Capítulo 148: Pisar no carruagem imperial, viajar ao lado do imperador
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O vento cortante e a neve incessante dominavam o céu, mas os corações das pessoas permaneciam aquecidos como a primavera. Quando o pequeno aquecedor foi passado para dentro da carruagem, o calor tornou-se palpável, realmente como um abraço da estação florida.
A imperatriz Changsun até espirrou.
Era uma reação normal; ao sair de um ambiente gelado para um calor repentino, nove em dez pessoas espirram — não por estarem frias, mas para expulsar o frio interno.
O pequeno aquecedor ardia intensamente, enquanto do lado de fora a neve caía a perder de vista. Li Yun, depois de entregar o aquecedor, se preparava para voltar e guiar o caminho, quando ouviu a voz calma de Li Shimin: “Espere um pouco?”
Li Yun ergueu os olhos para a carruagem.
Viu Li Shimin acenar lentamente e, com voz serena, dizer: “Está frio lá fora, garoto teimoso, suba também.”
Essas palavras fizeram Li Yun hesitar.
Os guardas ao lado da carruagem viraram o rosto abruptamente para cima, observando as flocos de neve como se a beleza daquela tempestade fosse algo raro e extraordinário.
No meio da neve que caía sem parar, Li Shimin sorria, olhando pela janela. O imperador continuava acenando lentamente e repetiu com tranquilidade: “Suba, vamos conversar dentro da carruagem.”
Isso certamente não podia acontecer!
Li Yun olhou ao redor, baixinho disse: “Segundo senhor, não posso subir nessa carruagem. Desde tempos imemoriais, o veículo do imperador é reverenciado por todos; se eu subir hoje, minha reputação amanhã será arruinada, todos me chamarão de insensato e desrespeitoso.”
Embora sua explicação fosse convincente, Li Shimin arregalou os olhos e bradou: “Eu mandei você subir.”
Parecia que estava prestes a perder a paciência.
Li Yun, que também não era de fácil trato, revidou com um olhar firme: “Segundo senhor, eu não estou com frio. Não posso subir nesse veículo…”
O clima ficou tenso.
Felizmente, a imperatriz Changsun interveio para aliviar a situação. Ela saiu da carruagem de repente, estendeu a mão para agarrar o braço de Li Yun e o repreendeu: “Garoto teimoso, sou eu quem quer que você suba. Não seja obstinado, venha conversar comigo.”
Li Yun, sem escolha, assentiu e pulou para dentro da carruagem.
Lá dentro, Li Shimin já estava sentado confortavelmente. Ao ver Li Yun entrar, soltou um leve suspiro e perguntou de repente: “Está faltando comida?”
Ser imperador exige que a primeira preocupação seja com o povo.
Li Yun acenou com a cabeça e respondeu sinceramente: “Sim, há uma grande escassez. Hoje, na cidade de Fanyang, há cem mil pessoas extremamente pobres; o consumo de alimentos é assustador!”
Os olhos de tigre de Li Shimin brilharam, e ele continuou: “Dois meses atrás, mandei enviar uma remessa de comida com urgência; não sei se chegou em Fanyang.”
“Chegou, mas está quase acabando!” Li Yun exalou lentamente e sorriu amargamente: “Não tem jeito, a população é grande. Vossa Majestade sabe que essas pessoas pobres vieram das estepes; aqui não têm terra nem propriedades e sobrevivem só com a sopa distribuída. É irônico: eu mesmo vivi da sopa, e agora tenho que distribuir sopa para os outros viverem. Comi sopa por um mês, mas devo comida para cem mil pessoas.”
As palavras arrancaram um sorriso de Li Shimin, que zombou: “Isso é coisa que você arranjou para si mesmo.”
Logo a expressão voltou a ficar séria, e ele perguntou em voz baixa: “Quanto tempo ainda podem resistir com essa comida?”
Li Yun olhou para ele e levantou um dedo: “Cinco dias.”
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Os olhos de Li Shimin se tornaram frios, e sua voz tremeu: “Apenas cinco dias? São cem mil pessoas extremamente pobres; se a comida acabar…”
O imperador não completou a frase, mas Li Yun assentiu levemente.
Então ele se aproximou de Li Shimin, baixando a voz: “Segundo senhor, recebeu minhas cartas? Aqueles crachás de prata para os membros, você enviou parte deles para as famílias nobres?”
Os olhos de tigre de Li Shimin brilharam com significado, e ele olhou para Li Yun pensativamente: “Você pretende conseguir comida deles.”
Li Yun sorriu mostrando dentes brancos: “Para ser honesto, assim que sua caravana saiu do portão de Guanlong, eu já sabia. No caminho, enviei cinco grupos de espiões para descobrir o que transportavam; talvez eu saiba até mais que o senhor. A família Zheng de Xingyang tentou me desmentir, mas transportaram vinte mil dǒu de comida — toda essa comida é minha…”
Li Shimin calculou mentalmente e comentou: “É uma fortuna.”
Li Yun apertou os olhos com firmeza e rosnou: “Segundo senhor, fique tranquilo, essa comida é toda minha.”
A imperatriz Changsun, apreensiva, interveio: “Filho, não faça besteira, não estamos em guerra, tudo tem que seguir as regras.”
Li Yun sentiu-se comovido e sorriu para a imperatriz: “Não se preocupe, prometo não causar problemas.”
A imperatriz revirou os olhos e disse com descontentamento: “Prefiro que me chame de segunda mãe.”
Li Yun coçou a cabeça.
Li Shimin falou novamente, agora mudando de assunto: “Conte-me sobre esse seu centro comercial. Embora você tenha enviado cartas para explicar, ainda não me sinto convencido.”
Li Yun sorriu misteriosamente: “Para quê explicar? Melhor ver com seus próprios olhos. Para ser sincero, esperei tanto por sua chegada que quase fiquei cego. Sem você aqui, não posso abrir as vendas; o primeiro leilão precisa da sua presença. Não é para ganhar seu dinheiro, é respeito.”
Li Shimin olhou para ele profundamente e, após um momento, assentiu lentamente, dizendo: “Você é um garoto muito promissor.”
A carruagem continuava avançando lentamente em direção ao portão da cidade de Fanyang. O imperador e Li Yun cochichavam, a imperatriz Changsun observava pela janela e de repente exclamou: “Majestade, olhe, está muito movimentado lá na frente.”
Li Shimin não se mexeu, apenas lançou um olhar de soslaio e perguntou a Li Yun: “Estamos quase chegando?”
Li Yun levantou-se, levantou a cortina da carruagem e sorriu: “Segundo senhor, segunda senhora, sejam bem-vindos, vamos começar agora mesmo.”
Depois de falar, desceu com agilidade da carruagem. Li Shimin apoiou a mão na imperatriz e também desceu lentamente.
No instante em que o imperador apareceu, um estrondo enorme ecoou ao redor.
No meio da neve, uma faixa de luz multicolorida subiu aos céus, explodindo em fogos de artifício de brilho incomparável, encantando todos os presentes.
Depois daquele som, vinte e três explosões seguiram, totalizando vinte e quatro, iluminando o céu intensamente.
Embora ainda fosse dia, ninguém ali havia visto fogos assim antes. A imperatriz ficou boquiaberta olhando para o céu, e Li Shimin também parecia encantado. A caravana do grande império Tang continuava a chegar, e muitas damas nobres gritavam maravilhadas para o céu.
Naquele momento, Li Yun gritou com voz retumbante: “Este é o espetáculo especial de Fanyang: vinte e quatro explosões de fogos, simbolizando os vinte e quatro períodos solares do ano. Que o grande império Tang prospere eternamente! Eu, Zhao Wang Li Yun do oeste, ofereço esta homenagem para receber Sua Majestade.”
Li Shimin estava com o rosto vermelho de orgulho.
Era uma recepção verdadeiramente esplêndida.
O imperador lançou um olhar para o prédio de madeira de dois andares em frente e viu diversas pessoas ricamente vestidas, claramente descritas nos registros da guarda imperial. Ele se animou e riu alto: “Convidados de longe, Li Shimin está muito feliz com sua chegada.”
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Somente pessoas de alta estatura poderiam ser chamadas assim por Li Shimin. Do prédio de madeira, os convidados responderam à distância, alguns falando um mandarim rudimentar: “Grande império Tang, imperador, eu também sou imperador e o admiro muito…”
Admiram o quê?
Naturalmente, a magnífica recepção organizada por Li Yun.
Outro imperador da região ocidental levantou-se e, falando de forma hesitante, disse: “Imperador do grande império Tang, você chegou tarde. Eu, do povo Tuyuhun, estava ansioso para vender vacas e comprar sal. Sem sua chegada, não posso começar os negócios. Por favor, entre logo…”
Apesar do discurso truncado, todos entenderam: já estavam ali há tempos e ansiosos para começar os negócios, mas Li Yun esperava a chegada do imperador Tang para iniciar o primeiro leilão.
Li Shimin lançou um olhar profundo a Li Yun.
A imperatriz Changsun fez o mesmo, suspirando baixinho e dizendo ao imperador: “Majestade, eu realmente gostaria que ele fosse meu filho.”
Li Shimin concordou emocionado: “Eu também.”
Os dois trocaram um olhar carregado de emoção e pesar. Nesse momento, Li Yun conduziu seus cinco discípulos à frente para guiar respeitosamente o imperador para dentro.
Ao entrarem no pátio, um calor intenso os envolveu. A imperatriz Changsun exclamou: “Tantos aquecedores!”
No enorme pátio aberto, muitos aquecedores queimavam vigorosamente, tornando o ambiente tão quente quanto a primavera, apesar da neve caindo lá fora. Essa cena extraordinária impressionava as damas nobres ao redor.
Li Shimin olhou ao redor e perguntou a Li Yun: “Seu pátio é enorme, mas queima tanto combustível para mantê-lo assim? Está desperdiçando muita lenha, garoto teimoso, só para impressionar.”
Li Yun riu baixinho, sem se pronunciar.
Então, cinco discípulos se adiantaram, tagarelando com orgulho: “Majestade, não entende, não queimamos lenha, usamos carvão mineral. Queima mais forte e é muito barato — na verdade, é praticamente de graça. A cem li para o sul há uma montanha de carvão mineral; é só cavar com uma pá. Nosso mestre disse que este inverno vamos usar carvão mineral para que nosso centro comercial seja tão quente quanto a primavera. É o que nossos membros merecem; ninguém no mundo tem igual.”
As palavras deles deixaram Li Shimin impressionado. Ele sorriu para os cinco: “Não os vejo há meses, e seu conhecimento cresceu muito. Isso me deixa feliz. O grande império Tang tem bons jovens.”
Os cinco discípulos sorriram largamente, felizes como se tivessem ganhado um prêmio, e guiaram o imperador e a imperatriz até um banco de pedra na primeira fila.
Naquele momento, os imperadores de vários países no prédio de madeira também desceram e se sentaram à frente, exibindo orgulhosos placas feitas de ouro puro.
Aquelas eram as placas supremas, reservadas somente aos imperadores.
“Hmph, são só pequenos países bárbaros, o que há de tão impressionante numa placa…”
Li Shimin sorriu com arrogância, como se desprezasse aqueles pequenos imperadores. Porém, no instante seguinte, ele retirou lentamente sua própria placa de ouro do bolso.
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Hoje é a segunda atualização, com oito mil caracteres.