Capítulo Setenta e Oito: A Gruta das Gotas de Sangue

O estreito corredor, apesar de possuir certo brilho tênue, permanecia mergulhado em profunda escuridão. Mesmo com sua habilidade de enxergar no escuro, Zhao Kong não apreciava tal ambiente; por isso, lançou casualmente um feitiço de iluminação antes de seguir adiante.

Após caminhar por quase meia hora através do tortuoso túnel, finalmente chegou ao final. Diante dele se abriu uma espaçosa câmara de pedra, onde eram veneradas duas imensas estátuas esculpidas – as divindades em quem os seguidores da seita demoníaca depositavam sua fé: a Santa Mãe das Sombras e o Rei da Destruição Celestial.

À frente das estátuas, repousava uma mesa de pedra com um incensário e alguns pacotes de velas e incensos, todos cobertos por uma espessa camada de pó. Zhao Kong observou as esculturas por um instante e, por fim, acendeu as velas e ofertou uma vareta de incenso a cada uma delas. Naturalmente, ajoelhar-se e rezar estava fora de cogitação; era apenas um gesto protocolar, já que, como Mestre do Salão do Sangue Refinado, agora também fazia parte da seita demoníaca e devia obedecer às formalidades.

Além das duas estátuas, havia ainda um túnel que conduzia para as profundezas. Zhao Kong seguiu por ele e logo adentrou uma caverna natural de estalactites. Na entrada, erguia-se uma enorme estela de pedra, onde dez caracteres vigorosos estavam gravados com majestade: “O Céu e a Terra são impiedosos e veem todas as criaturas como cães a serem sacrificados!”

A caligrafia antiga demonstrava força e destreza, como dragões e serpentes deslizando, exalando ímpeto que parecia rasgar os céus.

“Espírito do Mercado, faça uma varredura nesta estela para mim.”

Ao perceber o caráter extraordinário da pedra, Zhao Kong teve um lampejo e convocou o Espírito do Mercado.

“Alerta: estela comum de pedra azulada, sem qualquer valor.”

Ao ouvir a voz fria do Espírito do Mercado, Zhao Kong desviou o olhar, um tanto desapontado. De fato, não era o Filho do Mundo, não tinha a consciência dimensional o protegendo, como poderia esperar por encontros fortuitos a todo momento?

Balançando a cabeça, contornou a estela e seguiu diretamente para o fundo da caverna. No fim, encontrou uma parede lisa de pedra, diante da qual jazia um esqueleto, provavelmente os restos do Ancião Coração Negro, morto há oitocentos anos.

“Ainda é cedo, daqui a alguns anos voltarei para realizar alguns experimentos com você.”

Zhao Kong analisou o esqueleto por um instante, sorrindo enigmaticamente, e seguiu para o desvio à esquerda, adentrando rapidamente outra câmara de pedra.

O Livro Celeste não era tanto uma técnica quanto um compêndio de percepções sobre o cultivo. Mesmo no vasto acervo do Mercado das Miríades de Mundos, essa obra figurava entre as melhores técnicas de quinta categoria. Seu valor superava até mesmo certas técnicas de sexta categoria sem futuro, custando impressionantes cento e oitenta e cinco mil pontos. Ao dominar os cinco volumes do Livro Celeste, a ascensão ao nível dos deuses e imortais de sexta categoria estaria ao alcance de um passo.

Desconsiderando-se a origem do Caminho Supremo do Tai Chi, representado pelo quinto volume do Livro Celeste, a obra que mais auxiliaria Zhao Kong neste mundo era precisamente o Sumário do Livro Celeste – o primeiro volume.

“O mistério da criação do céu e da terra reside no caos primordial, quando tudo permanecia indistinto; sol e lua abrigavam seu brilho, céu e terra se mesclavam, e quando tudo se separou, o puro e o impuro se distinguiram. O que permite ao céu e à terra perdurarem por tanto tempo...”

Zhao Kong recitava em voz baixa os caracteres gravados na parede de pedra; a cada leitura, uma nova compreensão sobre o Caminho Supremo do Tai Chi emergia em sua mente. Somando isso ao tempo de estudo dedicado ao Grande Sutra da Pranava, suas percepções se tornaram ainda mais profundas.

Diferente de Zhang Xiaofan, Zhao Kong já possuía valores bem estabelecidos desde sua vida na Terra Estelar. Mesmo após tantas experiências desde a transmigração, seu pensamento dialético jamais se alterou. Pelo menos, em relação às duas grandes correntes do mundo de Zhu Xian – ortodoxia e demônios – Zhao Kong não nutria preconceitos; do contrário, não teria aceitado tornar-se Mestre do Salão do Sangue Refinado.

Por isso, este volume do Livro Celeste lhe era tão benéfico quanto para Zhang Xiaofan. Sem que percebesse, Zhao Kong já havia transposto o limiar entre o ápice do Jade Puro e o Reino Supremo. Embora ainda não tivesse condensado a Alma Espiritual, já era um verdadeiro cultivador de terceira ordem.

Apesar de possuir atualmente mais de quatro milhões de pontos, Zhao Kong ainda não trocara sua técnica principal. Certamente, a razão principal era o Caminho Supremo do Tai Chi conectar-se perfeitamente ao Livro Celeste. Mas, mais importante ainda, tal técnica não entrava em conflito com o método de cultivo deste mundo; pelo contrário, encaixava-se de forma admirável!

Era um método extremo de refinamento do qi em espírito, sem formação de Núcleo Dourado nem outros artifícios. Assim, mesmo que avançasse primeiro para um reino superior, desde que completasse as etapas de fundação e condensação da alma em tempo, não haveria problema algum; pelo contrário, isso aumentaria a taxa de sucesso.

Algumas seitas supremas do Daoista neste mundo também possuíam técnicas semelhantes, mas eram segredos tão bem guardados que ninguém de fora podia sequer sonhar em acessá-las. Mesmo assim, tal método não estava isento de restrições.

“Dessa forma, ao avançar para a terceira ordem agora, terei de condensar a Alma Espiritual em até um ano. Porém, condensar a alma é algo importante demais para ser decidido tão rapidamente!”

Na verdade, Zhao Kong já poderia ter entrado no Reino Supremo, mas vinha hesitando justamente por causa da questão do atributo da alma. Para guerreiros, a condensação da Alma Marcial era automática, sendo seu atributo determinado pelo próprio poder vital. Já os cultivadores imortais, devido à força mental muito superior, podiam incorporar diversos elixires externos na condensação da alma, aumentando as chances de êxito e fixando seu atributo.

Quanto mais poderosa a força mental, mais potentes os elixires que se podiam absorver. Se, durante a preparação, o cultivador conseguisse obter algum item raro relacionado a leis fundamentais e tivesse força mental suficiente, seria possível criar uma alma de atributo especial e, antes mesmo de atingir o ápice da alma, manipular um traço do poder das leis!

Se compararmos o caminho de cultivo neste mundo à construção de uma casa: a fundação seria escavar o alicerce – quanto mais profundo, mais alto poderá ser o edifício; já a condensação da alma equivale ao projeto arquitetônico, definindo por qual caminho das leis o futuro será trilhado. Não é impossível compreender outras leis posteriormente, mas a alma fortalece imensamente a assimilação das leis de seu próprio atributo.

Afinal, a longevidade de um cultivador de terceira ordem não é curta, nem longa; não vale a pena dispersar energias em outras leis. Por isso, a escolha do atributo da alma era, para Zhao Kong, uma decisão mais difícil do que escolher uma carreira após o vestibular.

“Agora não tenho mais como fugir da escolha!”

Atualmente, ele possuía pouco mais de quatro milhões de pontos – nem muito, nem pouco. Mas Zhao Kong relutava em se contentar com elixires comuns; já os itens ligados às leis fundamentais não eram nada baratos. Materiais essenciais para forjar artefatos imortais de sexta categoria incluíam justamente esses itens, o que explica seus preços exorbitantes.

No entanto, como a alma determina todo o caminho do Dao, não se pode economizar nesse aspecto. Zhao Kong não sentia pena de gastar, mas compras de tal magnitude, que custam milhões de pontos, exigiam muita ponderação, ainda mais num mundo onde sua segurança não estava ameaçada.

Tal hesitação natural dificultava ainda mais a decisão de Zhao Kong, que por natureza já era indeciso. O tempo é soberano, o espaço é rei, o destino é supremo, o poder é absoluto!

Se resolvesse arriscar tudo, Zhao Kong poderia perfeitamente adquirir itens que contivessem esses quatro atributos das leis. Porém, justamente pelas opções serem tão excelentes, a dificuldade de decisão só aumentava. Além disso, quanto mais elevada a lei escolhida, maior a chance de fracasso ao condensar a alma.

No quesito força mental, Zhao Kong não tinha problemas – era plenamente capaz de suportar tais itens. Contudo, a compatibilidade da própria alma com estas leis supremas não podia ser medida nem mesmo pelo Mercado das Miríades de Mundos. Se a lei escolhida não fosse compatível com sua alma, a chance de êxito cairia vertiginosamente.

E os pontos de Zhao Kong não bastavam para comprar um segundo item das leis, caso fracassasse. Por outro lado, se deixasse de lado essas ambições e escolhesse um item das leis dos Cinco Elementos, suas chances de sucesso seriam praticamente absolutas, graças à sua força mental.

“Melhor refletir mais sobre os volumes do Livro Celeste antes de decidir o atributo da alma.”

“Afinal, a condensação da alma é irreversível – mesmo que se apodere de um novo corpo, não poderá mudar o atributo de sua alma.”

“De nada adiantaria condensar uma alma de lei suprema se ela não fosse compatível com o Livro Celeste; isso só traria problemas futuros.”

Com pouco mais de quatro milhões de pontos, se adquirisse um item de lei suprema, já não teria saldo suficiente para comprar um segundo manual de quinta categoria superior.

Após longa hesitação, Zhao Kong decidiu então delegar ao Livro Celeste a escolha final. O atributo da alma que melhor se harmonizasse com o Livro Celeste seria aquele a ser consolidado!