Capítulo Sessenta e Um: Três Sorteios

O Salão dos Assuntos Internos ficava a uma curta distância do Salão do Vento Longo; conversando enquanto caminhavam, os dois chegaram ao destino em pouco mais de dez minutos.

Como o centro de tarefas também estava sob a jurisdição do Salão dos Assuntos Internos, ali se reunia uma grande quantidade de membros de primeira patente da família Zhao. Esses indivíduos, em sua maioria, passavam apressados e de semblante fechado, raramente se sentando para conversar. Carregavam no corpo o cheiro de sangue e marcas de batalhas recentes, ou exibiam sinais de fadiga, claramente retornando de longas viagens. Havia também alguns guerreiros inatos, transportando as carcaças de bestas espirituais recém-caçadas, atraindo olhares de inveja.

No centro do grande salão dos Assuntos Internos ficava o local de entrega de tarefas. Em filas de mais de dez linhas, cada uma se estendendo por dezenas de metros, cultivadores aguardavam impacientes, mas ninguém ousava reclamar.

— Não fique olhando, Kun, você terá muito tempo para entender tudo isso no futuro. Primeiro registre sua promoção, assim poderá receber os recursos de recompensa da família — disse Zhao Shuya com um sorriso, ao notar a curiosidade de Zhao Kun.

Isso era natural: os jovens da família Zhao que ingressavam no Salão do Vento Longo jamais sofriam com falta de recursos em sua primeira patente. O antigo Zhao Kun era calado e obstinado, dedicado apenas às artes marciais, alheio a outros assuntos. Apesar da proximidade do Salão dos Assuntos Internos, ele nunca tinha ido até lá.

Ao ouvir sobre os prêmios, Zhao Kun perguntou, curioso:

— Shuya, que tipos de recursos receberei ao atingir a segunda patente?

— Basicamente, são alguns elixires de cultivo e alguns manuais genéricos para cultivadores de segunda patente. Para conseguir mais recursos, só realizando tarefas — respondeu Shuya, um tanto resignada.

Embora tivesse talento para o cultivo, ela não gostava de combates. Mas, para obter recursos, a melhor maneira era sair em missões para caçar bestas espirituais ou integrar caravanas da família como segurança. Cargos não combativos, como o seu de plantão no Salão dos Assuntos Internos, rendiam poucos recursos.

Zhao Kun sorriu em silêncio. Em qualquer lugar, mais esforço significa mais recompensa — uma verdade universal. Para que qualquer poder prospere e se mantenha estável, ao menos na aparência, precisa seguir esse princípio.

Shuya conduziu Zhao Kun até uma pequena sala no lado leste do salão. No interior, uma mesa detrás da qual estava sentada uma jovem de cabelos curtos, aparentando uns vinte anos, de traços andróginos, concentrada em sua escrita.

Com um sorriso, Shuya se aproximou, bateu na mesa e disse:

— Tigresa, registre meu irmão rapidinho e depois te pago um churrasco.

A moça de cabelos curtos parou um instante, mas logo voltou a escrever, sem sequer erguer a cabeça:

— Agora não posso. Espere ou volte ao entardecer.

Shuya não se importou e retrucou, sorrindo:

— Deixe disso, esses papéis você não termina nem na próxima vida. Faça logo o registro do meu irmão.

A jovem ficou em silêncio por um momento, depois ergueu as sobrancelhas e disparou:

— Shuya, sua preguiçosa, você mesma não trabalha direito e ainda quer falar de mim?

Embora a bronca fosse para Shuya, Zhao Kun sentiu-se constrangido, e forçou-se a dizer:

— Cof, cof... Senhorita, poderia registrar logo para mim? Ainda preciso pegar uma missão, vocês duas podem discutir depois.

Talvez de mau humor, a jovem de cabelos curtos lançou sobre Zhao Kun uma técnica secreta mental sem dizer palavra. Seus olhos brilharam com um violeta profundo, tentando dominá-lo e fazê-lo passar vergonha.

— Hmph.

Zhao Kun notou a tentativa e, com desdém, retribuiu o olhar, sem usar nenhuma técnica, apenas sua poderosa força mental, que fez a jovem sofrer um contragolpe imediato. Ela gemeu baixinho, segurou a cabeça e franziu a testa, demorando a se recompor.

Se Zhao Kun tivesse investido com força total, qualquer ataque mental simples poderia ter reduzido a jovem a um estado de torpor irreversível, dado o vigor de seu espírito.

— Você já está no estágio da Fundação? E ainda tem talento espiritual? — perguntou ela, finalmente recuperada, ignorando o espanto de Shuya ao lado e fitando Zhao Kun intensamente.

Zhao Kun não se deu ao trabalho de explicar, respondendo com impaciência:

— Faça logo o registro, por favor. Tenho outros compromissos.

...

A promoção de Zhao Kun à segunda patente causou certo alvoroço no Salão do Vento Longo. Afinal, sua ascensão não foi pela via marcial, mas sim pela Fundação no Caminho Imortal!

No mundo de Shen Zhou, as diferenças entre artes marciais e o caminho imortal não eram tão grandes nos estágios iniciais e intermediários. Em termos de poder, a vantagem era leve para os imortais, principalmente pela variedade de métodos. Mas, se um imortal fosse surpreendido de perto por um guerreiro, a situação podia se inverter.

A exceção era o estágio da Fundação: neste patamar, imortais dominavam completamente os marciais. Podiam voar, enquanto as técnicas de leveza dos guerreiros permitiam apenas saltos curtos e baixos. No ar, além de ficarem vulneráveis, os marciais tinham dificuldades em combater. Um imortal com um mínimo de inteligência podia facilmente derrotar o adversário, mantendo a distância.

Além disso, imortais na segunda patente costumavam aproveitar sua força espiritual superior para aprender habilidades complementares, como alquimia, formações ou forja de artefatos. Assim, normalmente, um imortal de Fundação tinha status muito superior ao de um guerreiro inato.

Felizmente, a mãe de Zhao Kun, que o abandonara, era uma discípula central do poderoso clã imortal Portão Dourado de Kunlun. Embora não tivessem contato há anos, ninguém de fora sabia disso. Assim, poucos estranharam sua mudança repentina para o cultivo imortal, assumindo que a mãe, vendo seu talento limitado para as armas, lhe passara secretamente uma técnica imortal.

Principalmente porque Zhao Kun cultivava a Via Suprema do Tai Chi, uma técnica taoista que muitos acreditavam ser uma das três mil artes externas do Portão Dourado de Kunlun. As técnicas principais do clã geravam fenômenos únicos e eram protegidas por selos mágicos, impossíveis de serem transmitidas. Ainda assim, discípulos centrais, mediante autorização e pagamento de preço, podiam ensinar as artes externas a parentes diretos.

Não se enganem pelo termo “externas”; as melhores delas, criadas ao longo de milênios pelo maior clã taoista de Shen Zhou, rivalizavam com as técnicas centrais de outras grandes potências.

Assim, após registrar-se no Salão dos Assuntos Internos, Zhao Kun viu seu tratamento disparar. Ganhou um pátio privativo e passou a receber recursos do mais alto padrão permitido.

“No entanto, embora o interior da família Zhao seja seguro e bem estruturado, se eu recuperar minha força máxima em apenas três anos, chamarei demasiada atenção e levantarei suspeitas”, ponderou Zhao Kun.

Ele não esperava que seu registro atraísse tantos olhares no salão. Por não querer se destacar, deixou de lado as missões externas e retornou à sua residência.

Agora, Zhao Kun já não era o teimoso e obstinado de antes. Para evitar problemas, não se importava de usar o nome de sua mãe quando conveniente. Porém, em uma coisa ambos concordavam: jamais aceitariam a estagnação de seu cultivo.

“Bem, restam cento e vinte e um mil pontos no Mercado das Miríades de Mundos. Não posso comprar itens diretamente, mas ainda posso fazer um sorteio avançado e dois intermediários!”

Só de pensar nos pontos, Zhao Kun sentia uma pontada de frustração. Se pudesse comprar o que quisesse, talvez já fosse um cultivador de quarta patente. Mas, por causa das restrições do universo de Shen Zhou, restava-lhe apenas apostar na sorte.

“Tomara que a sorte esteja do meu lado e eu consiga algo útil!”

Zhao Kun cogitou realizar várias apostas de nível baixo, gastando dez mil pontos cada, para tentar a sorte com itens menores. No entanto, as chances de obter algo de valor eram mínimas.

Quando conseguiu a Via Suprema do Tai Chi e o Cartão de Viagem Aleatória, foi pura sorte de principiante. Segundo as probabilidades do Mercado, o sorteio de nível baixo oferece menos de 3% de chance para itens de quarta patente, e apenas 0,1% para o Cartão de Viagem Aleatória.

Já o sorteio intermediário oferece 30% de chance para itens de quarta patente e 15% para itens de quinta. O melhor: pode-se escolher uma categoria, como elixires, armas, técnicas, artefatos...

O sorteio avançado garante ao menos um item de quarta patente, com 40% de chance para quinta e 20% para sexta, e até 5% para sétima! Além disso, permite escolher subcategorias, como pílulas de superação de limites, armas específicas, ou itens de voo.

Por isso, ao selecionar a subcategoria certa, as chances de obter o que deseja aumentam bastante.

“No fundo, isso tudo é pretexto. Quero mesmo é apostar alto!”

— Espírito do Mercado, venha! Quero dois sorteios intermediários e um avançado!

Desde que Zhao Kun vendeu a essência de um mundo de heróis para o Mercado das Miríades de Mundos, ganhando mais de cem mil pontos, seu nível de cliente subiu para VIP. Assim, não só podia adquirir itens de alto nível, mas também vender a preços melhores.

Além disso, o sistema agora incluía um assistente inteligente chamado Espírito do Mercado, capaz de ajudá-lo a filtrar itens e armazenar informações, além de identificar parte dos objetos.

— Ding! A Roda do Destino está pronta. O cliente pode iniciar o sorteio intermediário — anunciou friamente o Espírito.

Em sua mente, Zhao Kun viu surgir uma roda colossal, repleta de incontáveis itens: manuais, armas, elixires, artefatos, mascotes... Eram milhões de opções. Embora em número fossem menos do que no sorteio de nível baixo, a qualidade era incomparavelmente superior. E, desta vez, havia um símbolo estranho no centro da roda: ele sabia instintivamente que era o ideograma “Médio”.

Mesmo acostumado ao Mercado, Zhao Kun ficou momentaneamente absorto diante de tantas opções, respirando fundo para se recompor.

— Espírito do Mercado, escolha a categoria de habilidades sobrenaturais. Inicie o sorteio.

Graças ao espaço da alma, uma habilidade quase divina, Zhao Kun já tinha certa noção desse campo. Não precisava de técnicas, armas, artefatos ou elixires para aumentar o cultivo. O que mais queria eram habilidades sem efeitos colaterais e capazes de aumentar sua força rapidamente, pois sabia que havia um inimigo oculto.

— Ding! Cliente selecionou sorteio intermediário, categoria: Habilidades. Iniciando seleção!

Assim que o anúncio terminou, a roda do destino encolheu, eliminando a maioria dos itens. Um ponteiro dourado surgiu, girando cada vez mais rápido, até tornar-se impossível acompanhar.

Não demorou, e em menos de cinco segundos, o ponteiro parou. Antes que Zhao Kun pudesse ver qual habilidade recebera, uma chama branca surgiu na roda e, logo em seguida, uma fenda negra apareceu diante dele. Dela, uma carta com chamas brancas entalhadas flutuou suavemente ao seu alcance.