Capítulo 37 – As Ações de Li Yun Sempre São Imprevisíveis

O sol brilhava intensamente e a brisa do rio soprava suavemente. Fora dos muros de Chang'an, corria o rio Wei, cujas ondas agitadas reluziam com reflexos prateados. Hoje havia uma brisa leve que refrescava o corpo e a alma, e justamente o sol já estava alto, tornando este o momento mais agradável do dia.

Às margens do rio Wei, encontrava-se um grande grupo de pessoas. À frente, liderando-os, estava um jovem chamado Li Yun, ao lado de um rapaz de Chang'an, Cheng Chumo, conhecido como o Pequeno Tirano, que, empolgado, arregaçava as mangas com entusiasmo.

Não muito longe dos dois, havia um bosque e, junto à borda, uma árvore imponente. Uma jovem, de braços cruzados, apoiava-se no tronco, o rosto belo tingido de desdém e desprezo.

“Enganando meu irmãozinho para apanhar peixes... Quero ver como vão vender esses peixes depois.”

A jovem estava confiante, convicta de que tinha razão. Esperava ansiosa pelo momento em que Li Yun passaria vergonha, pronta para desmascarar sem piedade aquele grande vigarista.

E sim, Li Yun já havia sido promovido na mente da jovem: de pequeno vigarista, agora era um grande vigarista, e, naturalmente, grandes vigaristas eram ainda mais irritantes que os pequenos.

Atrás de Li Yun e Cheng Chumo, uma multidão aguardava silenciosa. Do lado esquerdo, vinte empregados da família Cheng; à direita, um grupo de cerca de cem desabrigados, homens e mulheres de todas as idades. Entre eles estava Ayao, assim como aquele homem de braço quebrado.

Todos estavam ali já há algum tempo, uns com semblante confuso, outros esperançosos, mas ninguém se atrevia a falar alto; apenas sussurravam entre si, aguardando instruções.

De repente, Li Yun deu um passo à frente, puxando Cheng Chumo junto. Os dois ficaram lado a lado à beira do rio, e Li Yun apontou para as águas caudalosas:

“Hoje viemos apenas observar. Quero que você forme uma ideia, um primeiro entendimento sobre nosso empreendimento. Olhe bem: há muitos peixes nesse rio?”

Cheng Chumo hesitou, ficou na ponta dos pés tentando enxergar melhor. Após um longo momento, respondeu, confuso:

“Como posso saber? Só vejo água por toda parte.”

“Mas eu consigo ver!” Li Yun sorriu serenamente e apontou para a margem do rio: “Veja a vegetação rasteira; não há sinal algum de pessoas pisando por aqui. O que isso significa? Que quase ninguém vem até a margem.”

Cheng Chumo pensou, mas ainda não compreendia:

“E daí? As pessoas não gostam de passear por aqui. Só tem água e mato, não há nada divertido.”

“Não estou falando de passeio, e sim de pescadores.”

Li Yun lançou-lhe um olhar paciente e explicou: “Os habitantes de Chang'an não gostam de comer peixe; só as famílias mais pobres às vezes pescam para matar a fome. Por isso, não há pescadores vivendo dessa atividade nos arredores de Chang'an, o que significa que ninguém pesca nesse rio...”

Fez uma breve pausa e continuou, detalhando ainda mais:

“Desde os tempos antigos se diz: onde há água, há peixe. O rio Wei é imenso, corre há milênios sem secar, mas quase ninguém pesca aqui. Pense: o que isso significa?”

“Os peixes vão se multiplicar cada vez mais...” respondeu Cheng Chumo de pronto, finalmente entendendo: “E vão crescer cada vez mais!”

“Exatamente!” Li Yun riu satisfeito e assentiu: “Você já está começando a pensar com a cabeça.”

O Pequeno Tirano ficou envergonhado com o elogio e se remexeu, sem saber como reagir. Não muito longe, Cheng Chuxue ficou surpresa, como se visse o irmão pela primeira vez. Na sua ideia, o irmão nunca fora obediente. Quantos professores já tinham sido contratados pela família só para ele acabar expulsando todos?

“O que esse grande vigarista está dizendo para convencer tanto meu irmão?”

A jovem ficou curiosa, não resistiu e se aproximou, escondendo-se discretamente atrás da multidão, os ouvidos atentos.

Li Yun, porém, não se importava com isso. Levou Cheng Chumo mais alguns passos à frente e, apontando para o grande rio, disse:

“Toda atividade deve ser analisada a partir dos detalhes. Se vamos construir uma casa, primeiro é preciso lançar os alicerces. Numa guerra, é necessário reconhecer o inimigo antes de agir. O mesmo vale para negócios: é preciso saber qual o investimento e qual o retorno.”

Sem se importar se Cheng Chumo compreendia ou não, prosseguiu:

“O investimento pode ser dinheiro, trabalho ou matéria-prima. Hoje vou lhe ensinar sobre os insumos: antes de tudo, é preciso calcular se temos matéria-prima suficiente para produzir um produto.”

Cheng Chumo, mesmo um pouco confuso, conseguiu captar parte da explicação e, pensativo, arriscou:

“O mestre me trouxe ao rio Wei e perguntou se havia muitos peixes. Quer que eu pense se nosso negócio pode durar, se há peixe e camarão suficiente para pescar?”

“Isso mesmo, já está aprendendo a tirar conclusões.” Li Yun sorriu satisfeito e não poupou elogios.

Cheng Chumo ficou ainda mais envergonhado, coçando a cabeça e rindo à toa. Atrás deles, Cheng Chuxue arregalou os olhos, surpresa, e se aproximou ainda mais.

Li Yun continuou:

“Agora sabemos que não falta peixe no rio Wei, nem nos outros grandes rios de Chang'an. Isso significa que temos matéria-prima abundante, não precisamos temer que o negócio não dure.”

“Isso mesmo!” Cheng Chumo concordou entusiasmado, subitamente mais esperto: “E essa matéria-prima não custa nada! Podemos pescar à vontade!”

“Não é bem assim, ainda precisamos contar com o trabalho dos outros.” Li Yun corrigiu, ensinando: “O trabalho é o esforço empregado, como seus vinte empregados e esses desabrigados que reunimos. Quem trabalha recebe uma recompensa.”

“Mas isso quase não custa nada...” resmungou Cheng Chumo, despreocupado. “Dou cinco moedas por dia aos desabrigados, mais até do que os trabalhadores locais de Chang'an, e meus empregados nem preciso pagar, eles vivem às custas da minha família.”

“Isso não está certo!” Li Yun balançou a cabeça, recusando firmemente: “Vamos estabelecer uma regra: todos que trabalham em nosso negócio devem receber pelo serviço, não importa se são empregados da sua família. Trabalhou, recebe.”

Cheng Chumo fez uma careta, mas não contestou. De repente, lembrou-se de uma palavra que Li Yun usara e perguntou, curioso:

“Mestre, o que significa esse negócio de salário?”

Só então Li Yun percebeu que usara um termo moderno. Pensou rapidamente e explicou:

“Quem trabalha como empregado recebe uma compensação, que chamamos de salário.”

“Entendi, é pagar pelo trabalho!”

Cheng Chumo assentiu repetidas vezes, sentindo-se cada vez mais inteligente.

Ele não era do tipo que gostava de ficar parado. Achando que não podia desperdiçar a ida ao rio, arregaçou as mangas com determinação:

“Mestre, espere aí. Vou descer ao rio e tentar, não vou pescar muito hoje, só uns duzentos quilos, para testar!”

Duzentos quilos? Só para testar?

Se não exagerasse, morreria?

Li Yun lançou-lhe um olhar exasperado, percebendo que ainda teria muito trabalho para educar esse rapaz. Vendo que ele estava prestes a pular no rio, apressou-se em segurá-lo:

“Espere, não tenha pressa para pescar. Haverá tempo de sobra para isso. Hoje viemos apenas investigar o local. Para agir, ainda precisamos preparar algumas coisas.”

“O que mais falta?” retrucou Cheng Chumo, impaciente. “É só pular e pegar!”

Li Yun sorriu resignado e explicou pacientemente:

“Se você for sozinho, pegando peixe com as mãos, quanto vai conseguir? Primeiro, precisamos voltar e confeccionar redes de pesca. Depois, treinar os desabrigados para lançar as redes. Quando tudo estiver pronto, ainda há uma terceira tarefa, igualmente trabalhosa e que vai levar tempo.”

Cheng Chumo ficou intrigado:

“Tem mais coisa? O que mais?”

Li Yun sorriu e, com as mãos para trás, olhou para longe, onde, do outro lado do rio, pequenos vilarejos podiam ser vistos. Apontando para eles, explicou:

“Precisamos buscar porcos.”

“Porcos? Como assim?” Cheng Chumo ficou ainda mais confuso.

Li Yun pensou um instante e explicou:

“Porco é chamado de suíno nos documentos oficiais; entre os nobres, chamam de carne vil, mas o povo costuma criar alguns. Antes de fazermos peixe salgado, precisamos comprar porcos grandes para usar depois.”

Peixe e porco?

Essas coisas não combinam!

Cheng Chumo estava completamente perdido, assim como os outros presentes. Cheng Chuxue, escondida atrás da multidão, começou a se animar, acreditando que o grande vigarista logo seria desmascarado.

Não importa o quanto tente se disfarçar, um desabrigado sempre se trai por falta de experiência. Olha só, mal começaram a falar de peixe salgado e já inventou de buscar porco.

“Com certeza percebeu que o golpe não vai adiante e inventou uma desculpa nova.”

A jovem apertou os punhos, cheia de energia e ansiosa para desmascarar aquele grande vigarista.