Capítulo Trinta: O Tesouro do Imortal

Meia quinzena depois, na mansão do chanceler em Lin’an.

Shi Mi Yuan, sempre atento ao plano de emboscada contra Zhao Kong, já havia recebido informações de que a tentativa havia fracassado. Até mesmo o grande eunuco, que fora trazido do palácio à custa de muitos recursos, teve sua cabeça ceifada com um único golpe. Zhao Kong, após o ocorrido, lançou-se em ataque contra o Pico da Palma de Ferro, exterminando em uma única batalha toda a cúpula da Seita Palma de Ferro. Entre os mortos estavam Qiu Qianzhang, irmão de Qiu Qianren, e Qiu Qianchi, a irmã, ambos abatidos pessoalmente por Zhao Kong, tomado de um ímpeto assassino.

Os membros intermediários e inferiores da Seita Palma de Ferro ficaram aterrorizados diante da fúria de Zhao Kong. Sem liderança forte, os poucos chefes com possibilidade de fuga desceram a montanha durante a noite. Os demais, ao saberem que seriam incorporados à Seita Baleia Gigante e não correriam risco de vida, permaneceram quietos, submetendo-se ao controle de mais de cem membros da Seita Baleia Gigante que Zhao Kong resgatara, aguardando a chegada dos novos administradores para serem dispersados e absorvidos.

Assim, a Seita Palma de Ferro, que dominara a região de Jinghu por mais de dez anos, desapareceu como fumaça, restando apenas a filial Palma de Ferro da Seita Baleia Gigante.

Shi Mi Yuan leu as informações recém-chegadas e sentiu um frio na nuca. Embora a mansão do chanceler fosse bem guardada e repleta de especialistas, não era necessariamente mais segura que a poderosa Seita Palma de Ferro. Isso significava que, se Zhao Kong quisesse sua cabeça, dificilmente sobreviveria até o dia seguinte.

Shi Mi Yuan era apegado ao poder, ganancioso e lascivo, mas tudo isso dependia de estar vivo. Agora, com sua vida ameaçada, era impossível não se inquietar.

“Chanceler, há ainda um método que talvez possa lançar Zhao Kong à morte,” murmurou um homem de feições agudas no salão.

Era Zhao Ru Shu, confidente de Shi Mi Yuan, um dos “Quatro Lenhadores, Três Malignos” que controlaram a corte durante o reinado de Song Lizong. Embora seu cargo não fosse elevado, gozava da confiança do chanceler.

“Diga rapidamente! Se de fato conseguirmos eliminar Zhao Kong, recompensarei por seu mérito,” exclamou Shi Mi Yuan, com os olhos brilhando, conhecendo o caráter cauteloso e astuto de Zhao Ru Shu.

“Chanceler, todo esse esforço, a aliança com a Seita Palma de Ferro para emboscar Zhao Kong, decorre do segredo transmitido pelo agente infiltrado na Seita Baleia Gigante: Zhao Kong teria obtido o tesouro de um imortal.”

Zhao Ru Shu fez uma pausa, vendo o chanceler atento, e prosseguiu:

“Já que falhamos, devemos exagerar e espalhar ainda mais o rumor sobre o tesouro do imortal. Especialmente porque Sua Majestade já está envelhecendo e certamente se interessará. Zhao Kong dificilmente entregará o tesouro, então podemos reunir toda a força da corte para enfrentá-lo.”

A questão entre Zhao Kong e o Mestre Huang fora percebida por alguns altos dirigentes da Seita Baleia Gigante. A quantidade de elixires enviados à Ilha das Flores, os comprimidos entregues a Zhao Kong, e o uso posterior do arranjo de concentração espiritual, tudo indicava relações com poderes sobrenaturais. O espião de Shi Mi Yuan na Seita Baleia Gigante relatou essa informação crucial.

Por isso, Shi Mi Yuan decidiu investir ainda mais recursos para trazer do palácio aquele grande eunuco, cuja habilidade era imensa, mas cuja natureza gananciosa permanecia inalterada, para unir-se a Qiu Qianren e emboscar Zhao Kong, visando o possível tesouro celestial. Se não fosse pela presença oportuna do Mestre Huang na Ilha Zhoushan, Shi Mi Yuan teria enviado seus próprios especialistas para atacar a ilha e tomar o arranjo de concentração espiritual.

Mas diante da súbita aparição do Mestre Huang, não encontrou ninguém capaz de enfrentar o “Demônio do Oriente”. Shi Mi Yuan teve que desistir temporariamente do plano, esperando matar Zhao Kong antes de mobilizar o grande eunuco e Qiu Qianren para invadir Zhoushan.

Em verdade, Shi Mi Yuan nunca quis compartilhar a fortuna celestial com outros; se não fosse pela necessidade de ajuda, nem mesmo Zhao Ru Shu, seu confidente, seria informado.

Agora, ao ter que dividir o tesouro já considerado seu e possivelmente entregar a iniciativa ao imperador, Shi Mi Yuan relutava profundamente. Contudo, sabia que era a única maneira de salvar sua vida; até que Zhao Kong morresse, teria que buscar refúgio no palácio, contando com a proteção de Wang Xuanxi, o instrutor-chefe da guarda imperial, outro especialista de nível superior, e com mais de trinta eunucos de primeira classe, formados ao longo dos anos no palácio.

Com abundância de métodos de cultivo e recursos, e devido à severa disciplina interna, proibindo eunucos de interferir em assuntos de Estado e dedicando-se apenas ao treinamento, era natural que o palácio possuísse muitos mestres de alto nível.

No dia seguinte, no palácio de Lin’an, no Salão da Grande Celebração, durante a audiência matinal.

O Imperador Zhao Ku havia terminado de discutir o tributo anual da Dinastia Jin com os ministros, quando um oficial partidário de Shi Mi Yuan se levantou e anunciou em voz alta:

“Majestade, tenho informações precisas de que Zhao Kong, líder da Seita Baleia Gigante, encontrou vestígios de um imortal além-mar, obteve fórmulas de elixires e um arranjo espiritual, e o Mestre Huang da Ilha das Flores já produziu pílulas celestiais. Vossa Majestade pode exigir que a Seita Baleia Gigante tribute o tesouro celestial, para fortalecer a sorte do nosso grande Song!”

Zhao Ku ouviu com certa incredulidade. Não era como o imperador Daoista Song Huizong; sempre foi cético em relação a histórias de imortais, mantendo distância respeitosa. Mas o oficial era de alta patente, ousava trazer o tema à audiência matinal e afirmava ter informações precisas, obrigando o imperador a acreditar um pouco.

Além disso, já com mais de quarenta anos e sentindo-se enfraquecido, Zhao Ku desejava acreditar, mas o desastre causado pela busca de Song Huizong pelo Dao ainda o assustava.

“Senhores, o que acham disso?” indagou, hesitante.

Após refletir, Zhao Ku preferiu consultar seus ministros. Depois do fracasso da expedição ao norte, sua autoridade e ambição estavam quase extintas; só queria viver mais alguns anos e desfrutar da prosperidade do sul.

Nenhum dos ministros presentes era tolo; muitos perceberam as intenções do imperador. Com o apoio claro da facção de Shi Mi Yuan, logo unificaram os argumentos, pressionando a Seita Baleia Gigante, buscando forçar Zhao Kong a entregar as pílulas celestiais e o arranjo espiritual.

Mas nesse momento, um pequeno eunuco entrou apressado no salão, anunciando em voz alta:

“Majestade, Zhao Kong, líder da Seita Baleia Gigante, está atacando o portão do palácio; Wang Xuanxi, instrutor-chefe da guarda imperial, o interceptou, e ambos estão lutando diante do portão.”

Mal o eunuco terminou de falar, o salão foi tomado por murmúrios. Nunca antes um mestre das artes marciais invadira o palácio à luz do dia; mesmo Jing Ke, ao tentar assassinar o rei Qin, disfarçou-se e aceitou a morte certa. Quem ousaria, sozinho, tentar entrar no palácio fortemente protegido?

Mesmo sem ambição, Zhao Ku não podia tolerar tamanha afronta. Bateu na mesa imperial e rugiu:

“Que Zhang Kui leve seus homens e capture esse insano!”

O eunuco respondeu tremendo:

“Majestade, o Senhor Zhang está fora do palácio há mais de vinte dias e ainda não retornou; atualmente, é o Senhor Li quem está encarregado do departamento secreto.”

Zhang Kui era o grande eunuco morto por Zhao Kong há quinze dias, criador do manual “Flor de Girassol”, e principal responsável pelo departamento secreto do palácio.

Sua função principal era treinar outros eunucos do departamento; como mestre de alto nível, não precisava exibir-se diante do imperador. Por isso, mesmo ausente por semanas, ninguém ousava reclamar ao imperador.

Zhao Ku sabia que a segurança do palácio dependia de Wang Xuanxi e Zhang Kui; os guardas comuns não podiam deter os verdadeiros especialistas.

No mundo de “O Arqueiro”, mestres de nível superior não podiam enfrentar exércitos de frente, mas sem rivais de igual calibre, assassinar reis não era impossível.

Portanto, mesmo sabendo do descuido de Zhang Kui, Zhao Ku só podia descontar em outros.

“Saia! Que Li Lian’an leve seus homens ao portão para capturar o rebelde. Se não conseguirem prender Zhao Kong, todo o departamento secreto será expulso do palácio!”