Capítulo 25 – A Resposta de Cheng Yaojin

Do outro lado, Li Shimin soltou uma gargalhada repentina, demonstrando não se incomodar nem um pouco com o gesto do povo que pousara a mão em seu ombro.

Ainda assim, o imperador estremeceu levemente, afastando discretamente o braço do popular, e então, com um tom carregado de significado, disse: “Eu… bem, não apostei muito, mas de fato não ligo para ganhar ou perder. Se perder, começo de novo; se ganhar, não é surpresa alguma. O que me intriga mesmo é a mudança de Cheng Chumo. Por que ele não fugiu e, ao contrário, espera pelo pai em frente à própria casa?”

Essa era também a dúvida de todos na rua, que imediatamente voltaram os olhos ansiosos para a mansão do duque.

O velho Cheng, igualmente surpreso, fitava Cheng Chumo com olhos arregalados. Se o rapaz não tivesse o seu mesmo rosto, o velho Cheng até suspeitaria que alguém tomara o lugar do próprio filho.

Sob o olhar atento de todos, Cheng Chumo parecia até desfrutar do momento de imponência. Primeiro, elogiou seu mestre em pensamento e, de súbito, declarou em voz alta: “Pai, precisamos conversar. Se quiser me bater, tudo bem, mas não será de graça. Tenho algumas razões para lhe expor...”

A multidão ficou boquiaberta!

Olharam uns para os outros, atônitos.

Era mesmo Cheng Chumo?

Iria mesmo discutir razões com Cheng Yaojin?

...

Depois de um longo momento de silêncio, Cheng Yaojin desatou em gargalhadas e bradou: “Muito bem! Meu filho quer argumentar! Isso é digno de elogio! Venha, seu pestinha, fale! Eu escuto. Mas se falar bobagem, hoje eu te faço botar pra fora tudo que tem no estômago!”

No meio do povo, o rosto do imperador escureceu, Changsun Wuji ergueu os olhos para o céu com um suspiro e murmurou: “Como é que um brutamontes como Cheng Zhijie pode educar bem o filho? Se Cheng Chumo é confuso, pelo menos setenta a oitenta por cento é culpa dele.”

Ao lado, Fang Xuanling tossiu e, resignado, explicou: “Botar pra fora as tripas é um de seus bordões. Ele faz igual no conselho imperial.”

Li Shimin, um tanto constrangido, rangeu os dentes e murmurou: “Muito bem, se hoje ele não fizer Cheng Chumo botar as tripas pra fora, eu mesmo o farei. É um duque de grande destaque, mas não mede as palavras diante do povo. Não se envergonha? Que exemplo dá?”

Infelizmente, Cheng Yaojin não sabia que o imperador estava entre a multidão. Seguia rindo para o filho e dizia: “Vamos lá, pestinha! Não queria argumentar? Fala, fala! Estou curioso para ouvir as razões do meu filho!”

Cheng Chumo ergueu o nariz, assumindo um ar superior, e, após se preparar, gritou em alto e bom som: “Diga-me, pai, de onde vem a riqueza do mundo? Onde reside a estabilidade do mundo? Quem sustenta soldados e cavalos fortes? E a autoridade que impõe respeito aos quatro cantos, depende de quem?”

O velho Cheng ficou atônito.

O povo todo ficou atônito.

Não muito longe, encostadas num muro, a consorte Yang e Changsun trocaram um olhar furtivo. A consorte Yang, tomada de surpresa, sussurrou: “Irmã, esse é mesmo Cheng Chumo?”

Changsun franziu levemente a testa e, por algum motivo, lançou um olhar furtivo para Li Yun.

A imperatriz percebeu de soslaio que nos lábios do jovem parecia dançar um sorriso sutil.

Um sorriso carregado de orgulho.

...

Depois do brado, Cheng Chumo fitou Cheng Yaojin nos olhos e continuou, em voz alta: “Pai, essas quatro perguntas resumem as razões que quero discutir. Se conseguir responder, nada mais tenho a dizer. Despirei as roupas e deixarei que me pendure para me chicotear...”

“E se eu não souber responder?”, interrompeu Cheng Yaojin, resmungando. “O que vai fazer, seu pestinha?”

“Se não souber responder, então eu é que vou lhe explicar”, declarou Cheng Chumo, satisfeito, com o nariz empinado. “O mundo é vasto e as razões são inúmeras. O soco do senhor é forte, mas não supera o ensinamento do meu mestre.”

O ar de rudeza sumiu do rosto de Cheng Yaojin, substituído por uma expressão aguda e pensativa.

O velho astuto franziu a testa, refletiu longamente e, num tom solene, respondeu: “A riqueza do mundo, de onde vem? Respondo com a palavra ‘Estado’. Com o Estado rico, o tesouro público tem sobra. Com sobra, o governo pode realizar grandes feitos: ajudar vítimas de calamidades, construir cidades e estradas — tudo depende do tesouro público. Portanto, a riqueza reside no Estado.”

Tendo organizado as ideias, prosseguiu: “A estabilidade do mundo está no governo e no equilíbrio do Estado; na sucessão dos soberanos; num imperador sábio; e em ministros que não se digladiam. Assim, o império permanece estável.”

Neste momento, o velho Cheng parecia um mestre paciente, olhando para o filho primogênito com expectativa nos olhos, antes de continuar: “Terceira pergunta: quem sustenta exércitos poderosos? Ora, é nosso imperador da grande Dinastia Tang: ele recruta soldados; o ministério guerreiro os treina; o ministério da fazenda provê salários e o da indústria fornece armas...”

Cheng Chumo torceu o nariz diante da resposta.

Mas o velho Cheng não percebeu o desdém do filho, refletiu mais um pouco e concluiu: “Por fim, impor respeito aos quatro cantos depende da sabedoria e força do imperador, que lidera generais em batalhas; dos ministros civis, que cooperam; e do abastecimento constante às tropas. Só com sucessivas vitórias a Dinastia Tang impõe respeito.”

Era uma resposta ponderada, digna de um duque. Talvez houvesse um pouco de lisonja ao imperador, mas, em sua maioria, eram palavras de coração.

O velho Cheng estava genuinamente tentando educar o filho.

Pobre coração de pai, que só deseja o melhor para a prole. O velho Cheng quis oferecer tudo que sabia diante das quatro perguntas de Cheng Chumo.

Ao fim, Cheng Chumo apenas balançou a cabeça, insatisfeito.

...

Perto dali, a consorte Yang, curiosa, segurou o pulso de Changsun e perguntou: “Irmã, parece que Cheng Chumo não ficou satisfeito. Mas o duque Lu respondeu tão bem! Por que o menino não concorda?”

Changsun abriu a boca para responder, mas, sem saber por quê, conteve as palavras. Virou-se e olhou discretamente para Li Yun, e então, sem razão aparente, disse suavemente: “Talvez as crianças tenham respostas melhores.”

No meio do povo, Li Shimin suspirou para dois de seus ministros: “A resposta de Cheng Zhijie foi boa, mas ainda assim está errada...”

Fang Xuanling juntou as mãos, fingindo não entender: “Por que Vossa Majestade diz isso?”

Li Shimin olhou para Fang Xuanling com um sorriso significativo e devolveu a pergunta: “Fang Qiao, você sabe a resposta. Por que finge não saber?”

Sem esperar resposta, continuou, suspirando: “As quatro perguntas de Cheng Chumo são excelentes! Deixaram-me profundamente despertado. Na verdade, todas têm a mesma resposta: povo. O povo é a base do Estado!”

Fang Xuanling então assentiu, sorrindo: “Tem razão, Majestade. A resposta é o povo!”

Li Shimin, com os olhos fixos na mansão do duque, voltou-se para um jovem ao longe e murmurou, pensativo: “A riqueza do mundo está na prosperidade do povo; com o povo próspero, o governo arrecada impostos. A estabilidade do mundo está no bem-estar do povo; se o povo está estável, não há tumultos. Quem sustenta exércitos fortes? O povo! Se o povo tem recursos, o Estado tem recursos; com isso, pode pagar os soldados. E para impor respeito aos quatro cantos, vale o mesmo: se um país não cuida bem do próprio povo, com que força irá intimidar aqueles que ameaçam? Só com generais valentes? Isso não basta...”

Após tais palavras, o imperador ponderou: “Quem diria que entre os refugiados haveria alguém tão talentoso.”

Fang Xuanling, de repente, juntou as mãos e falou com solenidade: “Majestade, tenho um pedido: desejo recomendar esse jovem para o governo, dar-lhe um cargo.”

Li Shimin refletiu um pouco e balançou a cabeça: “É jovem demais. Vamos observar mais um pouco.”

Fang Xuanling não insistiu.