Capítulo 124: Um cavalo e dois martelos, forçando-os a se ajoelharem
“Majestade, este é o relato da batalha de Fanyang...”
No salão principal do Palácio Imperial, Lu Chushui, com os olhos marejados, ergueu o rosto e soltou um grito lancinante: “Mais de trezentas mil almas daquela cidade, ninguém viveu de joelhos! Mesmo com o último suspiro, eles o usaram contra os turcos. Sem armas, avançavam com as mãos, arranhando e cavando; atiravam-se sobre os inimigos, cravando os dentes em suas gargantas. Deixavam que as cimitarras inimigas os retalhassem, enquanto, com as próprias mãos, arrancavam os olhos dos invasores! Os filhos de Hebei morreram de forma gloriosa.”
O silêncio absoluto tomou conta do vasto salão. Apenas a voz de Lu Chushui ecoava, carregada de dor e revolta: “Aquele Tang Niu era apenas um exemplo do povo de Fanyang. Os trezentos mil habitantes daquela cidade, cada um deles foi um Tang Niu.”
Ao dizer isso, ele olhou para Li Shimin e desatou a chorar convulsivamente, gritando: “Toda a minha linhagem, o clã Lu de Fanyang, também morreu com lealdade. Majestade, sabe de uma coisa? Embora os turcos tenham saqueado e massacrado a cidade, não conseguiram tomar nenhum suprimento. Ah, ah, ah! Não conseguiram um grão sequer! Meu pai, com seus setenta anos de idade, liderou pessoalmente a defesa dos dois armazéns militares. Quando os turcos chegaram lá, só encontraram chamas que lambiam o céu...”
Os olhos de Li Shimin faiscaram e ele deixou escapar: “Irmão Lu, fale devagar, tente conter seu pesar para que eu possa entender o que houve. E o velho senhor Lu? Ele também...”
Como imperador, chamar um súdito de “irmão” mostrava o quanto Li Shimin estava abalado; por mais implacável que um soberano possa ser, ele ainda era um homem de sentimentos.
Lu Chushui chorava e ria ao mesmo tempo, como se tivesse enlouquecido: “Vossa Majestade pede que eu contenha o pesar, mas por que o faria? Saiba que o incêndio nos armazéns foi acendido pelo meu próprio pai. Quando os turcos chegaram, ele estava diante das chamas, alisando a barba. Ele e os celeiros foram consumidos pelo fogo!”
De repente, ele enfiou a mão no peito e arrancou uma peça de tecido branco manchada de sangue, erguendo-a enquanto bradava: “Esta foi a escrita deixada por nossa única descendente que conseguiu escapar. Ela registrou as últimas palavras de meu pai aos seus descendentes. Ele quis, com sua morte, despertar aqueles clãs que desejam se aliar aos estrangeiros.”
Li Shimin deu três passos à frente, instintivamente querendo pegar a carta de sangue. Contudo, alguém foi mais rápido.
Li Yun a arrebatou das mãos de Lu e, abrindo-a, começou a ler em voz alta. Sua voz era potente e ressoava por todo o salão.
Li Yun leu: “Confúcio falou em benevolência, Mencius falou em retidão. Sacrificar a vida pela benevolência, entregar a vida pela retidão. Há milênios, os grandes clãs enganam o mundo com estas palavras, e o clã Lu de Fanyang também iludiu o povo. Ai de nós! Somos todos irmãos da mesma linhagem Han, mas agimos como sanguessugas, orgulhando-nos de nossas linhagens nobres. Hoje, diante da invasão estrangeira, o povo morreu com bravura, sem que os invasores dessem nem três segundos para a rendição, pois queriam nossos grãos para marchar ao sul. Eu, velho homem, finalmente despertei. Entendi o verdadeiro sentido dos ensinamentos antigos. Os grandes clãs não são dignos de sacrificar a vida pela benevolência, apenas o povo o é. Morro para redimir meus pecados passados. Turcos, enquanto eu estiver aqui, não conseguirão nem um grão! Estão com fome? Comam as cinzas! Adeus...”
O texto era direto e carregado de uma melancolia antiga, retratando vividamente um ancião pronto para o sacrifício. Ao terminar, Li Yun suspirou profundamente e murmurou: “Desde a antiguidade, a terra de Yan e Zhao é berço de homens corajosos. A partir de hoje, o mundo não terá mais os ‘Cinco Clãs e Sete Linhagens’. Descanse em paz, velho senhor Lu.”
Os ministros dos grandes clãs, que antes queriam se retirar sob o comando de Wang Gui, agora estavam paralisados, chocados. Um deles murmurou, confuso: “Por que morrer de forma tão trágica? Se tivessem se rendido, talvez não fossem massacrados.”
Li Shimin lançou um olhar feroz em direção ao autor da frase.
Nesse momento, Lu Chushui caiu de joelhos. Estranhamente, não se ajoelhou diante do imperador Li Shimin, mas diante de Li Yun. O patriarca do clã Lu, com o rosto banhado em lágrimas, batia a cabeça no chão repetidamente e gritava: “Eu sei quem você é, eu sei... Hebei sofreu tanto, sofreu tanto...”
Repetia apenas isso, nada mais. Muitos ministros não entendiam por que um patriarca de um clã tão ilustre se prostrava diante de um jovem. Contudo, alguns, com olhares astutos, sussurraram: “O imperador disse que este rapaz é o Príncipe de Zhao. Aqueles martelos em suas mãos são os lendários Martelos de Ouro.”
Antes que terminassem, ouviu-se um rugido de fúria. O jovem guardou a carta de sangue no peito, pegou seus enormes martelos e virou-se para o imperador. Suas palavras deixaram todos atônitos: “Vovô, não vou mais brincar com você.”
Li Shimin respirou fundo, parecendo tomar uma decisão difícil. Olhando fixamente para Li Yun, perguntou: “O que pretende fazer?”
Li Yun ergueu os martelos e rugiu: “Estratégias? Que se danem as estratégias! Sempre pensamos em vencer o forte com o fraco, esquecendo que somos fortes. Queremos atrair o inimigo para dentro, esquecendo quantos civis serão massacrados. Falamos levianamente em ‘olhar o panorama geral’, mas quantos órfãos e viúvas choram a perda de seus entes queridos? O tribunal apenas suspira e diz que é uma pena? O sacrifício dos fracos ao longo dos milênios só serve para isso? Eu não acredito!”
*Estrondo!*
Ele golpeou o chão com os martelos e, em seguida, ergueu-os novamente. Ignorando Li Shimin, virou-se para Lu Chushui: “Você está certo. Você sabe quem eu sou. Sim, venho de Hebei, sou seu conterrâneo. Meu lar foi massacrado e vou voltar para me vingar. Lu Chushui, você tem coragem de ir a Hebei me ver matar?”
***
Você tem coragem? Ir a Hebei me ver matar?
Essas palavras incendiaram o ódio no peito de Lu Chushui. O patriarca levantou-se, rasgou uma tira de tecido de sua veste, amarrou-a na cabeça e rugiu: “Estudei por cinquenta anos, não tenho força para matar uma galinha, mas o clã Lu tem coragem de sobra! Se é para morrer, que seja em nossa terra ancestral. Se o Príncipe vai matar, serei seu cavalariço!”
“Hahaha!” Li Yun soltou uma gargalhada, virou-se para a multidão no salão e gritou: “Quem mais quer ir a Hebei ver a carnificina?”
“Mestre!” Cinco jovens correram da multidão: “Não queremos ver, queremos ir lutar ao seu lado!”
Nesse momento, ouviu-se um relincho vindo de fora do salão. Uma égua lendária surgiu, montada por Cheng Chuxue, a filha do clã Cheng. A jovem cavalgou até Li Yun e disse: “Vou levá-lo até o rio Wei.”
“Certo!” Li Yun montou, a jovem chicoteou o animal, e eles dispararam para fora do palácio.
Os presentes ficaram atônitos. Algum tempo depois, um ministro, tentando instigar o imperador, disse: “Majestade, este jovem não tem respeito pela autoridade real...”
Li Shimin, tendo tomado sua decisão, riu alto: “Autoridade real? Ele é filho do meu irmão; ele é a própria autoridade real!”
O imperador virou-se para os generais e bradou: “Cheng Zhijie, Li Xiaogong, Chai Shao, Qin Qiong, Li Jing, Li Ji, Yuchi Jingde, Liu Hongji, Zhang Liang, Hou Junji...”
Cada general chamado apresentava-se. Li Shimin declarou com determinação: “Vou marchar pessoalmente para o front em Hebei. Dezesseis anos atrás, três mil derrotaram cem mil. Pergunto-lhes: e hoje?”
Hou Junji respondeu: “Majestade, temos trezentos mil soldados disponíveis.”
Li Shimin gesticulou com força: “Não deixem ninguém para trás, enviem todos para Hebei.”
Um choque percorreu o salão. Eram todas as forças do império; não restaria quase ninguém para proteger Chang'an. Era uma decisão de vida ou morte.
***
Nos arredores de Chang'an, sob o luar, o cavalo de Cheng Chuxue corria como um relâmpago. Ao chegarem ao rio Wei, Li Yun rugiu para as águas: “Velho amigo, siga-me! Vamos atravessar mil milhas, nos veremos em Hebei!”
Uma enorme tartaruga mítica emergiu das águas, soltou um chamado e mergulhou, deixando um rastro branco que se movia rapidamente.
Dois dias e duas noites depois, chegaram ao Rio Amarelo, já em território de Hebei. Li Yun desceu do cavalo e sentou-se em meditação. Cheng Chuxue, relutante, acabou aceitando ser levada de volta pela tartaruga para o lado sul.
Sozinho na margem norte, Li Yun olhou para o rio e murmurou: “Eu vim do Rio Amarelo e aqui estou. Antigamente, pensei que o Pacto do Rio Wei fosse um registro histórico, mas agora entendo: foi uma vergonha!”
Ele levantou-se, segurando seus martelos, com os olhos fixos no horizonte: “Vou derrotar os turcos no Rio Amarelo e forçá-los a um novo pacto. Daqui a mil anos, a história não falará de uma rendição vergonhosa, mas de um juramento de homens que mantiveram a espinha erguida!”
Ele rugiu para o céu: “E este pacto, farei com que os turcos se ajoelhem para assiná-lo!”
No décimo sétimo dia, o chão começou a tremer. A nuvem de poeira de centenas de milhares de cavaleiros turcos aparecia ao norte. Ao mesmo tempo, no sul, as bandeiras do exército de Li Shimin, que marchara sem parar, também surgiram.
Li Yun não olhou para trás. Ele olhou apenas para o norte, respirou fundo e levantou-se. Com um cavalo e dois martelos, ele estava pronto para fazer os turcos se ajoelharem.