Capítulo 20 – O Imperador Vai ao Teatro?

No Palácio Imperial da Grande Tang, após um dia extenuante, Li Shimin terminou de beber uma taça de água gelada. Com esforço, ergueu-se e espreguiçou-se, lançando em seguida o olhar para os dois ministros sentados silenciosamente no escritório. Sorrindo amargamente, disse: “Wuji, Fang Qiao, já está tarde, vocês dois podem ir para casa!”

Um dos ministros era Zhangsun Wuji, o outro, Fang Xuanling, famoso por sua astúcia. Eram os dois eruditos em quem Li Shimin mais confiava; entre soberano e ministros, podiam ser chamados verdadeiros amigos e conselheiros.

Vendo que ambos continuavam imóveis, Li Shimin suspirou e sorriu novamente, tentando persuadi-los: “Sei que estão ansiosos, assim como eu. Contudo, não posso agir como um governante insensato...”

Fez uma pausa, olhando ao longe pela porta, e prosseguiu: “A questão dos refugiados é realmente grave, mas não posso mantê-los aqui até tarde. Wuji, Fang Qiao, vão para casa, amanhã continuaremos a discussão. Deixemos para amanhã.”

Zhangsun Wuji e Fang Xuanling trocaram olhares; ambos percebiam a persistência nos olhos do outro.

Li Shimin sorriu mais uma vez, um tanto emocionado: “Vocês dois continuam com esse velho hábito, não descansam até resolver toda e qualquer questão. Assim foi nas campanhas militares, assim permanece na administração do império. É virtude de ministros leais; devo reconhecer isso...”

Subitamente, mudou de tom, assumindo uma expressão séria: “Mas devo aconselhá-los: não sejam demasiado laboriosos ou impacientes. Se apressarmos tudo, grandes infortúnios podem surgir. Os antigos sábios diziam: governar um grande país é como cozinhar um peixe pequeno. Embora o problema dos refugiados seja relevante, para toda a Grande Tang, não passa de uma irritação menor. Mas, se um de vocês adoecer pelo excesso de empenho, aí sim seria uma verdadeira perda para o império, e para mim.”

Com palavras tão diretas do imperador, os dois ministros não ousaram mais insistir. Primeiro, Fang Xuanling fez uma reverência para agradecer, seguido por Zhangsun Wuji. Ambos se viraram devagar, com intenção de se retirar e regressar às suas casas.

Li Shimin riu: “Assim é que deve ser! Os assuntos do Estado nunca terminam, mas os da família são igualmente importantes; não se deve negligenciar o lar pelo serviço público. Acho que vocês deviam aprender com os generais, como Li Xiaogong ou Cheng Zhijie: basta eu permitir que vão para casa, eles correm para fora do palácio sem demora. Isso sim é apego ao lar! Quem não ama o lar, não pode amar a Grande Tang. Portanto, também considero tal comportamento digno de louvor...”

Essas palavras tinham certo tom enviesado, como se justificasse um raciocínio torto.

Fang Xuanling riu baixinho, mas Zhangsun Wuji resmungou e balançou a cabeça: “Cheng Zhijie é um descarado. Sempre clama que quer ir para casa e, quando Vossa Majestade permite, é o primeiro a sair correndo!”

Li Shimin deu uma gargalhada, apontando para Zhangsun Wuji: “É aí que você fica atrás dele!”

Zhangsun Wuji resmungou novamente, com um tom de zombaria: “De fato, não chego ao nível dele. Não sou tão despudorado. Por exemplo, aquela forma de educar o filho em público, só Cheng Zhijie teria coragem. Um duque instruindo o filho e atraindo o povo para assistir; dizem que alguns até apostam. Só de ouvir, já fico envergonhado por ele.”

Fang Xuanling também riu: “Também acho que Cheng Zhijie exagera um pouco.”

Li Shimin, porém, não concordou. Sorriu levemente e comentou: “Eu, pelo contrário, acho interessante. É o estilo peculiar da família Cheng. Segundo relatos da guarda imperial, castigar o filho publicamente tornou-se tradição na casa deles. Quando Cheng Chumo comete um erro, é pendurado na porta para apanhar, reunindo multidões de toda a cidade. Já virou uma das atrações de Chang’an.”

Enquanto conversavam, de repente notaram uma cabeça aparecendo timidamente à porta — parecia um oficial da guarda imperial, hesitante em entrar devido à presença de estranhos.

Li Shimin franziu o cenho e disse em tom firme: “O que há? Entre e fale!”

O oficial entrou, cabisbaixo: “Majestade, não é nada grave...”

Apesar das palavras, seus olhos voltavam-se para Fang Xuanling e Zhangsun Wuji. Li Shimin resmungou, fingindo-se contrariado: “Se não é grave, diga logo aqui. Fang Qiao não é estranho, Wuji muito menos; são assuntos menores, ambos podem ouvir.”

Só então o oficial falou, em voz baixa: “Acabaram de informar que multidões se reúnem novamente pela cidade; milhares se juntaram diante da mansão do Duque de Lu. Nossa guarda já está em alerta, vigiando discretamente.”

Li Shimin ficou surpreso, depois caiu na gargalhada, virando-se para os ministros: “Acabamos de falar do costume dos Cheng, e Cheng Zhijie já vai castigar o filho de novo!”

Depois voltou-se para o oficial: “Você disse que milhares de pessoas assistem hoje? Será que Cheng Chumo aprontou algo grave?”

O oficial não conteve um sorriso: “Segundo os relatos, o jovem senhor da família Cheng se meteu em confusão. Foi incitado por um jovem refugiado e acabou destruindo a loja da própria avó. Não só quebrou a loja, mas brigou com um tio distante, e dizem que acertou a cabeça do tio com uma barra de ferro, abrindo-lhe um ferimento...”

Li Shimin ficou boquiaberto.

Os dois ministros também abriram a boca de espanto.

Após longo silêncio, Fang Xuanling comentou: “Não admira que o povo esteja reunido diante da mansão; querem ver o espetáculo. Dessa vez, o pequeno Cheng causou uma bela confusão.”

Zhangsun Wuji franziu o cenho: “A família política dos Cheng é da linhagem Cui de Qinghe. Será que o rapaz destruiu justamente o armazém dos Cui? Que falta de respeito! Desta vez, apoio Cheng Zhijie — um menino assim merece uma boa surra.”

Os ministros conversavam entre si quando notaram a expressão estranha de Li Shimin. Ambos se deram conta e, apressados, pediram desculpas: “Majestade, nos escapou a língua, não deveríamos falar mal do genro imperial.”

Li Shimin acenou, sorrindo: “Não os culpo. Eu apenas... eu apenas...”

O imperador hesitou, parecendo até constrangido, até que por fim confessou, ansioso: “Estou curioso, gostaria muito de ver com meus próprios olhos esse tumulto diante da casa dos Cheng.”

Fang Xuanling e Zhangsun Wuji ficaram perplexos.

Ambos os ministros tinham expressão estranha.

Haveria um sogro assim? Embora Cheng Chumo tivesse errado, ainda era seu genro; dizem que genro é quase como filho. Não deveria sentir pena ao saber que o rapaz seria castigado? Mas, ao contrário, parecia ansioso para assistir à cena. Como responder uma fala dessas?

O ambiente ficou constrangedor.

...

Li Shimin era um imperador de gênio incomparável, sempre impulsivo em suas decisões. Tomado por um súbito desejo, não conseguiu conter-se. Caiu na risada e exclamou: “Não há dia melhor do que hoje! Faz tempo que quero conhecer o nono espetáculo de Chang’an, e eis que surge a oportunidade. Ah, ah, Fang Qiao, Wuji, não tenham pressa em ir para casa. Venham comigo apreciar esta cena!”