Capítulo Quarenta e Cinco: A Queda do Reino Dourado

Ao saber que oitenta mil cavaleiros mongóis foram completamente exterminados pelas mãos de Zhao Kong, o imperador da Dinastia Jin, Wanyan Xun, que ainda respirava por aparelhos em Xijing, finalmente desistiu de lutar.

Após reunir os príncipes da família imperial para discutir o destino do povo jurchen sem chegar a qualquer conclusão, Wanyan Xun decidiu assumir sozinho a culpa por sua raça. No próprio dia, enviou emissários ao Reino Wu para pedir rendição, implorando apenas por um caminho de sobrevivência oferecido por Zhao Kong.

“Volte e diga a Wanyan Xun que eu não pretendo exterminar todos os jurchens, mas também não posso tolerar que permaneçam mais tempo na China Central. Nos próximos anos, vou transportar gradualmente os jurchens para as ilhas do Sul, cujas condições vocês conhecem bem. Quem se adaptar, que vá; quem não conseguir, que siga para o norte ou para as regiões ocidentais, ninguém impedirá. Quanto a Wanyan Xun, posso conceder-lhe o título de Duque da Ignorância, como era costume, e ele pode permanecer na China Central ou ir para o Sul, como preferir. Não temo que esses soldados derrotados possam causar algum transtorno. Amanhã ordenarei o cessar-fogo na frente de Shanxi, até o fim deste mês. Se até lá os jurchens não se renderem, nunca mais terão essa oportunidade.”

Zhao Kong recebeu o emissário de Wanyan Xun e anunciou diretamente sua solução para a questão jurchen.

O número de chineses no Sul ainda era pequeno, com os indígenas superando-os em dez vezes. Ao introduzir os jurchens como uma camada intermediária, poderiam desempenhar um papel significativo em várias regiões. Sem a crueldade dos jurchens, como destacar a benevolência e compaixão dos chineses? Por isso, o plano de Zhao Kong era rigoroso, mas não empurrava os jurchens ao abismo: pelo menos abaixo deles, havia dezenas de milhões de indígenas a serem subjugados.

O imperador Jin, Wanyan Xun, não era um governante forte. O título de Duque da Ignorância, embora fosse dado ao imperador Song Huizong quando capturado pelo Jin, era de fato um ducado legítimo. Apesar da evidente intenção de escárnio de Zhao Kong, o Reino Wu era uma dinastia chinesa, e os direitos de um duque não seriam negligenciados; Wanyan Xun podia aceitar isso. E, com a capacidade de Zhao Kong, ninguém podia impedi-lo de matar quem quisesse. Se realmente desejasse matar Wanyan Xun, poderia invadir Xijing e executar o imperador sem hesitação. Assim, ao aceitar a rendição, Zhao Kong não planejava assassiná-lo secretamente no futuro.

Desde que ascendeu ao trono, Wanyan Xun foi atormentado por incursões mongóis e xixias, temendo acabar como Wanyan Yongji, morto por Zhao Kong em um de seus dias de mau humor. Após quase uma década de medo, agora sentia como se tivesse retirado um peso dos ombros. Bastaria manter a boca fechada, comportar-se no palácio do duque, e não acabaria como Chen Shubao ou Li Yu.

Com o coração tomado por emoções contraditórias, Wanyan Xun passou a noite suspirando e, no dia seguinte, ordenou que as tropas Jin em todo o país se rendessem às forças de Wu próximas.

Os jurchens governaram a China Central por quase cem anos, e após gerações de assimilação, já não eram os selvagens de outrora, que lutavam com a natureza e desafiavam a morte. Diante da chance de sobrevivência, mais de oitenta por cento das tropas Jin optaram pela rendição. Os poucos irredutíveis sabiam que não poderiam enfrentar Zhao Kong e, imitando os khitanes de outrora, liderados por Yelü Dashi, partiram com uma parte da população pelas estepes, planejando reerguer um novo reino no nordeste. Infelizmente, ignoravam a grandiosidade das ambições de Zhao Kong: a menos que fugissem para as áreas desertas da Sibéria, mais cedo ou mais tarde seriam capturados e enviados ao Sul.

Nos três meses seguintes, o avanço das tropas de Wu acelerou, e com a colaboração relutante dos jurchens, assumiram rapidamente o controle de Shanxi e da maior parte de Guanzhong. Enquanto isso, os duzentos mil soldados de Xixia que avançavam para o leste enfrentaram dificuldades. Apesar da diminuição da força de combate dos Jin, ainda eram superiores aos xixias. As cidades do noroeste, acostumadas a ataques de Xixia, fortificaram suas muralhas e, conhecendo a crueldade dos tangutos após conquistas, resistiram com todas as forças. Por isso, até hoje, Xixia não conseguiu tomar a estratégica cidade de Qingyang, no oeste de Guanzhong, e não esperava que as tropas de Wu entrassem tão rapidamente na região.

A chegada das tropas de Wu a Guanzhong foi feita de forma aberta, sem intenção de esconder dos espiões de Xixia.

No grande acampamento de Xixia fora da cidade de Qingyang, mensageiros cavalgavam freneticamente, gritando notícias, e alguns soldados desavisados foram atropelados pelos cavalos em disparada.

“Relatório!”

Apesar do cair da tarde, o soberano de Xixia, Li Zunxu, permanecia concentrado em assuntos militares no quartel-general, só levantando o olhar ao ouvir a aproximação da voz. Um mensageiro, ofegante, irrompeu na tenda, ajoelhou-se e relatou:

“Majestade, os exploradores detectaram sete mil soldados de Wu já em Guanzhong; as tropas Jin não resistem, abrem os portões e se rendem diretamente, e o comandante das tropas Wu é ninguém menos que Zhao Kong!”

Ao ouvir que Zhao Kong estava em Guanzhong, Li Zunxu ficou profundamente assustado, não se importando com o anoitecer, convocou imediatamente todos os oficiais para decidir como enfrentar as tropas Wu.

Logo, os generais de Xixia e alguns funcionários se reuniram na tenda de Li Zunxu. Ele compartilhou a informação e, observando o temor nos rostos dos oficiais, franziu o cenho:

“Senhores, as tropas Wu já estão em Guanzhong, o que devemos fazer?”

O silêncio caiu sobre o quartel. Todos sabiam que era uma pergunta difícil, qualquer resposta traria problemas. Vendo Li Zunxu cada vez mais inquieto, o Chanceler Li Yuanshu decidiu tomar a palavra.

“Majestade, não podemos lutar contra Wu. Se Zhao Kong usar novamente seus poderes demoníacos, temo que nenhum de nós voltará vivo para Zhongxing!”

Com Li Yuanshu assumindo a responsabilidade, outros oficiais também aconselharam:

“Aquele Zhao Kong é um demônio! Só ele aniquilou oitenta mil cavaleiros mongóis!”

“É verdade, Majestade, devemos recuar.”

“Já conquistamos muitos tesouros e escravos nesta expedição, está na hora de voltar!”

A covardia dos ministros enfureceu Li Zunxu. Embora soubesse que Zhao Kong era perigoso, se todos temiam tanto, se Wu um dia atacasse Xixia, seria uma rendição em massa?

Li Yuanshu, experiente na política de Xixia, percebeu o desagrado do soberano e rapidamente interrompeu o tumulto, dizendo em voz firme:

“Majestade, podemos recuar de Qingyuan, mas manter o controle de Fengxiang e Lintao. Afinal, ao atacar Jin, ajudamos Wu, então é justo ficar com os despojos.”

As palavras de Li Yuanshu acalmaram Li Zunxu, que estava prestes a concordar, quando gritos começaram a ecoar do lado de fora da tenda. Ao sair com os demais funcionários, viu uma confusão no oeste do acampamento, especialmente no local onde estavam os corpos dos soldados xixias, de onde vinham gritos horripilantes.

Li Zunxu, nada medroso, liderou pessoalmente o grupo até o local. Ali, presenciaram uma cena aterradora: milhares de corpos de soldados mortos haviam se levantado! Perseguiam os vivos, mordendo-os ferozmente e ignorando golpes de espada e facas. O mais assustador: soldados mordidos logo se tornavam insanos, atacando seus próprios companheiros como os mortos-vivos.

Enquanto Li Zunxu e os outros olhavam incrédulos, alguns cadáveres começaram a se aproximar cambaleando.

“Ah! Corram!”

“Majestade, saia daqui depressa! Isso só pode ser obra do demônio Zhao Kong!”

Li Zunxu, embora não quisesse fugir de forma tão humilhante, ao ver os cadáveres terríveis se aproximando, preferiu seguir os demais e escapar.

Felizmente, a maioria dos mortos-vivos era lenta, e os oficiais de Xixia logo deixaram o perigo para trás. Mas o acampamento inteiro mergulhou no caos: os primeiros cadáveres ressuscitados já vagavam por outros setores, mordendo soldados desavisados. Estes, inicialmente sem sintomas, logo perdiam a razão e atacavam seus colegas, iniciando uma nova onda de contágio.

A situação agravava-se pela ausência dos oficiais superiores, todos reunidos com Li Zunxu. Com apenas alguns oficiais médios tentando controlar o tumulto, era impossível estabilizar a situação. Além disso, tanto mortos-vivos quanto soldados infectados eram difíceis de matar: não temiam golpes no peito ou abdômen, e mesmo com as pernas cortadas, rastejavam adiante. Só a decapitação os destruía de vez.

“Urr... urr... urr...”

Cada vez mais monstros ressuscitados irrompiam do depósito de cadáveres, perseguindo os vivos pelo acampamento. Quanto mais pessoas reunidas, maior a chance de serem atacadas em massa. Especialmente grupos recém-organizados: ao reunir mais de cem soldados, atraíam uma enxurrada de cadáveres, morrendo ainda mais rápido.

Após algum tempo de confronto, alguns cadáveres que mataram muitos, mas não foram decapitados, aprenderam a pegar armas do chão, usando-as como faziam em vida para atacar. Esses cadáveres especiais tornaram-se mais rápidos e fortes, superando a maioria dos soldados de Xixia, com força multiplicada em relação à vida. Com corpos resistentes a golpes, ninguém conseguia detê-los.

No auge da luta, gritos aterradores ecoaram também fora do acampamento. Li Zunxu lembrou imediatamente: sob a muralha de Qingyang, havia não apenas cadáveres de soldados Jin mortos nos últimos dias de combate, mas também quase cem mil civis de Fengxiang, obrigados a atacar a cidade e mortos sob chuva de flechas!

“Matem para sair daqui! Todos se transformaram em demônios, permanecer é morte certa!”

Li Zunxu abandonou qualquer tentativa de reorganizar as tropas. Esses monstros, verdadeiramente destemidos e difíceis de matar, ao atingir certa quantidade, eram impossíveis de enfrentar por soldados comuns. Tropas perdidas não tinham importância; ele finalmente compreendeu que, independentemente do tamanho de seu exército, não tinha condição de enfrentar Zhao Kong.

Mas agora, quase cem mil cadáveres do lado de fora começavam a cercar o acampamento. E dentro, as tropas eram incapazes de se agrupar, com os cadáveres especiais atacando especialmente locais com mais pessoas, agravando o caos.

Ao lado de Li Zunxu, restavam apenas alguns mestres da Primeira Ordem de Xixia para protegê-lo. Os demais funcionários, mortos ou fugidos, sabiam que reunir-se era prejudicial tanto para si quanto para o soberano.

Mesmo assim, esses poucos mestres não conseguiam proteger o imperador. Anos atrás, Zhao Kong esteve no palácio de Xixia em busca de técnicas secretas de cultivo, matando facilmente o guardião supremo. Desde então, a Primeira Ordem ficou debilitada, sem produzir um novo mestre supremo. Se tivessem um, Li Zunxu talvez pudesse atravessar esse mar de cadáveres.