Capítulo 59 — O Imperador Abate o Porco, o Mestre Açougueiro Esquarteja o Boi

Li Shimin imediatamente ficou curioso e não pôde deixar de dizer: “Isso você nunca contou antes.”
Changsun olhou de soslaio, com um olhar profundo, para as costas de Li Yun, e com ternura nos olhos falou: “Naquela vez, eu e a esposa do Jiancheng fomos passear pela cidade. As famílias nobres de lá armaram uma cilada, mandando alguns marginais para nos atacar. Eu e a cunhada de Jiancheng quase fomos arrastadas para um beco, mas, de repente, o terceiro irmão apareceu furioso, desferiu socos e pontapés até matar todos eles e, então, com voz infantil, disse para mim: ‘Cunhada, cunhada, não tenha medo, o irmãozinho vai te proteger a vida toda...’”

Enquanto contava, Changsun ficou com os olhos marejados e murmurou: “Naquela época, o terceiro irmão era apenas uma criança de onze ou doze anos, mas teve coragem de matar por mim. Depois, não importava o quanto o pai o interrogasse, ele se recusou a explicar. Todos pensavam que era um tolo de nascença, mas eu sempre achei que não era nada disso. Ele sabia que seria vergonhoso se as cunhadas tivessem sua reputação manchada, por isso preferiu admitir que matou por um acesso de fúria, a revelar o verdadeiro motivo daquele incidente.”

Li Shimin ficou sem palavras por um bom tempo, surpreso ao descobrir que havia acontecido tal episódio no passado. O imperador ficou com o semblante alternando entre sombras e luz, até que, de repente, rangeu os dentes e murmurou: “Família Zheng de Yingyang...”

Changsun puxou suavemente o braço do marido e consolou com voz doce: “Tudo isso já faz parte do passado, majestade, não guarde rancor no coração. Além disso, eu não sofri nenhum prejuízo, pois o terceiro irmão matou todos os bandidos.”

O peito de Li Shimin subiu e desceu algumas vezes, como se não quisesse mostrar ressentimento diante dos ministros. Subitamente, virou-se para olhar Li Yun e, sem pensar muito, resmungou: “Esse menino é mesmo tolo, nem sabe matar porco...”

De repente, levantou-se de um salto e foi direto à porca gorda, dizendo com voz firme e fingindo repreensão: “Dois moleques, saiam daqui! Observem como eu faço. Se matarem o porco desse jeito, não vão comer carne antes de anoitecer.”

Enquanto isso, Cheng Chumo e Li Yun estavam suando em bicas, atrapalhados. Mestre e aprendiz realmente não sabiam como matar o animal: um deles, com uma faca, espetava a esmo, deixando o pescoço da porca em frangalhos; o outro tentava arrancar o couro à força, como se quisesse retirá-lo à unha.

Li Shimin aproximou-se e deu um pontapé em Cheng Chumo, afastando-o; em seguida, tomou a pequena adaga do pequeno tirano e, ao perceber a lâmina, não pôde deixar de rir, censurando: “Ora, uma faca de ouro! Deve ter sido presente do imperador, e você a usa para matar porco.”

Cheng Chumo, confuso, coçou a nuca e respondeu, envergonhado: “Não preparamos armas com antecedência, essa era a única à mão.”

“Para matar porco não precisa dessas armas!”
Li Shimin riu e xingou, e, ao ver Li Yun tentando tirar o couro do porco, deu mais um pontapé, afastando-o também e resmungando: “Saia daqui, sua trapalhada me irrita.”

Li Yun ficou furioso com o chute, arregalou os olhos e ia retrucar, mas viu Li Shimin pegar a faca e, com um movimento ágil, cravou-a no pescoço do animal, deslizando habilmente e abrindo a barriga de uma só vez.

O imperador pisou na cabeça do porco, manejando a faca com destreza, e em pouco tempo retirou todo o couro, sem qualquer rasgo.

Li Yun assistia, admirado, e não pôde deixar de se agachar ao lado para aprender. Depois de um tempo, elogiou: “Sua habilidade é notável. Já foi açougueiro antes?”

A mão de Li Shimin estremeceu e quase deixou a faca cair.

E Li Yun não terminou: continuou, rindo: “Pela sua técnica, deve ter sido um ótimo açougueiro. Estranho, existe gente de família imperial que vem de açougueiro? Sua esposa é tão bonita, como foi se casar com um açougueiro?”

Lá do outro lado, Changsun quase se engasgou de tanto rir.

Os ministros se entreolharam, todos se esforçando para não rir. Fang Xuanling, com o rosto vermelho, foi o único a conseguir dizer algo polido: “Desossar um boi é também uma arte do mundo...”

Changsun resolveu brincar, dizendo entre risos: “Por melhor que mate, continua sendo um açougueiro.”

Li Yun, não se sabe se fingindo ou não, apontou para Li Shimin e gargalhou: “Viu só? Eu disse que você era açougueiro. Ei, quer entrar no meu negócio? Tenho uma fábrica de embutidos e defumados...”

Li Shimin ficou com o rosto mais comprido que o de um burro, rangendo os dentes e encarando Li Yun: “Garoto, você acertou mesmo. Eu já fui açougueiro, e pretendo continuar sendo. Só que seu negócio é pequeno demais, não daria para um açougueiro como eu.”

Li Yun fez um muxoxo e respondeu com um sorriso maroto: “Quando meu negócio crescer, convido você para ser açougueiro comigo, que tal?”

O imperador jogou a faca de ouro para Cheng Chumo, limpou o sangue nas próprias roupas e olhou para Li Yun assentindo: “Está combinado. Quando seu negócio crescer, eu me junto para ser seu açougueiro.”

Falou isso com uma solenidade surpreendente.

Li Yun, animado, estendeu a mão, olhando esperançoso para o imperador: “Que tal selarmos o acordo com um aperto de mãos?”

“Saia daqui!” Li Shimin, dando outro chute, mandou Li Yun longe.

O imperador sentou-se de lado, calmamente, e disse: “Já matei o porco por vocês, o resto não é comigo. Vão cozinhar, ouvi dizer que vão fazer um prato especial de abate.”

Li Yun riu e virou-se para Cheng Chumo: “Vamos, aprendiz, acenda o fogo, ferva a água. Se ele não quer ajudar, nós mesmos damos conta. Sem o açougueiro Li, ainda assim comeremos porco.”

Li Shimin se surpreendeu: “Você sabe que meu sobrenome é Li?”

Li Yun sorriu de lado, piscando, e devolveu: “Se é príncipe da Grande Tang, se não se chama Li, seria Sun?”

Li Shimin o examinou de cima a baixo e, de repente, riu: “Você tem razão, apenas príncipes da Grande Tang podem ser Sun. Mas você, garoto, é travesso até a alma...”

Quase deixou escapar um “nada a ver com seu pai”, mas conteve-se ao final. Afinal, ele era o imperador e não podia se expor facilmente. Se dissesse isso, seria o mesmo que admitir a identidade de Li Yun.

Se admitisse, teria de conceder-lhe um título.

Mas, por ora, ainda havia dúvidas sobre a identidade de Li Yun.

“Vamos esperar o retorno dos agentes dos Cem Cavaleiros...” pensou o imperador. “Já devem ter chegado em Hebei, e assim que tiverem notícias, voltarão.”

Enquanto isso, Li Yun e Cheng Chumo voltaram ao trabalho.

O mestre acendia o fogo, o aprendiz cortava grandes nacos de carne da porca e jogava tudo em um balde, que depois era despejado numa panela enorme.

Li Shimin franziu a testa, curioso, e perguntou: “Você vai apenas ferver a carne assim?”

Li Yun, sem olhar para trás, continuou cortando e explicou: “Primeiro cozinhar um pouco para retirar a espuma de sangue, depois trocamos a água e então começa o cozido com vários temperos!”

“Vários temperos?”

“Claro! Cada parte do porco é um tesouro e tem um preparo diferente, com temperos específicos. Por exemplo, a cabeça precisa de pimenta sichuan, anis-estrelado e canela, cozida em fogo alto até ficar desmanchando; já a paleta, é melhor cozinhar no vapor até ficar macia e translúcida, para que até um velho sem dentes possa comer; e o tradicional ensopado vermelho, esse não pode levar pimenta sichuan...”

Falou, falou por um bom tempo, e Li Shimin ficou hipnotizado, de olhos arregalados, até que, animado, se levantou e olhou para a panela: “Sempre disseram que carne de porco não é digna de banquetes, mas do jeito que você faz, vira prato principal.”

Li Yun riu, satisfeito: “Carne de porco é, sim, prato principal.”

Olhou para Li Shimin e, de propósito, perguntou: “Você também acha que é carne de segunda?”

O imperador sorriu de leve e respondeu evasivo: “É o que todos dizem, não posso mudar isso. Na boca, direi que é carne de segunda, mas, na época das campanhas militares, comandei tropas comendo o que fosse. Lembro de uma temporada em Hebei, comendo javali por quinze dias seguidos. Javali é ainda mais desprezado que porco doméstico, mas comi do mesmo jeito. Apesar do cheiro forte, a carne dá força. O que importa se é carne de segunda? Se o povo puder comer à vontade, eu mesmo darei o exemplo todos os dias...”

Li Yun lançou-lhe outro olhar e, pensativo, disse: “Agora entendo por que você mata porco com tanta habilidade. Não deve ser açougueiro de ofício.”

Li Shimin riu, com um tom enigmático: “Sou um grande açougueiro.”