Capítulo Trinta e Seis: O Título Honorífico de Imperador da Lâmina

No tesouro do palácio imperial, ouro, prata e joias estavam empilhados como montanhas, mas Zhao Kong apenas pegou alguns artefatos que lhe despertavam interesse. O Clã Baleia Gigante já era extremamente rico, e a visão de Zhao Kong, moldada por três mundos distintos, era incomparável; aquelas joias comuns sequer lhe atraíam. Se realmente tivesse levado tais coisas, ao final só faria o imperador e todo o corpo oficial menosprezá-lo.

Após sair do tesouro, Zhao Kong aproveitou a escuridão do crepúsculo para infiltrar-se na Biblioteca Imperial de Zhaowen. A segurança ali era muito inferior à do tesouro, e Zhao Kong facilmente encontrou dezenas de manuais de artes marciais. Embora parecesse pouco, todos eram obras-primas do primeiro escalão e técnicas de nível inato, incluindo o texto completo do “Sutra das Nove Sombras”, o “Domínio Inato”, o “Dedo do Sol” e outras supremas habilidades do mundo marcial.

Zhao Kong suspeitava que o governo imperial possuía outros locais de coleção de técnicas marciais, mas aquelas de menor valor não haviam sido guardadas na Biblioteca de Zhaowen.

“Com este ‘Sutra das Nove Sombras’ completo, não precisarei mais ir ao deserto atrás de Mei Vento Frio.” Antes de forjar a Lâmina Yin Celestial, Zhao Kong queria a segunda parte do Sutra para treinar o “Grito do Vento Sombrio”, uma técnica de ondas sonoras capaz de limpar multidões de soldados. Agora, com a lâmina em mãos e já dominando o “Sete Cortes das Nuvens”, o desejo por aquela técnica não era mais tão urgente. Contudo, considerando o grande gasto do “Sete Cortes das Nuvens”, ainda valia a pena treinar o “Grito do Vento Sombrio”.

Além disso, entre os manuais obtidos desta vez, oito nunca haviam sido registrados na Loja dos Mil Mundos, concedendo a Zhao Kong mais 21.000 pontos. O único pesar era que não encontrou na Biblioteca Imperial as técnicas secretas da família imperial Zhao Song; pelo menos a arte da espada treinada por Zhao Yi, Zhao Kong não conseguiu localizar. Não se preocupou demais com isso; se fosse uma técnica refinada de lâmina, talvez buscasse, mas artes de espada não lhe interessavam. Mesmo a “Espada Solitária”, a mais suprema deste mundo, Zhao Kong apenas folheou sem vontade de estudar a fundo. A arte de Zhao Yi era peculiar, mas pouco relevante; talvez, quando precisasse de pontos, voltasse ao palácio para uma busca minuciosa.

Naquele momento, o palácio estava em completo tumulto devido ao massacre de Shi Mi Yuan no Grande Salão por Zhao Kong. Ao entardecer, um eunuco que passava pelo tesouro encontrou guardas caídos, e ao relatar o fato, agravou ainda mais o caos. Em meio ao pandemônio, Zhao Kong deixou o palácio com facilidade.

Ao sair de Lin’an, Zhao Kong não correu imediatamente para o Reino Dourado, mas retornou primeiro à antiga sede do Clã Baleia Gigante em Sanjiangkou.

“Bem-vindo de volta, mestre!”

Antes mesmo de chegar ao salão principal, mais de mil membros já haviam se reunido espontaneamente, saudando-o com fervor, incluindo dois líderes de salão recém-chegados. Embora a maioria dos altos cargos do clã tivesse se mudado para a Ilha Zhoushan, Sanjiangkou ainda era a principal base de controle do Clã Baleia Gigante nos domínios Song, com grande contingente estacionado. Especialmente por estar próximo de Lin’an, Zhao Kong relaxou pelo caminho, aproveitando cinco dias para a curta distância.

Quando retornou, o feito de invadir o palácio com mil soldados, tumultuar o Salão Dourado e decapitar Shi Mi Yuan em vingança já era assunto fervente em toda a região de Jiangnan. Mesmo com o governo tentando abafar, não conseguiu esconder a notícia explosiva.

Multidões do mundo marcial estavam em êxtase: um homem sozinho desafiara toda a corte, varrendo tropas nos portões. Tal poder extraordinário revolucionava a concepção das artes marciais. Shi Mi Yuan era odiado pelo povo, e Zhao Kong, mesmo usando métodos severos para vingar o pai, era ovacionado.

Assim, em poucos dias, seu nome tornou-se conhecido em toda Jiangnan. Os milhares de membros do Clã Baleia Gigante reverenciavam o jovem líder como uma divindade.

Muitos admiradores lhe atribuíram diversos títulos, mas o que mais marcava Zhao Kong era a arte da lâmina capaz de dispersar exércitos e a audácia de decapitar o ministro em público. Por isso, grande parte do mundo marcial considerava que “Imperador da Lâmina” era o título mais adequado à ousadia de Zhao Kong.

“Levantem-se. De agora em diante, ninguém ousará barrar o avanço do nosso clã. Dediquem-se à grandeza do Baleia Gigante, e os méritos serão amplamente recompensados.” Zhao Kong assentiu suavemente, sorrindo aos presentes, e fez um gesto aos nove altos membros para acompanhá-lo ao salão.

Assim que se sentaram, o sorriso de Zhao Kong desapareceu, e ele os fitou com seriedade, dizendo:

“Matei Shi Mi Yuan porque ele tramou contra meu pai, todos sabem disso. Mas o assunto ainda não acabou; o traidor que transmitiu informações a Shi Mi Yuan ainda não foi punido. Por isso, vim hoje a Sanjiangkou para lidar pessoalmente com esse traidor.”

Ao falar, Zhao Kong expandiu sua força mental pelo salão, examinando os nove líderes. Embora sua força mental ainda não permitisse ler pensamentos, conseguia sentir as oscilações emocionais dos presentes, cuja energia era muito inferior à sua.

Especialmente a líder do salão de negócios, Lu Yue, sentada à esquerda, quem ele já suspeitava, recebeu especial atenção. Zhao Kong não ocultou sua força mental, e todos sentiram como se um predador os observasse, despertando temor profundo; alguns chegaram a suar frio.

Lu Yue, já tomada pela culpa, sentiu arrepios ao ser fixada pelo olhar de Zhao Kong. Apesar do domínio sobre sua expressão, a intensa agitação interior não escapou à investigação de Zhao Kong, que percebeu claramente o medo e arrependimento em seu coração. Mesmo sem saber exatamente a causa, deduziu facilmente.

“Ah, não gosto de matar mulheres, mas desta vez realmente não há escolha.” Num piscar de olhos, Zhao Kong apareceu ao lado de Lu Yue. Antes que ela reagisse, agarrou-lhe o pescoço como um pintinho, suspendendo-a.

Apesar de seus trinta e poucos anos, o pescoço de Lu Yue era delicado e suave; sua beleza e o leve terror no rosto fizeram Zhao Kong hesitar, afrouxando um pouco o aperto.

Assim que sentiu alívio, Lu Yue chorou copiosamente, suplicando:

“Mestre, não nego ter transmitido informações, mas fui coagida, não era minha intenção trair. Arrependo-me profundamente; peço que me poupe, prometo servir com devoção para redimir este pecado.”

Havia verdade em suas palavras; Shi Mi Yuan realmente a forçou, mas ela também buscava apoio, aceitando ser agente infiltrada. Nos últimos dias, ao saber do feito de Zhao Kong e da morte de Shi Mi Yuan, Lu Yue, aterrorizada, arrependeu-se sinceramente.

“Realmente é uma pena matar uma mulher tão bela, mas a vingança pela morte do meu pai é inegociável.” Zhao Kong suspirou, e a mão que afrouxara voltou a ser lâmina.

Com um estalo seco, a lâmina cortou o pescoço de Lu Yue com precisão, rompendo a coluna vertebral.

Ao ver Lu Yue sem vida, o líder do salão de técnicas, Xue Fei, e os demais ficaram pálidos, sem ousar falar, aguardando as palavras de Zhao Kong.

“Que desperdício... Levem-na e deem um enterro digno.”

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No círculo de concentração espiritual da Ilha Zhoushan.

Zhao Kong sentava-se de pernas cruzadas, segurando o núcleo do Madeira Espiritual de dez mil anos. Fluxos de energia vital pura eram absorvidos por seu corpo, convertendo-se em mana na região do qi.

Desde que obteve o núcleo no tesouro imperial, Zhao Kong usava-o diariamente para meditar, com efeitos notáveis. Em apenas um mês fora de Lin’an, alcançou em pouco tempo o que normalmente levaria três meses: a terceira camada do Domínio Supremo do Dao Tai Chi.

Só então compreendeu por que a quarta camada exigia força mental adequada. As técnicas do Tai Chi Dao só cobrem até a terceira camada; depois, depende do talento, e o ensinamento do mestre é apenas experiência para evitar desvios.

A quarta camada, chamada de “Fundamento das Mil Técnicas” na Escola das Nuvens Azuis, exige que a força mental conecte-se ao mana do qi, criando um vínculo misterioso entre energia e mente. Isso amplia a capacidade mental, permitindo influenciar objetos físicos, como mover um palito ou uma folha.

Ao atingir esse nível, pode-se realizar voo através de objetos e navegar pelo céu, tornando-se um verdadeiro cultivador. Voar com espada, expulsar demônios: sonho de muitos praticantes. Zhao Kong, ao trilhar o caminho da imortalidade, almeja isso intensamente.

Antes de dominar a terceira camada, não estava ansioso. Agora, com tudo pronto exceto a última brecha, sente-se impaciente. Pior ainda, no calor do momento no palácio de Lin’an, prometeu ao imperador e oficiais que mataria o soberano do Reino Dourado, e a notícia já correu pelo mundo. Todos aguardam o grande feito do “Imperador da Lâmina”.

Se fracassar, não apenas o Clã Baleia Gigante será desonrado, como sua própria mentalidade ficará cada vez mais debilitada. Para aprimorar o coração, escolheu o caminho da justiça e vingança, buscando o estado de liberdade suprema e também eliminar as consequências da fusão imperfeita de almas.

Caso não resolva este assunto, a alma imperfeita se tornará cada vez mais problemática conforme sua força mental cresce. Mas para alcançar a satisfação plena, precisa eliminar este obstáculo.

Agora, com Zhao Kong pressionado, realmente precisa decapitar o imperador do Reino Dourado. Ele tem forte convicção de que, se o processo for intenso e marcante, sua mentalidade se completará.

O imperador do Reino Dourado, ao saber da ameaça, certamente reforçará defesas e tentará esconder-se; a dificuldade aumentará muito.

“Não importa, promessas feitas devem ser cumpridas, nem que seja chorando!”