Capítulo Noventa e Quatro: Penetrando na Névoa

A Senhora dos Três Encantos estendeu suas delicadas mãos e ajeitou suavemente os cabelos, dizendo com indiferença:

— Minha discípula, afinal, ainda cultiva há pouco tempo; não conseguir colher muitas informações é natural. Mas o fato de o Dragão Azul, o maior dos Quatro Grandes Emissários da sua seita, ter sido capturado em uma só batalha, apesar de dominar o mundo por séculos, não é estranho?

Embora fosse mulher, sendo a líder da Seita da Harmonia, a Senhora dos Três Encantos definitivamente não era alguém fácil de lidar. Pelo menos no jogo de palavras, certamente não perderia para o Rei Fantasma.

O Rei Fantasma sorriu e respondeu:

— Em vez de se preocupar com os assuntos da minha seita, seria melhor pensar em como recuperar o precioso Sino da Harmonia das mãos da Seita da Nuvem Celeste.

Na Seita da Nuvem Celeste havia um traidor de alto escalão, Cansong, que naturalmente transmitia informações relacionadas ao Caminho Demoníaco. Zhao Kong, naquele dia, deixou o Sino da Harmonia com Lu Xueqi; embora tenha sido um erro, acabou forçando a Seita da Harmonia a confrontar a Seita da Nuvem Celeste.

Infelizmente, Dao Xuan, por razões desconhecidas, não revelou detalhes sobre a Formação Sanguínea dos Quatro Espíritos. Caso contrário, a Seita do Rei Fantasma certamente seria lançada ao centro da tempestade, dividindo a pressão sobre o Salão do Sangue Refinado.

A senhora franziu as sobrancelhas, pronta para rebater, mas foi interrompida pelo Deus do Veneno.

— Hoje viemos juntos ao Monte Kongsang para salvar nossos discípulos e sondar as forças do Salão do Sangue Refinado, não para discutir entre nós.

Em outra situação, o Deus do Veneno teria adorado ver o Rei Fantasma e a Senhora dos Três Encantos se enfrentando, e talvez até aproveitasse para golpeá-los. Contudo, agora já estavam no Monte Kongsang e, com assuntos urgentes a tratar, uma discórdia interna seria inoportuna.

Após um momento de silêncio, a Senhora dos Três Encantos assentiu e disse:

— O que o senhor diz faz sentido.

O Rei Fantasma, vendo que ela não insistia, também achou desnecessário debater e voltou sua atenção para a névoa do submundo à frente.

— Essa névoa acinzentada, chamada de Névoa do Submundo pelo pessoal do Salão do Sangue Refinado, realmente lembra as águas do submundo. Porém, técnicas tão sombrias costumam enfraquecer ao meio-dia; agora é o melhor momento para entrar.

A Seita do Rei Fantasma já era famosa por suas artes ocultas antes mesmo de obter o Livro Celestial. O Rei Fantasma, embora focasse na segunda parte do Livro, era profundo conhecedor das técnicas do Caminho dos Espíritos, podendo deduzir algumas fraquezas da Névoa do Submundo.

Mas o Rei Fantasma não poderia imaginar que a Névoa do Submundo vinha de uma grande formação no Abismo dos Mortos, originada dos incontáveis espíritos lá aprisionados. Tantos espíritos geravam a névoa incessantemente; após meses, a área estava saturada, e qualquer enfraquecimento ao meio-dia era imediatamente compensado.

Por isso, quando o Deus do Veneno e os demais entraram na área da névoa, não perceberam nenhum enfraquecimento de seu efeito corrosivo.

Sentindo os olhares desconfiados dos três ao seu redor, mesmo alguém astuto como o Rei Fantasma sentiu-se constrangido. Mas logo o constrangimento passou, pois Zhao Kong, como senhor da formação, percebeu a entrada dos quatro e imediatamente levou seus seguidores mais poderosos para interceptá-los.

Nesse momento, Huangniao e Nian Lao Da haviam partido para o sul, buscando incorporar uma seita demoníaca de médio porte. Os outros já haviam ouvido falar da força da senhorita Huang, por isso aproveitaram sua ausência para atacar o Salão do Sangue Refinado e resgatar seus discípulos. Também queriam, se possível, aproveitar a chance de eliminar Zhao Kong, um fator instável.

Felizmente, embora Huangniao tivesse partido, Qi Lei permanecera treinando em Kongsang. Nesse período, entre os guerreiros sob o comando de Zhao Kong, surgiu outro prodígio marcial, Chen Wuji, proveniente de uma família marcial do mundo secular, que atingira o auge do estágio inato aos trinta e um anos.

Prodígios como esse, Zhao Kong não deixaria escapar, querendo tomá-lo como seguidor e ensinar-lhe o caminho para o terceiro estágio. No entanto, Chen Wuji era orgulhoso e acreditava que poderia alcançar sozinho esse patamar. Após recusar o convite, isolou-se por quase dois anos em vão, sem progresso.

Ainda assim, hesitava em se aliar a Zhao Kong. Até que, recentemente, ao ver Wei Fei alçar voo após romper o terceiro estágio, Chen Wuji abandonou o orgulho, seguiu Wei Fei até Kongsang e tornou-se discípulo do Salão do Sangue Refinado.

Zhao Kong não guardava rancor; mesmo com o tempo perdido, Chen Wuji ainda tinha grandes chances de sucesso. Especialmente porque já cultivava uma técnica de fogo, não teve dificuldade em aprender a Arte do Sol Flamejante transmitida por Zhao Kong. Preparado, Chen Wuji condensou sua alma marcial sem problemas.

Os guerreiros que condensam o núcleo dourado e aqueles que conquistam a alma marcial são de níveis incomparáveis. O primeiro só pode enfrentar cultivadores de segundo estágio, sendo inevitável a derrota diante de um terceiro estágio. Já o segundo, mesmo recém-avançado, não é inferior aos chefes mais fracos da Seita da Nuvem Celeste.

Com Qi Lei e Chen Wuji presentes, além da grande formação do Submundo e dezenas de guerreiros de núcleo dourado, Zhao Kong não temia os quatro à sua frente. Embora não conhecesse pessoalmente o Rei Fantasma e seus companheiros, pela força, aura e aparência, deduziu suas identidades.

Sorrindo, Zhao Kong cumprimentou-os:

— Senhores líderes, todos veneráveis do Santo Caminho, reúnem-se hoje em meu Monte Kongsang. Que lições desejam compartilhar?

Em pouco mais de quinze dias, Zhao Kong crescera ainda mais, chegando quase a treze metros de altura.

Se os quatro não soubessem voar, talvez nem alcançassem os joelhos de Zhao Kong com um salto. Por isso, embora soubessem de antemão que enfrentariam um gigante, ao vê-lo pessoalmente, mesmo com todo seu poder, não deixavam de sentir uma pressão imensa.

— De fato, o rio Yangtzé sempre traz novas ondas. Nosso Santo Caminho esteve adormecido por um século e agora surge alguém como o Mestre Zhao. Certamente, somos abençoados pela Sagrada Mãe das Profundezas e pelo Rei Celestial da Destruição — elogiou o Deus do Veneno, que, apesar de desejar discrição, por sua senioridade, tomou a palavra.

Zhao Kong abanou a cabeça e replicou:

— O senhor me lisonjeia. Seu discípulo Qin Wuyan é quem se destaca entre os jovens. Quanto a mim... talvez já não faça parte da nova geração.

Chamar-se de júnior ou jovem são coisas diferentes; a primeira é humildade, a segunda define o modo de relação e o status entre as partes. No mundo de Zhuxian, quem tem menos de cem anos ainda é jovem; Zhao Kong, portanto, seria um júnior absoluto, mas, como líder do Salão do Sangue Refinado, não podia se colocar assim, para não perder autoridade nas negociações.

O Deus do Veneno surpreendeu-se ao perceber que Zhao Kong sabia sobre Qin Wuyan, mas, experiente, apenas fitou-o com um olhar sombrio e se calou.

Por outro lado, o orgulhoso Yu Yangzi não gostou da atitude de Zhao Kong e repreendeu com o rosto fechado:

— Não cabe a você decidir se é júnior ou não. Embora não seja humano, já que ingressou em nosso Santo Caminho, deve respeitar nossas regras.

Zhao Kong soltou uma gargalhada estrondosa, seu riso, dado o tamanho e poder, ecoando como trovão — se ali houvesse pessoas comuns, talvez morressem só com o som.

— Yu Yangzi, se não sabe do que fala, melhor calar-se, ou vão pensar que nossos líderes são todos ignorantes e grosseiros.

Com Yu Yangzi, Zhao Kong não tinha a menor cerimônia. O sujeito, embora razoavelmente forte, sempre agia sem pensar, mais atrapalhando do que ajudando.

— Atreva-se, moleque! — bradou Yu Yangzi, furioso, lançando de imediato o Espelho Yin-Yang. Um raio de luz mista de preto e branco disparou diretamente contra o rosto de Zhao Kong.