Capítulo Quarenta e Quatro – A Investida Mongol ao Sul

No exato momento em que o Reino de Wu e o Reino de Jin estavam em guerra, o Reino de Xixá avistou uma oportunidade e imediatamente levantou tropas para atacar as fronteiras de Jin, pretendendo aproveitar-se da incapacidade de Jin de se defender no oeste para conquistar as terras de Guanzhong.

Entretanto, o grande inimigo do norte de Jin, Gengis Khan, que unificara as tribos mongóis, tinha uma visão muito mais ampla que Li Zunxu, governante de Xixá, e não se limitava a interesses momentâneos.

Temujin compreendia profundamente que, se permitisse que Wu dominasse todo o norte, era bem possível que acontecesse uma unificação rápida entre norte e sul, como quando Sui destruiu Chen do Sul ou Song conquistou Tang do Sul.

Bastava a dinastia central completar a unificação e, após um curto período de recuperação, tornar-se-ia imediatamente uma potência impossível de ser desafiada. Povos nômades dificilmente poderiam rivalizar com um império unificado dessa magnitude.

O mais crucial era que Zhao Kong era jovem e dificilmente teria o mesmo destino precoce de Zhao Kuangyin. Além disso, Zhao Kong possuía a fama de ser quase divino; mesmo que Gengis Khan considerasse isso apenas propaganda dos han, não podia deixar de reconhecer a imensa reputação de Zhao Kong no coração do povo central.

Por isso, Gengis Khan não apenas não atacou seu antigo rival, Jin, como também selou um acordo com o imperador Wanyan Xun, impondo-lhe uma série de tratados de cessão de terras e indenizações.

Em seguida, liderou pessoalmente oitenta mil cavaleiros mongóis, descendo do leste das estepes para assediar a recém-ocupada região de Hebei por Wu, tentando assim bloquear o caminho da unificação de Wu.

Ao chegarem a Juyongguan, depararam-se com a fortaleza completamente deserta de soldados. Apenas um jovem sentado despreocupadamente sobre a torre, sem demonstrar temor algum diante das imponentes tropas das estepes que se aproximavam.

Enquanto Gengis Khan questionava tal cenário, um emissário de Jin correu a informar: “Grande Khan, aquele é o rei Wu, Zhao Kong. Um mestre das artes místicas. Não seja negligente!”

Ao ouvir isso, Gengis Khan, ao invés de se alarmar, gargalhou, apontando para Zhao Kong no alto da muralha: “Os han adoram truques, mas só conseguem enganar os jurchen. Diante das nossas cimitarras, serão motivo de riso! Ouçam todos! O primeiro a chegar ao topo ganhará mil taéis de ouro; quem capturar ou matar Zhao Kong será promovido a comandante de dez mil!”

O enviado de Jin ainda tentou advertir algo, mas os generais mongóis sequer lhe deram ouvidos. A corneta de ataque soou, e o próprio Gengis Khan, junto com seus comandantes, avançou montado em direção à fortaleza.

A primeira fileira desmontou, empurrando torres de cerco fornecidas por Jin até a muralha, enquanto os arqueiros de trás preparavam arcos e disparavam dezenas de milhares de flechas em direção a Zhao Kong.

Vendo a cena, Zhao Kong apenas balançou a cabeça com um suspiro resignado. “Nove anos sem fazer um grande massacre… esses mongóis realmente acham que minha fama é vazia.”

Erguendo as mãos, ele formou selos e desenhou no ar, diante de si, um diagrama de Taiji do tamanho de meia pessoa, que logo resplandeceu com luz branca e negra, envolta em energia auspiciosa e uma aura misteriosa.

Com um leve toque no diagrama, este cresceu instantaneamente, expandindo-se dez vezes em questão de segundos, bloqueando todas as flechas que choviam sobre ele.

Com seu domínio atual no oitavo nível da Jade Pura, nem mesmo miríades de flechas comuns poderiam atravessar o Taiji das Nuvens Azuis que criara.

Olhando para os mongóis atônitos abaixo da muralha, Zhao Kong, já com o espírito de combate aceso, bradou em voz alta: “Hoje, mostrar-lhes-ei o verdadeiro poder do Dao Imortal da China!”

Retirou então a Lâmina Sombria dos Céus e a lançou ao ar. A lâmina, pairando, multiplicou-se em dezenas de milhares de filetes negros de energia cortante, pairando sobre os cavaleiros mongóis.

Com um gesto descendente, os filetes caíram como chuva, e outros tantos continuavam a surgir. Em poucos segundos, mais de dez mil cavaleiros próximos às muralhas foram abatidos em massa, e menos de um décimo conseguiu escapar do alcance das lâminas.

Esse grandioso feitiço era o sexto selo proibido da Lâmina Sombria dos Céus: “Milhares de Fragmentações”. Para ativá-lo, não só era preciso um poder espiritual de quase terceiro grau, como também consumir grande quantidade de energia do Submundo, difícil de ser armazenada; quanto mais energia, mais filetes podiam ser criados.

Se não fosse pelo massacre de mais de vinte mil soldados de Jin em Weizhou dias antes, permitindo-lhe recolher grande quantidade dessa energia no campo de batalha, Zhao Kong não seria capaz de executar tal escala do “Milhares de Fragmentações”.

No entanto, a recente chuva de lâminas acabara de dizimar mais de dez mil cavaleiros mongóis, formando um ciclo virtuoso de energia do Submundo, permitindo a Zhao Kong manter o feitiço quase sem interrupção.

As lâminas negras continuavam a surgir em número incontável, e mesmo com os mongóis fugindo em desespero, cinqüenta ou sessenta mil cavaleiros, comprimidos na estreita estrada diante de Juyongguan, não tinham por onde escapar. A cada chuva de lâminas, ao menos dois ou três mil morriam.

Gengis Khan sempre foi um homem de grande audácia, mas ao ver Zhao Kong, com um simples gesto, ceifar milhares de seus melhores cavaleiros, perdeu toda a compostura. Não temia derrotas em batalha, pois, enquanto vivesse, poderia reunir novos exércitos. Mas diante de alguém como Zhao Kong, sua visão de mundo foi despedaçada, dando lugar ao temor.

Antes, embora proclamasse o Eterno Céu e até mantivesse contato com seitas taoistas, para ele, religião não passava de instrumento político: útil enquanto servia, descartável quando não. Jamais acreditara em imortais ou deuses.

No entanto, ao ver Zhao Kong, quase divino ou demoníaco, não encontrou forma de enfrentá-lo. Só pensou em fugir do campo de batalha e, enquanto Zhao Kong vivesse, jamais se aproximaria da Grande Muralha.

Zhao Kong, vendo Temujin fugir para longe, não o perseguiu. Assim como evitava contato direto com o protagonista Guo Jing, Temujin também era um filho do destino daquela era; se não fosse sua hora, matá-lo poderia trazer consequências imprevisíveis.

Especialmente porque Zhao Kong planejava usurpar a essência do mundo e não queria chamar a atenção da consciência do plano.

Com a fuga de Temujin, o que restava das tropas mongóis — menos de quarenta mil — entrou em colapso total. Muitos perceberam que seus cavalos não poderiam competir com um homem voando nos céus, então abandonaram as montarias e fugiram para as montanhas, tentando escapar do “deus da morte” que era Zhao Kong.

Infelizmente, Zhao Kong pouparia Temujin, mas não esses soldados de elite das estepes. Afinal, ao unificar o mundo, precisaria logo sacrificar aos céus e proclamar-se imperador. Se conseguisse roubar a essência do mundo, a consciência do plano logo perceberia, e Zhao Kong precisaria partir antes que seu segredo fosse revelado. Se fracassasse, só restaria ser expulso do mundo.

De todo modo, não restava muito tempo para Zhao Kong neste mundo. Para assegurar a longevidade do Reino de Wu, enfraquecer os mongóis era tarefa obrigatória.

Assim, ao chegar a Juyongguan no dia anterior, montou uma grande matriz de ilusão cobrindo centenas de quilômetros, deixando como única saída o estreito desfiladeiro entre as montanhas.

Com seu domínio em matrizes, em apenas um dia conseguiu criar uma armadilha capaz de deter guerreiros de segunda ou terceira categoria. Os de primeira linha, guiados por um instinto espiritual, ainda poderiam escapar.

Mas, embora o exército mongol fosse poderoso, sua ascensão rápida deixara-o sem grande base; poucos eram guerreiros de segunda categoria, quase nenhum de primeira.

Assim, com a passagem bloqueada, os mongóis ficaram encurralados como peixes em barril, sendo eliminados em mais de noventa por cento em meio dia.

Aqueles poucos sobreviventes, Zhao Kong não se importou em perseguir: quem conseguisse voltar vivo, era destino; quem caísse nas montanhas, era merecido.

Durante a caçada, voando sobre as montanhas, Zhao Kong avistou Guo Jing liderando um destacamento mongol de mil homens, escapando de sua matriz.

Embora nunca tivesse visto Guo Jing antes, a poderosa energia do Sol Nascente em seu corpo, aliada ao rosto jovem e honesto de um han, revelava sua identidade.

Sobre Guo Jing, a maioria respeitava-o pela grandeza de seu caráter: “o herói dos heróis, pelo país e pelo povo”. O próprio Zhao Kong, de outro mundo, admirava o cavaleiro que sacrificava tudo pela pátria.

Nesta existência, Guo Jing não precisava mais morrer defendendo Xiangyang; pelas mudanças trazidas por Zhao Kong, após desafiar Yang Kang, Guo Jing retornou à Mongólia e desposou Hua Zheng.

Gengis Khan valorizava muito o genro de grande habilidade em artes marciais, que crescera sob seus olhos. Após o casamento, nomeou-o comandante de mil homens.

Nesta campanha contra Wu, era natural trazer Guo Jing, mestre nas artes marciais.

Contudo, Guo Jing não queria participar da guerra. Wu também era um reino han; educado desde criança por Li Ping e os Sete Estranhos do Sul, Guo Jing poderia casar-se com Hua Zheng por promessa, ajudar Temujin na unificação da Mongólia, guerrear contra Jin e os ocidentais — mas jamais mataria outros han.

Assim, mesmo acompanhando o exército, mantinha sua tropa sempre na retaguarda, sofrendo desprezo e escárnio. Por ironia, isso salvou a vida de seus mil soldados, permitindo-lhes escapar da grande matança.

Guiado por seu instinto quase sobrenatural, Guo Jing conduziu seus homens para fora da matriz.

Zhao Kong ponderou e decidiu descer; com seu cultivo, mesmo aproximando-se de Guo Jing, não haveria grandes problemas. Afinal, o protagonista da era não podia ser morto, mas podia ser utilizado, sobretudo alguém tão obstinado quanto Guo Jing.

Ao ver Zhao Kong descer dos céus após dizimar exércitos, os mongóis entraram em pânico; apenas Guo Jing, com coragem, aproximou-se, saudando Zhao Kong com um punho fechado:

“Saúdo o venerável Rei Wu. Agradeço por, há quatro anos, permitir que o Irmão Huang me ensinasse a Arte do Sol Nascente.”

Guo Jing era honesto, não tolo; em poucos instantes, tentou criar laços com Zhao Kong para salvar seus mil homens.

Como Huang Rong, disfarçada de homem, jamais lhe contou sobre o livro “O Herói do Arco Esculpido”, só podia dizer que Zhao Kong lhe confiara o segredo da Arte do Sol Nascente.

Mesmo que Huang Rong nada tenha dito a Zhao Kong depois, este logo entendeu o motivo e sorriu, acenando para Guo Jing:

“Foi pouca coisa. Venha, preciso conversar contigo.”

Guo Jing olhou para seus soldados, viu que Zhao Kong não os pretendia matar, deu algumas ordens e mandou-os partir, seguindo depois Zhao Kong até uma grande árvore.

Olhando para o tenso Guo Jing, Zhao Kong falou em tom calmo:

“Guo Jing, tu és han. Podes ajudar Temujin por tua esposa, mas jamais deves esquecer tuas raízes, entendes?”

Guo Jing assentiu energicamente: “Jamais esqueci que sou han!”

Zhao Kong sorriu: “Então, Guo Jing, proponho um pacto. Tenho aqui duas elixires: uma pode restaurar a saúde de tua mãe, que adoeceu no parto, e permitir-lhe viver cem anos. A outra pode curar os olhos de teu mestre, devolvendo-lhe a visão.”

Li Ping era apenas uma mulher comum e Ke Zhen’e, um guerreiro apenas no início do caminho; ambos jamais passaram por transformações corporais. Uma pílula de segundo grau era suficiente para esses feitos milagrosos.

Ao ouvir isso, Guo Jing arregalou os olhos, corou e, em êxtase, ajoelhou-se com um estrondo: “Venerável Rei Wu, se me deres essas elixires, farei tudo o que mandares!”

Zhao Kong ignorou o gesto, continuando serenamente:

“Além disso, ensinarei-te uma técnica superior à Arte do Sol Nascente, o ‘Método do Sol Ardente’. Se atingires a maestria, viverás trezentos anos.”

Do Método do Sol Ardente, Zhao Kong só possuía o primeiro e segundo nível, permitindo atingir o terceiro grau, mas sem técnicas subsequentes. Ainda assim, ao atingir o terceiro grau, um guerreiro teria cerca de trezentos anos de vida — não tanto quanto os quinhentos de um imortal, mas já extraordinário.

“Minha única condição é que, enquanto viveres, protejas com todas as forças o Reino de Wu e sua dinastia.”

Ao dizer isso, o sorriso de Zhao Kong desapareceu, encarando Guo Jing com seriedade.

“Venerável Rei Wu, eu, Guo Jing, juro diante dos céus que, se curar minha mãe e meu mestre, dedicarei minha vida à proteção do Reino de Wu, até a morte!”

Vendo a prontidão do juramento, Zhao Kong voltou a sorrir. Conseguir trazer esse teimoso e leal protagonista para o lado do Reino de Wu lhe dava grande alívio para partir deste mundo no futuro.