Capítulo 18: Observando Cheng Chumou Apanhar

O velho senhor, de idade avançada e coração bondoso, era um verdadeiro conhecedor das artimanhas do mundo e da natureza humana. Percebendo que não podia continuar falando apenas dos assuntos familiares do senhor Bao, desviou a conversa de volta ao tema anterior.

O ancião, com voz pausada, disse: “Ouvi atentamente o que relataste há pouco, e de fato aquele jovem demonstra coragem e impetuosidade. No entanto, há algo que não compreendo: será que ele tem alguma inimizade com a família Cui de Qinghe? Por que levou Cheng Chumo para destruir o armazém dos Cui? Haveria algum segredo oculto por trás disso?”

O senhor Bao rapidamente recolheu seus pensamentos e explicou detalhadamente ao velho: “Desta vez, vossa senhoria se enganou. Segundo informações que obtive, o jovem e a família Cui de Qinghe não possuem qualquer ressentimento. Ele apenas acompanhou Cheng Chumo para negociar um grande lote de mercadorias a crédito. Como a quantia envolvida era vultosa e não chegaram a um acordo, Cheng Chumo acabou recorrendo à violência e destruiu o comércio de seus próprios parentes.”

Após refletir, acrescentou: “O jovem em questão não participou da destruição em si; ele apenas interveio para impedir a ação dos guardas. Naquele momento, os guardas sacaram suas espadas em desespero, e o jovem pensou que iriam atacar Cheng Chumo.”

Com essa explicação, tudo ficou mais claro. Embora não tivessem presenciado o tumulto no mercado ocidental de Chang’an, todos compreenderam a situação após ouvir os esclarecimentos do senhor Bao.

Apenas o velho comerciante, atento aos detalhes, alisou a barba e questionou: “Disseste que tentavam adquirir uma grande quantidade de mercadorias a crédito. Imagino que a quantidade fosse realmente significativa, pois só assim a influente família Cui recusaria a proposta, mesmo sendo Cheng Chumo, filho de um duque...”

“Acertaste em cheio!” – confirmou o senhor Bao com um aceno de cabeça. “A razão da recusa foi justamente o volume exorbitante do pedido. Nem imaginas o que o jovem queria comprar: milhares, talvez até dezenas de milhares de caldeirões de ferro, e ainda exigia que fossem feitos de maneira especial.”

Um som de espanto percorreu o grupo.

O velho ficou verdadeiramente impressionado e murmurou: “Tantas caldeiras assim? Isso representa um negócio de dois a três mil moedas de ouro! Não é de se admirar que a família Cui tenha recusado. Nenhuma casa aceitaria tal risco. Nem mesmo se Cheng Zhijie fosse pessoalmente, conseguiria crédito.”

De repente, lembrou-se de algo e indagou: “Para que ele queria tantos caldeirões? Seria uma compra para algum exército?”

A mente comercial do velho aguçou-se, pensando em se aproximar de Li Yun.

Para sua decepção, o senhor Bao balançou a cabeça e sorriu amargamente: “Pode esquecer essa ideia. Os caldeirões não são para uso militar. Segundo ouvi no mercado ocidental, o jovem estava comprando esses caldeirões a crédito em nome dos refugiados.”

Como assim?

Todos os presentes ficaram atônitos.

Milhares, até dezenas de milhares de caldeirões, tudo para refugiados adquirirem a crédito?

“Isso é uma loucura! Negócio sem lucro garantido!”
“Agora entendo por que a família Cui recusou. É o mesmo que jogar carne para cachorros. Refugiados mal têm o que comer, de que adiantaria lhes dar caldeirões a crédito?”
“Estou mais curioso para saber qual será o desfecho de Cheng Chumo. Ele destruiu o comércio dos Cui e, ao que parece, ainda brigou com um parente distante. Essa história ainda vai render, aposto que teremos muita coisa para ver…”

Com esse comentário, os olhos de todos brilharam.

Alguém olhou para o céu, pensativo: “O entardecer se aproxima. O pequeno tirano já deve estar voltando para casa. E o duque Cheng também costuma chegar nesse horário... Hehehe…”

Todos se entreolharam, animados: “Então, o que estamos esperando? Vamos ver a confusão! Faz tempo que não ouvimos falar do duque Cheng batendo no filho; até que dá saudade.”

Num instante, a rua ficou deserta.

Logo um grupo de curiosos corria apressado, rindo e chamando amigos, com sorrisos de quem está prestes a assistir a um espetáculo. Em pouco tempo, uma multidão se formou e rumou em direção à residência do duque Lu.

Ao chegarem, perceberam que a entrada já estava tomada por uma verdadeira multidão de habitantes de Chang’an, todos ansiosos, entre vendedores ambulantes e velhos com almofadas de palha, que repreendiam os jovens para abrir espaço, bufando e arregalando os olhos.

Não havia dúvida: todos estavam ali para assistir ao acontecimento.

Desde tempos antigos, dizia-se que os filhos se educam em público e as esposas, em particular. O duque Cheng sempre seguiu esse princípio: cada vez que precisava disciplinar Cheng Chumo, fazia questão de amarrá-lo diante do portão.

Esse espetáculo já era uma tradição em Chang’an, algo que alegrava o povo, e, mesmo antes do anoitecer, muitos já se adiantavam para garantir um bom lugar.

Os guardas da residência estavam atônitos, mas acostumados à cena. Dois deles trocaram olhares; o da esquerda sussurrou: “Viu isso, irmão? O jovem mestre arrumou confusão de novo. O povo está se reunindo, esperando para vê-lo apanhar…”

O da direita tossiu, virou-se e correu para dentro, dizendo enquanto corria: “Tome conta do portão, vou avisar a senhora. Hoje o clima está diferente, aposto que o problema foi sério, ou não teríamos tanta gente na porta. Vai ser um castigo exemplar...”

“Isso mesmo, vá logo! Se a senhora não souber a tempo, quando o jovem mestre apanhar, sobrará para nós também.”

O guarda sumiu portão adentro em disparada.

Esse tipo de situação já era comum. Os populares do lado de fora aguçaram os ouvidos e logo ouviram o grito aflito do guarda: “Senhora, socorro! A cidade inteira está na porta, o jovem mestre aprontou de novo. O duque ainda não voltou, é melhor esconder o jovem mestre depressa!”

Pouco depois, instalou-se uma confusão generalizada dentro da casa.

A cena era motivo de alegria para todos. À porta, o povo ria e torcia para que o duque Cheng voltasse logo, pendurasse Cheng Chumo e lhe desse uma surra, seguido pela senhora Cheng defendendo o filho e discutindo com o marido. E, se a filha mais velha da família Cui intervisse, o duque Cheng logo perderia a autoridade.

Tudo isso já fazia parte do espetáculo tradicional, o passatempo favorito dos habitantes de Chang’an.

Curiosamente, embora houvesse muitos duques em toda a dinastia Tang, somente a família Cheng era tão popular entre o povo. Em outras casas, também se punia filhos, mas nunca havia essa multidão para assistir.

O espetáculo ainda nem começara, mas o povo já aguardava ansioso. De repente, alguém gritou, empolgado: “Olhem, o pequeno tirano está voltando!”

A multidão virou-se automaticamente para a estrada diante da residência do duque.

De longe, avistaram dois jovens. O da esquerda, de feição delicada, ninguém reconheceu, mas o da direita, com expressão feroz, era bem conhecido de todos: era Cheng Chumo, o pequeno tirano de Chang’an, agora cabisbaixo, arrastando-se para casa.

Um popular gritou, zombando: “Pequeno duque, ainda tem coragem de voltar para casa? Ouvi dizer que hoje você aprontou das grandes, vai levar uma surra daquelas…”

Outro, mais travesso, riu: “Pequeno duque, aguente firme! Abrimos apostas: dizem que hoje você resiste dez xícaras de chá. Da última vez, só por ter brigado com o filho do duque de Zhao, ficou pendurado e apanhou por oito xícaras. Agora que bateu no próprio tio, dez xícaras é o mínimo!”

Cheng Chumo, contrariado, rosnou: “Esse era um tio distante, não conta como parente! E, afinal, bater em tio é coisa de gente de bravura! Vocês não entendem nada. Quem abriu essa aposta, que pare já com isso!”

O povo ria alto, sem se intimidar com o olhar feroz de Cheng Chumo.

Afinal, todos sabiam que o pequeno tirano da família Cheng nunca incomodava o povo, só aprontava com a nobreza. Era desmiolado, mas suas confusões nunca envolviam gente simples.

Se causava problemas, que fossem grandes, mas jamais para os humildes.