Capítulo 47: O Imperador e a Imperatriz Chegam Discretamente

Quando a rocha desabou, ouviu-se ainda uma gargalhada rouca como a de um pato selvagem. Enquanto os demais empalideciam de medo com o abalo da terra, o Pequeno Tirano exibia um entusiasmo que não conseguia disfarçar. Ele gritou, correndo para frente, agarrou o braço de Li Yun e começou a examiná-lo com avidez, falando alto e sem parar: “Deixe-me ver, mestre, deixe-me ver! Veja só, realmente impressionante! Seu braço nem é grosso, como consegue manejar tão bem um martelo tão pesado?”

Li Yun lhe lançou um olhar, mas não respondeu.

Na verdade, Li Yun também estava atônito, sentindo-se cada vez menos parecido com uma pessoa comum.

Cheng Chu Mo, indiferente ao silêncio de Li Yun, continuava a examinar seu braço, murmurando: “Quatro marteladas, só quatro, e a encosta desabou. Imagine se isso acertasse uma pessoa…”

“…Imagine se isso acertasse uma pessoa…”

No momento em que o Pequeno Tirano dizia essas palavras, não muito longe dali, em outro monte, alguém repetia a mesma frase.

Aquela colina ficava próxima do Monte do Sal-Gema, mas, ao contrário deste, não era desprovida de vegetação; ali, as árvores cresciam densas e verdes, oferecendo fácil esconderijo mesmo à curta distância.

No topo, Li Shimin estava de pé com as mãos às costas. Atrás do imperador, encontravam-se algumas pessoas, entre elas a imperatriz Zhangsun.

Ninguém sabia que o imperador havia saído do palácio naquele dia. Não apenas ele, mas também a imperatriz o acompanhava, junto a vários dos mais ilustres ministros da Grande Tang.

Fang Xuanling, Du Ruhui, Zhangsun Wuji, Li Ji, Qin Qiong…

Cada um deles era uma figura renomada em todo o império.

Todos eram fundadores do governo da corte de Tang.

Jamais passaria pela cabeça de Li Yun que, naquele momento, todos esses dignitários observavam a ele e ao Monte do Sal-Gema.

Além dos ministros, estavam também no topo dois membros da família imperial: Li Xiaogong, Príncipe de Hejian, famoso por suas conquistas militares, e o chefe da Casa Real, o Grande Zongzheng.

A dinastia Tang possuía nove departamentos, cada qual com suas responsabilidades. Por exemplo, o Departamento Honglu, que recebia enviados estrangeiros; o Dali, o mais alto tribunal; e o Zongzheng, responsável pelo registro genealógico da família imperial.

Naquele dia, quando Li Yun e Cheng Chu Mo abriram a montanha para extrair sal, Li Shimin trouxera consigo toda a elite da nobreza e do governo. Se fosse apenas por causa dos refugiados, o imperador não faria tanto alarde.

A verdadeira razão era a insistência incansável de Zhangsun.

Desde que vira Li Yun, a imperatriz estava convencida de que aquele jovem era uma joia da linhagem imperial perdida no mundo.

“Todos viram bem?”, perguntou ela repentinamente no topo do monte, apontando para o outro lado. “Quatro marteladas e a rocha desfez-se. Digam-me, quem, neste mundo de hoje, seria capaz de tal façanha? Fora o filho do terceiro irmão de Vossa Majestade, não há outro de força sobrenatural. Vejam o impacto daqueles golpes! Se acertasse uma pessoa, o que seria dela?”

A voz da imperatriz transbordava emoção; ela apertou os punhos delicados, exclamando com alegria: “Graças aos céus, a Tang está protegida pelos deuses. Levou de nós um deus da guerra, mas nos concedeu outro em seu lugar.”

Os ministros presentes mantiveram um silêncio respeitoso.

Li Shimin também permaneceu calado.

Passou-se um bom tempo até que o imperador, finalmente, suspirou e se voltou para eles: “Trouxe-vos aqui hoje por insistência da Guanyin, que não me deu descanso. Falem, quero ouvir as opiniões de todos…”

Os ministros continuaram em silêncio, trocando olhares discretos.

Após um longo momento, Zhangsun Wuji falou: “A semelhança física é impressionante, a força descomunal, e, sendo natural de Hebei, eu diria que há noventa por cento de chance.”

Li Shimin assentiu, sem comentar.

Fang Xuanling alisou a barba, sorridente: “O rapaz tem bom caráter, e tudo o que faz é pelos refugiados. Se realmente for uma joia perdida, é uma grande sorte para a família imperial.”

Li Shimin sorriu levemente, apontando para Fang Xuanling: “Fang Qiao, essas palavras são evasivas, como se não dissesse nada. Quero saber o grau de certeza, não ouvir respostas ambíguas.”

Fang Xuanling fez uma reverência: “Perdoe-me, Majestade, não é falta de convicção, mas por tratar-se de assunto da família real, não me cabe emitir juízo.”

Os outros concordaram, repetindo: “A verdade, só a família real pode saber.”

Apenas Qin Qiong, de natureza franca, exclamou em voz alta: “Quando vi o rapaz manejando o martelo, reconheci uma força brutal. Apesar de não conhecer as técnicas dos guerreiros, havia algo muito familiar ali. Recordo a coragem do Rei Zhao do Oeste, cujos feitos faziam a terra tremer. Este jovem está certo, é filho do Rei Zhao.”

Zhangsun concordou com entusiasmo, sorrindo e acenando para Qin Qiong: “Marquês de Yiguo, sua percepção é notável, realmente perspicaz. Não é à toa que dizem que Qin Shubao, de Shandong, é o símbolo da lealdade e da coragem. Agora vejo o quanto isso é verdade.”

Os ministros mal conseguiam conter um sorriso amargo.

Bastava concordar com ela para ser considerado perspicaz e inteligente…

Ninguém negava a lealdade de Qin Shubao, mas em astúcia, qualquer um dos outros ministros era mais sagaz que ele.

Mas como era um elogio da imperatriz, ninguém se atrevia a contestar.

Qin Qiong, levemente corado, curvou-se, constrangido: “Conheço minhas limitações, agradeço à Vossa Alteza pelas palavras. Quanto à esperteza, não me considero digno. Mas, de consciência tranquila…”

De repente, voltou-se para Li Shimin, sério: “Majestade, reconheça, esse jovem é, sem dúvida, filho do Rei Zhao.”

Li Shimin fez um gesto, como se não tivesse ouvido, mas guardou bem as palavras de Qin Qiong. Então, voltou-se para o velho chefe do Zongzheng e o questionou: “E você, o que acha?”

O ancião, de rosto austero, respondeu: “Penso que não se deve tratar levianamente o registro da família imperial. Já que o jovem está em Chang’an, temos tempo para observá-lo. Se for realmente um filho da linhagem, anunciaremos isso ao mundo. Dou minha palavra a Vossa Majestade: assim que confirmar sua origem, não importam as objeções da nobreza ou dos ministros, eu mesmo escreverei seu nome no registro real.”

A imperatriz olhou para ele, furiosa: “Zongzheng, está tentando ganhar tempo.”

O velho fez uma reverência, sério: “Assuntos da realeza exigem cautela. Uma vez registrado, o jovem será feito príncipe…”

O que não disse estava claro: era um aviso para Zhangsun não se intrometer.

A nomeação de um príncipe não podia ser feita apenas com base em semelhança física; na Tang, não havia príncipes por afinidade, cada título era de grande peso e poder real.

Li Shimin assentiu, sorrindo para o velho: “O chefe do Zongzheng está certo em ser cauteloso.”

Zhangsun resmungou, insatisfeita: “E meu deus da guerra da família real vai ser desperdiçado assim? Majestade, mesmo tendo fundado o império, a corte ainda não está firme. Pequenos reinos ameaçam as fronteiras, e os turcos do norte aguardam uma oportunidade…”

“Guanyin!”, interrompeu Li Shimin, em tom severo. “Este é um assunto de Estado, está ultrapassando os limites.”

Zhangsun ficou momentaneamente atônita e soltou um suspiro melancólico.

Como pode ser tão difícil reconhecer aquele jovem…