Capítulo cento e trinta e cinco: A Capital Imperial de Daqian

Após meio mês, a gigantesca embarcação mágica finalmente chegou à periferia de Yedu. Zhao Kong estava na proa, observando o horizonte à frente com uma expressão de choque profundo.

O céu diante dele era dominado por uma torre dourada, cuja altura parecia atingir dezenas de milhares de metros. Erguida no centro exato da vasta planície, ela irradiava uma pressão indescritível que o atingia diretamente. Do topo da torre, uma luz dourada infinita se expandia, formando um enorme escudo translúcido, como uma gigantesca cúpula que cobria toda a extensão da planície.

Dentro dessa barreira, erguia-se uma cidade colossal sem muralhas, composta por inúmeras construções dispostas ao redor da torre, preenchendo quase todos os milhares de quilômetros quadrados de área.

Zhao Kong não era um homem sem experiência; no mundo de Zhu Xian, ele já havia visto a árvore sagrada Jianmu. No entanto, comparada a esta torre, nem em altura nem na opressão que emanava, a árvore estava no mesmo patamar.

— Esta Pagode Linglong de Xuanhuang, que desapareceu subitamente na antiguidade e ressurgiu há duzentos anos, é cobiçada por todos os poderosos do mundo, mas ninguém jamais conseguiu tomá-la para si. — Dugu Ping aproximou-se silenciosamente de Zhao Kong e, ao notar seu espanto, explicou a origem da torre. — Por fim, Sua Majestade foi resoluto o suficiente para abandonar a próspera Luoyang, transferir a capital para as terras de Wei e estabelecer a atual Yedu dentro da barreira de Xuanhuang.

Zhao Kong já ouvira rumores sobre uma torre que sustentava o céu em Yedu, mas ninguém lhe dissera que se tratava do Pagode Linglong de Xuanhuang! Este tesouro pós-celestial, famoso por garantir a invencibilidade a quem o possuísse, era algo de que ele ouvira falar inúmeras vezes em sua vida anterior. Era um dos trunfos do Mestre Renjiao, Taishang Laojun, capaz de atravessar a Formação de Espadas Zhu Xian sem sofrer um único arranhão. Ver tal tesouro exposto diante de todos, sem que ninguém pudesse subjugá-lo, era fascinante. Mesmo apenas aproveitando o brilho dourado que emanava dele, foi possível construir uma cidade quase inexpugnável.

— Tio Ping, guardarei com carinho o cuidado que teve comigo nesta jornada. Se precisar de algo no futuro, pode me procurar diretamente na Guarda Gelo Negro. — Zhao Kong disse com sinceridade, ciente de que a viagem chegava ao fim. Durante aqueles dias, Dugu Ping lhe transmitira muito conhecimento valioso, economizando-lhe um tempo precioso.

— Hahaha, o velho aqui irá procurá-lo na Guarda Gelo Negro para bebermos algo. — Dugu Ping riu e aconselhou: — A propósito, assim que entrar na cidade, procure sua prima distante. Yedu pode ser o centro do mundo, mas para alguém desconhecido, é um lugar perigoso. Perder dinheiro é o de menos; se ofender as pessoas erradas, pode perder a própria vida.

Após meio mês de convivência, Dugu Ping via potencial em Zhao Kong e, por isso, insistia nos avisos.

— Eu entendo. — Zhao Kong assentiu calmamente.

A barreira dourada possuía uma entrada quadrada de cem metros de lado no leste da cidade, junto ao rio Zhang. Milhares de soldados guardavam a passagem, e, para sua surpresa, cada um deles era um cultivador inato. Isso elevou drasticamente sua estimativa sobre o poder militar de Yedu.

Ao entrar na cidade, Zhao Kong não se deixou deslumbrar. Dirigiu-se à mansão de sua prima, Zhao Qingyue. Ela era famosa por seu estilo de vida implacável: dizia-se que, para se casar com seu atual marido, Cui Xuan, ela o deixara inconsciente e forçara o enlace, ameaçando o clã Cui com uma rixa mortal caso ele não a aceitasse. O caso só foi abafado quando a Imperatriz Dugu Qieluo, impressionada com a audácia de Qingyue, a tomou como discípula nominal.

Infelizmente, ao chegar à mansão, foi informado de que Zhao Qingyue estava fora e só retornaria em alguns dias. Recusando o convite para hospedar-se na mansão por cortesia, Zhao Kong instalou-se em uma estalagem tranquila.

À noite, ao ouvir outros hóspedes comentarem sobre a chegada de um novo lote de Pedras Místicas de Condensação Espacial no Pavilhão do Dinheiro, Zhao Kong viu uma oportunidade. O Pavilhão em Yedu era muito superior ao de Tianwu; ao entrar, sentiu uma aura espiritual extremamente densa.

Sendo um cultivador de terceiro nível, foi atendido prontamente por uma moça perspicaz. Zhao Kong, fingindo ser um forasteiro inexperiente, expressou interesse nas pedras que ainda não haviam sido examinadas.

— O senhor tem bom olho, as pedras aqui não passaram por uma seleção rigorosa — disse a atendente.

Com seu domínio inicial das leis do espaço, Zhao Kong selecionou trinta pedras que emanavam uma energia intensa. Ele sabia que, para lavar a procedência de certos itens futuros, precisava demonstrar sorte e habilidade na abertura das pedras.

Na primeira tentativa, o mestre cortador revelou uma Pedra Espiritual de Grau Supremo do tamanho de uma tigela. A multidão murmurou em choque. Zhao Kong guardou o tesouro e recompensou o mestre, mantendo a aparência de um jovem afortunado. Nas pedras seguintes, obteve uma espada de nível médio e um frasco de Pílulas de Yuan Espiritual.

Por fim, ele escolheu uma pedra esférica, densa e pesada. O mestre cortador teve dificuldade em atravessar a casca, mas Zhao Kong, determinado, incentivou-o com uma recompensa maior. Ele sabia que aquela pedra escondia algo especial, e estava pronto para deixar sua marca em Yedu.