Capítulo Cinquenta e Quatro: Eliminando as Consequências

A maioria dos funcionários também estava disposta a cumprir tais ordens.

Isso porque, no dia da reunião do conselho, Zhao Kong estabeleceu novos regulamentos. Funcionários de sétima categoria que governassem por dez anos sem cometer grandes erros poderiam receber mil alqueires de terras férteis no sul. Quanto mais alto o cargo, maior a recompensa. Funcionários de terceira categoria, ao se aposentarem, seriam nomeados barões e poderiam fundar um domínio de dez léguas de raio. Os membros do gabinete, se não fossem destituídos, ao atingirem a idade, receberiam o título de conde, com terras tão vastas quanto as dos pequenos condados do centro do país!

Embora as terras dos funcionários civis fossem, em geral, menos prósperas e mais afastadas do que as concedidas por mérito militar, quem recebia tais domínios era sempre um competente administrador. Poderiam, sem dificuldade, usar o tempo e a rede de contatos após a aposentadoria para desenvolver suas propriedades. Por isso, quase todos os funcionários do Reino de Wu desejavam que o sul prosperasse ainda mais.

Mesmo assim, a política de migração era de difícil implementação na região de Jiangnan. Especialmente na cidade que Zhao Kong acabara de chegar, a antiga capital do Reino Song, agora renomeada como Hangcheng. Após a unificação do país, a capital fora transferida para Jinlin, mas, por ser recente, a elite de Jiangnan ainda se concentrava em Hangcheng. Assim, Hangcheng tornou-se o principal bastião contra a política de migração de Zhao Kong.

"São todos uns teimosos que só choram diante do caixão; se um dia esta terra de poesia e beleza for manchada de sangue, será culpa deles!" Pensava Zhao Kong, voando sobre a cidade, ao ver as luzes das milhares de casas.

Nos últimos dias, as famílias nobres de Hangcheng não apenas provocaram o fechamento de todos os mercados de grãos, gerando pânico, mas também espalharam rumores e incitaram dezenas de milhares de pessoas a atacarem a sede do governo dois dias antes. O resultado foi a morte do prefeito e o incêndio que destruiu o edifício oficial.

Com Zhao Kong presente, essas famílias jamais ousariam tanto. Mas sua política de migração ameaçava seus interesses profundamente. Embora os funcionários locais não fossem tão implacáveis quanto os militares em tempos de guerra, exigia-se que cedessem metade de suas terras em troca de territórios muito maiores no sul, além de enviar muitos membros da família para administrar esses novos domínios. Mesmo com o benefício das terras multiplicadas, não aceitavam. Os membros secundários poderiam lucrar, mas os principais perderiam influência e força local.

Por isso, os líderes das famílias poderosas lutavam, com todas as forças, contra a política. Zhao Kong, porém, não viera a Hangcheng para executar pessoalmente a justiça. Numa cidade de um milhão de habitantes, só um louco tentaria exterminar todos os nobres sozinho.

Escolhendo a mansão mais ampla da cidade, Zhao Kong usou seu poder de manipulação mental para interrogar camada por camada, logo encontrando o dono. Era quase meia-noite, e o anfitrião, em vez de descansar, reunia uma dúzia de pessoas na sala principal para discutir assuntos. Zhao Kong não se apressou em entrar; com sua audição aguçada, podia ouvir claramente cada palavra, mesmo a cem metros de distância.

"Senhor Xu, com a situação tão grave, será que o açougueiro de Jinlin vai agir com dureza?" Perguntava uma voz grave, revelando medo. O tema era claramente o incidente de Hangcheng.

Zhao Kong decidiu usar sua técnica de invisibilidade e se infiltrou na sala.

"Não fomos nós que atacamos o governo; mesmo que o açougueiro seja cruel, não pode nos culpar, senão o caos se espalhará por Jiangnan!" Falava o dono da mansão, Xu Yi, ex-vice-ministro das finanças do Reino Song.

Quando o Reino Song se rendeu, Zhao Kong o encontrara uma vez. Após a anexação, Xu Yi, conhecendo as leis de Wu, não quis seguir como os colegas e assumir cargos no novo reino. Para ele, após dez anos no cargo, já havia acumulado o suficiente. Preferiu aproveitar o tumulto pós-extinção do Song para, com astúcia, limpar seu próprio rastro e sair ileso.

Depois, Xu Yi adotou a postura de fiel e leal ao antigo Song, atraindo muitos descontentes com as reformas de Zhao Kong. Chegou a ser visto como líder das famílias eruditas de Jiangnan. Se podia obter poder pelo prestígio, por que arriscar-se no governo de Wu?

"Mas, senhor Xu, o açougueiro nunca foi razoável, não se importa com quantos morrem. Se vier investigar e usar magia, quem poderá esconder-se dele?" Perguntou um homem corpulento, preocupado.

"Não precisam se preocupar. Em outros tempos, eu também hesitaria. Mas recentemente soube, por antigos colegas, de uma notícia extraordinária." Xu Yi fez mistério, calando-se. O velho riu às gargalhadas ao ver a ansiedade dos presentes.

"Ha ha ha! O açougueiro Zhao Kong, no próximo solstício de inverno, deixará este mundo para o chamado mundo superior, construirá um portal entre os mundos e só voltará daqui a duzentos anos!"

"E melhor ainda: Zhao Kong, iludido pela jovem feiticeira vinda dos becos, não deixará herdeiros e permitirá que ela governe em seu lugar!"

Xu Yi voltou a rir, só continuando após insistência dos presentes.

"Para garantir que ela segure o trono, Zhao Kong não ousará causar grandes tumultos agora; se Jiangnan se revoltar, não terá tempo de resolver antes de partir."

"Segundo ele, se perder o solstício, terá de esperar muito tempo para ascender novamente."

"É por isso que está tão apressado em remover os poderosos locais, abrindo caminho para a feiticeira."

Ouvindo, os presentes sorriram de alívio. O homem corpulento, antes aflito, agora estava radiante.

"Depois do incêndio no governo de Hangcheng, o açougueiro está encurralado; para não deixar problemas à feiticeira, terá de suspender a migração e engolir o caos de Hangcheng!"

Xu Yi, satisfeito, acariciou a barba e falou sorrindo:

"Arrisquei para que todos possam permanecer no centro do país; quando Zhao Kong partir, mesmo se a feiticeira aprender magia, não conseguirá impedir nosso movimento!"

"Com revoltas por todo o falso Wu, quando ela estiver exausta, recrutaremos aventureiros e, juntos, a capturaremos, interrogando-a sobre o segredo da vida eterna..."

Antes de terminar, Zhao Kong, invisível ao lado, perdeu a paciência.

"Velho tolo, por que não prefere viver em paz, ao invés de buscar a morte?"

Zhao Kong saiu das sombras e, com um golpe, derrubou todos os presentes. Os outros ainda não reconheciam quem era, mas Xu Yi, que já o conhecera, parecia ver um demônio, gritando de terror até desmaiar.

Zhao Kong não se importou se era fingimento ou não; nenhum daqueles escaparia, especialmente o pérfido Xu Yi.

Mas ainda não podia matá-los; precisava das informações em suas mentes. O mais importante era que não queria que morressem rapidamente; seria fácil demais.

Pegou um deles e usou uma técnica mental para invadir sua consciência, ignorando se o tornaria um imbecil, interrogando sobre os envolvidos no incidente de Hangcheng. Repetiu o processo com outros dois.

"Malditos! As famílias nobres de Hangcheng todas conspiraram juntas, até mesmo remanescentes dos acadêmicos rebeldes estão envolvidos. Será que estou matando pouco ultimamente?"

Furioso, Zhao Kong já não distinguia culpados de inocentes.

Depois de deixar todos inconscientes e amarrados, Zhao Kong, carregando-os como um feixe, voou para o norte.

Chegou ao acampamento do Exército Dragão-Elefante e procurou Huo Xian, antigo terceiro ancião do Clã Baleia, agora comandante do exército. Ordenou que ele levasse dez mil soldados ao sul, capturasse todos os envolvidos e aplicasse punições severas.

Os capturados, inclusive os dez que Zhao Kong trouxera, foram torturados imediatamente. Com a elite do Exército Dragão-Elefante, ao entardecer do dia seguinte já estavam em Hangcheng. Huo Xian deixou dois mil soldados para bloquear as portas da cidade e, com o restante, invadiu residência por residência, capturando os principais membros das famílias. Quando a lua estava no alto, já tinham mais de dez mil presos.

Apenas alguns cuidadosos tinham fugido antes, mas quase todos foram pegos. Os mais comprometidos foram levados a Jinlin, condenados de execução a tortura extrema, conforme a gravidade. As famílias principais foram exiladas para a Austrália, sem direito a perdão; os demais parentes foram transferidos à força para as ilhas do sul.

Com a notícia, as famílias poderosas viram a determinação de Zhao Kong. Especialmente após saberem que ele ascenderia em breve e prometera recompensar espíritos protetores. Ninguém ousou desafiar Zhao Kong ou o governo nesse momento decisivo.

"Pensam que, quando eu partir, tudo voltará ao normal? Acham que minha Rong é feita de barro?" Zhao Kong, no palácio de Jinlin, segurava a mão de Huang Rong e sorria.

Ela olhou de lado e suspirou:

"Meu querido, você vai deixar um país inteiro para mim; como vou me concentrar na prática?"

Zhao Kong quis, por hábito, afagar a cabeça de Huang Rong, mas pensou que ela precisava afirmar autoridade após sua partida e desistiu.

"Para nós, que já avançamos no caminho da imortalidade, governar não é como para imperadores comuns; nosso poder vem de nossa própria força, ninguém pode nos tomar!"

Huang Rong assentiu.

"Então devo delegar o poder?"

Zhao Kong sorriu:

"Para nós, podemos voar pelo reino várias vezes em um dia; se alguém ousar trair, podemos esmagá-lo facilmente. Basta aparecer ocasionalmente, e nenhum ministro ou general ousará se rebelar."

Huang Rong refletiu e olhou para Zhao Kong.

"Mas não tenho seu talento de espírito; se encontrar alguém de vontade firme, não consigo detectar mentiras. Eles não prejudicam o país, mas podem causar sofrimento ao povo."

Zhao Kong respondeu sem hesitar:

"Você só precisa cuidar dos ministros do gabinete e dos comandantes militares. Mesmo que não consiga sondá-los diretamente, com as técnicas que lhe ensinei, pode obter informações através de seus próximos."

Vendo Huang Rong pensativa, Zhao Kong continuou:

"Para esses ministros, se alguém ultrapassar o limite, elimine-o imediatamente. Não tema matar por engano; se chegou ao ponto de você querer matá-lo, já é motivo suficiente!"

"Além disso, não precisa apressar as reformas que deixei. Imperadores normais raramente governam por vinte anos, mas você terá duzentos para implementar tudo discretamente."

Enquanto Zhao Kong explicava sua filosofia de governo para imortais, Huang Rong ouvia atentamente, às vezes questionando certos pontos. As ideias de Zhao Kong vinham de anos de experiência no Reino Central e da administração moderna da Terra. Não eram perfeitas, mas bastavam para a maioria das situações.

"Rong, todas essas técnicas são apenas métodos menores. Se você atingir o nível do Supremo Celeste, ninguém terá segredos diante de você; poderá fazer o que quiser e todos obedecerão. Portanto, possuir poder supremo é o verdadeiro caminho."

Ao concluir, Zhao Kong, lembrando de sua situação no Reino Central, resumiu assim para Huang Rong.