duas, assim à noite não passaremos fome...”
“Sim, muito bom, Ayao, você é muito habilidosa!”
Li Yun assentiu satisfeito, pegando a tigela. Soprou delicadamente sobre o mingau, mas viu que não se movia, e riu: “É mesmo mingau espesso, nem sopra, nem mexe.”
Ayao, animada, sorriu docemente: “Este é o mingau do fundo da panela, por isso é tão espesso. Quando se cozinha em panelas grandes, o de cima é ralo e o de baixo é denso; quanto mais ao fundo, mais saboroso. Uma tigela dessas equivale a três, de toda uma panela só dá para tirar três ou quatro tigelas. Antigamente, era reservado aos doentes e famintos, nunca era distribuído aos jovens e saudáveis.”
Li Yun ficou pensativo e perguntou: “Se era destinado aos idosos, doentes e fracos, por que hoje nos deram?”
Ayao piscou os olhos grandes e respondeu, sorrindo: “O oficial encarregado do mingau disse que hoje, neste bairro, não havia doentes, mas não queria desperdiçar o mingau do fundo, então me deu duas tigelas cheias.”
A menina falava animada, claramente feliz por ter recebido duas tigelas do mingau espesso, mas Li Yun percebeu algo.
No passado, quando chegou a este mundo, também quase morreu de fome, mas não viu oficiais distribuindo mingau denso. Agora, estando saudável, Ayao trouxe duas tigelas.
“Em todo lugar existe política e favores...”
Li Yun sorriu ironicamente e lançou um olhar significativo para Cheng Chumo.
Cheng Chumo sentiu um calafrio, recuou meio passo e perguntou cauteloso: “Mestre, que olhar é esse, o que significa?”
“Nada demais.”

Li Yun gargalhou, com um ar insinuante: “Só queria agradecer, hoje só estou comendo graças a você!”
“Graças a mim?”
Cheng Chumo ficou confuso, olhando para a tigela nas mãos de Li Yun. Apesar de ser meio bobo, não era desprovido de inteligência e logo entendeu: “O mestre quer dizer que aqueles oficiais estão tentando me agradar? Porque me viram contigo, deram-lhe o mingau espesso?”
“Exatamente!”
Li Yun assentiu, sorrindo: “Você é filho legítimo da Casa do Duque Lu, o pequeno tirano de Chang’an, e se nada der errado será o próximo Duque Lu. Esses oficiais não são tolos, não perderiam a chance de lhe agradar...”
“Duas tigelas de mingau, isso é agradar?”
Cheng Chumo arregalou os olhos e, ao ver a tigela, desdenhou: “Esse mingau, nem os criados da minha casa comem.”
Li Yun sentiu os dentes coçarem de raiva e, contendo-se, perguntou: “Então me diga, jovem duque, o que você costuma comer?”
“O que mais?”
Cheng Chumo, sem notar a irritação de Li Yun, respondeu direto: “Carne, claro! De manhã, duas tigelas de mingau de carne, com dez bolinhos de carne. No almoço, vinho e vários acompanhamentos, à noite é mais simples, pois meu pai é econômico, geralmente só um pernil de carneiro assado. Todo dia é assim, mestre, já estou cansado...”
“Dá vontade de te espancar!”
Li Yun não aguentou mais e, num impulso, deu-lhe um soco, acertando em cheio e deixando Cheng Chumo com um olho roxo.
Mesmo apanhando, Cheng Chumo só sabia reclamar, segurando o olho e protestando: “Mestre, por que me bate sem motivo? Você é igual ao meu pai, cuidado para não perder seu discípulo, podemos romper nossa relação...”
“Então suma!”
Li Yun, com o peito arfando, explodiu: “Por que não come mingau de carne? Achei que era só coisa de livro, mas hoje experimentei pessoalmente. Você é mesmo nobre, não consigo acompanhar. Vá embora, finja que nunca me conheceu. De hoje em diante, cada um segue seu caminho: você como jovem duque, eu como simples sobrevivente. Vai, está esperando o quê?”
Sua fúria era imponente.
Por acaso, Cheng Chumo gostava daquele estilo e, com cara de pau, implorou sorrindo: “Mestre, acalme-se, não vale a pena se irritar... ah, meu pai estava certo, pessoas habilidosas têm temperamento forte, vejo que não errei ao escolher você; depois vou contar aos outros.”

Com aquela atitude brincalhona, a raiva de Li Yun diminuiu. Afinal, um jovem duque respeitar o mestre era raro.
Li Yun respirou fundo e, apontando o canto do muro, ordenou friamente: “Venha aqui, agache!”
“Pra quê?”
Cheng Chumo perguntou, mas obedeceu.
Li Yun estendeu a tigela e resmungou: “Hoje, essa refeição não é minha, é sua.”
“Mas não estou com fome!”
“Vai comer mesmo assim!”
Li Yun olhou com raiva e disse frio: “Quero que experimente esse mingau do fundo da panela. Não disse que nem seus criados comem? Coma uma tigela e veja, prove o sabor.”
Vendo a expressão séria de Li Yun, Cheng Chumo, resignado, pegou a tigela, deu algumas colheradas com expressão sofrida e, ao engolir, comentou: “Mestre, esse mingau arranha a garganta.”
“Claro que arranha, tem casca de grão!” Ayao, saboreando o mingau, não resistiu em comentar, mas estava tão feliz que continuou: “Na verdade, o mingau do fundo é ótimo, muito melhor que o mingau ralo só de casca.”
Cheng Chumo ficou perplexo: “Mingau só de casca? Isso ainda é mingau?”
Li Yun agachou-se ao lado dele, suspirando: “Desde sempre, em todas as dinastias, anos de fome acontecem, sobreviventes vagam em busca de comida; o governo até socorre, mas acha que usa bons grãos? Tudo é mistura de grãos grosseiros com casca, mingau para sobreviver. O que você comeu hoje é um dos melhores, porque é do fundo da panela, espesso, com grãos... O que comemos no dia a dia não é assim, é mingau ralo, da superfície, quase só casca, que arranha a garganta e só engolimos à força. Mas não podemos deixar de comer, precisamos viver...”
Cheng Chumo, segurando a tigela, estava claramente tocado.