Capítulo 29: Quando a Melodia se Cala e as Pessoas Partem

Li Yun lentamente estendeu três dedos e sorriu: “Aposto que daqui a um mês você se orgulhará de Cheng Chumo; aposto que em três meses sua família terá uma fortuna tão grande que moedas de cobre precisarão ser carregadas em carroças, terras compradas formarão extensas propriedades, e em toda a cidade de Chang’an, a Mansão do Duque Lu será a mais rica de todas.”

Nesse momento, a senhora Cheng se aproximou e sussurrou ao ouvido do velho Cheng, que passou a encarar Li Yun pensativo, até que, de repente, sorriu e disse: “O senhor está tão confiante que quase me convenceu a baixar a cabeça. Por acaso sua confiança vem daquele grupo de vagabundos que vai vender aquele peixe salgado fedorento?”

Li Yun não respondeu diretamente, apenas fitou Cheng Yaojin e perguntou: “Aceita ou não a aposta?”

O velho Cheng levantou-se bruscamente, assumindo um tom severo: “Aceito. Por que não aceitaria? Se você conseguir vencer, a Mansão do Duque Lu reconhecerá a derrota. Não só enviarei meu filho para ser educado sob sua tutela, como pessoalmente oferecerei os seis rituais de mestre em respeito...”

De súbito, ele interrompeu, mostrando os dentes em um sorriso ameaçador: “Mas se você perder, não me culpe por ser implacável. Por ter incentivado meu filho a errar, teremos contas a acertar.”

Li Yun levantou-se devagar, igualmente sério, e declarou solenemente: “Assim está combinado!”

Cheng Yaojin virou-se abruptamente e entrou na casa a passos largos. Pouco depois, ouviu-se uma gargalhada estrondosa—ninguém sabia ao certo por que aquele velho excêntrico ria.

Então, a senhora Cheng ordenou aos criados que soltassem Cheng Chumo.

Contudo, ela não se dirigiu ao filho, mas fixou os olhos em Li Yun, dizendo: “Já que o jovem mestre apostou com meu esposo, independentemente do resultado, já é meio mestre para nós. O mestre é como pai e mãe, portanto gostaria de recebê-lo em nossa casa. Que tal aceitar meu convite para uma breve conversa?”

Todos na rua ficaram estupefatos!

O que era aquilo?

Era mesmo um convite!

Um simples vagabundo, um jovem sem qualquer reputação, sendo convidado pela senhora do duque para ir à mansão e conversar. Um fato inusitado em todo o império.

Hoje, realmente, todos tiveram o que contar por meio mês.

Mas as surpresas não pararam por aí.

Se já era estranho a senhora Cheng convidar um vagabundo, mais inusitado foi o jovem recusar.

Li Yun sorriu, cumprimentou-a com as mãos e respondeu: “No momento, não tenho recursos para preparar as devidas cortesias. Desde sempre, quem visita leva alguma oferta, e quem vai de mãos vazias? Assim, agradeço à senhora por me convidar, mas, infelizmente, não posso aceitar agora. Permita-me despedir-me.”

Terminando a frase, virou-se com leveza e desceu os degraus, afastando-se calmamente pela multidão.

Que impressionante!

Todos ficaram admirados, considerando aquele jovem extremamente elegante. Como um vagabundo, recusou altivamente o convite da Mansão do Duque, e sua saída foi de uma naturalidade e confiança que nem mesmo nobres aristocratas exibiriam.

Chamou ainda a senhora do duque de “irmã”.

Quanta autoconfiança!

Curiosamente, a senhora Cheng não o repreendeu, consentindo tacitamente.

Que elegância!

Mais uma vez, os habitantes elogiaram.

Mas, mal acabaram os elogios, todos mudaram de expressão, as faces contraídas e avermelhadas de tanto conter o riso.

Pois o jovem tão altivo caminhou até um canto, agachou-se sem o menor pudor, enfiou as mãos nas mangas e começou a cochilar preguiçosamente.

Com aquele jeito, cadê o ar de elegância? Se fosse numa aldeia, seria mais desleixado que qualquer ocioso.

“Mestre!”

Cheng Chumo gritou de longe: “O senhor não vai mesmo à minha casa?”

Li Yun, agachado no canto, sem sequer levantar a cabeça, respondeu: “Amanhã cedo venha me procurar. Temos muitos afazeres a tratar, não podemos adiar nem ser preguiçosos. Volte para casa e descanse, só assim poderá trabalhar amanhã.”

“Certo! Entendi!” O pequeno valentão acatou e foi obediente para casa.

No meio do caminho, parou e gritou de novo: “Mestre, à noite faz frio, cuide-se e não se resfrie. O senhor ainda não jantou, vou mandar trazer comida para o senhor.”

Os habitantes ficaram ainda mais espantados.

Li Yun continuou sem levantar a cabeça e respondeu com um movimento: “Sou um vagabundo, por ora ainda como sopa de esmola. Volte, nos vemos amanhã cedo.”

Cheng Chumo abriu a boca, mas suspirou, resignado.

O pequeno valentão partiu com relutância.

De longe, a senhora Cheng lançou um olhar ao canto do muro e, em seguida, entrou com seus acompanhantes.

Diante disso, os populares entenderam que o espetáculo terminara e começaram a se dispersar, discutindo animadamente.

Entre a multidão, Li Shimin bocejou e disse calmamente aos dois ministros: “Estou cansado, imagino que vocês também. Vamos para casa, amanhã cedo tratamos dos assuntos do império.”

Fang Xuanling e Changsun Wujie apressaram-se a cumprimentar.

Li Shimin virou-se, e ao passar pelo canto, fez uma breve pausa, lançando um olhar furtivo a Li Yun, e discretamente acenou para Changsun.

Changsun logo puxou a consorte Yang, acompanhando o imperador.

A noite caiu, uma brisa suave soprava. Li Yun, encostado no muro, abriu os olhos e soltou um longo suspiro.

Hoje ele realmente correu um grande risco; por sorte, Cheng Yaojin não partiu para a violência.

...

De repente, ouviu-se passos. Era Ayao, radiante, correndo animada: “Irmão Li, venha comer! Veja só, é sopa grossa de novo!”

A pequena trazia duas tigelas de cerâmica, de onde ainda saía vapor.

Li Yun olhou e viu que era mais uma vez sopa do fundo do tacho. Mexendo com os palitos, percebeu algo estranho. O fundo da tigela estava pesado; espetando, descobriu que era pura carne.

Seria aquela a sopa de esmola dos vagabundos? Nem os populares tinham acesso a isso!

Aquele pestinha do Cheng Chumo...

Li Yun tossiu e entregou a tigela para Ayao, fingindo não saber: “Menina, pode ficar com esta.”

Mas a pequena sorriu de orelha a orelha e disse: “Não precisa, irmão Li. Na minha tigela também tem carne.”

Li Yun ficou surpreso e depois riu: “Que tolice a minha. Devia imaginar que você também teria...”

Ayao não entendeu bem, mas nem se importou, pois saboreava contente sua sopa.

Li Yun também pegou a sua tigela e foi comendo aos poucos. De repente, pelo canto do olho, notou alguém ao longe.

Ergueu a cabeça, intrigado, e logo entendeu.

Eram vagabundos, todos olhando famintos em sua direção; na sombra, ouvia-se o som de quem engole seco, e várias crianças se escondiam no colo das mães, disfarçando o desejo.

Li Yun suspirou, levantou-se com a tigela na mão e se aproximou.

Com os palitos, separou cuidadosamente os pedaços de carne e distribuiu entre as crianças: “Cada um come um pedaço, todos devem comer. Depois, vão dormir quietinhos. Quem for mais comportado, amanhã ganha mais.”

As crianças estavam envergonhadas, mas seus olhos não desgrudavam da carne. Até que uma menininha não resistiu e estendeu as mãozinhas para Li Yun.

Ele sentiu um aperto no peito ao ver que as mãozinhas estavam completamente pálidas.