Capítulo 156: Afiando as facas, com as espadas apontadas para Liaodong

Hehe...
Li Yun riu algumas vezes, serviu uma taça de vinho para Li Shimin por hábito, encheu uma taça para si mesmo e ergueu-a para brindar ao imperador.
Ele ergueu a cabeça e bebeu tudo de uma vez, depois colocou a taça vazia na mesa e disse:
— Vossa Majestade realmente tem um olhar perspicaz. Meu plano é exatamente...
Li Shimin interrompeu-o abruptamente, com evidente insatisfação:
— Chame-me de Segundo Tio. Eu gosto que você me chame assim.
Li Yun mudou de palavra rapidamente:
— O Segundo Tio realmente tem um olhar perspicaz...
Mas os olhos de Li Shimin arregalaram-se e ele o interrompeu de novo:
— Nada de bajulação!
Li Yun revirou os olhos, impotente, e não teve escolha senão dizer:
— Segundo Tio, você acertou em cheio. Meu centro de comércio tem, na verdade, um propósito oculto; intermediar negócios é apenas o lucro aparente.
Os olhos de Li Shimin faiscaram e ele disse de repente:
— Antes de você vir, eu já havia interrogado Cheng Chumomo e os outros. Ouvi deles vários detalhes, e parecia que cada um deles era um lucro evidente.
O imperador fez uma breve pausa e continuou por conta própria:
— Por exemplo, o seu negócio de aluguel de armazéns. Embora pareça render pouco, a vantagem é que acumula dia após dia. Mesmo que renda apenas dez mil guans por mês, pode gerar mais de cento e dez mil guans por ano. Além disso, há a área de exibição de mercadorias. Analisei cuidadosamente o seu regulamento de serviços com as três categorias — Céu, Terra e Humanidade —, e descobri que esse método certamente fará com que os mercadores fiquem loucos disputando-as. Esse lucro é difícil de prever, mas provavelmente deve render de duzentos a trezentos mil por ano.
Li Yun abriu um sorriso radiante e disse com muita modéstia:
— Isso é apenas troco, nem vale a pena mencionar para o Segundo Tio.
— Droga!
A Imperatriz Changsun cuspiu de lado e fingiu repreendê-lo:
— Centenas de milhares de guans por ano e para você é troco? Seu pirralho, sabe que o tesouro particular do seu segundo tio mal dá para alimentar ratos?
Li Yun limpou a saliva do rosto com desgastante irritação, revirou os olhos e disse:
— Minha estimada Segunda Tia, Vossa Majestade é a imperatriz da Grande Dinastia Tang, considerada a mulher mais elegante e majestosa de todo o mundo. Por favor, peço que não fique cuspindo na cara dos outros assim. Se essa história se espalhar, não vai pegar bem...
Changsun soltou uma risadinha, fuzilou-o com o olhar e retrucou:
— Ouvi dizer que sua mãe era uma beleza de incomparável esplendor. Falando em elegância e majestade, ela não deve ficar atrás de ninguém.
Li Yun coçou a cabeça e respondeu instintivamente:
— Não sou muito chegado à minha velha mãe; até hoje só a vi uma vez na vida. E, logo no primeiro encontro, caímos na porrada. Não consegui notar nada de elegante ou majestoso nela.
Nesse momento, a princesa Linglong ainda estava de pé no quarto e, ao ouvir aquilo, não pôde deixar de soltar um bufo de raiva:
— Irmãozinho menor, você não deve falar mal da sua própria mãe.
Li Yun apressou-se em rir alto, ergueu as mãos em gesto de reverência e disse:
— Preocupação para o futuro, com certeza terei cuidado no futuro.
Com medo de que Linglong continuasse a insistir no assunto, ele retomou rapidamente o tópico anterior e disparou:
— A Segunda Tia acha que estou blefando, mas centenas de milhares por ano são realmente quantias que eu ignoro. Seja a comissão sobre as transações, as taxas de exibição de mercadorias, incluindo estes gabinetes aquecidos que levam as pessoas a gastar quantias exorbitantes, ou mesmo as dançarinas e servas estrangeiras que entretêm os clientes, esses negócios são apenas migalhas. No máximo, rendem alguns milhões por ano...
Alguns milhões!
Migalhas?
Seu pirralho ingrato, você sabe quanto o tesouro nacional da Grande Dinastia Tang arrecada em um ano inteiro?
Li Shimin cerrou os dentes com ferocidade; o imperador estava claramente com vontade de bater em alguém.
Mas o imperador sabia se conter, então soltou apenas um leve bufo e perguntou:
— Já que tudo isso são migalhas, qual seria a grande fortuna de Vossa Alteza Real, o Príncipe de Zhao do Palácio do Oeste?
Essa pergunta de Li Shimin vinha carregada de ressentimento, com um tom de sarcasmo até mesmo no título usado.
Percebendo o descontentamento do imperador, Li Yun abandonou rapidamente o seu hábito de fazer palhaçadas e disse com um semblante solene:
— O chamado grande negócio consiste em virar os céus e a terra, controlando o mundo inteiro...
Ao notar que a expressão de Li Shimin mudava de repente, ele próprio se assustou e apressou-se a explicar:
— Não se irrite, Segundo Tio! Eu não quero disputar o trono com você. Quando digo controlar o mundo, refiro-me a controlar os negócios.
Ainda bem que Li Shimin não se importou com o ato falho e, em vez disso, perguntou cheio de curiosidade:
— Controlar os negócios do mundo? É esse o seu caminho para a grande fortuna?
— Exatamente!
Li Yun serviu outra taça de vinho para o imperador, encheu a sua própria taça novamente e continuou:
— Esta tarde ainda haverá sete leilões. Escolhi propositalmente mercadorias de mercadores de sete regiões diferentes. Nesses sete leilões, também usarei artifícios para garantir que todos os sete vendedores lucrem absurdamente. O mesmo acontecerá nos dias seguintes: farei com que todos os negociantes obtenham grandes lucros. Quanto mais o tempo passar, mais famoso será o nome do centro de comércio. Quando cada vez mais mercadorias se reunirem em Fanyang, o meu método para controlar os negócios do mundo começará a funcionar.
Ele havia dito muita coisa, mas parecia não ter revelado nada. Li Shimin franziu a testa e meditou por um bom tempo sem conseguir compreender, por isso perguntou com ainda mais curiosidade:
— Como assim controlar? Seu pirralho, pare de se fazer de misterioso.
Li Yun deu uma risadinha e perguntou de volta:
— Quanto tempo o Segundo Tio pretende ficar em Fanyang?
Li Shimin refletiu por um instante e respondeu com incerteza na voz:
— Agora que os turcos e a Grande Dinastia Tang firmaram um tratado de paz, não há campanhas militares em curso. Calculo que poderei ficar por três ou quatro meses, retornando a Chang'an apenas após a chegada da próxima primavera.
Li Yun assentiu com a cabeça, sorriu e disse:
— Três ou quatro meses já serão suficientes para revelar os primeiros indícios! Segundo Tio, algumas coisas são muito trabalhosas de explicar; é melhor que o senhor observe tudo com os próprios olhos. Nos próximos três ou quatro meses, preste muita atenção em como eu faço as coisas, hehehe...
Ele estava prestes a soltar uma risada convencida quando sentiu de repente que puxavam a sua orelha. Viu então a Imperatriz Changsun com o rosto tingido de leve irritação, repreendendo-o com um tom de decepção por não ver nele o potencial esperado:
— Sendo Vossa Alteza o Príncipe de Zhao do Palácio do Oeste, por que tem de imitar esse sorriso sinistro e canalha? Eu já lhe ensinei antes: basta haver uma pessoa insidiosa na Grande Dinastia Tang. Você não deve imitar o seu tio Changsun, para não manchar a reputação de seu pai como o deus marcial invencível.
— A fama daquele meu velho pai também não é coisa de se gabar... — resmungou Li Yun em silêncio, pensando consigo mesmo:
— Jogar um martelo em direção aos céus como um imbecil, querendo até peitar o próprio céu, postando-se no alto de uma montanha com um martelo de ferro durante uma noite de tempestade e rugindo... Com um cérebro desses, duvido que exista um segundo exemplar no mundo inteiro. Se os relâmpagos não caíssem sobre ele, cairiam sobre quem? Seria um verdadeiro milagre se ele não fosse atingido.
Naturalmente, ele só ousava pensar nessas coisas em seu íntimo; por fora, tratou de exibir uma expressão de obediência e atenção aos ensinamentos. A Imperatriz Changsun pareceu muito satisfeita, assentiu e soltou a orelha dele, dizendo de repente com suavidade:
— Você passou a infância vagando pelas ruas e teve muita dificuldade para crescer. Embora tenha encontrado sua família, infelizmente a santa sacerdotisa dos turcos anda ocupada correndo pelas estepes; como mãe, ela não tem tempo para lhe dar educação. Eu, sendo sua tia paterna, preciso assumir essa responsabilidade. Meu rapaz, comporte-se daqui em diante. Se eu descobrir que você anda fazendo travessuras, com certeza vou lhe dar umas bofetadas até te matar.
— Entendido, entendido... Compreendido, compreendido... — prometeu Li Yun prontamente, embora não desse a menor importância em seu íntimo. Talvez esse fosse o defeito comum de todos os jovens: achar sempre maçante os conselhos dos mais velhos.
Nesse momento, viu-se de repente que Li Shimin pegara a jarra de vinho e servira, por iniciativa própria, uma taça cheia para Li Yun.
O imperador evidentemente ainda estava obcecado com a ideia de controlar os negócios do mundo. Ele ergueu a taça de vinho de repente, brindou na direção de Li Yun e disse:
— Nos próximos três ou quatro meses, com certeza verei com meus próprios olhos como você faz as coisas. Mas eu sou impaciente; quero saber agora mesmo que métodos pretende usar. Meu rapaz, não venha com evasivas. Se você não contar, eu não conseguirei dormir. O que está esperando? Pegue na taça, beba! Depois de beber, explique tudo detalhadamente. Quero saber de tudo...
Muito contrariado, Li Yun não teve alternativa senão erguer a taça e bebê-la obedientemente. Ele enxugou o canto da boca, escondeu a taça por reflexo e disse:
— Esta tarde haverá sete leilões e, logo após o término, realizaremos mais três leilões extras. Esses três não serão de mercadorias de terceiros, mas sim de três tesouros sobre os quais já falei antecipadamente. Esses três tesouros são de minha propriedade exclusiva e marcam o início do meu controle sobre os preços das mercadorias em todo o mundo.
Aquilo ainda estava confuso e prolixo, o que rendeu a Li Yun um olhar feroz do imperador.
Ele deu um sorriso sem graça e murmurou:
— Não me leve a mal, Segundo Tio. Esse é um vício maldito que adquiri nos tempos em que era mendigo. Naquela época, para conseguir o que comer, eu costumava inventar histórias para contar às pessoas. Para seduzir os ouvintes a voltarem na vez seguinte, eu sempre gostava de interromper a narrativa e deixar ganchos no ar. Hehehehe, sei que esse defeito não é bom, mas infelizmente não consigo me livrar dele de uma hora para outra. Já levei muitas broncas por causa disso, mas, por algum motivo, continuo achando um prazer irresistível.
Li Shimin soltou uma risada fria, com um brilho sinistro no olhar:
— Quer que eu quebre as suas duas pernas e o tranque diretamente em um quarto escuro? Assim você não usará de evasivas e garanto que falará sobre as coisas de forma direta e sem rodeios...
Li Yun sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha. Embora soubesse que Li Shimin estava apenas brincando, ele já havia ouvido aquelas palavras muitas vezes antes. Embora milênios os separassem no tempo, ele realmente temia que aqueles leitores ávidos por novos capítulos acabassem aparecendo na Grande Dinastia Tang.
Ele não ousou mais deixar ganchos e tratou de explicar o seu método de negócios sem nenhuma ambiguidade:
— A partir de amanhã, abrirei o pavilhão de madeira no segundo andar do centro de comércio. Esse pavilhão possui uma parede branca impecável, repleta de milhares de pequenas placas de madeira primorosamente esculpidas. Por enquanto, essas placas estão todas em branco, sem inscrições, mas, com o passar do tempo, os nomes de várias mercadorias serão gravados nelas.
Li Shimin claramente não havia compreendido e meditou instintivamente:
— Milhares de placas de madeira? Com os nomes de várias mercadorias gravados à medida que o tempo passa?
O imperador olhou para ele e perguntou com curiosidade:
— Qual é o propósito disso?
— Registrar os preços das mercadorias e ajustá-los em tempo real de acordo com as transações!
Li Yun respondeu sem rodeios, explicando diretamente:
— Com o passar do tempo, a parede branca se encherá de cada vez mais placas de madeira. Quando eu tiver gravado nelas todas as mercadorias do mundo, será o momento em que poderei controlar arbitrariamente os preços de qualquer mercadoria...
Dizendo isso, ele se levantou, cruzou os braços nas costas com um ar arrogante e um brilho intenso no olhar:
— O preço de mercado dessas mercadorias refletirá em tempo real os valores transacionados no centro de comércio, irradiando-se continuamente para o exterior e influenciando gradualmente as decisões de milhares de mercadores por todo o império. Uma vez que eu consiga concretizar essa façanha, poderei especular com qualquer mercadoria e acumular uma fortuna colossal. Quando esse dia chegar, ninguém mais no mundo será capaz de me deter.
De repente, ele virou a cabeça para encarar Li Shimin e disse com um leve sorriso no rosto:
— Segundo Tio, o senhor acredita se eu disser que não precisamos enviar tropas para atacar Liaodong? Apenas com o meu centro de comércio, serei capaz de fazê-los sucumbir e destruir o reino deles...
Li Shimin levantou-se lentamente, com uma expressão profundamente pensativa:
— Acho que estou começando a entender. Fanyang pertence à prefeitura de Youzhou, situada a apenas cem li de distância de Goguryeo. Você estabeleceu o centro de comércio aqui em vez de em Chang'an porque já estava afiando as armas de olho em Liaodong há muito tempo...
Li Yun assentiu levemente, abriu um sorriso e disse:
— Exatamente!
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O 4º capítulo de hoje foi publicado, com mais de 140.000 caracteres lançados em explosão de atualizações hoje.
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Atualizações extras concluídas. Para evitar morrer de exaustão repentina, hora de dormir. A vida é preciosa.