Capítulo Vinte e Seis: Espada Pesada de Ferro Negro

Assim que Zhao Kong saiu da entrada da caverna, viu não muito longe uma águia colossal e imponente, caminhando com o peito erguido em direção à caverna. Não era preciso adivinhar: aquela era a mesma grande águia que, anos depois, seria amiga de Du Gu Qiu Bai em sua velhice. Naquele momento, ainda não havia se tornado a criatura feia e quase careca de duas décadas mais tarde; suas asas enormes indicavam que provavelmente ainda era capaz de voar.

Infelizmente, por algum motivo, ao avistar Zhao Kong, a águia mostrou abertamente sua hostilidade em seu olhar penetrante. Com um grito estridente, lançou-se contra ele. Suas asas cortaram o ar como lâminas afiadas, emitindo um som semelhante ao de espadas despedaçando o vento — parecia mesmo um mestre esgrimista desafiando Zhao Kong para um duelo de vida ou morte.

— Ficou louca? Eu até pretendia ajudá-la a se tornar uma cultivadora demoníaca, mas pelo visto, sua sorte não é suficiente — murmurou Zhao Kong, sem vontade de realmente enfrentar aquela criatura cujo poder rivalizava com os dos grandes mestres.

Sem hesitar, ativou sua técnica de domínio do vento e, deslizando velozmente, escondeu-se entre as árvores próximas. Em pouco tempo, protegido pela vegetação, despistou a perseguição da águia.

Depois de atrair a grande ave para longe, Zhao Kong retornou sorrateiramente à tumba das espadas e recolheu o verdadeiro objetivo de sua jornada: a Espada Pesada de Ferro Negro. Aproveitou para guardar também a espada afiada que Du Gu Qiu Bai utilizara na juventude, colocando-a em sua bolsa de armazenamento.

Já que Zhao Kong agora estava naquele mundo, era improvável que Yang Guo viesse a existir. Manter a espada ali seria um desperdício; melhor levá-la consigo, junto à técnica das Nove Espadas de Du Gu, e procurar um herdeiro digno.

Cumprida sua meta, Zhao Kong dirigiu-se diretamente à sede da filial em Xiangyang. Embora a Seita da Palma de Ferro tivesse atacado inexplicavelmente os negócios da Seita da Baleia Gigante na região de Jinghu, Xiangyang era uma praça militar estratégica, e, em condições normais, eles não ousariam agir de forma temerária ali.

Ainda assim, o clima entre os membros da filial era de inquietação. Até mesmo o chefe local, Xu Hu, vivia atormentado pelo medo de um ataque repentino de Qiu Qian Ren.

A chegada de Zhao Kong, já reconhecido como um dos grandes mestres do mundo, trouxe alívio sincero aos corações dos presentes. Veteranos do submundo marcial, eles não temiam um confronto sangrento com a Seita da Palma de Ferro; o verdadeiro temor era não haver entre eles alguém capaz de enfrentar Qiu Qian Ren, o que poderia significar uma morte inglória.

Assim, ao reunir todos na praça e anunciar sua presença, Zhao Kong rapidamente restaurou a confiança dos membros, antes abalada.

Para animar ainda mais o ânimo geral, ele recorreu deliberadamente a técnicas de discurso inspiradas naquelas tão gastas em sua terra natal. Embalado pelo momento, chegou até a adaptar frases de efeito usadas por líderes carismáticos, tornando-as mais apropriadas à ocasião.

Obviamente, Zhao Kong não possuía o dom persuasivo desses líderes; sua imitação era forçada e pouco espontânea. Para sua surpresa, porém, discursos que em sua terra seriam meramente performáticos ou de baixo nível, naquele tempo e lugar surtiram efeito impressionante.

Os centenas de membros, antes pressionados pelos ataques da Seita da Palma de Ferro, pareciam agora tomados por uma energia furiosa, clamando por vingança e dispostos a marchar até o Pico da Palma de Ferro para honrar os companheiros mortos em batalha.

Pegando Zhao Kong desprevenido, foi necessário grande esforço para acalmar os ânimos. Ele lhes prometeu que, dentro de alguns dias, os levaria consigo ao Pico da Palma de Ferro para exigir justiça.

Quando tudo finalmente voltou à normalidade, já era fim de tarde. Zhao Kong pediu a Xu Hu que lhe preparasse uma câmara isolada, pois pretendia meditar em reclusão por três dias e não queria ser incomodado.

Em silêncio, abriu o Mercado das Mil Realidades e acessou uma página especial, onde os itens tinham uma peculiaridade: todos provinham de mundos de jogos.

Quando encontrara essa página por acaso, Zhao Kong, embora logo aceitasse a existência de mundos baseados em jogos, não deixou de se impressionar com a abrangência do Mercado das Mil Realidades.

— Não sei de qual mundo caça-níquel veio esse molde descartável que forja armas com um punhado de materiais — pensou. — É realmente algo útil, e por apenas dois mil créditos, é uma pechincha.

— Mas a qualidade das armas forjadas é totalmente aleatória. Quem sabe que tipo de lâmina pode sair dali?

— O Mercado das Mil Realidades identificou a Espada Pesada de Ferro Negro como sendo inteiramente composta de Ferro Negro de Ouro Respirante de primeira qualidade.

— Esse tipo de material, só por si, já é de quarto nível e bastante raro no Reino de Shenzhou. Um bloco desse tamanho valeria ao menos cinco mil pedras espirituais medianas.

— Ainda assim, o preço de recompra do Mercado é de apenas doze mil créditos, um terço do preço de venda, ou seja, trinta e seis mil créditos. Cada pedra espiritual mediana custa cem créditos... Se não fosse pelas barreiras absurdas do Reino de Shenzhou, bastaria trocar pedras espirituais por créditos, créditos por Ferro Negro de Ouro Respirante, e depois voltar a vendê-lo — com isso, eu ficaria rico em pouco tempo.

— Maldição, mesmo se eu desperdiçar isso neste mundo do Arqueiro, ainda assim não vou dar lucro ao Mercado das Mil Realidades! — resmungou Zhao Kong, furioso por ter de vender a espada por tão pouco.

Após longa hesitação, decidiu comprar o bloco de Ouro Negro do Submundo por três mil e quinhentos créditos, além de oito ingredientes auxiliares de trinta ou quarenta créditos cada, preparando-se para forjar a Lâmina do Yin Celeste das Profundezas.

A Lâmina do Yin Celeste das Profundezas era, naquele mundo de jogos, uma das armas mais poderosas abaixo do nível celestial. Infelizmente, como era típico desses mundos, todo o processo de forja era aleatório.

No Reino de Shenzhou, isso significava que, com muita sorte, ele poderia forjar uma lâmina de quinto nível, quase uma arma celestial. Mas, se o azar imperasse, poderia sair apenas uma lâmina de qualidade inferior, apesar do nome pomposo.

A variação entre os resultados era tamanha que, usando esses moldes descartáveis, a diferença de qualidade era abissal.

Ao escolher o molde da Lâmina do Yin Celeste das Profundezas, Zhao Kong queria mesmo era apostar alto.

Se realmente conseguisse uma arma quase celestial, vasculharia cada centímetro daquele mundo, recolhendo manuais secretos e acumulando créditos suficientes para trocar por uma certa habilidade, que, embora de utilidade duvidosa, agia diretamente sobre sua alma e lhe permitiria retornar ao Reino de Shenzhou levando consigo alguns itens.

O preço, porém, era alto demais; sem uma arma desse nível, ele não teria coragem de pagar tal tributo.

— Dizem que sorte não salva o azarado, mas eu, um verdadeiro viajante entre mundos, não posso ser tão azarado assim. Melhor seguir o ritual: banho, incenso, mãos limpas, tudo em ordem antes de forjar a lâmina.

Decidido, Zhao Kong mandou entregar pelo Mercado das Mil Realidades o molde, o Ouro Negro do Submundo e os demais materiais.

Não se atreveu a forjar a arma ali mesmo; seguiu cada passo do ritual dos mestres ferreiros do Reino de Shenzhou, realizando todos os rituais para atrair boa sorte.

Em seguida, partiu com todos os materiais, escalou os muros de Xiangyang durante a noite e se dirigiu ao subúrbio sul da cidade.

De acordo com seus conhecimentos rudimentares de geomancia, aquela região parecia favorecer a sorte.

A Lâmina do Yin Celeste das Profundezas era de natureza extremamente yin; portanto, a hora ideal para a forja seria à meia-noite. Ainda que, para moldes descartáveis, tal influência fosse questionável, Zhao Kong preferiu esperar o momento certo e fazer tudo à perfeição. Assim, se o resultado fosse ruim, não teria do que reclamar.