Chamando o Vento e a Chuva

Cinco dias depois, Tian Feng foi levado por Zhao Kong para um grande navio de junco. Ao ver centenas de membros de seu clã, incluindo sua esposa e filhos, seu rosto ficou negro como o fundo de uma panela.

No entanto, essa técnica suprema do estrategista Wu Yong funcionou perfeitamente contra o clã Gu.

No dia seguinte, Tian Feng aceitou a nomeação de Zhao Kong a contragosto e, liderando seu clã junto com parte do povo do condado de Qu, retornou à Ilha de Taiwan para assumir formalmente o cargo de Vice-Governador da Comandância.

Embora Zhao Kong não se autointitulasse Administrador, a nomeação de seus oficiais civis seguia basicamente o modelo das grandes comandâncias das Planícies Centrais, evitando mudanças abruptas no sistema oficial que pudessem deixar os funcionários desorientados.

Agora, com um talento administrativo de alto nível como Tian Feng para suceder Cai Yong no cargo de Vice-Governador, Zhao Kong pôde finalmente respirar aliviado.

Afinal, os talentos de Cai Yong residiam na educação e na literatura, e ele havia sido forçado a atuar como Vice-Governador por mais de meio ano.

Com a população da Ilha de Taiwan crescendo cada vez mais, Cai Yong já começava a se sobrecarregar, incapaz de dar conta de tudo.

Um mês atrás, Cai Yong procurara Zhao Kong solenemente para pedir que encontrasse o mais rápido possível um grande talento para assumir a posição de Vice-Governador.

Além disso, as dezenas de líderes de Wa (Japão) empossados por Zhao Kong haviam enviado, nesses últimos dois meses, mais de cem mil jovens homens e mulheres wakou.

Exceto por pouco mais de vinte mil mulheres wa, que foram distribuídas aos soldados do exército por Zhao Kong, todos os outros jovens aptos foram enviados para o sul da Ilha de Taiwan para desbravar terras virgens. Estima-se que, em pouco tempo, a segunda grande cidade da ilha seria estabelecida.

Nesse ponto, seria necessário administrar tanto o norte quanto o sul, e a complexidade da governança na Ilha de Taiwan aumentaria novamente. Se continuassem forçando Cai Yong a acumular o cargo de Vice-Governador, grandes problemas certamente estourariam mais cedo ou mais tarde.

Zhao Kong estava ciente desse problema, mas os talentos disponíveis em seu círculo eram escassos demais; além de Xun Chen, no máximo dispunha de indivíduos com capacidades limitadas a distritos locais.

Por outro lado, Xun Chen tinha muitas segundas intenções e vinha do clã Xun de Yingchuan. Sendo o posto de Vice-Governador o mais alto cargo civil na Ilha de Taiwan no momento, Zhao Kong realmente não ousava confiá-lo a ele.

Foi precisamente por esse motivo que Zhao Kong levou Tian Feng consigo nesta expedição.

Ele não hesitou em arriscar a marinha para atacar a Comandância de Bohai e capturar todo o clã de Tian Feng, quebrando assim a resistência em seu íntimo.

*(Existem duas versões sobre a origem de Tian Feng: uma diz que era da Comandância de Julu, e a outra, da Comandância de Bohai; adota-se aqui a última.)*

Embora o método tenha sido um tanto implacável e a entrada de Tian Feng no serviço público tenha sido relutante, a confiança de Zhao Kong nele ainda superava em muito a depositada em Xun Chen, empurrando-o sem hesitação para o cargo de Vice-Governador.

"Parece que as pessoas desta era dão realmente muita importância ao seu clã."

"Gao Shun continua solteiro até hoje, e seus pais já faleceram há muito tempo; essa estratégia é essencialmente inútil."

"A terra natal de Yu Jin fica na região de Tai'an, em Shandong, nas gerações futuras; a área interior também não é conveniente no momento."

"Pelo contrário, o clã de Cheng Yu fica no condado de Dong'a, na Comandância de Dong, bem junto ao Rio Amarelo. Dá para realizar uma operação ali!"

Zhao Kong ponderou enquanto olhava para o mapa, voltando imediatamente seu alvo seguinte para o condado de Dong'a, na Comandância de Dong, na província de Yan.

Se atacassem apenas as regiões costeiras, Liu Hong talvez não desse tanta importância.

Mas se até mesmo a Comandância de Dong, situada não muito longe de Luoyang, tivesse sua cidade violada e sua população saqueada por Zhao Kong, isso certamente faria Liu Hong despertar consideravelmente.

O Rio Amarelo nesta era era um conceito diferente das gerações futuras; embora não fosse tão largo quanto o Rio Yangtzé, seu curso superior ainda permitia a passagem de grandes navios.

Além disso, o Rio Amarelo acababa de entrar na estação de cheias, e navios de junco de mil toneladas podiam navegar por ele sem o menor problema.

Portanto, aquela seção do curso de água entre as províncias de Qing e Yan não podia ser bloqueada a curto prazo. Desde que a frota não permanecesse por muito tempo, os oficiais e soldados ao longo da costa só podiam suspirar impotentes diante do mar.

Nos sete dias seguintes, os Turbantes Amarelos da Ilha de Taiwan transportaram sucessivamente mais de sessenta mil pessoas do condado de Qu.

Quando os reforços da cidade da Comandância de Donghai chegaram ao condado de Qu, Zhao Kong já havia liderado a frota profundamente em Bohai, e até mesmo a linha costeira de Qingzhou já era claramente visível.

No entanto, após entrar no Rio Amarelo, a velocidade de navegação da frota diminuiu consideravelmente, fazendo com que Zhao Kong, a bordo, ficasse subconscientemente em alerta.

A seção do rio que a frota estava cruzando pertencia, em ambas as margens, ao território do Reino de Pingyuan, em Qingzhou.

Atualmente, os Turbantes Amarelos de Qingzhou estavam a causar tumultos na região sul do Reino de Pingyuan, e as guarnições de várias cidades simplesmente não tinham tempo para se distrair com outras coisas. Mesmo sabendo que a frota dos Turbantes Amarelos de Taiwan estava a passar, todos fingiam não ver.

Ao sair do curso de água do Reino de Pingyuan, entrava-se no território do Reino de Jibei, na província de Yan. Esse trecho do rio era relativamente curto, e antes que as guarnições ao longo das margens pudessem tomar medidas de resposta, a frota já havia deixado os limites do Reino de Jibei.

A oeste do Reino de Jibei ficava o condado de Dong'a, na Comandância de Dong, que era justamente o destino desta missão de Zhao Kong.

Contudo, a cidade do condado de Dong'a ficava a mais de quarenta li de distância do Rio Amarelo, o que os impedia de realizar um ataque surpresa tão rápido quanto fizeram no condado de Qu.

Embora a Comandância de Dong fosse uma grande comandância na província de Yan, o condado de Dong'a era apenas um condado de médio porte, e a guarnição dentro da cidade contava com menos de oitocentos homens.

Quando o exército dos Turbantes Amarelos chegou sob as muralhas da cidade, muitos jovens já haviam subido às ameias para ajudar na defesa, mas essa força reunida às pressas era totalmente incapaz de oferecer poder de combate significativo.

Além disso, por estar profundamente no interior, Zhao Kong temia que demoras entravsem em jogo, então liderou pessoalmente seu exército para carregar contra as muralhas. Onde sua espada longa apontava, não havia absolutamente nenhum oponente capaz de resistir a um único golpe.

Em tempo suficiente para uma refeição, a cidade do condado de Dong'a foi facilmente conquistada pelo exército dos Turbantes Amarelos, e todos os portões da cidade foram completamente bloqueados.

Infelizmente, a velocidade desta vez ainda foi um pouco lenta: o magistrado do condado de Dong'a já havia enviado mensageiros para relatar urgentemente a situação à sede da comandância.

No entanto, Zhao Kong não se importava muito com isso. A Comandância de Dong estendia-se ao longo do Rio Amarelo, apresentando um relevo estreito e comprido de centenas de li de leste a oeste.

Enquanto o condado de Dong'a situava-se na região oriental da Comandância de Dong, a sede da comandância, o condado de Puyang, ficava na região ocidental. Mesmo cavalgando a galope, demoraria quase dois dias para chegar lá.

Somando-se ao fato de que a Comandância de Dong estava situada nas Planícies Centrais e que o local não dispunha de cavalaria organizada em grande escala, quando aquelas tropas da comandância chegassem ao leste para o resgate, já seria no mínimo cinco dias depois.

Ainda assim, por precaução, Zhao Kong acelerou o ritmo de realocação dos refugiados. Em especial, o clã de Cheng Yu foi o primeiro a ser enviado integralmente para os navios.

A população total do condado de Dong'a rondava as sessenta mil pessoas, mas pouco mais de oito mil residiam dentro da cidade do condado, sendo incomparável com condados maiores como Qu, Pengze ou Wuhu.

Devido ao tempo limitado desta vez, Zhao Kong também não se deu ao trabalho de perder tempo conversando com as únicas duas pequenas famílias aristocráticas de Dong'a, varrendo rapidamente a população do interior da cidade e dos vilarejos vizinhos mais próximos.

Três dias depois, Zhao Kong liderou seu grande exército, conduzindo mais de trinta mil civis de volta aos navios, preparando-se para deixar aquela região interior altamente arriscada.

Por alguma razão, desde que entrara no Rio Amarelo dias antes, Zhao Kong vinha sentindo um pressentimento vagamente sinistro. Com o seu nível de cultivo, um sobressalto espiritual jamais aconteceria sem motivo.

No entanto, já tendo dado uma volta tão grande, não havia razão para voltar de mãos abertas. Zhao Kong só pôde ser o mais cauteloso possível, evitando potenciais problemas.

"Comandante, as coisas vão mal! Há uma grande quantidade de pequenos barcos bloqueando a nossa frente. De acordo com a formação deles, é muito provável que sejam barcos incendiários!"

Bem quando a frota estava prestes a sair do trecho do rio do Reino de Jibei, um soldado dos Turbantes Amarelos correu afobado para a cabine de Zhao Kong, relatando rapidamente a situação.

"Esse magistrado de Jibei enlouqueceu? Quem lhe deu coragem para me provocar?" Zhao Kong bateu violentamente na mesa, levantando-se e rugindo com raiva.

Embora a frota sob o comando de Zhao Kong não estivesse unida por correntes, aquela seção do rio em Jibei era relativamente estreita e, navegando contra o vento naquele momento, era muito difícil para os grandes navios desviarem dos barcos menores impulsionados pelo vento a favor.

Uma vez que uma grande quantidade de barcos de fogo atacasse a frota sem se importar com baixas, mesmo que pudessem afundar a maior parte deles antes da aproximação, os poucos barcos incendiários restantes ainda poderiam levar consigo vários grandes navios de junco rumo à perdição.

E esses navios de junco transportavam soldados ou civis; mesmo que apenas uma fração sofresse, Zhao Kong dificilmente aceitaria tal consequência.

Quando Zhao Kong caminhou até a proa, um pequeno barco rompeu subitamente a formação inimiga, e um homem a bordo gritou em alta voz:

"Os bandidos dos Turbantes Amarelos à frente, rendam-se imediatamente! Do contrário, faremos com que todos vocês morram sem um lugar para enterrar seus ossos!"

Vendo que a atitude do adversário era tão arrogante, Zhao Kong perdeu imediatamente qualquer vontade de negociar.

Os oficiais e soldados inimigos não tinham a menor noção do poder de combate da frota deles, acreditando que, com um simples bloqueio como aquele, a frota dos Turbantes Amarelos só podia esperar pela morte.

Sob tais circunstâncias, se o oponente não fosse despertado com violência, era impossível negociar adequadamente.

"Disparem todas as catapultas de cada navio! As balistas também devem entrar em estado de prontidão de tiro. Façam esses filhas da puta saberem o que é a marinha!"

Zhao Kong ordenou com os olhos semicerrados, preparando-se para fazer o inimigo testemunhar um estilo de combate trans-epocal.

Embora Zhao Kong não pudesse fabricar canhões nesta era, ele conseguia instalar "catabultas otimizadas estilo Huihui" e "balistas" nos navios de junco.

Mesmo que o alcance de ambos não pudesse se comparar aos canhões modernos, uma faixa de ataque de mais de cem zhang era o suficiente para se tornar o pesadelo da marinha desta era!

Infelizmente, os inimigos desta vez eram todos embarcações pequenas; as catapultas Huihui tinham alcance suficiente, mas a precisão era decepcionante, enquanto as balistas tinham uma precisão muito alta dentro de cem zhang, mas não podiam garantir o afundamento de navios.

O general inimigo provavelmente não esperava que Zhao Kong ainda ousasse resistir e, tomado de choque e fúria, ordenou imediatamente que os barcos acendessem o fogo e avançassem em carga.

Momentos depois, chamas faiscaram sobre a superfície do rio, e mais de quinhentos pequenos barcos avançaram como flechas disparadas de um arco em direção à frota dos Turbantes Amarelos à frente.

Ainda assim, a marinha sob o comando de Zhao Kong não era novata; tendo participado de várias batalhas naquele ano e sido testada por ventos fortes e grandes ondas, ela já não era mais a mesma de antes.

Mesmo encurralados no perigo, eles operavam com calma as catapultas Huihui e as balistas, esmagando e destruindo uma grande quantidade de barcos de fogo.

Pouco depois, os barcos de fogo que realmente conseguiram chegar perto da frota da Ilha de Taiwan eram apenas pouco mais de cem.

Assim que esses barcos incendiários se aproximaram, a outra grande arma letal da frota — os pilares de impacto —, começou a exibir o seu próprio esplendor.

Os estranhos pilares com pontas em formato de martelo de ferro, que antes ficavam erguidos no convés, começaram a inclinar-se gradualmente sob o controle de cordas de suspensão, polias e mecanismos na base.

Quando os barcos de fogo se aproximaram, todo o pilar de impacto desabou pesadamente, e os barcos de fogo atingidos pelo martelo de ferro quase não escaparam ilesos.

Especialmente porque aqueles barcos incendiários não tinham ninguém para os guiar; os fuzileiros navais da corte imperial que originalmente remavam os barcos haviam pulado no Rio Amarelo antes de se aproximarem da frota dos Turbantes Amarelos.

Agora, eles dependiam inteiramente da força do vento e da inércia para o impacto. Dos mais de cem barcos de fogo, mais da metade foi eliminada após uma única rodada de pancadas dos pilares.

Os barcos de fogo que realmente colidiram com a frota dos Turbantes Amarelos somavam menos de vinte.

E os navios de junco dos Turbantes Amarelos incendiados por esses barcos totalizaram doze, dos quais quatro transportavam os civis de Dong'a. Naquele momento, reinava um caos absoluto nos navios, e os próprios soldados dos Turbantes Amarelos a bordo não conseguiam controlar a situação.

Vendo que o fogo estava prestes a alcançar os conveses daqueles navios de junco, Zhao Kong bateu o pé com força, virou-se e retornou à cabine, expulsando todos que estavam lá dentro.

Em seguida, retirou uma espada taoísta, preparando-se para conjurar a técnica de "Invocar o Vento e Chover" contida no *Taiping Yaoshu*.

Essa feitiçaria era essencialmente inútil durante o combate entre cultivadores, mas tinha um significado extremamente profundo para a guerra.

Quando Zhang Jiao lidou com Dong Zhuo no passado, ele conjurou a invocação de vento e chuva, transformando os arredores do acampamento do Exército de Xiliang em um pântano lamacento.

Isso destruiu completamente o forte poder de impacto da cavalaria de ferro de Xiliang, permitindo finalmente que os Guerreiros Divinos dos Turbantes Amarelos os perseguissem e massacrassem pelo caminho, fazendo com que até mesmo Dong Zhuo quase morresse sob os muros da cidade de Guangzong.

No entanto, a invocação de vento e chuva neste reino violava vagamente a vontade dos céus. Embora Zhang Jiao tenha confiado nela para derrotar o Exército de Xiliang, a retaliação subsequente agravou ainda mais os seus ferimentos.

Quando Huangfu Song liderou suas tropas para o norte, sitiando os muros da cidade de Guangzong, os ferimentos de Zhang Jiao ainda não haviam se recuperado.

Contudo, a situação o forçou, e ele teve que conjurar a magia novamente. No final, devido aos danos excessivos à sua vitalidade e à retaliação da feitiçaria, ele acabou falecendo.

A situação que Zhao Kong enfrentava agora era ainda mais difícil do que a de Zhang Jiao. Para lidar com o Exército de Xiliang, Zhang Jiao pôde pelo menos conjurar a magia lentamente e fazer chover gradualmente.

Zhao Kong, por outro lado, tinha de completar a conjuração num instante e convocar uma tempestade forte o suficiente para apagar o fogo rapidamente.

Embora fosse extremamente difícil, com a personalidade de Zhao Kong, era ainda mais difícil ficar de perto assistindo a quase dez mil soldados e civis perecerem no mar de fogo.

Mesmo sabendo que a retaliação posterior seria grave, ele só pôde cerrar os dentes e conjurar a técnica de Invocar o Vento e Chover.

Contudo, a pessoa que estava a sofrer naquele momento não era apenas Zhao Kong; o Comandante do Reino de Jibei, Yuan Yi, que já havia desembarcado, também exibia um rosto lívido.

Originalmente, ele planeava usar a vantagem geográfica para forçar a rendição dos Turbantes Amarelos de Taiwan, de modo a arrebatar aqueles gigantescos barcos flutuantes.

Nesse caso, quer fosse a próspera Ilha de Taiwan ou o Japão, com suas abundantes minas de cobre, tudo estaria na palma da mão do seu clã Yuan!

O que ele não esperava, porém, era que Zhao Kong ignorasse a ameaça de centenas de barcos de fogo e lutasse até a morte com ele de forma implacável.

Menos ainda esperava que os navios de guerra dos Turbantes Amarelos de Taiwan fossem tão formidáveis, fazendo com que sua cuidadosamente preparada formação de barcos incendiários quase não surtisse efeito.

Aquele era o momento em que Yuan Yi, pelo contrário, começava a temer: será que aquela corja dos Turbantes Amarelos de Taiwan, furiosa ao extremo, desembarcaria para lutar até o fim pelo controle do Reino de Jibei?

Embora ele não se importasse minimamente com a vida ou morte de Jibei, uma vez que o exército dos Turbantes Amarelos desembarcasse e iniciasse os combates, independentemente do resultado final, ele, como comandante de Jibei, dificilmente conseguiria continuar no cargo.

Para a corte imperial, a sua emboscada aos Turbantes Amarelos de Taiwan estava totalmente correta.

Mas para o Reino de Jibei, ele estava a desencadear uma guerra sem motivo, provocando um conflito completamente sem sentido.

Nesse instante, Zhao Kong, dentro da cabine, finalmente concluiu a conjuração, e o seu rosto empalideceu instantaneamente.

Embora a intensidade de sua alma estivesse próxima à de imortais e divindades, comprimir a técnica de Invocar o Vento e Chover — que normalmente exigia meia hora de conjuração — para um único minuto fez com que a pressão e a retaliação sofridas superassem em muito aquelas enfrentadas por Zhang Jiao na cidade de Guangzong.

Comparado à exaustão mental, a retaliação sofrida pelo corpo físico era ainda mais problemática.

Originalmente, a base do corpo de Chen Bai era apenas ligeiramente acima da média; após mais de um ano de ajustes e fortalecimento por parte Zhao Kong, ela mal conseguia se equiparar aos principais generales renomados daquela era.

Ainda assim, a retaliação da conjuração daquela vez queimou quase metade do sangue vital em seu corpo, e recuperá-lo exigiria no mínimo três a quatro anos.

Isso considerando que ele se absteria de usar a força marcial durante o período de convalescença; do contrário, era altamente provável que causasse danos permanentes e irreparáveis àquele corpo.

Embora Zhao Kong estivesse apenas a usar o corpo de Chen Bai temporariamente, a duração desse uso provavelmente chegaria a mais de trinta anos. Se fosse mutilado agora, os dias futuros seriam terrivelmente difíceis.

Contudo, o preço pesadíssimo pago por Zhao Kong trouxe um efeito igualmente impressionante para a técnica de Invocar o Vento e Chover.

Nesse momento, ventos violentos rugiram e chuvas torrenciais caíram num raio de cem li. Aqueles navios de junco que antes ardiam em chamas foram completamente encharcados num instante, e o fogo furioso lutou por menos de dez segundos antes de se extinguir um a um sob a forte chuva.

Além disso, devido à velocidade de conjuração de Zhao Kong ter sido suficientemente rápida, os navios de junco incendiados tiveram apenas suas superfícies carbonizadas, sem que seu desempenho estrutural geral sofresse grandes danos.

Em contrapartida, no meio do pânico, dezenas de civis de Dong'a morreram ou ficaram feridos devido aos empurrões e pisoteamentos a bordo.

Mas Zhao Kong não tinha energia para cuidar daqueles assuntos naquele momento, nem sequer deu atenção ao exército de Jibei na margem.

Ordenando apenas que a frota retornasse imediatamente para a Ilha de Taiwan, ele fechou as portas do quarto a bordo e iniciou um retiro para curar os ferimentos em seu corpo.

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