Capítulo Trinta e Oito - Carnificina Infinita (Parte Um)

Como Zhao Kong ousou entrar, é claro que já havia considerado situações semelhantes. Lançando um sorriso enigmático à mulher de vermelho e a Ouyang Feng, não fez questão de esconder seus gestos; sua mão direita deslizou até a cintura e, num movimento fluido, retirou do saco de armazenamento a Lâmina Sombria do Submundo, ativando ao mesmo tempo a restrição de "proteção corporal".

A lâmina, com mais de dois metros de comprimento, de lâmina rígida, era impossível de ser ocultada sobre o corpo. No entanto, Zhao Kong a retirou aparentemente do nada, como se a evocasse do próprio vazio junto à cintura. Diante de tal estranheza, até mesmo Ouyang Feng, experiente como era, ficou boquiaberto. A mulher de vermelho, por sua vez, ficou tão atônita que os martelos suspensos em suas mãos pairaram no ar por alguns instantes antes de finalmente caírem. O ritmo do ataque sonoro de ambos se quebrou abruptamente.

Zhao Kong, atento à oportunidade, não a desperdiçou; protegido pela espessa energia da lâmina, a pressão das ondas sonoras adversárias reduziu-se drasticamente. Aproveitando a brecha involuntária da adversária, avançou num piscar de olhos até menos de três metros de distância, arremessando com força a Lâmina Sombria do Submundo.

Embora mantivesse o Uivo do Vento Fantasmal, Zhao Kong não podia empregar muita energia para executar as Sete Cortes do Céu. Ainda assim, um simples golpe, a mais básica das técnicas, aliado ao fio inquebrável da lâmina e ao dom sanguíneo do Macaco Demoníaco do Submundo, "Força Colossal", foi suficiente para partir ao meio o tambor imponente da mulher de vermelho.

Ao mesmo tempo, o combate sonoro, antes equilibrado, foi abruptamente interrompido por aquele golpe, e a onda sonora acumulada sob o controle dos três irrompeu por todo o palácio imperial.

Um clangor ressoou — ora como o rugido de um tigre, ora como o brado de um dragão, ora como o choque de lâminas — ecoando por toda a cidade imperial. Até mesmo os habitantes adormecidos de Zhongdu foram arrancados de seus sonhos pelo estrondo. Por um momento, parecia que o mundo inteiro se resumia àquele som ensurdecedor.

No epicentro desse caos estava Zhao Kong, que logo se arrependeu de sua ousadia. Vencera o duelo sonoro, mas se aproximara demais da mulher de vermelho, sendo atingido em cheio pela explosão sônica. Não fosse pela proteção da energia da lâmina, seu destino não teria sido muito diferente do de Ouyang Feng, que jazia inconsciente e sangrando.

Mesmo assim, forças insondáveis contidas na onda sonora atravessaram a defesa da lâmina, deixando Zhao Kong tonto, com sangue escorrendo pelo canto da boca. Felizmente, poucos ainda conseguiam se mover no palácio e ninguém veio importuná-lo naquele momento.

Após recuperar o fôlego e acalmar a mente, Zhao Kong limpou o sangue dos lábios e, empunhando a lâmina, aproximou-se da mulher de vermelho. Não era à toa que ela era uma guerreira de alto nível; mesmo gravemente ferida, não perdeu completamente os sentidos como Ouyang Feng.

Contudo, privada de qualquer possibilidade de resistência, a mulher de vermelho, ao ver Zhao Kong se aproximar com a lâmina em mãos, esboçou um sorriso amargo e declarou, com firmeza:

"Eu, Wanyan Yu, sou neta do Imperador Fundador. Jamais permitirei morrer pelas mãos de um han!"

Assim dizendo, reuniu toda sua energia interna e rompeu os próprios meridianos do coração, tirando a própria vida antes que Zhao Kong pudesse agir.

Surpreso diante do cadáver, Zhao Kong não esperava tamanho desespero. Planejava usar um feitiço para controlar a mulher ferida, extrair segredos do Reino Dourado e obter informações sobre o paradeiro de Wanyan Yongji. Mas, vendo-a morrer tão resoluta, só lhe restou recolher sua alma com a Lâmina Sombria do Submundo.

Depois de lidar com a mulher de vermelho, Zhao Kong voltou-se para Ouyang Feng, caído e desacordado. Apesar da fama do "Veneno do Oeste", Zhao Kong não nutria simpatia por esse homem indomável e de pouco valor para seus planos; assim, sem hesitar, desferiu um golpe fatal, ceifando-lhe a vida e a alma.

Ao deixar o palácio, Zhao Kong percebeu que a outrora silenciosa cidade imperial estava em polvorosa. Guardas que haviam se recuperado, mesmo que parcialmente, rapidamente convergiam para o palácio. Os soldados do Reino Dourado estacionados em Zhongdu mobilizavam-se em massa, o troar de cascos ecoando pela cidade.

Observando a aproximação dos guardas, Zhao Kong suspirou levemente.

"Já que vieram apressados buscar a morte, que sejam vocês a testemunhar minha transformação interior!"

Quase dois anos haviam se passado desde que Zhao Kong chegara ao mundo de "A Seta Esculpida nas Águias", e ainda não havia se entregado a uma matança sem restrições. O massacre na Vila das Confluências fora pequeno e não executado por suas próprias mãos. O caso com a Seita da Palma de Ferro servira apenas de advertência, punindo apenas a elite.

Mas Zhao Kong precisava de uma carnificina catártica; fosse para elevar o domínio das Sete Cortes do Céu ou para aprofundar sua conexão com a Lâmina Sombria do Submundo, apenas através do sangue encontraria respostas. Além disso, a sombra da intenção assassina em seu mar espiritual era um risco latente, e o melhor remédio seria dissipá-la em meio à morte.

Antes, ele hesitava por escrúpulos; agora, com inimigos estrangeiros vindo a ele de livre vontade, não mostraria a mesma misericórdia dedicada aos guardas do Reino Song.

"Ataquem juntos! Capturem esse bandido!"

Mais de mil guardas do Reino Dourado, alguns movidos pela ambição de ascensão e riqueza, avançavam de todos os lados sob comando de um general. Sabiam que enfrentavam um guerreiro nato, difícil de lidar; se ele fugisse, sequer veriam sua sombra. Sem aliados do mesmo nível, só podiam confiar em ataques cerrados, tentando cercá-lo até a exaustão.

Ao limitar a mobilidade de um guerreiro nato, poderiam matá-lo pelo desgaste. Chuva de flechas seria mais eficaz, mas impossível de organizar em meio às construções do palácio; nessas condições, as flechas pouco valiam.

"Golpe de Energia Condensada!"

No ápice da terceira camada do Jade Puro, Zhao Kong desferiu um ataque ainda mais poderoso. Em um instante, uma lâmina negra de energia, com trinta metros de comprimento, varreu o agrupamento de soldados, partindo mais de duzentos ao meio — torsos tombando ao chão enquanto as pernas davam alguns passos adiante antes de colapsar.

Esses infelizes não morreram de imediato; mutilados, jaziam no solo, uivando de dor. A execução por corte ao meio era tão brutal que mesmo o Reino Dourado raramente a utilizava após conquistar a Planície Central. Agora, mais de duzentos homens sofrendo o mesmo destino compunham um cenário de horror absoluto.

Com o cheiro de sangue no ar e a lâmina em punho, Zhao Kong avançava impassível, ignorando os moribundos contorcendo-se em agonia. Sua aura mortal fazia gelar a espinha de todos ao redor.

Nesse momento, um estrondo de cascos soou ao longe — ao menos três ou quatro mil cavaleiros avançando em uníssono, produzindo um ribombar ensurdecedor. Normalmente, tal número de cavaleiros faria qualquer guerreiro nato recuar imediatamente, pois a ameaça era imensa.

Neste mundo, o poder dos guerreiros é limitado e poucos ousam enfrentar batalhões inteiros de cavalaria fortemente armada. Mas Zhao Kong não se abalou; não só permaneceu, como continuou a abater os soldados próximos, sem se preocupar com o consumo de energia.

Os soldados do palácio eram a elite militar, com família e raízes em Zhongdu. Embora dominados pelo medo, ninguém ousava desertar. Restava-lhes apenas cercar Zhao Kong na esperança de ganhar tempo até a chegada da cavalaria.

Zhao Kong, ciente de tudo, desdenhava de seus esforços. Dominado pela sede de sangue, golpeava de novo e de novo, sentindo um prazer crescente. Ao brandir a lâmina pela oitava vez e quase dizimar os soldados ao redor, milhares de cavaleiros adentraram a cidade imperial, avançando ameaçadoramente em sua direção.