Capítulo 48: Os Dois Encrenqueiros de Datang

Longsun caminhou de repente até a beira do cume da montanha, olhando ao longe para a mina de sal-gema do outro lado.

O coração das mulheres é sempre sensível; a imperatriz suspirou suavemente, com amargura: "Essa criança, eu queria reconhecê-lo. Ele já tem quase dezesseis anos, e não sei como passaram esses dezesseis anos. Olhem só como ele é magro e frágil, não faço ideia de quantas dificuldades enfrentou durante todo esse tempo."

Era o instinto materno falando, ninguém poderia censurar Longsun por isso.

Ela murmurou ainda: "Dezesseis anos, sim, dezesseis anos. Já é praticamente um homem, e mesmo assim nada sabemos sobre seu passado. Não sei se alguma vez comeu carne, não sei se já vestiu uma roupa nova; nas agruras de sua infância, será que alguém o abraçou para aquecê-lo e protegê-lo? Nos invernos rigorosos, com neve caindo, alguém lhe deu abrigo contra o frio? Quando ele chorava de fome, quem lhe ofereceu uma tigela de mingau quente...?"

Suas palavras eram pungentes, tocando o coração de todos. Li Shimin abriu a boca, querendo repreendê-la para que se calasse, mas no fim só conseguiu suspirar.

Longsun continuou olhando para a pequena montanha à frente, e disse baixinho: "Sempre que penso que ele esteve sozinho no mundo, sinto meu coração apertar. Afinal, essa é a criança do terceiro irmão de Vossa Majestade. Por que razão teria que sofrer tanto...?"

Nenhum dos ministros presentes ousava falar; todos fingiam não ter ouvido nada.

...

Li Shimin voltou-se de repente para Li Xiaogong e perguntou pensativo: "Desde a morte do meu terceiro irmão, e com o tio Shentong aposentado por doença, és o príncipe de maior prestígio na corte. Qual é a tua opinião sobre este assunto?"

Li Xiaogong era de uma astúcia admirável, conhecido como o príncipe mais perspicaz da Dinastia Tang.

Ao ouvir a pergunta, ele cumprimentou respeitosamente e, assumindo uma postura muito séria, respondeu diretamente: "O grande mestre ancestral já disse, os assuntos da família imperial não devem ser tratados com leviandade. Concordo que é preciso agir com cautela; é melhor investigar a origem desse jovem antes de tomar qualquer decisão. Caso contrário, se reconhecermos um plebeu como membro da família real, seremos motivo de riso em todo o império."

Li Shimin achou-o prolixo, arregalou os olhos e disse: "Pare de rodeios, diga logo sua sugestão."

"A minha sugestão é: não reconhecer!"

O imperador não permitiu rodeios, e Li Xiaogong foi direto ao ponto.

Mas logo ele acrescentou, em tom baixo: "Apenas não podemos reconhecer por ora, mas devemos manter atenção constante. Por enquanto, mantenho uma postura de dúvida; creio que esse jovem não é filho do Príncipe Zhao..."

Li Shimin olhou para ele, pronto para concordar.

Mas Li Xiaogong, com um brilho nos olhos, de repente continuou rindo: "No entanto, ao ver aquele rapaz quebrando pedras, senti algo de simpatia. E ao ouvir sua poesia audaz, senti uma arrogância destemida, como quem desafia os céus. Um jovem assim, quem não gostaria dele...?"

Li Shimin ficou surpreso e perguntou, confuso: "Afinal, o que quer dizer?"

Li Xiaogong riu, inclinou-se e disse: "É simples. Gostei desse garoto à primeira vista. Mesmo que seja apenas um refugiado, sinto uma grande afinidade por ele. E coincidentemente, a família da minha esposa tem uma sobrinha, filha legítima da casa. Gostaria que Vossa Majestade abençoasse uma união entre os dois jovens."

Todos ficaram estupefatos.

Ora, Li Xiaogong! Existe alguém mais descarado? De um lado, concorda com o grande mestre ancestral que o rapaz não é da família imperial; de outro, apressa-se em propor um casamento, querendo logo casar a sobrinha da esposa legítima.

Estava claro que queria garantir os benefícios para si primeiro.

Chegar a esse ponto de descaramento, ele achava todos idiotas?

O rosto de Li Shimin ficou mais longo que o de um burro, e ele resmungou: "Príncipe de Hejian, achas que sou tolo?"

Li Xiaogong piscou com ar inocente, fingindo não entender: "Por que diz isso, Majestade? Eu realmente gosto desse rapaz. A sobrinha da minha esposa é muito bonita, de verdade."

"Saia já da minha frente..."

"Pois não!"

...

Li Xiaogong prontamente obedeceu e se afastou agilmente. Mas mesmo afastando-se, não parava de falar, olhando para Li Shimin: "Er Lang, está decidido. Assim que chegar em casa, envio o contrato de casamento da sobrinha para o palácio, e tu e a cunhada escrevam uma carta para o rapaz e me entreguem."

Desta vez, ele não chamou Li Shimin de majestade, mas de Er Lang. Afinal, Li Xiaogong era primo de Li Shimin, por isso também chamava a imperatriz de cunhada.

Adotou deliberadamente a forma familiar de tratamento, decidido a agir como parente, não como funcionário imperial. Todos os ministros ficaram atônitos, incapazes de acompanhar o ritmo de descaramento do príncipe.

Afinal, eles vieram confirmar a identidade do rapaz, como de repente isso virou proposta de casamento para sua família?

O pior é que Li Shimin parecia tentado, pensativo.

Nesse momento, ouviu-se um grito furioso atrás deles: "Li Xiaogong, seu maldito azarado, eu te mato, como ousa roubar meu genro?"

Os ministros ficaram surpresos novamente, mas logo souberam de quem se tratava.

Em toda a Dinastia Tang, só uma pessoa chamaria Li Xiaogong de maldito azarado: ninguém menos que Cheng Yaojin.

Esses dois, um mestre na arte de escapar ileso, outro mestre em fingir descaramento, nunca foram benquistos pelos demais, mas entre eles havia uma amizade inabalável.

A relação era de ferro.

Justamente por isso, não se importavam com formalidades nem com respeito.

Só poderia ser Cheng Yaojin; somente ele chamaria Li Xiaogong daquele jeito.

E de fato, de repente um homem saiu correndo da floresta no cume, olhos arregalados de raiva, gritando para Li Xiaogong: "Seu miserável, quanta vergonha!"

Li Xiaogong também lançou um olhar furioso e gritou de volta: "Seu bandido, veio atrapalhar meus planos, acredita que te mato com um soco...?"

"Seu canalha!"

"Dane-se sua mãe..."

O príncipe mais importante da Dinastia Tang e um dos fundadores do império, em segundos, estavam trocando insultos e prontos para brigar.

Ninguém se surpreendeu, Longsun Wuji até pensou em organizar apostas.

Li Shimin estava roxo de raiva e, de repente, gritou: "Já chega! Que vergonha! Se querem lutar, desçam a montanha, não fiquem brigando na minha frente, estou ficando irritado só de olhar!"

Mas os dois velhacos fingiram não ouvir, já estavam lutando: primeiro, Cheng Yaojin deu um soco que deixou o olho de Li Xiaogong roxo, e este revidou com um chute na virilha do outro.

Dois nobres de alto escalão, brigando pior que arruaceiros de rua.

Li Shimin inflou as bochechas de raiva, avançou e deu um chute em cada um: "Desçam a montanha, briguem lá embaixo e só voltem quando acabarem!"

Cheng Yaojin e Li Xiaogong se entreolharam, furiosos, mas realmente começaram a descer brigando, trocando insultos o tempo todo.

Li Shimin quase explodiu de raiva.

Nesse momento, alguém pigarreou levemente: era Li Ji, um dos dois grandes generais da Dinastia Tang. Desde que subiram a montanha, Li Ji se manteve em silêncio, mas agora disse de repente, lembrando Li Shimin: "Majestade, olhe, o rapaz está prestes a começar a produção de sal..."

Essas palavras despertaram a todos, que logo se aproximaram da beira do cume para observar atentamente.