Capítulo 58: O Passado de Li Yuanba

Desta vez, o porco não bateu na árvore.

Aparentemente, esperar debaixo da árvore por um porco só funciona uma vez; para ter sucesso de novo, só contando com a sorte, e, pelo visto, a sorte de Cheng Chumo não era das melhores. Montado em seu porco gordo, correu por uma longa distância sem acertar nenhuma árvore.

O porco acabou morrendo de tanto sangrar.

O pequeno tirano voltou arrastando o porco, com um rosto claramente insatisfeito e relutante. Ao chegar, seus olhos rodavam inquietos, como se ainda quisesse tentar montar o porco mais uma vez.

Mas ninguém ali pretendia lhe dar outra chance.

Primeiro, Li Shimin tossiu, e Li Xiaogong sorriu de imediato. Este, o mais alto dos nobres de Da Tang, não se importou em agir como um adulto oprimindo um jovem; avançou de repente e, com um chute, derrubou Cheng Chumo ao chão.

O pequeno tirano até que era valente, mas como poderia competir com veteranos que saíram vivos de mares de cadáveres e sangue? Logo, um grupo de velhos malandros se aproximou, sorrindo maliciosamente e esfregando as mãos: “Vamos ver, garoto, será que aguenta umas boas palmadas?”

E que grupo era esse, pronto para lhe bater?

Primeiro, Li Xiaogong, duque de Hejian; depois, Li Ji, o deus da guerra de Da Tang; ainda havia Changsun Wuji, ministro da Fazenda, e o sumo sacerdote da família imperial. Entre eles, oficiais civis e militares. Embora os cargos não garantissem força, Changsun Wuji e o sumo sacerdote já haviam experimentado o campo de batalha, e, se entrassem em combate, não ficariam muito atrás de um jovem soldado comum.

Por fim, havia ainda um homem de rosto amarelado.

Qin Qiong do Shandong, famoso por sua lealdade e coragem. Todos lembravam de sua integridade, mas frequentemente esqueciam que ele era também um dos mais bravos guerreiros de sua geração. Entre os dezoito heróis das dinastias Sui e Tang, Qin Qiong estava entre os primeiros. Ele também adiantou-se, com o rosto sério e as mãos prestes a agir.

Cheng Chumo quase molhou as calças de medo.

Do outro lado, Cheng Yaojin, ansioso e temeroso, gritou: “Quem ousar bater no meu filho, eu parto para cima! Li Xiaogong, não pense que por ser príncipe me intimida; e você, Li Ji, se ousar encostar um dedo nele, vai ver! Fica dito: quem tocar no meu filho, vai se ver comigo…”

“Ah, é?” Antes que terminasse, ouviu-se um resmungo de Li Shimin, que riu friamente: “E se eu também quiser bater nele?”

“E eu também…” Ao lado, a imperatriz Changsun, vasculhando o chão, encontrou finalmente um galho grosso, quase do tamanho do braço de uma criança, e, sem se importar com a sujeira, curvou-se e o pegou. Com o rosto delicado tingido de severidade, lançou um olhar a Cheng Yaojin e disse friamente: “Duque de Lu, também quero bater. Vai fazer algo contra mim?”

Cheng Yaojin estremeceu imediatamente.

De repente, soltou uma gargalhada.

“Batem, sim, batam! Criança precisa apanhar! Três dias sem apanhar, sobe no telhado e tira as telhas; uma surra faz falta, senão só arruma confusão. Tem que apanhar até ranger os dentes, até rolar no chão! Árvore que não é podada, não cresce reta; criança que não apanha, não aprende! Vocês são os mais velhos do meu filho, bater é justo e natural! Eu fico grato e vou ajudar também…”

Dito isso, arregaçou as mangas, pronto para participar, todo satisfeito.

Cheng Chumo estava realmente apavorado.

Apesar de teimoso, temia apanhar em grupo, ainda mais quando os agressores eram todos mais velhos — e contra eles, não podia nem revidar.

Parecia que uma surra estava prestes a começar.

E ninguém ousava intervir...

Mas o destino sempre surpreende!

...

No momento mais desesperador do pequeno tirano, uma voz juvenil soou, nítida e zangada: “Cheng Chumo, venha matar o porco!”

Ao som da voz, Li Yun apareceu diante de todos, bloqueando o caminho. O jovem, magro e com o rosto carregado de raiva, encarou os presentes: “Eu sei que todos são grandes figuras, sei também que não são fáceis de lidar, mas Cheng Chumo é meu discípulo.”

Todos ficaram surpresos!

Li Yun continuou: “Céu, terra, soberano, pais e mestre — são os cinco grandes. Se querem discipliná-lo, podem, mas só quando eu, o mestre, não estiver presente. Enquanto eu estiver aqui, a educação dele cabe a mim, não a vocês…”

Apesar do tom audacioso, ele estava coberto de razão. Na antiguidade, a educação era levada muito a sério, e o mestre detinha enorme autoridade — mesmo os príncipes, filhos do imperador, ao serem repreendidos pelo professor, não recebiam a defesa do próprio pai.

Os presentes trocaram olhares; não esperavam tamanha firmeza de caráter naquele jovem.

Com o rosto ainda sério, Li Yun puxou Cheng Chumo, afastando-o dali. Virou-se e lançou um olhar gélido a Cheng Yaojin, sorrindo: “Dizem que você defende seu filho com unhas e dentes, mas pelo visto também tem seus temores.”

Dito isso, sem olhar para trás, levou Cheng Chumo para matar o porco.

Os demais ficaram ali, parados.

Todos boquiabertos.

Depois de um bom tempo, Li Xiaogong finalmente comentou, atônito: “Cheng Zhijie já me apresentou a ele, então ele deve saber que sou o duque de Hejian.” O que queria dizer era claro: o garoto não parecia alguém alheio às conveniências.

Li Shimin resmungou: “Céu, terra, soberano, pais e mestre — eu sou a terceira posição. Mesmo que ele seja o mestre de Cheng Chumo, eu também posso discipliná-lo.”

Changsun puxou o braço do marido e sussurrou: “Você saiu do palácio disfarçado, nosso sobrinho não sabe de sua identidade. Se soubesse que é o imperador, jamais falaria assim.”

Li Shimin estalou os lábios, procurando uma desculpa para si mesmo, e fingiu irritação: “Espere até ele descobrir quem sou, aí veremos como lido com ele.”

Changsun riu baixo e disse: “Você teria coragem? Desde pequeno, você sempre foi o que mais mimou seu irmão caçula.”

Li Shimin lançou-lhe um olhar, fingindo irritação: “Eu só o amo, mas você é quem o mima demais! Dizem que cunhada mais velha é como mãe, mas você nem é a cunhada mais velha!”

Changsun corou, envergonhada: “Vossa Majestade sabe elogiar; eu já passei da idade faz tempo.”

Li Shimin piscou, brincalhão: “É mesmo? Lembro que você tinha só dezessete ou dezoito anos, tão fresca e jovem…”

Changsun fingiu aborrecimento e lançou um olhar cortante.

De repente, Li Shimin suspirou e, com nostalgia, disse: “Ainda me lembro de um episódio: naquela época, meu pai era oficial em Xingyang e tinha desavenças com as famílias locais. Meu irmão caçula era meio ingênuo, foi manipulado por eles e acabou matando alguém. Para manter a lei, meu pai prendeu-o na cidade e o açoitava a chicote. As famílias incentivaram o povo a assistir, e todos em casa estavam apavorados, sem coragem de intervir — só você correu até lá para protegê-lo. O chicote do meu pai não parou a tempo e te feriu gravemente nas costas.”

A imperatriz Changsun, instintivamente, tocou as costas e murmurou: “Aquela chicotada doeu de verdade.”

Li Shimin acariciou-lhe as costas com carinho: “Ainda diz que não o mima demais? Se não fosse por isso, teria colocado as costas no caminho do chicote? Naquela ocasião, meu irmão caçula havia cometido um grande erro, mas só você desafiou as convenções para protegê-lo. Em toda a história, poucas cunhadas fizeram o que você fez. E graças à sua teimosia, meu pai não continuou a castigá-lo…”

Changsun então olhou para o marido e sussurrou: “Eu protegi meu cunhado com toda a força porque ele era o que mais me amava. Todos acham que ele matou alguém por influência alheia, mas não sabem o verdadeiro motivo. Aquele garoto, ele fez isso para me defender.”