Capítulo 26: Diante da Mansão do Duque, Pai e Filho em Disputa

O imperador e os demais estavam surpresos, os cidadãos enchiam as ruas de comentários e, nesse momento, diante dos imponentes portões da Mansão do Duque Lu, finalmente encenava-se a rara cena de um filho repreendendo o pai.

Via-se então Cheng Chumo de semblante austero, que de repente fez ao velho Cheng uma reverência solene e declarou: “Pai, vós vos equivocais, vossa resposta está errada, por isso meu coração não se rende.”

Até o tom de sua fala ganhava ares eruditos.

O velho Cheng ficou momentaneamente atônito, mas por alguma razão sentiu uma expectativa crescer dentro de si; sua voz suavizou-se, e perguntou ao filho: “Se minha resposta está errada, como me instruirás, Chumo? Hoje vejo-te muito mudado, suponho que já trazes planos e ideias no peito.”

Ora, até o velho Cheng agora falava em linguagem rebuscada.

O povo das ruas ficou pasmo.

Também Li Shimin e os dois ministros se surpreenderam.

Um pouco distante, encostada num canto do muro, a concubina Yang não pôde evitar cutucar a imperatriz Zhangsun. Uma das quatro beldades principais do harém, olhava incrédula e murmurava: “Irmã, olhe só, ainda é o Duque Lu? Como pode, ele... ele... sua fala está tão diferente!”

O olhar de Zhangsun tornou-se profundo e, com ar de mistério, respondeu: “Entre os generais do imperador, nenhum é trivial. Dizem que o Duque Lu é rude por natureza, mas vejo que essa é sua verdadeira essência.”

A concubina Yang permanecia atordoada, o rosto delicado tomado pela perplexidade.

Cheng Chumo também estava absorto, fitando o próprio pai.

Mas o motivo de seu pasmo era outro; enquanto todos se admiravam pela súbita erudição de Cheng Yaojin, ele estava perdido simplesmente porque não compreendia o que o pai dizia.

O que significava “como me instruirás”?

E “já trazes planos e ideias no peito”?

Pai, será que pode falar de forma mais clara? Esse palavreado complicado eu não entendo!

Cheng Chumo exibia um olhar confuso, os olhos saltando de um lado para outro, buscando Li Yun junto ao muro.

Naquele instante, o pequeno tirano de Chang'an sentiu saudades do mestre.

Precisava das orientações sinceras do professor para decifrar as palavras do pai.

...

Diz o antigo provérbio: ninguém conhece melhor o filho que o pai, nem a esposa que o marido. Bastou um olhar para o velho Cheng perceber a confusão do filho; suas sobrancelhas espessas, ameaçadoras, logo se ergueram de irritação.

Maldito coelhinho, fez-me esperar em vão. Achei que realmente tinhas mudado, mas não passas de carne suína que nunca chega à mesa dos nobres.

Quanto maior a esperança, maior a decepção. Assim que o velho Cheng se enfureceu, voltou a ser o bruto demônio de sempre.

E Cheng Chumo ainda jogou lenha na fogueira, perguntando ingenuamente: “Pai, afinal, o que queriam dizer suas palavras de agora há pouco? Tão enroladas que só deixaram minha cabeça zunindo…”

O velho Cheng explodiu, gritou furioso, xingando: “Desgraçado!”

Cheng Chumo ficou parado um instante, depois virou-se para dentro da mansão e sorriu zombeteiro: “Pai, agora está perdido, ousou xingar minha mãe, não tem mais jeito, é melhor preparar-se para o pior.”

O peito do velho Cheng arfava, mas, sem tempo a perder com as asneiras do filho, arregalou os olhos como sinos de bronze e bradou: “Seu moleque, diga-me logo, quais são as respostas para aquelas quatro perguntas? Se hoje não conseguires explicar direitinho, não reclame se eu te bater até sair merda!”

Muito bem, Cheng Yaojin voltara ao papel de demônio caótico e Cheng Chumo retomara o de tolo — e era exatamente esse o tipo de cena que o povo de Chang'an adorava ver. Por isso, todos riram.

O assunto retornou ao início, e Cheng Chumo lembrou-se do principal. Recordando os ensinamentos de Li Yun, assumiu expressão séria e declarou em voz alta: “Pai, as respostas às minhas quatro perguntas são todas: o povo. A riqueza de um reino reside no povo, a estabilidade do governo depende do povo, soldados fortes e cavalos vigorosos são sustentados pelo povo, e o respeito dos quatro cantos tem o povo como base.”

O velho Cheng estacou, não pôde evitar um sorriso de desprezo, e fingiu desdém: “Besteira, fala de criança.”

Na verdade, Cheng entendeu o raciocínio imediatamente, mas sabia que verdades tão grandiosas só poderiam ser ditas por uma pessoa: o próprio Li Shimin, senhor de toda a dinastia.

Ainda que fingisse desdém, no fundo esperava algo mais do filho; observou-o de cima a baixo por um tempo, e então perguntou: “E mais? Continue.”

Pobres pais do mundo, todos querem ver os filhos brilharem; ainda que o assunto fosse delicado, o velho Cheng encorajou o filho a prosseguir.

Cheng Chumo, porém, ignorava as intenções do pai e, tomado de orgulho, continuou: “Pai, vou ser sincero, hoje causei confusão, fui ao Mercado Ocidental de Chang'an e promovi uma arruaça. Sendo o primogênito do Duque, agir como bandido não era certo, mas havia um bom motivo…”

Lançou um olhar ao pai e, de repente, fixou os olhos nos cidadãos presentes, dizendo com altivez: “Esse motivo é o povo. Chang'an é a capital do império, o coração da dinastia, mas é justamente nesse coração que agora reluz uma lâmina afiada e incômoda. Perguntarão que lâmina é essa? Pois eu lhes digo: são os foragidos, aqueles que não têm alimento nem roupas.”

Todos os presentes ficaram boquiabertos, ouvindo Cheng Chumo discursar com eloquência. De repente, parecia que o pequeno tirano de Chang'an havia realmente amadurecido.

Cheng Chumo prosseguiu: “O problema dos foragidos não é trivial; pode abalar todo o império ou arruinar uma região. Eu, primogênito da casa do Duque Lu, embora ainda não tenha assento na corte, recebo salário. Diz o provérbio: quem recebe do soberano, deve-lhe lealdade. O imperador tem favorecido nossa família, e devemos retribuir.”

Nessa altura, fez uma pausa, como se recordasse as palavras de alguém.

Depois de pensar um pouco, voltou a falar: “Nossa retribuição é ajudar o imperador a eliminar esse mal. Foragidos são aqueles que vagam. E o que é vagar? São pessoas sem lar! Não têm terras, sofrem desastres, lhes falta comida e abrigo. Por isso quero realizar algo grandioso: criar negócios, dar sustento aos foragidos. Se eles tiverem o que comer, não mais serão problema para o governo.”

Fez nova pausa, depois mudou o tom: “E vocês, cidadãos de Chang'an, também sairão beneficiados. Ninguém quer ver foragidos perambulando diante dos olhos; todos têm coração, e é impossível não se comover com tanto sofrimento…”

Muito bem!

Alguém na multidão exclamou: “Pequeno Duque, muito bem feito! Se foi por isso que se meteu em confusão, então valeu a pena.”

Cheng Chumo inchou de orgulho, abriu um sorriso largo e bobo, voltou-se para Cheng Yaojin e declarou com altivez: “Pai, foi isso que fiz hoje. Embora tenha praticado arruaça, tive motivos justos. Já expliquei tudo, se vai me punir ou não, deixo ao seu critério.”

Todos os presentes voltaram-se para Cheng Yaojin, aguardando sua decisão.

No meio da multidão, Fang Xuanling alisou a barba e sorriu, dizendo com segundas intenções: “O rapaz pensou bem; esse longo discurso de Cheng Chumo tocou a todos, agradou ao imperador e comoveu o povo. Não deixou brechas, foi impecável, até este velho ficou tocado. Imagino que Cheng Zhijie também esteja satisfeito.”

Zhangsun Wuji concordou com um aceno: “Com essas palavras, Cheng Chumo não será castigado.”

Mas Li Shimin apenas sorriu de leve e comentou, tranquilo: “Na minha opinião, ainda vai apanhar…”