Capítulo Quarenta e Sete: O Talentoso da Antiga Tumba

Zhao Kong observou a silhueta apressada de Huang Rong se afastar e não pôde deixar de sorrir, balançando a cabeça. Bebeu de um só gole o vinho saboroso do jarro e não pensou mais sobre o assunto. Ele não era daqueles que não podiam viver sem amor; prezava os sentimentos, mas não se apegava a eles. Se Huang Rong estivesse destinada a ele e se tornasse a imperatriz de Wu, seria motivo de alegria. Mas se o laço entre ambos se rompesse ali, também não seria algo ruim.

Entre os grandes mestres do Continente de Shenzhou, a maioria buscava o Caminho sozinha, sem jamais se casar. Casar-se não impedia o cultivo, pois a harmonia entre yin e yang era parte da grande trilha do mundo. Contudo, mesmo escolhendo uma companheira cultivadora, não havia garantia de que ela poderia acompanhá-lo até o fim de sua jornada. Muitos partilhavam a vida por séculos, apenas para, no fim, serem forçados a enterrar com as próprias mãos a pessoa amada. Essa dor que marcava até os ossos enlouqueceu inúmeros heróis e gênios.

Por isso, muitos que trilhavam o caminho da imortalidade aprendiam a controlar seus desejos. Melhor conter-se do que, no futuro, sofrer arrependimentos e dores eternas. Assim, evitar o apego tornava o caminho mais leve.

Após mais de uma hora, o acampamento de verão estava quase silencioso, com poucas criaturas das trevas vagando em direção à cidade de Qingyang. Felizmente, como a cidade estava sitiada pelo exército de verão, todas as saídas estavam bem seladas. Essas criaturas, recém-criadas e pouco poderosas, mal chegavam ao final do primeiro estágio. Eram fortes e resistentes, mas incapazes de escalar as muralhas de quase dez metros de altura. Bastaria esperar pelo sol da manhã seguinte para que desaparecessem por completo, sem causar maiores desastres.

Vendo que a situação estava sob controle, Zhao Kong desceu, voando baixo, circulando algumas vezes sobre o acampamento. Aproveitou para recolher em seu saco de armazenamento todos os documentos importantes nas tendas principais. Também eliminou, sem dificuldade, alguns poucos guerreiros de destaque que ainda resistiam graças a posições estratégicas. Terminados esses afazeres, montou em sua lâmina e seguiu em direção à cidade de Luoyang.

No trajeto, ao passar pelo monte Zhongnan, hesitou e, por fim, decidiu pousar. “Aquela garota já deve ter quase dez anos. É hora de vê-la e cultivar um pouco de afeição.” Sobre os monges da Seita da Plenitude, Zhao Kong não tinha grande simpatia. Assim que o exército de Wu entrou em Guanzhong, Ma Yu correu ansioso para Luoyang para encontrá-lo. Mas Zhao Kong, lembrando da frieza que a Seita da Plenitude demonstrara ao grupo Baleia Gigante, deixou Ma Yu esperando por quase meio mês em Luoyang, sem conceder-lhe sequer uma audiência.

Assim, desta vez, o objetivo de Zhao Kong ao entrar no monte Zhongnan era a seita da Antiga Tumba, nos fundos do território da Seita da Plenitude. Na verdade, ele já visitara a seita alguns anos antes. Logo após tomar conhecimento da essência do mundo, começou a planejar estratégias para o futuro, e uma delas envolvia a pequena Long’er, que tinha então apenas quatro anos. Naquele tempo, Zhao Kong ainda não a conhecia e tampouco se interessava por menininhas. Mas, prevendo que ela seria uma protagonista da próxima era, sabia que seu talento não seria comum. Em especial, sua frieza e desapego precoce, quase como se já tivesse transcendido às emoções, faziam dela uma semente perfeita para o cultivo.

Aquele problema de temperamento, que tanto intrigava Zhao Kong, não existia para Long’er. Quando finalmente conseguiu entrar na tumba e viu a menininha de rosto arredondado, ficou maravilhado ao testar-lhe as aptidões: ela possuía o Corpo Espiritual da Lua Pura, uma constituição raríssima até mesmo em Shenzhou. Quem nascia com tal dom encontrava quase nenhum obstáculo até o quinto estágio no caminho da imortalidade.

Além disso, corria o rumor de que essa constituição possuía outras utilidades, embora Zhao Kong, por não ter posição elevada o suficiente, não soubesse quais. No momento, em todo o mundo de Shenzhou, apenas Su Yao, mestre supremo da Seita do Jade de Kunlun, era conhecida por possuir tal dom.

Diante de um talento tão raro, Zhao Kong não podia desperdiçar a oportunidade. Contudo, sabia não ter experiência para criar uma criança e menos ainda paciência para ensiná-la. Melhor deixá-la crescer na Antiga Tumba, cultivando aquele desapego quase absoluto. Mas, já que não podia levá-la como discípula, precisava criar outro laço inquebrável entre ambos. O mistério sobre a origem de Long’er viria a ser o elo ideal.

Assim, naquela época, Zhao Kong preparou tudo na Antiga Tumba: arriscou-se a usar técnicas espirituais sobre a mestra de Long’er, uma mulher já no estágio de iluminação, de mente igualmente refinada. Felizmente, por viver reclusa e pouco treinada em defesa, ela foi surpreendida e teve parte das memórias alteradas, sem se lembrar do ocorrido. No quarto de Long’er, Zhao Kong deixou um pingente de jade esculpido em pedra espiritual, translúcido e com o caractere “Long” gravado ao centro. Inseriu na mente da mestra a lembrança desse pingente, mas evitou mexer nas memórias de Long’er, pois tais métodos sempre deixavam rastros. Com o talento da garota, cedo ou tarde ela alcançaria o terceiro estágio; caso ele manipulasse suas lembranças, mais dia menos dia, ela descobriria e o odiaria para sempre.

Felizmente, crianças de quatro anos pouco se lembram das coisas, e Long’er, vivendo isolada, simplesmente aceitou o belo pingente e passou a usá-lo sem questionar.

Na manhã seguinte, Lin Yun, segunda mestra da Antiga Tumba, terminou de praticar esgrima nas montanhas e avistou um jovem alto e forte, vestido de preto, saindo da floresta. Lin Yun franziu levemente as sobrancelhas, ignorou o estranho e voltou-se para a entrada da tumba. O jovem sorriu e, num piscar de olhos, apareceu diante dela, interceptando seu caminho. Antes que Lin Yun dissesse algo, apresentou-se:

— A senhora é a mestra da Antiga Tumba, não é? Chamo-me Zhao Kong, filho do antigo mestre do grupo Baleia Gigante, Zhao Yi, e de Lin Chaoxia, suponho que já tenha ouvido falar deles.

Ao ouvir isso, Lin Yun demonstrou uma leve mudança na expressão e, após um momento de silêncio, respondeu com frieza:

— Da sua prima, naturalmente tenho notícias. Como ela tem passado todos esses anos?

Zhao Kong, percebendo que a alteração feita nas memórias persistia, suspirou levemente:

— Minha mãe faleceu de doença há catorze anos. Durante a doença, mencionou muitas vezes a saudade da tia, mas, infelizmente, nunca conseguiu reencontrá-la.

Lin Yun, apesar de ser uma mestra poderosa, só teve suas memórias alteradas de forma vaga. Mas tal base já tornava convincente a história de Zhao Kong. Além disso, Lin Yun, praticante da Arte Suprema da Jade, tornara-se uma mulher de natureza fria e indiferente. Sem esse motivo, talvez ignorasse completamente Zhao Kong. Ainda, a mãe dele realmente tinha o sobrenome Lin, e embora o nome de moça não fosse Chaoxia, poucos sabiam esse detalhe. Nos últimos anos, Zhao Kong ainda fez várias manobras secretas para que, mesmo que alguém investigasse a origem de sua mãe, nada descobrisse.

Ao ouvir as palavras de Zhao Kong, o olhar de Lin Yun escureceu por um instante antes de assentir levemente:

— E qual o motivo de sua visita à Antiga Tumba?

Zhao Kong suspirou:

— Desta vez, ao adentrar Guanzhong com meu exército, os monges da Seita da Plenitude, antes arrogantes, vieram humildes me visitar. Ao ouvir deles notícias sobre minha tia, soube que ela também já se fora há muitos anos. Vim, então, prestar-lhe homenagem.

— Então, venha comigo — disse Lin Yun, surpresa, mas sem fazer mais perguntas. Fez um gesto e voltou-se para o interior da tumba, demonstrando que confiava em Zhao Kong.

Na memória que Zhao Kong havia alterado, pouquíssimos sabiam do parentesco entre Lin Chaoying e Lin Chaoxia. O fato de Zhao Kong ter exibido grande domínio de artes leves reforçava sua credibilidade aos olhos de Lin Yun, pois alguém com tal poder não precisaria inventar parentescos.

Ao entrar na tumba, além de Lin Yun, Zhao Kong não encontrou mais ninguém. Contudo, com seu poderoso sentido espiritual, logo percebeu a presença de duas outras pessoas: uma idosa, provavelmente a avó Sun, na cozinha rústica preparando mingau; e, em uma câmara de pedra mais profunda, uma menina vestida de branco, sentada sobre uma estranha cama de jade frio, olhos fechados em meditação. O sentido espiritual, embora não mostrasse o rosto, captava claramente a aura especial do Corpo da Lua Pura, impossível de esconder.

Zhao Kong acompanhou Lin Yun até a câmara mortuária da seita. No ambiente sombrio, havia cinco sarcófagos de pedra, dos quais apenas o primeiro estava ocupado pelo corpo de Lin Chaoying.

Sem cerimônias, Zhao Kong tirou de seu saco de armazenamento incenso, castiçais e papel amarelo, deixando Lin Yun, sempre fria e reservada, momentaneamente perplexa. Ele já havia preparado tudo isso no início do ano, planejando a visita ao monte Zhongnan, mas, por vários motivos, adiou até aquele dia. Após uma homenagem solene a Lin Chaoying, voltou-se para Lin Yun:

— Você é discípula da minha tia. Posso chamá-la de irmã mais velha?

Lin Yun assentiu, ainda atônita. Ver Zhao Kong tirar tantos objetos do nada realmente a surpreendera, deixando-a um tanto confusa.

— Irmã, além de prestar homenagem à minha tia, vim ao monte Zhongnan buscar minha meia-irmã.

— Desde que minha mãe morreu, meu pai não se casou novamente. Mas, há dez anos, em Guanzhong, conheceu uma jovem de sobrenome Long, por quem se apaixonou. Logo ela engravidou. Como precisava retornar urgentemente a Sanjiangkou, não ousou levar a jovem Long, que já estava grávida, e a instalou numa vila ao pé do monte Zhongnan, planejando buscá-la mais tarde.

— Porém, pouco tempo depois, meu pai foi morto numa emboscada. Embora tenha me contado sobre a jovem Long, na época a situação no grupo Baleia Gigante era caótica e eu não podia ir buscá-la. Quando finalmente assumi o comando e estabilizei a organização, enviei pessoas para procurá-la, mas a vila já estava vazia, sem deixar rastros.

— Apenas agora, ao conquistar Guanzhong, soube por Ma Yu da Seita da Plenitude que, nove anos atrás, uma menina foi deixada diante do Palácio Chongyang, e que havia em seu embrulho um pingente de jade com o caractere “Long”.

Enquanto dizia isso, Zhao Kong tirou do peito um pingente de jade idêntico ao que deixara no quarto de Long’er, mas com o caractere “Zhao” gravado no centro. Lin Yun, ao ouvir toda a história, já suspeitava que Zhao Kong falava de Long’er. Ao ver o pingente, ficou em silêncio por um momento antes de dizer:

— Sua irmã deve ser minha discípula, Long’er. Pretende levá-la consigo?

Zhao Kong fingiu surpresa e hesitou antes de responder:

— Irmã, esta tumba foi fundada por minha tia, e confio em Long’er vivendo aqui. Mas, sendo minha irmã, e tendo crescido sem família, devo ao menos compensá-la em nome de nosso pai. Quanto ao caminho que seguirá, isso dependerá apenas da vontade de Long’er.