Capítulo Cinquenta e Dois: O Renascimento de Feng Heng

Quinze de julho, Festival dos Fantasmas, Ilha das Flores de Pêssego.

Huang Yaoshi conduziu Zhao Kong e Huang Rong suavemente até o túmulo de Feng Heng.

Era a segunda vez que Zhao Kong visitava esse local; não fazia muito tempo, durante a lua de mel com Huang Rong, ambos haviam retornado à Ilha das Flores de Pêssego para prestar homenagem a Feng Heng.

Desta vez, porém, notaram uma novidade: uma cama macia havia sido colocada dentro do túmulo, e sobre ela repousava uma mulher de feições serenas. Vestida de branco, deslumbrante e etérea, ela se parecia em setenta por cento com Huang Rong. Não havia dúvidas, tratava-se de Feng Heng — esposa de Huang Yaoshi, mãe de Huang Rong.

Ao longo dos anos, Huang Yaoshi cuidara com extremo zelo do corpo de Feng Heng. Após receber de Zhao Kong o presente de núpcias — o Elixir da Ressurreição —, em poucos dias conseguiu restaurar a vitalidade do corpo de Feng Heng. Contudo, embora o corpo tivesse revivido, sem a alma ela continuava, de fato, morta.

Faltava, portanto, o passo final: recorrer ao Ritual de Evocação da Alma, do Livro dos Lichs, para reunir os fragmentos dispersos do espírito de Feng Heng.

O Ritual de Evocação da Alma era uma magia de terceiro nível inicial; com o vigor mental de Zhao Kong, ele já poderia utilizá-lo, ainda que com dificuldade, desde o oitavo estágio do Jade Puro. No entanto, Feng Heng era, afinal, uma pessoa comum, cuja alma não suportaria perturbações excessivas.

Por segurança, até o ansioso Huang Yaoshi, que mais desejava a ressurreição da esposa, conteve-se e esperou Zhao Kong atingir o nono estágio do Jade Puro.

Zhao Kong, também preocupado por não conseguir avançar antes da cerimônia do próximo ano, hesitou, mas por fim usou seus últimos pontos para adquirir, na Loja dos Mundos, um vinho de terceira ordem: o Licor da Chama Esmeralda.

Este licor, originário do Mundo dos Mortais, ao ser consumido pela primeira vez, podia estimular o poder mágico dos cultivadores, oferecendo grandes chances de romper barreiras para quem, como Zhao Kong, era um praticante do segundo nível do Caminho Imortal.

Assim que recebeu o licor, Zhao Kong orientou os demais, preparou-se e iniciou um rigoroso retiro de cultivo. Um mês atrás, graças à força do Licor da Chama Esmeralda, rompeu com sucesso para o nono estágio do Jade Puro e, aproveitando os resíduos do elixir, refinou ainda mais seu poder, quase alcançando a perfeição desse estágio.

Apesar disso, Huang Yaoshi, em busca de maior segurança — ou apenas para acalmar o próprio coração —, decidiu esperar até o Festival dos Fantasmas, o dia que os espíritos vagam pelo mundo, para que Zhao Kong realizasse a evocação.

— Ah Heng, em breve você estará de volta à vida! — exclamou Huang Yaoshi, em pé ao lado da cama, segurando com força a mão de Feng Heng, tomado pela emoção.

Desde que o corpo da esposa fora restaurado, a saudade de Huang Yaoshi tornou-se ainda mais intensa. Passava a maior parte dos dias junto ao túmulo, recitando palavras ternas à Feng Heng, mesmo sem que ela pudesse ouvi-lo.

Não fosse Zhao Kong depender de pílulas que só poderiam ser adquiridas na Loja dos Mundos, pois não havia ingredientes nem alquimistas adequados naquele mundo, Huang Yaoshi provavelmente seria importunado pelo genro em busca de remédios, sem um minuto de sossego.

Empurrando Huang Yaoshi de leve para o lado, Zhao Kong retirou do saco de armazenamento o vaso das almas. Ao longo dos anos, em incontáveis batalhas, já havia acumulado uma imensidão de almas de raças estrangeiras naquele recipiente.

O Ritual de Evocação da Alma, embora secreto e poderoso, consumiria apenas um décimo desse estoque em cada uso.

Em seguida, Zhao Kong voltou-se para Huang Rong, que aguardava ao lado, e pediu em voz baixa:

— Rong’er, preciso que você derrame um pouco de sangue.

Sem dizer palavra, Huang Rong assentiu, cortou delicadamente seu pulso e deixou escorrer mais da metade de uma tigela de sangue antes de deter o fluxo.

No sangue humano residem ínfimos fragmentos de alma, que se dissipam rapidamente ao deixarem o corpo. Contudo, com o cultivo de Huang Rong já no sétimo estágio do Jade Puro, sua força mental, embora inferior à de Zhao Kong, era suficientemente refinada para retardar a dispersão desses fragmentos.

Sendo filha biológica de Feng Heng, o vínculo entre suas almas era indelével. O Ritual de Evocação aproveitava justamente esse elo, usando o sangue como condutor, queimando as incontáveis almas do vaso para reunir os fragmentos dispersos da alma de Feng Heng através do laço único entre mãe e filha.

Zhao Kong, segurando o vaso com a mão esquerda e a tigela de jade com a direita, entoou cânticos antigos e misteriosos, repletos de sotaques de terras distantes. Simultaneamente, liberava poder mágico em fluxo constante, formando uma pequena chama pálida na palma esquerda, que queimava as inúmeras almas aprisionadas no vaso.

Milhares de gritos lancinantes, quase inaudíveis, ecoaram na câmara fúnebre — um coro de emoções entrelaçadas que faria qualquer espírito frágil sucumbir em desespero. Mas os três presentes possuíam uma força de espírito inabalável: seja por coração de pedra, mente firme ou arrogância indomável, nenhum deles seria afetado por ataques mentais tão rudimentares.

À medida que mais almas eram consumidas, o sangue na tigela fervia, diminuindo visivelmente.

— Condense-se! — bradou Zhao Kong.

Fragmentos do vazio pareciam se reunir ao redor, formando gradualmente uma névoa cinzenta e tênue, que girava ao redor, como se possuísse consciência própria.

Mesmo Huang Yaoshi, o de menor poder mental entre eles — ainda assim um mestre marcial de alto nível —, pôde perceber a formação de uma entidade espiritual diante de Zhao Kong.

No início, essa presença era tão frágil que poderia se desfazer ao menor sopro. Mas, com a continuidade do ritual, a névoa cinzenta se adensava, tornando a alma cada vez mais sólida.

Quando afinal surgiu uma figura humana indistinta, visível aos olhos, Huang Yaoshi, sempre altivo e irreverente diante dos outros, não conteve as lágrimas.

Aquele homem, já nos seus sessenta anos, enterrou os dedos nos cabelos, desmanchando o penteado impecável de sempre, tomado de dor e emoção. Por fim, fechou os olhos e baixou a cabeça, sem coragem de encarar a silhueta à sua frente, temendo perder o autocontrole e interromper o ritual de Zhao Kong.

Numa mistura de sentimentos, Huang Yaoshi começou a murmurar, confuso:

— Ah Heng, Ah Heng, eu falhei com você, me perdoe...

A alma de Feng Heng, por sua vez, pareceu reagir, ondulando como água.

O esforço de Zhao Kong aumentava visivelmente; gotas de suor escorriam-lhe pelo rosto. Huang Rong, aflita, quis enxugar seu suor, mas temia atrapalhar o ritual, andando de um lado para o outro, preocupada.

— Irmão Kong, por favor, não lhe aconteça nada...

Embora Zhao Kong jamais a tivesse ensinado as artes obscuras do Livro dos Lichs, Huang Rong, astuta e há quase uma década trilhando o caminho da imortalidade, compreendia muito bem o perigo daquele ritual, capaz de reverter a morte, mas arriscando a própria vida do executor.

Se não fosse por se tratar de sua mãe, jamais permitiria que Zhao Kong se arriscasse assim.

Felizmente, a névoa cinzenta já se tornara quase palpável, e a alma de Feng Heng estava estabilizada, com traços faciais já nítidos.

Zhao Kong, julgando o momento propício, realizou o último passo: a união da alma ao corpo.

Sua mão direita pesava como se carregasse mil quilos, movendo os dedos centímetro por centímetro. A alma de Feng Heng acompanhou os gestos, fundindo-se pouco a pouco ao corpo.

Quando o ritual se completou, a névoa remanescente condensou-se num vórtice acima do corpo de Feng Heng.

Antes que Zhao Kong pudesse examinar, o redemoinho cinzento, de meio metro de diâmetro, penetrou repentinamente no corpo dela.

Imediatamente, a tez de Feng Heng se tornou rosada, e até as pálpebras tremeram levemente.

Zhao Kong, aliviado, sorriu para Huang Rong ao seu lado:

— Cumpri minha missão. Espere só mais um pouco, logo minha sogra despertará!

Huang Rong sorriu docemente, prestes a responder, quando Huang Yaoshi se lançou à frente, empurrando Zhao Kong para o lado, ajoelhando-se junto à cama e agarrando a mão de Feng Heng, fitando-a intensamente.

Compreendendo o estado de espírito do sogro, Zhao Kong, sob o olhar levemente apologético de Huang Rong, sorriu e levou-a consigo para fora do túmulo. Ter saído cedo foi providencial, pois logo Huang Yaoshi teria passado grande vergonha diante deles.

Ao ver Feng Heng abrir lentamente os olhos, Huang Yaoshi, tomado por emoção, abraçou seu braço com força, temendo perdê-la novamente.

Feng Heng, ainda atordoada com o despertar, viu-se subitamente agarrada por um ancião de cabelos desgrenhados e emoção à flor da pele. Embora Huang Yaoshi mantivesse uma aparência juvenil graças à sua maestria marcial, comparado a seus quarenta anos, quando estava em pleno vigor, a diferença era notável.

Confusa, Feng Heng reagiu com uma bofetada, lutando desesperadamente:

— Seu velho atrevido, solte-me já!

Huang Yaoshi, atingido, não se importou, continuando a segurar o braço da esposa, dizendo, cheio de remorso:

— Ah Heng, você fez bem em me bater! A culpa foi toda minha, uma tola obsessão por um manual arruinou sua vida.

Ao ouvir tais palavras, Feng Heng interrompeu a luta, olhando surpresa para ele; após um instante, perguntou hesitante:

— Você é o Yaoshi? Como ficou tão velho?

Huang Yaoshi, ouvindo seu nome em seus lábios, chorou de alegria, perdendo-se em palavras.

— Ah Heng, que bom que você está viva! Que bom! Não importa se envelheci, desde que você volte à vida, nada mais me importa!

Após muita confusão, Huang Yaoshi finalmente se acalmou. Organizando o pensamento, relatou a Feng Heng tudo o que havia ocorrido ao longo dos anos, deixando-a, com menos de vinte anos em aparência, cheia de perguntas sem resposta.

Para ela, parecia que apenas adormecera, mas vinte anos haviam se passado, e, de modo inimaginável, ressuscitara.

A filha, que mal recordava recém-nascida, era agora mais velha do que ela, imperatriz da nova dinastia e praticante do caminho imortal.

O genro, responsável por sua ressurreição, era não só o imperador, mas também um imortal reencarnado do Reino Superior.

Diante de tantas revelações, mesmo dotada de grande inteligência, Feng Heng sentia-se sobrecarregada, apenas assentindo com ar confuso, sem saber o que dizer.

— Ah Heng, tudo isso são meros detalhes. Por mais poderoso que Zhao Kong seja, ele é nosso genro, e trazer você de volta era seu dever! — declarou Huang Yaoshi, orgulhoso.

Apesar de, em público, Huang Yaoshi sempre se mostrar crítico em relação a Zhao Kong, no fundo, estava satisfeito com o genro. Tirando a questão de fazer Huang Rong esperar duzentos anos, não havia do que reclamar. Especialmente agora, com a ressurreição de Feng Heng, a gratidão superava qualquer ressentimento guardado no coração de Huang Yaoshi.