Capítulo 101: Ajoelhe-se, moleque insolente

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Cheng Chumo e os outros se entreolharam, realmente sem entender o que estava acontecendo com o velho Cheng.
Yuchi Baolin coçou a testa, bastante confuso, e disse: “Tio Cheng está estranho hoje à noite, fala de um jeito esquisito. O que é isso de que podemos andar de lado? Quando é que não andamos de lado?”
“É verdade!”
Ao lado, Li Chongyi também parecia perdido, coçando a cabeça e pensando: “Eu sou da família imperial, será que em Chang’an há alguém que eu não possa provocar?”
Ele olhou para os amigos e acrescentou: “Vocês também são todos de famílias nobres, só nós desse grupo é que ousaríamos enfrentar Li Chengqian. Tio Cheng realmente está estranho, falando de um jeito bem diferente.”
Cheng Chumo ficou um pouco envergonhado e disse: “Talvez meu pai esteja confuso por causa do sono, falando coisas sem sentido. Irmãos, me deem um voto de confiança, não vamos discutir com um idoso.”
Os rapazes imediatamente concordaram, com seriedade: “Somos irmãos de mesmo mestre, esse respeito é obrigatório!”
Cheng Chumo ficou satisfeito e logo acrescentou: “Mas não podemos deixar de discutir a verdade, nem mesmo com nossos anciãos. Quando meu pai acordar, vamos conversar com ele calmamente.”
Os rapazes assentiram com confiança, orgulhosos: “Combinado!”
Em seguida, disseram: “Mas a discussão não pode ser acalorada, temos que dar um pouco de respeito ao tio Cheng.”
Cheng Chumo ficou bastante comovido.
Os cinco então, satisfeitos, foram para seus quartos descalços dormir.
Eles nunca entenderam por que o velho Cheng disse que daqui para frente poderiam andar de lado.

...

Enquanto isso, os mais de setenta cavaleiros cavalgaram como o vento, deixando o acampamento dos refugiados para trás e galopando rapidamente em direção a Chang’an. Li Yun sentia o som do vento zumbindo ao redor de seus ouvidos, enquanto as paisagens à beira da estrada passavam rapidamente.
De repente, ouviu Yuchi Jingde falar em voz baixa, com um tom profundo: “Esses são os guardas pessoais do imperador, conhecidos como os Quinhentos Cavaleiros do Príncipe Qin da Grande Tang. Eles acompanharam o imperador em campanhas ao norte e ao sul, liderando três mil cavaleiros de armadura negra numa investida contra Liu Heita, vencendo uma batalha de três mil contra cem mil soldados. No futuro, você também deve formar um guarda assim, não tente enfrentar sozinho. Por mais forte que você seja, um dia sua força pode acabar. Se tiver guardas ao lado, poderá evitar perigos e sobreviver...”
Li Yun ficou pensativo, sentindo que as palavras de Yuchi Jingde tinham um significado velado.
Infelizmente, Yuchi Jingde não falou mais, apenas suspirou suavemente: “Dos quinhentos cavaleiros do Príncipe Qin, hoje restam apenas setenta e dois. O imperador raramente os usa, mas esta noite vieram especialmente por sua causa, garoto, guarde essa gratidão no seu coração.”
Li Yun ficou ainda mais confuso.
Yuchi Jingde não falou mais, e os cavaleiros galoparam velozes até o portão oeste de Chang’an, onde os soldados já esperavam para abrir o portão.
Os setenta e poucos cavaleiros passaram correndo pela cidade, atravessando-a velozmente até a entrada do palácio imperial, onde também havia pessoas esperando para abrir os portões.
Li Yun pensava que ali desceria do cavalo, mas os cavaleiros passaram pelo portão do palácio e continuaram em alta velocidade, cavalgando dentro do palácio.
Finalmente, apareceu um salão imponente à frente, e a velocidade diminuiu. O som dos cascos atrás ficou mais fraco. Li Yun olhou para trás e viu os setenta e dois cavaleiros inclinarem-se simultaneamente, sentando-se firmemente nos cavalos e prestando uma reverência respeitosa. Depois, eles viraram os cavalos e galoparam para um canto do palácio.

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Yuchi Jingde, vendo sua curiosidade, murmurou: “Dos Cavaleiros do Príncipe Qin, só restam esses. O imperador não quer que eles saiam, então permitiu que fiquem estacionados no palácio para que ele possa vê-los a qualquer momento.”
Li Yun assentiu e falou de repente: “Eu vi muitos deles com deficiências, não parecem tão formidáveis assim.”
Yuchi Jingde olhou para ele e disse com emoção: “A verdadeira coragem e sangue de ferro não podem ser escondidos por uma deficiência física. Acredite, se algum dia o palácio enfrentar uma grande crise, essas pessoas vão usar seu corpo para formar um muro de proteção para o imperador. Enquanto um deles estiver vivo, nada acontecerá ao imperador.”
Li Yun tossiu e não respondeu, pensando que discutir sobre problemas no palácio seria como sugerir que haveria rebelião. Ele até suspeitou se Yuchi Jingde não teria perdido a cabeça para falar uma besteira dessas.
Yuchi Jingde olhou fixamente para ele, deu duas risadinhas e, com um gesto vigoroso, pegou Li Yun no cavalo e o desceu abruptamente.
Parecia que ele queria entrar no palácio, mas parecia ter esquecido que estava segurando a gola de Li Yun.
Li Yun lutou e finalmente gritou: “Duke Yuchi, eu posso andar sozinho.”
“Hah!”
Yuchi Jingde riu alto olhando para o céu e jogou-o no chão, apontando para o palácio: “Você entra sozinho, esta noite eu não tenho direito.”
Dito isso, virou-se e saiu sem olhar para trás.
Li Yun ficou confuso, curioso e incomodado. Ele achava que o imperador sabia de seus planos e por isso o mandara rapidamente para cá, mas agora sentia que havia algo estranho, tanto em Yuchi Jingde quanto nos Cavaleiros do Príncipe Qin.
Mas já que estava no palácio, fosse bom ou ruim, descobriria logo. Li Shimin não o eliminaria, afinal ele sempre fizera coisas corretas desde o começo.
Seja vendendo sal ou peixe, sempre destinava a maior parte para a família Cheng, e Cheng Yaojin, astuto como era, certamente já havia repassado sua parte para a casa imperial.
Pensando nisso, Li Yun ficou ainda mais confiante. Seguiu pela estrada até a porta do palácio e respirou fundo.
Quando ia chamar na porta, ela se abriu com estrondo, e uma voz calma e suave veio de dentro: “Já que veio, entre.”
Li Yun reconheceu aquela voz, já a ouvira algumas vezes antes. A primeira vez fora na porta da mansão Cheng, a segunda no pequeno sal-gema da mina, naquele dia em que mataram o porco para fazer cozido; o dono da voz ainda ajudava nos preparativos.
Naquela época, ele pensava que era um príncipe, mas agora sabia que era o imperador.
O imperador da Grande Tang!
Li Shimin!
Um governante de talento e visão que a história jamais poderia ignorar.
Embora já o tivesse visto duas vezes, encontrar-se novamente com ele em sua majestade imperial ainda era uma pressão enorme. Não pense que só os futuros temem, qualquer um naquela época ficaria apreensivo.
Li Yun respirou fundo novamente.
“Se me deixar entrar, eu entro. Não é grande coisa, você não passa de um NPC...”
Ele se animou assim, e então entrou com passos largos, peito estufado, adentrando o palácio.
Um governante grandioso da história, e eu que já fui um mestre das teclas na internet...

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Ao entrar, ficou boquiaberto.
No vasto salão, doze enormes velas de sebo de boi queimavam intensamente, iluminando como se fosse dia, mas o salão estava silencioso e vazio.
No centro do palco principal, sentado com postura firme, estava uma pessoa.
Nada menos que Li Shimin.
Li Yun respirou fundo e ponderou qual etiqueta deveria usar para cumprimentá-lo. Afinal, ainda era um refugiado e usar rituais da corte poderia ser inadequado.
Enquanto pensava nisso, Li Shimin abriu a boca de repente, com um sorriso gentil: “Seu moleque, ajoelhe-se.”
Li Yun ficou perplexo.
Olhou para Li Shimin e perguntou: “Majestade, o que quer dizer com isso?”
Na Grande Tang, não era comum se ajoelhar, e além disso, ele não era um oficial da corte.
Nesse momento, uma risadinha soou no salão, e uma mulher disse, com uma voz clara e alegre: “Seu moleque, para que essa hesitação? Se mandam ajoelhar, ajoelha logo! Por que tantas dúvidas? Se continuar enrolando, juro que quebro suas pernas...”
A voz era clara, cheia de afeto, quase maternal. Li Yun conhecia bem essa voz: era a imperatriz Changsun, sem dúvida.
Ele olhou para a voz e viu alguém escondida atrás de uma coluna enorme. No chão ao lado da coluna, um longo vestido arrastava-se, com um bordado sutil de uma fênix dourada.
Li Yun ficou ainda mais perplexo.
Era bem tarde da noite, por que a imperatriz ainda usava o vestido real?
Ele veio do futuro, era escritor de romances históricos, e sabia que o vestido da imperatriz raramente era usado, apenas em eventos muito importantes.