Capítulo 155: O Imperador finge o golpe, a Imperatriz finge o golpe também

Vendo a expressão do casal imperial, é bem provável que já estivessem a salivar pelos lucros gigantescos!

Acontece que Li Yun, sem noção do perigo e bastante convencido, acrescentou: "Não se esqueçam de que os cavalos de guerra foram leiloados novamente, e o preço final de arremate foi de vinte e cinco mil. Com esta transação, também posso faturar cinco mil guans de comissão..."

Silvo!

Li Shihmin soltou um muxoxo de espanto e deixou escapar: "Somando tudo, dá quinze mil guans."

Ao seu lado, a Imperatrice Zhangsun já havia soltado um grito estridente, alertando o imperador em voz alta: "Não são quinze mil guans, são dezesseis mil duzentos e vinte guans, Majestade, ó Majestade, este nosso sobrinho é um autêntico salteador."

Li Shihmin deu um bote súbito, agarrando com força os braços de Li Yun. Os olhos tigrinos do imperador faiscavam de cobiça e, entre dentes, ele praguejou: "Seu moleque insolente, eu quero entrar como sócio neste negócio. Se você ousar recusar, se você ousar recusar..."

Curioso para saber que tipo de ameaça viria a seguir, Li Yun não resistiu e perguntou: "E se eu ousar recusar, o que acontece?"

Contudo, viu-se Li Shihmin a desabar pesadamente sobre a cadeira, esticando a mão para apanhar um joelho de porco e dando-lhe duas dentadas enquanto dizia com ar feroz: "Aqui tens comida e bebida, está quentinho como a primavera em pleno inverno. Se ousares recusar, não culpes este teu segundo tio se eu me instalar aqui e não sair mais."

"Exato, esta imperatriz também não sai!"

A Imperatriz Zhangsun também se deixou cair na cadeira num ímpeto, imitando o marido ao agarrar um joelho de porco.

No entanto, a soberana não o mordiscou; limitou-se a erguê-lo, agitando-o no ar enquanto proferia em tom inflexível: "Se o fedelho ousar recusar, não culpes esta imperatriz e o teu segundo tio se ficarmos aqui alojados até ao fim dos tempos."

Li Yun ficou de queixo caído!

Onde é que este casal tinha aprendido a arte de armar emboscadas para extorsão?

Ele revirou os olhos com resignação, sentindo uma vontade imensa de rir e de chorar ao mesmo tempo.

Afinal, a extorsão calleira não era exclusividade dos tempos modernos; a dinastia Tang também contava com peritos na arte, e os praticantes ali eram nem mais nem menos do que os dois soberanos da época, utilizando técnicas de chantagem terrivelmente familiares.

Li Yun recordou vagamente uma certa rua movimentada dos tempos modernos, quando, por motivos que já não recordava, se desentendeu com um velho. O idoso, sem mais nem menos, atirou-se de cabeça para o chão com um movimento limpo, ágil e extremamente ensaiado, lamentando-se a choramingar: "Não te dás por vencido, rapaz? Muito bem, já que tens a moleira tão dura, não culpes este velho se me recusar a levantar do chão. Se não largares duzentas ou trezentas notas, hoje daqui não saio."

Que crueldade!

Pobres das minhas duzentas notas!

O rosto de Li Yun contraiu-se num tique enquanto regressava lentamente das profundezas das lembranças. Olhou para Li Shihmin e para a Imperatriz Zhangsun, cada qual empunhando um joelho de porco sentados nas respetivas cadeiras, exibindo aquela postura resoluta digna dos velhos mestres da extorsão dos tempos vindouros.

Não havia nada a fazer, tinha-se metido com bandidos de primeira água.

Para conseguir que o imperador e a imperatriz perdessem a vergonha daquela maneira, ele teria de ceder uma fatia do seu quinhão, fosse de que forma fosse.

Li Yun suspirou profundamente e disse, resignado: "O vosso sobrinho criou este centro comercial utilizando como terreno a antiga mansão incendiada dos Lu. O clã Lu de Fanyang sacrificou-se com lealdade pela pátria, por isso tenciono atribuir-lhes meio por cento das quotas."

Li Shihmin e Zhangsun continuavam sentados sem a menor intenção de se levantarem, limitando-se a responder: "Então ainda te restam noventa e cinco por cento."

Li Yun meditou por instantes e ponderou: "A prefeitura de Hebei foi fustigada por guerras infindáveis, aquela terra perdeu o fôlego vital. Por isso, preciso de retirar trinta por cento dos lucros para amparar os pobres desamparados de Hebei."

As palavras fizeram Li Shihmin acenar com a cabeça, embora o soberano não estivesse disposto a dar tréguas, sorrindo com zombaria: "Não venhas com sentimentalismos, rapaz. Ainda te sobram pelo menos sessenta e cinco por cento."

Li Yun tornou a ponderar e replicou: "Tenho cem mil indigentes a meu cargo, também preciso de destacar dez por cento das quotas para os sustentar."

"Ainda restam cinquenta e cinco por cento!"

A capacidade de cálculo da Imperatriz Zhangsun era formidável.

Sem conseguir encontrar mais desculpas ou subterfúgios, Li Yun rendeu-se: "Que tal eu ficar com trinta e cinco por cento, e entregar-vos os outros vinte por cento? Vinte por cento já é uma fortuna, renderá pelo menos um milhão de guans por ano."

Infelizmente, antes que pudesse terminar a frase, ouviu-se um estrondo seco provocado por Li Shihmin. O imperador revirou os olhos, tombou com a cabeça diretamente contra o encosto da cadeira e murmurou sem forças: "Guanyin-bi, sinto um aperto no peito e falta de ar, parece que o meu fim chegou. Redige depressa um decreto em meu nome, ordena que Qianqian suba ao trono imperial em Chang'an e depois acompanha-me enquanto procuro cura para esta maleita. Nós, marido e mulher, ficamos a morar em casa do nosso sobrinho e não pomos mais os pés fora daqui."

A Imperatriz Zhangsun assentiu veementemente, gesticulando com ferocidade: "Exato, ficamos aqui alojados! Até ao fim dos tempos, até termos os cabelos brancos..."

Que implacáveis!

Apesar de tudo, Li Yun compreendia no íntimo que aquilo era a verdadeira manifestação de afeto familiar; caso contrário, sendo Li Shihmin o imperador de uma nação e Zhangsun uma imperatriz de renome eterno, não teriam necessidade nem motivo para se rebaixarem a tal ponto.

……

……

Uma vez que tudo derivava de laços de sangue, ceder tornou-se um pouco menos penoso.

Após refletir longamente, Li Yun soltou um suspiro estrondoso e declarou: "Muito bem, fico com vinte por cento e vós com trinta e cinco. Este é o meu limite absoluto; estão literalmente a assaltar-me à luz do dia."

Era, sem dúvida, um gesto de imensa generosidade.

Contudo, para surpresa sua, Li Shihmin estendeu subitamente a mão, ergueu cinco dedos agitando-os no ar e sentenciou calmamente: "Cinquenta por cento!"

De início, Li Yun ficou estupefacto, mas logo em seguida irou-se furiosamente: "Impossível! Acreditam que me tiram tudo? Tenho a certeza de que não conhecem uma certa figura chamada Corvo de Dongxing..."

Naturalmente, Li Shihmin ignorava quem era o tal Corvo, mas isso não o impedia de desdenhar das ameaças de Li Yun. O imperador soltou uma risada seca e repetiu com firmeza inabalável: "Cinquenta por cento, nem menos uma única moeda de cobre."

Como poderia Li Yun conter a revolta? Com um estrondo, virou efetivamente a mesa pelo ar! Com o peito a arfar violentamente, berrou: "Quanto a este Príncipe de Xifu, a partir de hoje demito-se!"

Com a mesa virada, pratos e petiscos espatifaram-se por todo o chão. No entanto, Li Shihmin permaneceu imexível na cadeira, limitando-se a proferir com serenidade: "Cinquenta por cento, nem menos uma única moeda de cobre."

Nesse instante, a Imperatriz Zhangsun levantou-se e aproximou-se com um sorriso suave, estendendo a mão com a evidente intenção de afagar a fronte de Li Yun, mas este esquivou-se com um gesto tempestuoso de indignação.

A soberana não se aborreceu; antes soltou uma gargalhada cristalina e apaziguadora: "Não te enerves, meu rapaz. Exigir cinquenta por cento não é para te prejudicar; queremos apenas ajudar-te a acumular património, para evitares gastar tudo à toa em caprichos desenfreados."

Li Yun continuava a arfar, mantendo o semblante gélido: "Não me venham com tretas. Já perdi a conta às vezes que ouvi essa lengalenga de 'ajudar a acumular património', para depois o dinheiro evaporar-se num piscar de olhos."

E não estava errado. Basta recordar o dinheiro das amadas mesadas da infância nos tempos modernos: sempre que as crianças contavam as notas radiantes de felicidade, ouvia-se invariavelmente uma voz doce e maternal a sussurrar-lhes ao ouvido: "Deixa que a mamã guarda isto por ti até seres crescido!"

No segundo seguinte, o dinheiro desaparecia e a criança ficava estática no lugar, com os olhos rasos de água.

Agora, o casal imperial pretendia usar a mesma táctica para o engodar. Humpf! Podiam tirar o cavalo da chuva.

Guardar por mim?

Dispenso a vossa poupança.

Li Yun respirou fundo, endireitou-se com solenidade e declarou: "Dou-vos trinta por cento e guardo para mim apenas vinte e cinco. Este é o limite extremo da minha paciência como vosso sobrinho, caso contrário cortamos relações de vez."

……

……

Li Shihmin ergueu-se pausadamente, cruzou os braços nas costas e caminhou até junto da parede. Com a cabeça erguida a contemplar um pergaminho pendurado, o imperador murmurou displicentemente: "Já disse que são cinquenta por cento. Ainda tencionava deixar-te meio por cento para as tuas despesas de bolso, mas já que tiveste a audácia de virar a mesa, muito bem: agora nem esse meio por cento levas, fica tudo para nós, cinquenta e cinco por cento no total."

O rosto de Li Yun empalideceu de raiva.

Sendo uma alma vinda dos tempos modernos que ocupara o corpo deste Li Yun, em rigor ele não nutria laços de sangue genuínos com aqueles aristocratas. Naquele momento, considerava a atitude de Li Shihmin excessiva ao extremo.

Estava decidido a romper com eles de uma vez por todas!

O mundo era vasto demais, onde é que não conseguiria ganhar a vida?

Contudo, foi precisamente nesse instante que a Imperatriz Zhangsun interveio com voz mansa e conciliatória: "Quer sejam cinquenta ou cinquenta e cinco por cento, jamais faremos uso leviano desses fundos. Estas quotas pertencem ao teu património pessoal; nós, os teus mais velhos, não pretendemos usurpar a tua herança. Meu rapaz, para sermos francos, se o teu segundo tio e eu insistimos nestas quotas, o nosso verdadeiro objetivo é conceder-lhe o estatuto de negócio exclusivo do Departamento de Assuntos Internos da Coroa. Oficialmente, pertencerá à Casa Real, mas nos bastidores continuarás a ser tu a geri-lo..."

Fez uma breve pausa antes de prosseguir com suavidade: "Afinal, ostentas o título de príncipe de sangue real; se te dedicares abertamente ao comércio, serás alvo de escândalo e zombaria em todo o império. Contudo, transferindo as quotas para o Departamento de Assuntos Internos, a situação muda de figura. Lá dentro existem eunucos especializados em gerir empreendimentos comerciais, e tu, sendo um descendente direto da linhagem imperial, tens pleno direito a contar com o apoio deles para prosperar."

Era afinal por essa razão.

Li Shihmin e Zhangsun nunca tinham tencionado roubar-lhe os lucros.

Li Yun sentiu-se completamente desarmado, incapaz de conter o riso amarelo, e lamentou-se: "Mas que necessidade havia de encenar toda esta comédia... Se queriam genuinamente ajudar, para que raio armaram aquela cena há bocadinho..."

Apontando para os pratos espalhados pelo chão, acrescentou num tom embaraçado: "Fizeram-me passar por tolo e arruinaram a comida toda."

Li Shihmin voltou-se lentamente e comentou com indiferença: "Os pratos estragados podem ser repostos com um novo banquete, mas se os laços de afeto familiar se extinguirem, talvez se percam para sempre!"

Fez uma pausa calculada antes de continuar: "Porque razão eu e a tua segunda tia agimos desta forma deliberada? Porque foste criado longe de nós desde a infância e não estás habituados à nossa proximidade! Testámos intencionalmente a tua paciência para te levar ao limite da exaltação, para depois esclarecermos o mal-entendido e revelarmos os verdadeiros motivos. Se repetirmos isto duas ou três vezes, vais habituar-te e compreender. Com o tempo, fixarás firmemente na memória uma lição: nós jamais te faríamos mal. Partindo desta premissa, o afeto familiar não se desvanece tão facilmente. Mesmo que surjam desentendimentos ainda maiores no futuro, vais parar para respirar antes de explodir. E é precisamente essa calma que eu procuro cultivar em ti, pois só quando estás calmo é que os equívocos podem ser desfeitos..."

Realmente, uma intenção profundamente altruísta.

Nesse instante, a Imperatriz Zhangsun suspirou com melancolia e confessou num tom nostálgico: "Sua Majestade jamais conseguirá esquecer por completo aquela carnificina em Xuanwu Gate!"

Um sobressalto percorreu o peito de Li Yun, que começou vagamente a compreender o alcance de tudo aquilo.

A voz da imperatriz soou de novo, carregada de amargura: "Se ambas as partes tivessem mantido a calma e o autocontrole, conseguindo esclarecer a tempo os mal-entendidos, aquela batalha sangrenta nunca teria acontecido, e irmãos de sangue nunca teriam erguido as armas uns contra os outros. A causa fundamental de tal tragédia residiu na acumulação contínua de pequenos desentendimentos que, gota a gota, se transformaram num cataclismo avassalador."

Li Shihmin tomou a palavra para concluir: "Herdaste a força sobre-humana do teu terceiro tio e não tens rival em todo o mundo atual. Se eu não adoptasse este método contigo, como lidaríamos com futuras divergências graves? Acabaste de perder a paciência e virar a mesa só porque exigimos cinquenta por cento das quotas; receio que, perante um mal-entendido insuportável no futuro, percas o raciocínio e invadas Chang'an a ferro e fogo..."

Li Yun abanou energicamente a cabeça e garantiu com firmeza: "Isso nunca aconteceria!"

Li Shihmin olhou-o de soslaio e sorriu: "Depois desta lição, acredito que vais amadurecer."

Nesse momento, Cheng Chumo e os restantes já tinham endireitado a mesa e ordenado à cozinha que preparasse um novo banquete.

Com o ânimo restabelecido, Li Shihmin gesticulou para que Li Yun se sentasse ao seu lado e convidou-o com um sorriso: "Com esta neve a cair, o cenário pede um bom copo de vinho. Acompanha-me nestes dois cálices, meu rapaz, e aproveita para me explicar os teus planos para o futuro deste centro comercial. Tenho o pressentimento de que o teu objetivo vai muito para além de mero casamenteiro de negócios..."

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