Capítulo 100 【Que problema! O mestre foi capturado】

Naquela noite, um grupo de mais de setenta cavaleiros partiu apressadamente do palácio imperial, cruzando a antiga cidade de Chang'an. À frente, um homem de rosto duro como ferro segurava o símbolo imperial concedido pelo imperador, um emblema que autorizava a abertura das portas da cidade. Na antiguidade, Chang'an tinha toque de recolher rigoroso, e abrir os portões às altas horas da noite só era permitido com a presença do próprio imperador ou mediante a concessão desse símbolo especial.

Com o emblema em mãos, o general tinha autoridade para convocar tropas em emergências militares, o que justificava a ordem de abrir os portões. Assim que estes se abriram, os cavaleiros galoparam velozmente para fora, e o líder, um general robusto, virou-se para ordenar com voz trovejante: “Esperem aqui. Fechem o portão em instantes. Voltarei em meia hora e então o portão será aberto novamente.” Os guardas responderam em uníssono, obedecendo com vigor, e fecharam o portão novamente.

Sob a luz difusa da lua e com o vento noturno soprando, o grupo cavalgaram em disparada até o rio Wei, onde ouviram o som das águas correndo. Sem diminuir a velocidade, adentraram o acampamento dos refugiados às margens do rio, o estrondo dos cascos causou um alvoroço no silêncio da noite.

Enquanto isso, Li Yun quase foi arrancado do sono. Deitado em sua pequena cama de madeira, foi despertado abruptamente pelo estrondo da porta. Um vulto alto entrou rapidamente, sorrindo enquanto o agarrava, dizendo animadamente: “Venha comigo, garoto.” Meio adormecido e possuindo uma força natural, Li Yun tentou reagir, mas uma lembrança tênue o fez hesitar ao reconhecer a voz.

Antes que pudesse reagir, foi erguido da cama e viu que o homem era o temido general Wei Chi Jingde, um guerreiro lendário da dinastia Tang. Li Yun ficou surpreso, querendo perguntar algo, mas Jingde riu alto e o carregou para fora do quarto. Do lado de fora, mais de setenta cavaleiros aguardavam; Jingde montou seu cavalo, brandiu o chicote e ordenou: “Vamos!” Em um instante, os cascos retumbaram, e o grupo partiu com Jingde montado junto a Li Yun, firmemente segurando-o enquanto ria alto.

O som da risada, semelhante ao de um coruja noturna, assustou as crianças e acordou todo o acampamento dos refugiados. Logo, Cheng Chumo apareceu correndo descalço, pulando e gritando sob a luz da lua: “Irmãos, ruim, nosso mestre foi levado! Vamos nos armar e perseguir!” Quatro jovens fortes chegaram logo em seguida, também descalços e agitados, xingando o sequestrador com raiva.

Eles correram para pegar suas armas, prontos para montar nos cavalos e perseguir, quando uma figura apareceu correndo. Ao ver o velho Cheng, os jovens comemoraram e pediram que ele ficasse no acampamento para proteger, enquanto eles iriam atrás dos sequestradores. Cheng, no entanto, respondeu com um grito feroz, derrubando os jovens com suas pernas rápidas e depois encarando o jovem Wei Chi Baolin, que estava no chão.

“Seu garoto cego, como ousa xingar assim? Sabe quem levou o seu mestre? Foi seu próprio pai.” Baolin ficou boquiaberto, sem acreditar: “Meu pai? Por quê ele levaria o mestre?” Cheng respondeu com outra rasteira, e os outros jovens ajudaram Baolin a se levantar.

Ainda atordoado, Baolin perguntou a Cheng como ele sabia que o sequestrador era seu pai, já que eles mesmos não haviam reconhecido ninguém. Cheng respondeu com um simples “Eu suspeitei.” Os jovens ficaram confusos, mas Cheng, irritado, os repreendeu por não usarem a cabeça.

Cheng Chumo, apesar da bronca, riu e brincou com eles, que também começaram a rir bobamente. Após um momento, Baolin perguntou novamente, cauteloso: “Cheng, por que você acha que foi meu pai que levou o mestre?” Cheng olhou para ele com uma mistura de frustração e paciência, sabendo que os jovens eram um pouco lentos para entender. Ele então explicou, apontando para a direção onde os cavaleiros haviam partido.

“Eu e seu pai somos generais de confiança do imperador, comandando as tropas de guarda esquerda e direita, respectivamente. Eu comando a guarda esquerda, ele a direita. A guarda direita não apenas é responsável pela defesa de toda Chang'an, mas também supervisiona as tropas especiais do palácio. Agora é noite alta, e a cidade está sob toque de recolher. Se alguém pode sair da cidade nesse horário, só pode ser seu pai.”

Baolin coçou a cabeça, ainda confuso. Cheng Chumo se aproximou para esclarecer: “Por que seu tio Wei Chi levaria nosso mestre?” Antes que terminasse, Cheng respondeu com um riso: “Porque ele recebeu uma ordem do imperador.” Os jovens finalmente entenderam, exclamando juntos: “Meu Deus, foi o próprio imperador!”

Mas isso só aumentava o mistério. Cheng Chumo coçou a cabeça, perguntando novamente: “Por que o imperador de repente chamou nosso mestre? Por que não poderia esperar até amanhã?”

Então Cheng sorriu, olhando para os jovens com um brilho especial nos olhos. “Vocês cinco, a partir de agora, poderão andar de cabeça erguida.” Sem mais explicações, virou-se e se afastou calmamente, até que, já longe, soltou uma risada alta e satisfeita, como quem tem plena confiança no que está por vir.