Capítulo 62: Para degustar tripas suínas, o sabor deve ser intenso

Um pedaço de tripa suína, gordo e macio, desceu diretamente ao estômago. O sabor, impossível de descrever em palavras, deixou Cheng Erh perplexo por um bom tempo, incapaz de dizer qualquer coisa. Se lágrimas nos olhos fossem suficientes para ilustrar a emoção de um amante da gastronomia diante de uma iguaria, certamente usaria essa expressão para retratar o momento...

Esta tripa estava cozida até atingir uma textura quase desmanchando, algo que jamais poderia ser comparado às preparações apressadas e insípidas dos comerciantes gananciosos dos tempos futuros. No futuro, o preço da tripa era tão alto que muitos vendedores relutavam em cozinhá-la por muito tempo, temendo que o peso diminuísse à medida que amolecia demais. Por isso, a maioria das tripas era servida dura, permitindo aos comerciantes vender mais por menos. (Agradecimentos ao Shan Shui Bar por essa curiosidade; quando encontrar um vendedor assim, não hesite em xingá-lo.)

No futuro, a tripa é difícil de mastigar, mas agora estamos na Dinastia Tang! Li Yun jamais se privaria de uma experiência tão sublime. Esta tripa foi fervida em um grande caldeirão, alimentado por lenha, até quase se dissolver na boca. Era gordurosa sem ser enjoativa, deslizando suavemente para dentro do estômago com um só movimento.

Cheng Chumo ficou atônito por um instante, mas logo pegou outra porção com seus pauzinhos. Agora já havia aprendido a degustar com cuidado, mas ainda assim não conseguiu resistir e engoliu rapidamente, saboreando aquela fragrância indescritível.

— E então? — Li Yun sorriu maliciosamente, fitando seu discípulo para saber a opinião.

O Pequeno Tirano coçou a cabeça, com saliva escorrendo, e respondeu: — É delicioso, indescritivelmente saboroso, tão aromático e macio, com a gordura jorrando...

Ele fez uma pausa, depois continuou: — O principal é esse gosto estranho, que torna a tripa ainda mais especial...

Li Yun soltou uma risadinha maliciosa, mas não explicou ao discípulo a origem desse sabor peculiar. Por quê? Porque para lavar a tripa, é preciso esfregá-la vigorosamente com bicarbonato de sódio. Apenas assim se elimina ao máximo aquele "sabor inconveniente". Li Yun sabia produzir bicarbonato, mas propositalmente não o usou...

Ele gostava de sabores intensos. Sim, você leu corretamente: Li Yun era desse tipo, preferia a tripa com aquele sabor não totalmente removido. Felizmente, os antigos não compreendiam essas nuances, e Cheng Chumo era claramente um grande apreciador da comida. Sendo assim, Li Yun decidiu não explicar nada, afinal, no futuro não faltariam pessoas de paladar forte como ele, e não achava que estava enganando seu discípulo.

Logo, os dois se dedicaram à tripa, escondidos em um canto, cada um com uma tigela grande de porcelana repleta do prato. Os pauzinhos voavam, dois jovens devorando a comida, com gordura escorrendo pelos lábios.

Quando estavam no auge do prazer, de repente sentiram que o céu acima se escureceu, como se algo bloqueasse a luz do sol. Instintivamente olharam para cima e, para sua surpresa, estavam cercados por um grupo de pessoas. Agachados no chão, viram vários velhos malandros formando um círculo, cada um segurando uma tigela cheia de carne de porco ao molho, mas todos interromperam o próprio banquete e fitavam os dois com olhos intensos.

Aqueles olhares tinham algo de ameaçador. Li Yun estremeceu e, de repente, virou-se para Cheng Chumo, repreendendo-o com raiva:

— Quantas vezes te ensinei? Como jovem, ao encontrar uma iguaria, deve sempre pensar nos mais velhos! Olha só o que está fazendo, comendo tripa às escondidas...

O Pequeno Tirano, injustamente culpado, ficou sem reação, apenas murmurando: — Mestre, foi você quem me mandou não contar a ninguém!

— E ainda responde? — Li Yun fingiu estar furioso, levantando-se abruptamente e dizendo com semblante sério: — Estou muito irritado, decidi te punir. Vai servir os mais velhos, deixe que também provem essa maravilha.

Cheng Chumo concordou, mas ainda confuso, perguntou: — Mas foi você quem me mandou manter segredo... Por que a culpa é minha? Pode punir, não me importo, mas não entendo por que o erro é meu.

O Pequeno Tirano estava perplexo. Com essa cabeça, os velhos generais ao redor só puderam suspirar, mas felizmente Li Shimin não se preocupou com isso, fixando os olhos na tigela de Cheng Chumo e perguntando com expectativa: — E essa tripa, qual o sabor?

Diante da pergunta do imperador, Cheng Chumo não ousou hesitar. Levantou a tigela e respondeu, engolindo saliva: — É muito aromática, com um sabor peculiar, quanto mais se come, mais gostoso fica. O senhor deveria experimentar, vai querer engolir a língua junto!

Li Shimin assentiu com entusiasmo, claramente desejoso de provar, mas tentou manter a compostura, dizendo com indiferença: — Já que o jovem é tão generoso, como ancião não posso recusar.

Assim, o imperador foi o primeiro a provar, seguido pelos ministros. A primeira grande refeição de tripa suína na Dinastia Tang finalmente teve início. E ficou provado: não importa se é imperador ou mendigo, diante de uma comida saborosa todos se tornam gourmets. A voracidade foi tanta que parecia uma invasão de saqueadores numa aldeia.

Depois da tripa, descobriram o pernil de porco; após o pernil, veio a cabeça de porco... Aquele banquete foi intenso, e cada um dos nobres de Tang saiu com a boca cheia de gordura. Por fim, até a imperatriz Zhangsun se uniu, junto com Cheng Chuxue, ousando provar.

O resultado? As duas comeram tanto quanto os homens.

Satisfeitos, todos sentiram um pouco de vergonha ao lembrar da maneira como devoraram a comida. Zhangsun cobriu a boca com a mão, fingindo inocência, e justificou: — Na verdade, foi só pela novidade. É a primeira vez, por isso achei curioso. O sabor é apenas razoável, nada de especial...

Li Shimin assentiu, concordando: — Sim, foi só pela novidade. O sabor é realmente comum...

Li Yun revirou os olhos em silêncio, quase desejando dar um tapa nos dois. Como assim "sabor comum"? Foram justamente eles que mais comeram, devorando a tripa uma após outra, mordendo o pernil com sucos espirrando, engolindo a carne ao molho sem sequer mastigar direito.

Comeram com menos elegância do que qualquer mendigo das ruas.

Obviamente, tais críticas só podiam ser feitas mentalmente. Afinal, eles eram nobres; contestar alguém abertamente seria arriscar a ira deles.

...

Depois de saciar-se, era chegada a vez dos refugiados que trabalhavam na mineração e produção de sal. Nesse momento, os nobres de Tang já não tinham mais interesse em comida, e seus olhares se voltaram para a pequena montanha de sal.

Li Shimin ponderou por um instante e, voltando-se para Cheng Yaojin, disse: — Agora que comemos bem, que tal cuidarmos dos assuntos sérios?

O velho Cheng riu alto, orgulhoso: — Estava justamente prestes a convidar-vos para subir a montanha e conhecer a indústria de sal da minha família...

Cheng Chumo correu animado, dizendo: — Deixe comigo, vou guiar o caminho.

Assim, todos subiram a montanha para visitar o local de produção de sal refinado.

Ainda havia um grupo de refugiados que continuava trabalhando, não tendo ido comer. Sob o esforço deles, os blocos de sal rocha se transformavam em sal refinado, branco como neve, com grãos mais finos que poeira. Li Shimin não resistiu e pegou um punhado, inclinando-se para experimentar com a ponta da língua.