Capítulo 143 — Como fazer negócios? Lucrar sem investir um tostão

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— Esperem, tenho uma pergunta...

Todos já se preparavam para partir com Li Yun e voltar para ouvir os dois bons negócios capazes de render uma fortuna, quando, de repente, uma voz se ergueu junto ao rochedo. A jovem Linglong aproximou-se com uma expressão peculiar.

As mechas prateadas haviam desaparecido, e ela voltara a ser a princesa das estepes, de beleza incomparável. No entanto, ninguém mais ousava desprezá-la: todos haviam ficado profundamente impressionados com sua extraordinária leveza nos movimentos.

Ainda assim, ninguém sabia por que ela havia chamado Li Yun.

Linglong avançou graciosamente e parou diante dele. Havia certa hesitação em seus olhos quando perguntou:

— Você disse há pouco que pretende fazer negócios?

Sem esperar pela resposta de Li Yun, prosseguiu de repente:

— Embora eu seja turca, conheço os assuntos das Planícies Centrais. O comércio é uma ocupação desprezada, considerada inferior por todos. Você é o ilustre Príncipe de Zhao da Mansão Ocidental, além de filho do Grande Sacerdote das estepes. Como pode se rebaixar voluntariamente a uma atividade tão humilhante? Não, eu não permito! Se a Mestra souber disso, morrerá de raiva. E, se o imperador da Grande Tang descobrir, também morrerá de raiva. Meu irmão mais novo, não se esqueça de que você é o Príncipe de Zhao da Mansão Ocidental...

Suas palavras tinham o tom de quem lamentava ver uma pessoa talentosa desperdiçar-se. Embora falasse com veemência, sua intenção era genuinamente bondosa. Ela repreendia Li Yun porque realmente pensava no bem dele.

Naquela época, os comerciantes eram de fato profundamente desprezados.

Mais que isso: eram discriminados e tratados com desdém.

Nos poemas dos antigos letrados das Planícies Centrais, era comum encontrar versos de escárnio.

Por exemplo: “Diante da porta, carruagens e cavalos já não passam; a filha mais velha acabou casada com um comerciante.”

Ou: “O comerciante valoriza o lucro e despreza as despedidas; no mês passado, partiu para Fuliang comprar chá.”

E ainda: “Agora penso em comprar uma casa na Montanha Jun; prefiro isso a mendigar uma moeda como comerciante.”

Os poemas eram belíssimos, mas o sentido por trás deles era extremamente ofensivo. O que significava dizer que alguém preferia não mendigar uma moeda como comerciante? Que um comerciante era considerado inferior até mesmo a um mendigo: preguiçoso, desprezível, incapaz de produzir qualquer coisa, como se fazer negócios fosse o mesmo que mendigar.

Li Yun já não sabia o que pensar das pessoas daquela época.

Dos habitantes das Planícies Centrais ele até poderia esperar aquilo, mas jamais imaginara que Linglong também pensasse assim.

Ergueu os olhos para ela e perguntou, num tom levemente irônico:

— Se não existissem comerciantes, de onde viriam o sal e o chá que vocês consomem nas estepes?

Linglong ficou atônita.

Li Yun continuou:

— Se não existissem comerciantes, quem transportaria até vocês as panelas de ferro usadas pelos turcos?

Linglong abriu a boca para argumentar, mas Li Yun soltou duas curtas exclamações de desdém antes que ela pudesse falar.

Ele insistiu:

— Vocês não cultivam cereais nas estepes, mas ainda assim comem pães de farinha grosseira. Então me diga: de onde vêm os grãos usados para preparar esses pães? Quem os transporta por milhares de quilômetros, das Planícies Centrais até o norte?

Linglong apertou os lábios. Depois, de repente, respondeu:

— Admito que os comerciantes têm certa utilidade, mas continuam sendo um grupo de pessoas que não produz nada. Meu irmão mais novo, você nasceu com uma posição nobre. Por que haveria de se dedicar a uma atividade tão vergonhosa e humilhante?

— Você está enganada!

Li Yun acenou com a mão e sorriu.

— O comércio não é uma ocupação desprezível. Este mundo não pode viver sem ele...

Enquanto falava, lançou um olhar a Linglong e depois aos demais, sorrindo novamente:

— Também tenho uma pergunta para vocês. Se não fizermos negócios, como a região de Fanyang poderá se desenvolver?

Todos ficaram paralisados. Nunca haviam pensado nisso.

Li Yun soltou um suspiro e disse lentamente:

— A região de Hebei foi devastada por guerras durante anos. A maior parte das terras agrícolas está abandonada, os homens adultos morreram em combate e as mulheres e crianças não têm forças para trabalhar. Esta terra já perdeu seu vigor. Dependendo apenas da agricultura, levaria mais de uma década para se recuperar. Mas precisamos alimentar o povo; não podemos assistir de braços cruzados enquanto os habitantes morrem de fome. Então me digam: de onde virão os grãos? Vamos simplesmente abrir terras às pressas e começar a plantar?

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— A corte imperial fornecerá ajuda emergencial! — disse Li Chongyi, por instinto.

Li Yun olhou para ele e perguntou, sorrindo:

— A corte tem comida suficiente?

Li Chongyi estalou a língua.

— Mesmo que não tenha o bastante, talvez consiga socorrer uma única região. Se realmente não for possível, podemos comprar dos grandes clãs. Eles têm grãos de sobra e construíram armazéns em várias partes do país.

Li Yun riu alto e perguntou novamente:

— Muito bem, vamos comprar dos grandes clãs. Então me diga, meu bom discípulo: de onde virá o dinheiro?

Li Chongyi ficou imediatamente sem resposta.

Li Yun não zombou dele. Em vez disso, voltou-se para todos:

— Fanyang está em ruínas e precisa ser reconstruída do zero; praticamente se tornou uma terra devastada. Para voltar a prosperar, esta cidade precisa ter algo próprio, algo único. Nem sequer falemos, por enquanto, de socorrer os habitantes de Hebei. Pensem apenas nas cem mil pessoas miseráveis que já estamos sustentando. Isso exige uma quantidade imensa de dinheiro e alimentos; o consumo diário é astronômico...

Ao dizer isso, lançou um olhar a Linglong e acrescentou, com gratidão:

— A propósito, devemos agradecer aos turcos. Se vocês não tivessem doado parte do gado, das ovelhas e dos grãos, provavelmente já teríamos começado a ver pessoas morrerem de fome durante a viagem.

Linglong respirou suavemente e respondeu em voz baixa:

— Aquilo não foi uma doação. Eu obriguei alguns dos grandes clãs a entregarem oferendas destinadas ao antigo templo dos sacerdotes.

A revelação surpreendeu Li Yun.

Ele a observou profundamente por um instante e então disse:

— Considere isso um investimento seu. Mais tarde, você receberá uma parte dos lucros.

Linglong apertou os lábios.

Parecia acreditar que Li Yun finalmente havia desistido de defender o comércio e não voltaria a falar sobre aquilo. No entanto, de repente, apontou para a estela gigantesca e disse:

— Tenho outra pergunta. A inscrição nessa estela está errada.

Li Yun se animou e perguntou, rindo:

— Diga-me onde está o erro.

Linglong apontou para a estela:

— Veja aquele trecho: “Ao entrar quinhentos passos nesta estela, toda luta se transforma em paz.” Eu sei que você deseja fundar um lugar sem violência, mas a proteção oferecida por essa pedra certamente causará grandes problemas. Se você proteger qualquer pessoa sem distinguir o bem do mal, Fanyang acabará se tornando uma cidade de criminosos.

Li Yun riu alto e acenou com a mão.

— Não precisa se preocupar. Garanto que nada acontecerá.

Linglong não era alguém que se deixava convencer facilmente. Seus olhos maravilhosos permaneceram fixos nele.

— Como pode ter tanta certeza?

Li Yun tinha uma expressão tranquila e respondeu com indiferença:

— Se uma pessoa boa for perseguida e vier a Fanyang para salvar a própria vida, eu a protegerei...

— E se for uma pessoa má? — insistiu Linglong.

O olhar de Li Yun tornou-se severo, e sua voz esfriou de repente:

— Se um criminoso cometer um grande delito e vier para Fanyang em fuga, nós o prenderemos. Fanyang é uma cidade de paz, não uma cidade sem lei. Sua Majestade concedeu-me três mil soldados de armadura de ferro, e minha mãe enviou-me outros dois mil sacerdotes guerreiros. Essa força é praticamente capaz de enfrentar de igual para igual um exército de cem mil homens. Acha que um criminoso comum conseguiria resistir à captura?

Linglong assentiu. Então, de repente, abriu um sorriso encantador.

— Nesse caso, fico tranquila. Meu irmão mais novo, explique-me como pretende fazer negócios.

Li Yun lançou-lhe um olhar profundo. Tinha a impressão de que aquela garota estava cooperando deliberadamente com ele. À primeira vista, parecia que se levantava repetidamente para censurá-lo, mas, na verdade, usava as censuras para levar os outros a compreenderem suas explicações.

Aquela garota era inteligente demais. Li Yun decidiu que, no futuro, seria melhor manter distância dela.

...

Depois que terminaram de erguer a grande estela, todos entraram juntos em Fanyang. Só então perceberam como a cidade era miserável: quase não havia uma única casa digna de ser chamada de lar.

Por toda parte havia paredes quebradas e ruínas. Os telhados estavam completamente enegrecidos. O incêndio terrível ocorrido meio mês antes havia reduzido a cidade inteira a um amontoado de escombros.

As cem mil pessoas miseráveis já haviam se instalado dentro da cidade. Três mil cavaleiros de ferro da Guarda Negra e dois mil sacerdotes guerreiros haviam sido temporariamente encarregados de patrulhar as ruas. Na realidade, não havia quase nenhum furto ou roubo; sua principal tarefa era ajudar os habitantes a limpar as casas.

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Era preciso encontrar um lugar para morar. Só então aquelas pessoas poderiam dizer que finalmente tinham um lar.

Como o incêndio fora tão intenso, quase não restara nenhuma casa habitável. Felizmente, os miseráveis eram capazes de suportar dificuldades. Ao lado das moradias destruídas, começaram a montar tendas.

Li Yun observava tudo atentamente durante o caminho e guardava cada detalhe na memória. De tempos em tempos, dizia aos demais:

— Talvez tenha sido bom que tudo tenha queimado. Assim podemos demolir completamente e reconstruir do zero. Quando nosso comércio estiver estabelecido, um fluxo constante de recursos entrará em Fanyang. Então demoliremos todas as casas e planejaremos uma cidade inteiramente nova. Garanto a vocês que Fanyang será mais próspera que Chang’an.

Ao ouvirem a confiança em sua voz, todos ficaram ainda mais curiosos. Os cinco discípulos, que há muito se contorciam de ansiedade, finalmente não conseguiram mais se conter e perguntaram:

— Mestre, afinal, que tipo de negócio pretende fazer?

— Boa pergunta!

Li Yun parou de repente. Naquele momento, estavam justamente diante de uma enorme propriedade abandonada. Ele ergueu a mão e apontou para o local.

— Se não estou enganado, esta deve ser a residência ancestral do clã Lu de Fanyang. É aqui que começaremos nosso primeiro empreendimento. Primeiro demoliremos; depois construiremos. Quero criar um centro de comércio famoso no mundo inteiro.

...

Nos dias que se seguiram, toda Fanyang ficou ocupada ao extremo!

A residência ancestral do clã Lu ocupava mais de cem mu de terra. Li Yun mobilizou todos os miseráveis para demolir o local. Depois, enviou pessoas às montanhas distantes para derrubar árvores e extrair pedras, que eram transportadas de volta para a construção dos novos edifícios.

Dizia-se que, quando há gente suficiente, qualquer tarefa se tornava simples. Fanyang agora tinha cem mil habitantes, todos ansiosos para viver dias melhores ao lado de Li Yun. Trabalhavam como se suas vidas dependessem disso.

Em menos de dois meses, uma construção imensa ergueu-se do chão.

O complexo ocupava pelo menos cem mu e possuía um majestoso edifício de madeira com dois andares.

Na frente havia o grande pavilhão; atrás, casas de madeira. Tanto o pavilhão quanto as casas eram extremamente refinados.

Entre eles havia um pátio vastíssimo, com cerca de cinquenta mu. Li Yun foi pessoalmente às montanhas, trouxe árvores antigas de formas estranhas e transportou rochas de formatos e cores variadas. Árvores e pedras enormes foram usadas para ornamentar cada canto do pátio.

No centro havia fileiras de pesados bancos de pedra. Sobre cada um deles fora colocada uma pele de tigre ou de leopardo, todas com padrões magníficos.

Li Yun ordenara especialmente que os três mil soldados de armadura de ferro vasculhassem as montanhas. Quase todos os tigres e leopardos num raio de cento e cinquenta quilômetros foram caçados. A carne foi distribuída entre os miseráveis, enquanto as peles foram retiradas, curtidas e estendidas sobre os bancos de pedra.

Todo esse trabalho levou três meses inteiros.

À medida que a enorme propriedade tomava forma dia após dia, a curiosidade de todos crescia ainda mais.

A residência era realmente belíssima, e todos admiravam a engenhosidade de Li Yun. Mas para que, afinal, ele a havia construído? Seria para fazer negócios ali?

Os mercados do Leste e do Oeste de Chang’an não se pareciam nem um pouco com aquilo.

Naquele dia, a residência finalmente ficou pronta. Li Yun parecia especialmente animado e conduziu todos num passeio pelo local.

Depois de conterem a curiosidade por tanto tempo, enfim encontraram a oportunidade de esclarecer suas dúvidas. Cheng Chumo foi o primeiro a falar. Apontando para o edifício de dois andares, perguntou:

— Mestre, este prédio é muito estranho. Está decorado com vigas esculpidas e pinturas magníficas, mas por que o senhor construiu especialmente um palco? Será que pretende comprar um grupo de artistas estrangeiras e fazer negócios com apresentações?

Li Yun lançou-lhe um olhar divertido e respondeu com um sorriso:

— Você acertou ao falar em subir ao palco, mas errou ao falar em vender apresentações. Hoje explicarei tudo detalhadamente. Meu negócio se chama “lucrar sem investir nada”...

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Primeiro capítulo concluído: 3.200 palavras. Não tenham pressa; ainda haverá uma grande atualização hoje. O arco de Fanyang precisa de alguma preparação, mas garanto que, mais adiante, vocês vão se divertir muito.