Capítulo 94: Pequena Bao, de Coração Sombrio e Mão Cruel

— Está falando desses dois martelos? — Li Yun ergueu os martelos e os colocou sobre a carroça de bois, só então se virou para encarar Linglong e devolveu a pergunta.

Linglong estava visivelmente abalada e indagou em voz alta mais uma vez: — De onde eles vieram?

Li Yun não fez mistério, respondeu com franqueza: — Foram presente da imperatriz da Grande Tang, recebi-os ontem à noite.

Os olhos de Linglong brilharam de súbito, e ela perguntou apressada: — Qual é o seu sobrenome?

Li Yun lançou-lhe um olhar curioso, mas não escondeu nada: — Meu sobrenome é Li.

De repente, Linglong começou a respirar com dificuldade, tomada pela emoção, e não conseguiu deixar de se debater, perguntando em voz alta: — Por acaso você é da família imperial?

— Que nada... — Li Yun soltou uma risada autodepreciativa: — Família imperial coisa nenhuma, há mais de um milhão de pessoas com o sobrenome Li por aí. Se todos fossem da família imperial, ela não valeria nada.

— Então por que a imperatriz da Grande Tang lhe deu esse par de martelos? — Linglong fixou o olhar nos olhos dele.

Li Yun caiu na gargalhada, apontou para o próprio nariz e respondeu com afetação: — Porque nasci com uma força descomunal, sou incomparável no mundo. Estes martelos se chamam Martelos de Ouro Tamborilante e pertenciam a um grande herói da Planície Central. Hoje em dia, só eu consigo erguê-los. Fora eu, quem mais poderia recebê-los?

O olhar de Linglong logo se apagou.

A jovem suspirou baixinho, a voz quase inaudível: — Minha mãe adotiva sempre dizia que meu irmão era de saúde frágil.

— O que você disse? — Li Yun aguçou os ouvidos.

Linglong ergueu a cabeça de repente, a voz tomada de intensidade: — Estou dizendo que esse par de martelos não deveria ser dado a você. Ninguém no mundo é digno deles.

— Bobagem! — Li Yun bufou, zombando: — Mesmo sendo prisioneira, você tem um temperamento difícil.

Linglong, porém, não discutiu mais. De repente, seu semblante tornou-se tranquilo e ela disse em tom frio: — Vamos, leve-me para a Seção dos Cem Cavaleiros da Grande Tang...

Nem uma sombra de medo havia em suas palavras.

Li Yun olhou para ela intrigado, sem entender como aquela mulher podia ser tão calma.

Mas não se deteve no pensamento. Afinal, haveria profissionais para interrogá-la depois. Pegou o chicote do cocheiro e, com um estalo suave, tocou o lombo do boi. O velho animal mugiu baixo e pôs-se a puxar lentamente a carroça de carvão.

Entre as brumas infinitas do deserto, o cavalo de Linglong, de pelagem castanha-avermelhada, relinchou, enquanto o cavalo de Gebi Liu Yang também resfolegava. Os dois animais, de rara inteligência, seguiram obedientes atrás da carroça. Pareciam saber que sua dona era agora uma prisioneira, e ambos demonstravam evidente desalento.

Li Yun estava satisfeito com o lucro obtido. No dia anterior, ainda carecia de montarias e, de repente, lá estavam elas. Realmente, o mundo é cheio de surpresas!

...

A carroça de bois era lenta e, ao meio-dia, percorreu pouco mais de vinte li. À medida que se aproximavam de Chang'an, o movimento na estrada aumentava. Já não se viam montanhas dos dois lados, apenas planícies a perder de vista. O vento de verão soprava, ondulando os campos de trigo. Agricultores iam e vinham ocupados entre as plantações, enquanto crianças agitavam varas para enxotar os pardais famintos.

O tempo da colheita se aproximava, e nem o calor do meio-dia afastava os camponeses do trabalho.

O estranho grupo de Li Yun logo chamou a atenção dos aldeões. Alguns, com o coração tocado, tentaram intervir. Afinal, uma mulher, amarrada como um embrulho e andando atrás de uma carroça de bois, era uma cena de causar espanto e, inevitavelmente, compaixão por Linglong.

Por fim, um jovem não aguentou e saltou do campo, bloqueando a estrada. Apontando para Li Yun, gritou: — O que pensa que está fazendo? Maltratando sua própria esposa? Mesmo que uma mulher erre, não pode tratá-la assim, amarrada!

A resposta de Li Yun foi rápida e seca.

— Cai fora!

Arregalou os olhos e gritou tão alto que parecia um trovão estalando do nada. O jovem ficou zonzo com a força da voz e, atordoado, levou um chute de Li Yun que o lançou para o lado.

A carroça seguiu seu caminho.

Linglong continuou silenciosa, seguindo a carroça com passos vacilantes. O jovem, depois de um tempo grogue, recobrou os sentidos e saiu correndo atrás da carroça, gritando. Isso irritou Li Yun, que, ao vê-lo se aproximar, desferiu outro chute, desta vez ainda mais forte, lançando o rapaz vários passos para trás.

Li Yun o olhou com desdém e ameaçou: — Você sabe quem é essa mulher? Vou te contar: ela é esposa de um bandido, assaltante de estrada, assassina impiedosa e ainda gosta de comer corações humanos, vivos...

Comer corações? Vivos?

O jovem sentiu um calafrio na espinha e, instintivamente, lançou um olhar para Linglong. Coincidentemente, ela também olhou para ele e, colaborando com a mentira de Li Yun, riu e disse: — Você parece ser de bom coração. Deve ter um gosto delicioso.

O rapaz suou frio e estremeceu dos pés à cabeça.

Li Yun apontou para o campo de trigo e ordenou: — Vai logo trabalhar, não envergonhe o povo de Guanzhong. Lembre-se: nunca se meta onde não é chamado. Essa mulher teve sorte de cair nas minhas mãos, senão, hum...

O jovem fugiu apavorado, correndo de volta para o campo.

Linglong gargalhou, seu riso soando alegre e leve.

Li Yun a olhou intrigado e, franzindo a testa, perguntou: — Por que cooperou com a minha mentira? Por que não aproveitou para gritar por socorro?

Linglong não quis responder.

Li Yun insistiu, tentando persuadi-la: — Há muitos camponeses aqui. Se você gritasse, talvez despertasse a compaixão deles. Quem sabe, diante da comoção, eu fosse forçado a deixá-la ir.

Linglong então soltou outra gargalhada, ofegante, e respondeu: — Eu acreditaria no que você diz? Você é muito astuto. Quando aquele jovem apareceu, observei seu rosto: vi o brilho perigoso em seus olhos, sempre me vigiando de relance. Se eu ousasse pedir socorro, tenho certeza de que você me esmagaria com um só golpe do martelo.

Li Yun suspirou, lamentando: — Você é realmente esperta. Pena que nasceu como turca.

O sorriso de Linglong desapareceu e ela suspirou baixinho, com um tom estranho: — E você também é muito inteligente. Pena não ser um dos nossos.

Trocaram um olhar e, de repente, desviaram ao mesmo tempo. Li Yun forçou um sorriso: — Ouvi dizer que a Seção dos Cem Cavaleiros tem dezenas de instrumentos de tortura.

Linglong ergueu o peito, orgulhosa e sem medo: — Então me entregue logo a eles.

O diálogo logo se esgotou, nenhum dos dois conseguindo se sobrepor. Li Yun resmungou e, com um estalo do chicote, apressou a carroça.

Dessa vez, acelerou de propósito, e a carroça arrastava Linglong, que tropeçava mas, orgulhosa, não soltava um pedido de clemência sequer.

Por outro lado, Gebi Liu Yang, ainda desacordado, tinha tratamento melhor. O grandalhão estava amarrado na traseira da carroça com várias voltas de corda.

Ao lado dele, Xiaobao fazia guarda, com um pedaço de carvão duro nas mãos, atento. Sempre que o grandalhão começava a recobrar os sentidos, Xiaobao lhe desferia uma pancada certeira, fazendo-o gemer e desmaiar de novo.

Linglong assistia aquilo suando frio.

Li Yun também.

Pela primeira vez, ambos chegaram à mesma conclusão: aquele garotinho era de uma crueldade assustadora.