Capítulo 129: O Estabelecimento do Submundo

Com o fim da Batalha do Monte Qingyun, a situação do mundo tornou-se perfeitamente clara.

Anteriormente, não faltavam opositores à restauração da Seita Demoníaca por Zhao Kong, mas agora, com o ímpeto de sua grande vitória e o retorno ao Monte Kongsang, os poderosos das grandes facções, além de tecerem elogios, sequer ousavam proferir uma única palavra de discórdia.

A nova geração de especialistas da Seita Demoníaca, por sua vez, idolatrava Zhao Kong como a uma divindade. Até mesmo Qin Wuyan, após consultar o Deus do Veneno, dirigiu-se ao Monte Kongsang na esperança de tornar-se discípulo de Zhao Kong. Infelizmente, embora o jovem possuísse um talento excepcional, sua índole era imprevisível. Após hesitar por alguns dias, Zhao Kong aceitou-o apenas como discípulo nominal, sem qualquer intenção de levá-lo consigo para fora daquele plano.

Após tratar dos assuntos internos da seita por alguns dias, Zhao Kong delegou as demais responsabilidades ao recém-formado conselho de anciãos, permitindo que aqueles velhos rivais discutissem entre si à vontade. Ele próprio recolheu-se ao Salão da Alma Sagrada para meditar sobre os cinco volumes do Livro Celestial que havia reunido.

O Livro Celestial não era propriamente uma técnica, mas sim uma compilação de percepções sobre o cultivo. Como um manual de nível cinco, seu custo em pontos no Shopping dos Mundos superava até mesmo o de manuais de nível seis. Pode-se dizer que, antes de ascender à imortalidade, o Livro Celestial possuía um valor de referência inestimável para Zhao Kong. Especialmente porque o seu cultivo principal, o Caminho do Taiji Xuanqing, derivava do quinto volume; com a coleção completa à disposição, seu progresso no cultivo tornou-se incomparável ao que era antes.

O cultivo não conhece a passagem do tempo. Zhao Kong permaneceu em meditação por dez anos, saindo apenas algumas vezes para resolver questões urgentes. Como a Seita Demoníaca agora detinha o poder absoluto, isso lhe poupou muitas preocupações. Na verdade, a diligência de Zhao Kong era, em grande parte, impulsionada pela influência de Lu Xueqi.

Desde que ela se tornou sua discípula oficial, nove anos atrás, Zhao Kong, sabendo que ela se tornaria seu braço direito e que ele a levaria deste mundo, ensinou-lhe tudo o que sabia, sem esconder nem mesmo os cinco volumes do Livro Celestial. Por isso, o progresso de Lu Xueqi foi assustador; em apenas dez anos, ela alcançou Zhao Kong, entrando no estágio tardio da Alma do Dharma e atingindo o auge do reino Shangqing no Caminho do Taiji Xuanqing. Se Zhao Kong não tivesse tamanha confiança em seu próprio poder, talvez tivesse desenvolvido sentimentos sombrios, semelhantes aos de um tirano.

No entanto, ter uma discípula assim era uma bênção. Talvez por ter tido uma trajetória sempre favorável, Zhao Kong era um pouco preguiçoso em relação ao cultivo — após tornar-se invencível no mundo de *A Lenda dos Heróis Condores*, o tempo diário dedicado à prática caiu drasticamente. Mas, com a talentosa Lu Xueqi em seu encalço, Zhao Kong não ousou relaxar, o que permitiu que seu cultivo avançasse rapidamente nestes dez anos.

O talento de Zhao Kong no Caminho do Taiji Xuanqing era mediano; mesmo com uma montanha de recursos, ele atingiu apenas o mesmo ápice de Lu Xueqi. Contudo, a vantagem da fundação original estava se revelando lentamente: o gargalo para o reino Taiqing era quase inexistente para ele; se quisesse romper a barreira, bastaria mais meio ano de meditação.

Entretanto, uma vez que o Caminho do Taiji Xuanqing rompesse para o reino Taiqing, seria necessário transformar, em curto prazo, a alma em domínio. Caso contrário, quando a metamorfose do corpo físico se completasse, a Alma do Dharma não seria capaz de romper as restrições carnais, tornando a transformação em domínio impossível. Por isso, mesmo vendo sua discípula alcançá-lo, Zhao Kong precisou conter seu desejo de ascender.

Embora sua Alma do Dharma, o Rio do Submundo Huangquan, já tivesse se tornado real e atingido o ápice, ele ainda não estava pronto para a transição. Com o acúmulo de conhecimento, sua compreensão sobre o Domínio Verdadeiro tornou-se mais profunda. Ele não pretendia seguir o método padrão do Reino Shenzhou; caso contrário, o Rio Huangquan, condensado com imenso risco, desapareceria após a transformação. Embora um Domínio Verdadeiro possuísse todos os atributos da Alma do Dharma, o Rio Huangquan ainda era apenas um protótipo, e, dado o seu potencial, seu futuro seria ilimitado. Transformá-lo em alimento para o domínio agora seria um desperdício imperdoável.

Por isso, há três anos, após atingir o ápice da Alma do Dharma, ele começou a cultivar uma segunda alma. Um cultivador de terceiro nível do Reino Shenzhou jamais ousaria tal feito, pois, além de desperdiçar tempo e recursos, criaria riscos de instabilidade espiritual. Se não fossem as vastas quantidades de Líquido Espiritual Nutritivo que usou para fortalecer sua alma ao longo da década, ele não teria corrido tal risco. Mesmo assim, Zhao Kong estava apostando: se tivesse sucesso, preservaria o Rio Huangquan; se falhasse, o pior seria um dano à alma, que ele poderia reparar lentamente com o líquido, perdendo, no máximo, dez anos.

Para a segunda alma, ele não usou itens de leis. Valendo-se de sua força mental incomparável, imitou os cultivadores marciais e, sem auxílios externos, derivou uma Alma do Dharma inata. Os atributos desta segunda alma surpreenderam-no: ele esperava algo relacionado às leis da morte, da alma ou da mente.

Contudo, a segunda alma manifestou a rara Lei do Espaço! Após muita reflexão, ele compreendeu que, devido às suas múltiplas travessias entre mundos e ao espaço espiritual em seu mar de consciência, sua afinidade com a Lei do Espaço era elevada. Embora a falta de um item de lei tornasse a compreensão do espaço menos potente do que a da lei do submundo, o ditado "o espaço é o rei" já previa a singularidade desta segunda alma, embora isso impusesse uma pressão maior sobre seu espírito.

Os benefícios, claro, eram claros: além de preservar o Rio Huangquan, a alma espacial seria de grande ajuda em seu plano de "Reparação do Céu". O maior problema do mundo de *Zhu Xian* era o colapso do submundo, que impedia a reencarnação, forçando o mundo a consumir sua própria essência para criar novas vidas. Isso gerou um estado de exaustão constante que, após dezenas de milhares de anos, levou o mundo à beira da destruição. O cerne do plano era, portanto, reconstruir o submundo; mesmo que fosse apenas um esboço, a consciência do plano, em seu leito de morte, certamente se esforçaria para completá-lo.

A construção do submundo exigia inevitavelmente a Lei do Espaço. A alma espacial de Zhao Kong chegara no momento exato.

Ele saiu desta meditação após dominar a "Grande Formação do Palácio Terrestre do Submundo". Esta formação, essencial para estabelecer o submundo e dividir o espaço, era de nível cinco médio e custou-lhe 630 mil pontos. Sem a sua alma espacial, ele teria levado pelo menos cinquenta anos para compreendê-la.

Antes de instalá-la, era necessário encontrar um local de energia *yin* intensa e escavar um vasto espaço subterrâneo para transformá-lo em um local fúnebre. O Abismo dos Espíritos Mortos, sob o Monte Kongsang, era o local perfeito. Com essa base pronta, Zhao Kong pôde posicionar os núcleos da formação e conectá-los às veias terrestres. Ao mover o oceano de essência do mundo, a formação começaria a operar, criando as paredes espaciais básicas.

Embora fosse apenas uma casca vazia — sem Coração do Submundo, sem os Seis Caminhos da Reencarnação ou juízes —, Zhao Kong só precisava dar o primeiro passo. O resto seria trabalho da consciência do plano. Afinal, um mundo que já fora um Grande Mundo não desapareceria por completo; uma vez estabelecido o novo submundo, a consciência do plano certamente recuperaria o que restou.

Após tratar dos assuntos da seita, Zhao Kong iniciou o arranjo da formação. Primeiro, mapeou todas as veias espirituais do Monte Kongsang. Em seguida, orientou os mestres de formação que treinara ao longo dos anos para instalar os nós da rede. Com a estrutura pronta, ele realizou o passo crucial: mover o oceano de essência.

Para qualquer mundo, o oceano de essência é a área mais protegida pela consciência do plano. Qualquer um que o toque é, geralmente, reduzido a pó. Portanto, antes de ativar a formação, Zhao Kong precisou realizar um ritual de sacrifício ao céu, comunicando suas intenções à consciência do plano para evitar ser aniquilado. Em mundos de prosperidade humana, o imperador realiza o ritual; em mundos de cultivo, o líder dos cultivadores o faz. Foi por isso que Zhao Kong investiu tanto em sua autoridade e poder.

Para que o ritual fosse eficaz, ele precisava do reconhecimento das massas. Ele organizou celebrações em todos os reinos, chegando a reduzir os tributos anuais para garantir que o evento fosse amplamente difundido.

Enquanto isso, ele começou a selecionar a primeira leva de deuses do submundo. Embora não fosse estritamente necessário para a criação, apenas no momento inicial ele poderia forçar a entrada de subordinados. Uma vez estável, ele não poderia mais interferir na operação do submundo. Além disso, a nomeação de deuses conferia mérito. Embora o plano não fosse originalmente da consciência do plano, as regras do mundo o obrigariam a conceder tal poder a Zhao Kong.

Na véspera do ritual, Zhao Kong reuniu todos os discípulos de segundo nível da seita no topo do Monte Kongsang e anunciou o plano. A revelação de que poderiam tornar-se deuses e viver para sempre causou um frenesi absoluto. Diferente das seitas "justas", os membros da Seita Demoníaca não se importavam com a natureza do submundo; a imortalidade era o único objetivo.

Zhao Kong organizou as nomeações com base no mérito. "Aqueles que forem nomeados devem resolver suas pendências no mundo dos vivos o quanto antes. Uma vez que o submundo se estabilizar, não poderão retornar facilmente", instruiu.

O Deus do Veneno, o mais antigo, aproximou-se respeitosamente e perguntou: "Mestre, após todo esse esforço para abrir o submundo, o senhor não pretende governá-lo pessoalmente?"

Zhao Kong sorriu e apontou para o céu, deixando todos em silêncio. Eles interpretaram que ele visava um objetivo maior — a construção de um Reino Celestial. Afinal, na mitologia, o Imperador Celestial é superior ao Senhor do Submundo, e para alguém como Zhao Kong, era natural que ele não se contentasse apenas com o domínio das sombras.