Capítulo Quarenta e Nove: A Unificação do Mundo

Após a completa aniquilação dos vinte mil soldados mais aguerridos, o território de Xixia mergulhou em caos. O imperador e a maioria dos oficiais civis e militares encontravam-se desaparecidos, sem que se soubesse se estavam vivos ou mortos. Antes mesmo que as tropas de Wu invadissem Xixia, os diversos clãs internos já haviam iniciado uma guerra entre si, disputando terras, população e riquezas.

Por outro lado, o exército de Wu, recém conquistador de todo o território de Jin, não interrompeu sua campanha para descansar, como esperavam os xixianos. Ao contrário, aproveitou a desordem interna e partiu imediatamente para uma nova expedição a oeste. Em menos de quinze dias, oitenta mil soldados de Wu tomaram a cidade de Zhongxing, capturando e executando todos os oficiais e nobres remanescentes do Estado de Xia.

Não era que Zhao Kong fosse cruel por prazer, mas a hostilidade daqueles homens contra os han superava até mesmo a dos jurchens de Jin. Se não aproveitasse a oportunidade de erradicar completamente tais nobres tangutos, agora destituídos de poder, mais cedo ou mais tarde provocariam novas calamidades.

Assim, após mais de cem anos de separação, as cinco províncias de Dingnan voltaram a integrar-se ao Império Central! Embora os territórios conquistados de Jin e Xia exigissem um longo período de reorganização, Wu já havia estabelecido seu domínio completo sobre o norte.

A notícia da queda de Xixia chegou ao Estado de Song, no sul, apenas uma semana depois. Zhao Ku imediatamente convocou seus ministros mais influentes para deliberar, reunindo-os no Grande Salão de Celebração.

“O Rei de Wu unificou o norte tão rapidamente; como devemos reagir, senhores?” O coração de Zhao Ku era um turbilhão de sentimentos. Quando nomeou Zhao Kong como Rei de Wu, houve muita oposição velada na corte, mas foi ele quem insistiu e realizou a nomeação. Para legitimar o título diante de Zhao Kong e dos oficiais, chegou a rebaixar sua própria posição, declarando Zhao Kong, mais jovem, como seu tio, na esperança de que a fama de Zhao Kong, capaz de decapitar imperadores, intimidasse Jin.

Agora, Zhao Kong havia unificado todo o norte, cumprindo o desejo que nenhuma geração da família Zhao, desde o fundador Zhao Kuangyin, conseguira realizar. Wu possuía vastos territórios ultramarinos; apenas tomando Song no sul poderia unir todas as terras. Zhao Ku sabia que Zhao Kong não lhe pouparia clemência—nenhum imperador o faria diante de um império unificado.

Entregar o legado ancestral e suas riquezas era algo que, por mais tímido que fosse, fazia seu coração sangrar. Com voz tensa, perguntou: “Após Wu destruir Jin e rapidamente acabar com Xixia, querem que eu seja também um monarca deposto?”

No salão, reinou o silêncio. A conquista de Jin por Wu já era fato há algum tempo, e todos ali haviam ponderado sobre o problema, mas ninguém ousava expressar o resultado. A maioria dos oficiais de Wu eram antigos funcionários de Song; Zhao Kong pertencia à mesma linhagem imperial de Zhuojun. Por isso, havia pouca resistência à Wu entre a elite de Song.

Todos sabiam que Song não poderia resistir às tropas de Wu nem enfrentar o temido Rei Zhao Kong. Quase todos os defensores da guerra já haviam migrado para Wu; restavam apenas pacifistas, incapazes de falar. Vendo a apatia dos ministros, Zhao Ku sentiu-se ainda mais desolado e, cabisbaixo, declarou:

“Xue, vá até Luoyang e pergunte ao Rei de Wu se podemos manter os antigos acordos de Song e Jin. Se ele aceitar, melhor; se não... bem, negocie como puder.”

Com isso, deixou o salão, permitindo que os ministros relaxassem. Se o imperador não insistisse em resistência, a própria rendição não seria tão vergonhosa. Wu não era um povo estrangeiro; como na transição de Sui para Tang, muitos funcionários de Sui serviram a Tang sem serem censurados. Ser oficial é ser oficial, onde quer que seja; Wu precisaria deles para administrar Jiangnan.

Mesmo que a corte de Wu fosse composta por antigos rivais, todos confiavam que Zhao Kong, após tantos anos de reinado, sabia equilibrar interesses. Além disso, Wu recompensava seus funcionários meritórios com títulos de nobreza reais. Vários ex-oficiais de Song, após se aliarem a Zhao Kong, receberam terras férteis no sul, enriquecendo-se.

Alguns altos funcionários de Wu, com relações não tão tensas, usaram esses contatos para transferir muitos refugiados para suas propriedades. Zhao Kong não se opunha; havia poucos han no sul, e quem conseguisse povoar as ilhas era bem-vindo. As terras isoladas, mas férteis, eram valiosas, e o afastamento do centro imperial tinha suas vantagens: menos suspeitas do soberano e menos impacto das mudanças dinásticas. Mesmo que Wu fosse derrotado no futuro, desde que não se destacassem em rebeldia, o novo regime não se esforçaria para controlar terras tão remotas.

Possuir uma propriedade rica passível de ser transmitida por gerações garantiria estabilidade familiar e grandes lucros. Embora os funcionários civis não recebessem uma ilha inteira como os militares, desde a dinastia Qin nunca haviam recebido terras reais. Esse enorme incentivo fazia a elite de Song ansiar em correr para Luoyang e se agarrar a Zhao Kong.

A capacidade de adaptação da corte de Song surpreendeu Zhao Kong. Esperava ter de lutar ao menos uma vez para mostrar a força de Wu e conquistar o sul com facilidade. Não imaginava que Zhao Ku seria tão complacente, enviando Xue Ji para negociar a rendição—sem saber que Zhao Ku desejava manter os antigos termos de Song e Jin.

Xue Ji, líder dos pacifistas, foi direto: revelou todas as intenções de Zhao Ku, usando-as como moeda para sua própria ascensão. Zhao Kong desprezava a fraqueza dos funcionários de Song, mas, para poupar o centro de maiores perdas, aceitou mesmo contrariado. No futuro, quando o império estivesse estabilizado, enviaria todos eles para colonizar a Austrália!

“Xue, por promover a unificação pacífica do norte e sul, merece ser nobre! Quando o império estiver em paz, lhe concederei uma terra de clima ameno e paisagem deslumbrante”, disse Zhao Kong sorridente, enquanto ponderava se enviaria toda a família de Xue para África, América ou alguma ilha distante no Índico ou Pacífico. A Antártida estava fora de cogitação; as embarcações de Gallen não romperiam o gelo, e seria uma viagem sem retorno.

Dizem que Xue Ji era o mais temível entre os “Quatro de Madeira e Três Malignos”, sugerindo que teria habilidade para sobreviver com sua linhagem em terras selvagens. “Obrigado, majestade! Juro lealdade eterna a Wu!” Xue Ji, radiante, prostrou-se, transformando-se instantaneamente em fiel servidor de Zhao Kong.

“Quanto a Zhao Ku, sendo do mesmo sangue, lhe concederei uma grande ilha no sul, equivalente a metade do antigo reino de Dali, fértil e capaz de sustentar milhões, para manter os templos e ancestrais de Song. Qualquer um do centro que queira acompanhá-lo poderá migrar com a família. Ou, se preferir, pode permanecer como príncipe hereditário no coração do império.”

Apesar do desprezo pela adulação de Xue Ji, Zhao Kong detalhou todos os planos. Um navio velho ainda tem pregos; Song cultivou oficiais durante séculos, seria impossível não ter alguns leais. Melhor enviá-los todos para a Nova Zelândia, transformando o deserto em terra han com sua dedicação.

Pouco mais de quinze dias depois, Xue Ji retornou a Song. Para conseguir mais apoio e acelerar a unificação, revelou abertamente as recompensas prometidas por Zhao Kong, ignorando completamente possíveis acusações históricas. Tal gesto incendiou toda a burocracia de Song, despertando inveja entre civis e militares. Mesmo os poucos que mantinham algum senso de lealdade sabiam que era impossível resistir ao novo poder. As condições de abdicação oferecidas por Zhao Kong eram generosas, especialmente considerando os laços de sangue—raramente um monarca deposto tinha destino tão favorável.

Multidões de funcionários, abandonando a vergonha, reuniam-se em frente ao Grande Salão, exigindo que Zhao Ku abdicasse em nome do povo e do bem comum, proclamando Zhao Kong como “santo monarca eterno”. Com tantos aliados internos e a fama mística de Zhao Kong, a transição ocorreu sem turbulências: em apenas três meses, Song foi incorporado por Wu.

No início de abril, Zhao Kong, usando sua arte, transformou a Lâmina das Sombras Celestiais em um dragão negro de cem metros. Era apenas uma ilusão, mas ao sobrevoar Lin'an, impressionou toda a elite de Song. Zhao Ku, ainda melancólico, suspirou e resignou-se ao destino.

No dia seguinte, Zhao Kong subiu à tribuna do Grande Salão, recebendo das mãos de Zhao Ku o selo imperial. No instante em que o selo foi passado, a China, fragmentada desde o final da dinastia Tang, estava novamente unificada!

“Vida longa ao imperador!” Todos se prostraram, incluindo Zhao Ku, reprimindo sua complexidade de sentimentos para aclamar Zhao Kong. Mesmo não sendo movido por ambição de poder, Zhao Kong sentiu-se tomado pela emoção. Mas ainda não era o declínio deste mundo, nem havia alcançado o nono nível da Jade Clara. Para aumentar suas chances de acessar a origem do mundo, reprimiu o desejo de ostentar, adiando a cerimônia imperial sob o pretexto de aguardar um auspicioso dia, que só chegaria em dois anos.

Assim, a cerimônia de abdicação foi simples, realizada apenas no Grande Salão. Felizmente, todos sabiam que ele era um homem dotado de poderes sobrenaturais; ninguém contestava suas explicações. Mesmo os poucos sábios do ocultismo duvidavam apenas de suas próprias capacidades.

Ainda que fosse uma cerimônia modesta, no instante em que recebeu o selo, Zhao Kong sentiu uma presença invisível ligar-se a ele, envolvendo-o. Era difícil compreender, mas, segundo os registros do mundo de Shenzhou, provavelmente era uma espécie de dignidade imperial ou força do Caminho Real. Zhao Kong não cultivava o caminho da virtude, e o ambiente do mundo de Shenzhou não permitia tal prática. Nem mesmo o Imperador Vermelho Yang Tianyi, que quase unificou o mundo, ousou seguir essa trilha, pois qualquer um que o fizesse se tornaria inimigo de todos os poderosos daquele plano.

Portanto, por mais fascinante que fosse, para Zhao Kong, destinado a retornar ao seu mundo, era mais prejudicial que benéfico. A única vantagem era que, se realizasse a cerimônia imperial, poderia imediatamente acessar a origem do mundo.

Com base na situação, Zhao Kong deduziu que o imperador deste mundo só podia acessar a origem graças à dignidade especial do cargo, semelhante ao imperador humano de certos mundos vastos: mesmo sem treinamento, ao subir ao trono, nem deuses ou demônios poderiam tocá-lo, e suas palavras se tornariam lei. Mas o mundo de Arco e Flecha era limitado, e a dignidade imperial enfraquecida, com pouca utilidade prática.

No entanto, independentemente da força ou fraqueza do mundo, as características básicas da dignidade imperial permaneciam: território, população e apoio popular influenciavam o poder do imperador. Se conseguisse expandir ainda mais as terras de Wu, certamente poderia acessar uma porção maior da origem do mundo.