Capítulo 7 – Um Golpe Mortal no Mercado de Verduras

Li Yun observou o esforço de seu companheiro e, não tendo alternativa, resolveu orientá-lo com paciência: “Tudo no mundo depende das pessoas. Quando se tem gente ao redor, nada é tão difícil. E quem são os refugiados? São pessoas que podem ser reunidas… Pensa com cuidado: se conseguirmos juntar esses refugiados, será realmente difícil ganhar dinheiro?”

“É isso!” exclamou Cheng Chumo, os olhos brilhando e o sorriso largo. “Se temos gente, não há motivo para não lucrar!”

Li Yun assentiu, satisfeito, e prosseguiu, conduzindo-o com delicadeza: “Agora, quero te testar: qual profissão achas que é a mais lucrativa?”

“A mais lucrativa?” Cheng Chumo repetiu, caindo em reflexão profunda.

Li Yun deu-lhe tempo, esperando que ele aprendesse a pensar.

Mas, como a realidade demonstrava, Cheng Chumo não era feito para grandes reflexões.

Depois de muito esforço, de repente ele bateu na testa e soltou uma gargalhada: “Já sei!”

Li Yun, surpreso, apressou-se: “Já sabe? Tão rápido? Então diga, qual é o negócio mais lucrativo neste mundo?”

Cheng Chumo, orgulhoso, declarou: “O negócio mais lucrativo é o roubo…”

“Roubo?”

Li Yun ficou completamente atônito.

“Sim, roubo!” Cheng Chumo, empolgado, começou a elogiar Li Yun: “Mestre, o senhor é mesmo brilhante, pensou logo na melhor solução. Se os refugiados não têm dinheiro, vamos roubar. Podemos organizar todos e tomar uma montanha, tornar-nos senhores do lugar e cobrar pedágio nas estradas, um negócio sem investimento, só lucro. Com milhares de refugiados reunidos, não seríamos uma força pequena…”

À medida que falava, seu entusiasmo crescia, gesticulava e prosseguia: “Sempre quis experimentar ser um senhor de montanha, e finalmente terei a chance. Mestre, organizamos todos esses refugiados, construímos um reduto, o senhor será o estrategista, eu o chefe, e nossos subordinados vigiarão as estradas; quando alguém passar, eu mesmo entrarei em ação!”

Li Yun olhou fixamente, demorando para perguntar, aturdido: “E o que você fará pessoalmente?”

Cheng Chumo sorriu maliciosamente: “Eu finco o machado no chão, dou uma gargalhada para o céu, depois grito ferozmente, olhos flamejantes, como um demônio, e exclamo: ‘Ei, esta montanha é minha, esta árvore foi plantada por mim. Quem quiser passar, que pague o pedágio!’ Assim, garanto que todos ficarão apavorados e entregarão o dinheiro. Daí em diante, comeremos carne à vontade e dividiremos ouro na balança. Só de pensar, já fico animado…”

Li Yun inspirou profundamente, ainda sentindo a cabeça girar.

E Cheng Chumo continuava perdido em seu devaneio, sorrindo e planejando: “Meu pai e seus companheiros também começaram como bandidos, dominando as florestas e saqueando estradas. Depois, reuniram-se no reduto de Wanggang, conquistando fama em Henan e Shandong. Como herdeiro do Ducado de Lu, não posso envergonhar meu pai; ele foi um demônio, eu serei o pequeno demônio…”

Li Yun suspirou, e então, com ironia, sugeriu: “Depois recrutamos soldados, fomentamos uma revolta, varremos o país, cavalos cruzando o Rio Amarelo, espadas apontando para Chang’an. Você lidera o exército, enfrenta seu pai e os antigos heróis, eu fico atrás, traçando planos, mobilizando milhares de tropas para atacar Chang’an. Derrubamos a dinastia Tang e, juntos, tornamo-nos imperadores, não é?”

Cheng Chumo engasgou, sua expressão excitada se tornando tensa.

Ele era direto, não percebeu a ironia de Li Yun; ficou calado porque pensou em outra coisa. Com o rosto preocupado, disse: “Lutar contra meu pai e os antigos heróis não dá. Mestre, o senhor não sabe, minha geração é feroz demais. Os generais lutam bravamente, os estrategistas são mestres em planos, e ainda há aqueles como Li Jing e Li Ji, que são fortes em tudo… Não, não, mesmo com milhares de refugiados, não conseguiríamos derrotá-los, só serviríamos de comida…”

“Pois é!” suspirou Li Yun, voltando à ironia: “Se chegarmos a esse ponto, nunca seremos imperadores, mais fácil acabarmos decapitados no mercado, juntos rumo ao submundo, deixando uma bela história…”

Cheng Chumo tremeu e riu sem graça: “Sou genro de Sua Majestade, certamente não serei decapitado.”

Li Yun resmungou: “Você quer ser senhor de montanha, por que Sua Majestade não poderia te decapitar?”

Cheng Chumo finalmente percebeu que sua ideia não era viável, e, rindo, coçou a cabeça: “Já que não podemos tomar a montanha nem roubar nas estradas, não sei mais que profissão dá dinheiro. Talvez o mestre devesse sugerir algo.”

“Já tenho uma ideia, só me falta poder para reunir pessoas!” Li Yun olhou para ele, organizou seus pensamentos e explicou: “Ao abrir a porta, há sete necessidades: lenha, arroz, óleo, sal, molho, vinagre e chá. Desde sempre, o povo vive para comer. Os negócios mais lucrativos são os ligados à comida, vestimenta, moradia e transporte…”

Ele fez uma pausa, olhou para Cheng Chumo e disse: “Agora, há milhares de refugiados em Chang’an. No começo, não usaremos tantos, mas podemos organizar mil ou dois mil, ensiná-los a produzir, vender mercadorias, percorrer as ruas, começar pequenos negócios e ganhar algum dinheiro.”

“Produzir?” Cheng Chumo ficou confuso: “Produzir o quê? Quer que os refugiados se casem e tenham filhos para vender? Não dá, ter filhos leva ao menos dez meses, muito tempo…”

Li Yun o repreendeu, percebendo que usara uma palavra ambígua. O termo “produção” não era comum naquela época, se referindo mais ao parto das mulheres.

Mas não quis corrigir Cheng Chumo diretamente, e explicou: “Falo de produção como trabalho de indústria. Já pensei: organizamos mil ou dois mil refugiados, pedimos empréstimos a alguns comerciantes, compramos cordas e fios, ensinamos a tecer redes de pesca…”

“Redes de pesca?” Cheng Chumo ficou ainda mais confuso: “Pra quê?”

Li Yun apontou para fora da cidade: “Dizem que Chang’an é cercada por oito rios. Se os refugiados tecem redes e pescam, não é um negócio sem custos?”

“Mas…” Cheng Chumo hesitou, balançando a cabeça: “Mestre, embora tenha talento, esse negócio não funciona. Chang’an tem rios e peixes, mas o povo daqui não gosta de peixe, especialmente carpa, que o governo proibiu de comer.”

Ele parou, coçou a cabeça e acrescentou: “Além disso, o peixe tem cheiro forte, difícil de comer.”

Li Yun sorriu: “O cheiro vem de quem não sabe preparar. E não pretendo vender para nobres e ricos, mas para o povo comum ao redor de Chang’an. Há um método que talvez não conheça: peixe salgado, frito na panela, seu aroma se espalha por quilômetros. Não é algo que um jovem aristocrata como você entenderia.”

“Frito na panela?” Cheng Chumo ficou intrigado: “Vender já preparado?”

“Sim, vender pronto, e vende muito bem!” Li Yun assentiu, sorriu misteriosamente e, olhando para o palácio de Chang’an, murmurou: “Talvez em breve até Sua Majestade venha comprar nosso peixe salgado…”

Cheng Chumo claramente não acreditou!

…

… Dois capítulos juntos. Amigos, se puderem, deem um voto para Montanhas e Rios. Estou passando dificuldades, ninguém me olha com bons olhos.