Capítulo 17: Senhor Bao, Curvando-se pelo Dinheiro

Chang'an era a capital imperial, onde nada escapava ao menor rumor. Li Yun, acompanhado de Cheng Chu Mo, acabara de destruir o armazém de mercadorias da família Cui, e a notícia já se espalhava com fervor por toda a cidade.

Era um verdadeiro acontecimento, digno de abalar a cidade. Por toda parte, ouviam-se vozes excitadas, debatendo o ocorrido.

— Ei, já soube? Cheng Chu Mo, do Palácio do Duque de Lu, destruiu o grande armazém dos Cui de Qinghe. Que audácia! Afinal, eles pertencem à elite dos cinco clãs e sete famílias mais respeitadas. Nunca imaginei que esse rapaz teria coragem para tal.

— Ora, que surpresa há nisso? Quem é Cheng Chu Mo? É o famoso pequeno tirano de Chang'an! Com sua personalidade impulsiva, não me espantaria nem se ele destruísse o armazém da família Wang de Taiyuan.

— Impressionante, impressionante. Cheng Chu Mo faz jus ao seu nome.

— Estão enganados. Não foi ideia de Cheng Chu Mo atacar os Cui de Qinghe. Pelo que sei, foi iniciativa de seu mestre...

— O quê? Mestre?

— Cheng Chu Mo tem um mestre?

Um dos curiosos ficou perplexo, demorando a reagir, e por fim exclamou, surpreso:

— Cheng Chu Mo já é o filho primogênito do Palácio do Duque, destinado a herdar o título se não cometer erros. Um filho nobre, e ainda assim busca um mestre? Que tipo de pessoa seria esse mestre? Será que Chang'an verá nascer um pequeno tirano ainda mais temível?

De imediato, alguém ficou pálido, os lábios tremendo:

— Céus, se for esse o caso, nosso futuro será ainda mais difícil.

Nesse momento, um “informante” surgiu, com um ar misterioso:

— Vocês estão muito desatualizados. Eu já investiguei tudo. O mestre não é uma pessoa comum...

— Não é uma pessoa comum?

— Seria um príncipe?

A multidão se aglomerou ao redor do informante, pressionando-o:

— Senhor Bao, por favor, não nos deixe curiosos. Conte logo quem é esse mestre.

— Querem saber quem é? — o informante fez suspense, com ar enigmático — Pois é algo extraordinário!

Primeiro, ajeitou o cabelo e as mangas, tomando todo o tempo para criar expectativa, e só então, com um sorriso satisfeito, declarou:

— Pelo que descobri, o mestre é um refugiado, aparentando dezesseis ou dezessete anos, ainda um jovem antes da maioridade.

Todos ficaram boquiabertos, e logo decepcionados. Alguém franziu o cenho, balançando a cabeça:

— Um refugiado, e ainda tão jovem? Que relevância tem isso? Sua condição é pior que a de um mendigo.

— Pois é, Senhor Bao, desta vez sua informação não surpreende.

Senhor Bao sentiu-se constrangido, resmungando com desprezo:

— Vocês desprezam o rapaz só por ele ser refugiado? Não pensam que Cheng Chu Mo, com sua posição, se curvou para tomar esse jovem como mestre? Não acham que há algo mais por trás disso?

A lógica parecia boa, mas a multidão riu, alheia:

— Se fosse outro filho nobre, talvez valesse investigar. Mas Cheng Chu Mo... ah, esse tolo faz qualquer coisa. Talvez tenha agido por impulso e nem se deu conta do que fez.

— De fato, não se pode explicar as ações de Cheng Chu Mo com lógica. Senhor Bao, sua reputação de informante está por um fio.

— Bobagem!

Senhor Bao ficou ainda mais constrangido, batendo o pé e apontando:

— Vocês sabiam que eu estava no Mercado Oeste quando Cheng Chu Mo destruiu o armazém? Vi tudo, tanto o rapaz quanto seu mestre. Um verdadeiro espetáculo de bravura...

A multidão ficou intrigada. Alguém, curioso, perguntou:

— Pelo que diz, o jovem mestre é ainda mais feroz que Cheng Chu Mo?

— Não é questão de ferocidade, é de força! — respondeu Bao, erguendo um dedo — Com um só soco, apenas um, aquele jovem demonstrou uma força inimaginável. Com um golpe, ele quebrou a espada de um oficial militar! Nunca ouvi falar de alguém que, com as mãos vazias, consegue destruir uma arma.

Olhou em volta e continuou:

— Não apenas quebrou a espada, mas também fez o homem cuspir sangue. Sabem quem era? Era Sun San, oficial do condado de Chang'an, veterano do batalhão de elite. Um homem treinado para matar, mas não aguentou um soco. Vi claramente: Sun San foi lançado dez metros, sangrando pela boca e nariz, o peito afundado...

Era uma história exagerada. Na verdade, Li Yun realmente derrotara Sun San, mas o fez recuar apenas cinco ou seis passos. Nas palavras de Bao, tornou-se um voo de dez metros.

A diferença entre cinco passos e dez metros é imensa.

Mas os curiosos de Chang'an adoravam essas histórias. Alguém agarrou o braço de Bao, insistindo:

— Continue, continue, Senhor Bao, tem mais novidades?

Agora Bao assumiu um ar de cansaço, suspirando:

— Falei tanto que minha garganta está seca.

— Vamos lhe pagar um vinho, juntaremos dinheiro para isso... — prometeram vários curiosos, batendo no peito — Quem não pagar é um tolo! Depois vamos ao bar lhe dar uma bebida.

Bao finalmente ficou satisfeito, mas aproveitou para pedir mais:

— Quero dez moedas de cobre, ou vou embora.

Os curiosos se entreolharam, um deles resmungou:

— E pensar que se diz estudioso, mas só pensa em dinheiro. Senhor Bao, não sente vergonha?

Bao corou, virou-se para ir embora:

— Então não escutem, nem quero o vinho.

Felizmente, um velho entre a multidão o deteve, voltando-se para os curiosos:

— Todos sabem da situação do Senhor Bao. Ele tem doente em casa, precisa comprar remédios todos os dias. Dez moedas não é muito, vamos ajudar.

Dez moedas não são muito, mas também não são pouco. A multidão hesitou, ninguém concordou. As promessas de vinho eram apenas palavras, queriam mesmo era ouvir as histórias sem gastar.

O velho suspirou, tirou um pequeno saco da cintura, contou dez moedas e entregou a Bao:

— Eu pago, não posso deixar o Senhor Bao trabalhar em vão. Buscar notícias exige esforço, esse dinheiro é merecido.

Bao ainda estava ruborizado, mas aceitou o dinheiro de cabeça baixa, sentindo vergonha de levantar o olhar.

— Quando poderei ser como aquele jovem, golpeando com firmeza, desafiando o Mercado Oeste, agindo sem medo, sem curvar-me por dez moedas...

Era o pensamento de Bao.

Lembrava-se da figura de Li Yun, dominando o momento, e sentia inveja do rapaz. Mas a realidade era cruel: era apenas um estudioso empobrecido, pedindo dinheiro.

Por dez moedas, tinha de se curvar.

O velho, conhecedor das dores e alegrias da vida, sorriu com ternura:

— Não se preocupe, Senhor Bao. Sou gerente de uma loja, posso assumir esse pequeno gasto, não precisa sentir vergonha.

Bao balançou a cabeça, melancólico:

— Não me envergonho de receber dinheiro. O sábio disse: “Quando um ancião oferece, não se deve recusar.” Recebi sua oferta, como devo. O que me envergonha é ser estudioso e ainda assim curvar-me por dez moedas, igual a um mendigo nas ruas. Sinto-me humilhado, muito humilhado...

O velho deu-lhe um leve tapinha no ombro, consolando:

— É apenas o peso da família. Eu acredito que deveria levantar a cabeça. Cuida de esposa enferma e filha pequena, é exemplo de marido e pai.

Bao agradeceu, em silêncio, suspirando. Alguém observou seus olhos, notando um brilho úmido surgindo discretamente.