Capítulo Noventa e Três: As Quatro Seitas do Culto Demoníaco

O Salão do Sangue Refinado lançou-se em uma ofensiva surpreendente, pegando muitos desprevenidos. Não se trata apenas das facções do caminho reto; entre os cultos do caminho demoníaco, diversos grupos de tamanho médio já haviam se aliado secretamente às quatro grandes casas. Porém, estas casas, diante das circunstâncias, nunca haviam engolido de fato esses “pratos fáceis”. Agora, com o Salão do Sangue Refinado devorando-os de maneira impiedosa, era inevitável a fúria dos dirigentes das quatro casas.

Antes desta investida, os veteranos do Salão do Sangue Refinado, liderados pelo Ancião Nian, aconselharam Zhao Kong a proceder com cautela. Sugeriram atacar primeiro pequenos cultos demoníacos, discretos e distantes, cujos membros não passavam de algumas dezenas, insignificantes aos olhos das grandes casas, que por isso mantinham pouco contato com eles. Com a força atual do Salão do Sangue Refinado, poderiam absorvê-los sem deixar vestígios. Especialmente com Zhao Kong e Pássaro Amarelo, os dois grandes mestres, em comando. Após o uso do elixir de linhagem da Serpente Negra, o Salão contava com quase trinta especialistas de terceiro nível, restando apenas a necessidade de expandir seu corpo de praticantes de níveis inferiores. Poderiam acumular forças sem riscos, assimilando lentamente esses cultos.

Em cinco anos, o Salão do Sangue Refinado seria capaz de elevar seu poder ao nível dos principais cultos, tanto do caminho reto quanto do demoníaco. Mas Zhao Kong achava esse método lento demais, temendo perder oportunidades cruciais. Com a grande matriz de Huangquan protegendo a Montanha Kong Sang, nesse tempo em que o Deus das Feras ainda não havia surgido, nem mesmo a união dos caminhos reto e demoníaco conseguiria desalojar o Salão. Com tal confiança, por que agir com hesitação? Reviver a grandeza de oitocentos anos atrás seria o caminho mais rápido para fortalecer sua facção.

O ressurgimento e postura agressiva do Salão do Sangue Refinado chamaram atenção em todo o mundo da cultivação. Especialmente das quatro grandes casas do caminho demoníaco, prejudicadas em seus interesses. Era natural que enviassem espiões à Montanha Kong Sang, e que atacassem os anciãos do Salão. Quando todos esses enviados desapareceram sem retorno, sobretudo figuras centrais como o Dragão Verde da seita do Rei Fantasma, o velho vampiro da Porta dos Mil Venenos e o assassino Zhou Yin da Casa da Longevidade, capturados por Zhao Kong e Pássaro Amarelo, os líderes das quatro casas finalmente perderam a calma.

O quartel-general da Seita da Harmonia estava a menos de mil quilômetros ao sudeste da Montanha Kong Sang, por isso a Senhora Três Maravilhas foi a primeira a chegar nas proximidades. Ao testemunhar o poder da névoa de Huangquan, cautelosa como era, não ousou entrar sozinha na cordilheira. Alguns dias depois, os líderes das quatro grandes casas reuniram-se na orla da névoa de Huangquan na Montanha Kong Sang. Três homens e uma mulher alinhavam-se lado a lado, observando em silêncio a névoa que se espalhava pelo horizonte.

Após algum tempo, o mais experiente, o Deus do Veneno, tomou a palavra. “Há muito não nos reuníamos todos. Quem diria que, por causa de um jovem, estaríamos juntos nesta Montanha Kong Sang, abandonada há oitocentos anos?”

Ao seu lado, o Rei Fantasma, com um sorriso humilde, respondeu: “Com o senhor Deus do Veneno à frente, certamente o jovem do Salão do Sangue Refinado se curvará. Nós apenas auxiliamos.”

O Deus do Veneno riu: “Meu caro Rei Fantasma, estou já envelhecido; não consigo conter jovens tão audazes. Precisarei da força de vocês para resgatar nossos homens.”

O Jade Yang, ouvindo, mostrou desdém e gesticulou: “Se nos unirmos, poderemos até invadir o Portão da Nuvem Azul. Quanto mais essa criança inexperiente.”

Jade Yang era o líder da Casa da Longevidade, uma das quatro grandes casas do caminho demoníaco. Extremamente belo, aparentava trinta e poucos anos, mas era um gigante da cultivação, com séculos de prática. Diferente das demais casas, a Casa da Longevidade sempre guardou o santuário demoníaco na região selvagem, sentindo-se superior e pouco informada sobre os acontecimentos externos. Só agora, por causa de seu braço-direito Zhou Yin, que fora enviado para assassinar o Ancião Nian e acabou capturado por Pássaro Amarelo, Jade Yang deixou a região selvagem, vindo à Montanha Kong Sang.

“Devemos ser cautelosos, irmãos. O novo líder do Salão do Sangue Refinado não é alguém comum. Meu discípulo está preso há dias; embora não tenha conseguido passar informações detalhadas, insinuou que o Salão é impossível de vencer. E esta névoa misteriosa não é obra de um jovem qualquer.”

Uma voz fria, mesclando charme e dignidade, ecoou. Era a Senhora Três Maravilhas, líder da Seita da Harmonia e mentora de Jin Ping’er. Apesar de pertencer à seita de reputação mais infame, sua aparência não tinha nada de vulgar; era majestosa, sem maquiagem, com um ar de beleza glacial e transcendente.

Jade Yang, ainda relutante, ao ver a seriedade da Senhora Três Maravilhas, assentiu: “Fique tranquila, não subestimaremos o Salão do Sangue Refinado.”

Mal terminara sua frase, o Rei Fantasma perguntou à Senhora Três Maravilhas: “Já que sua discípula conseguiu enviar informações, por que não nos deu detalhes? Quem é esse Zhao Kong, líder do Salão? Nunca ouvimos falar dele.”

Na verdade, o Rei Fantasma era o mais hostil ao Salão do Sangue Refinado entre os quatro, e também o mais informado. Mas, astuto como era, preferia ocultar seu conhecimento e sondar a Senhora Três Maravilhas em busca de mais pistas sobre Zhao Kong. Afinal, seu braço-direito Dragão Verde fora capturado por Zhao Kong, e pelo que conhecia, a misteriosa Senhora Huang do Salão do Sangue Refinado devia ser, sem dúvida, um dos quatro seres do ritual dos Quatro Espíritos: Pássaro Amarelo.

O assassino Zhou Yin da Casa da Longevidade era um adversário difícil, e ao assumir forma humana, Pássaro Amarelo perdia boa parte de sua força. Matar Zhou Yin era fácil, mas capturá-lo vivo, esquivo como era, era muito mais complicado. Criaturas mágicas, ao contrário dos cultivadores humanos, confiavam sobretudo em força e velocidade. Diante do fracasso e da fuga desesperada de Zhou Yin, Pássaro Amarelo teve que recuperar parte de sua forma bestial, manifestando grandes asas amarelas nas costas e aumentando sua velocidade, conseguindo então capturá-lo.

Na ocasião, um espião da seita do Rei Fantasma estava por perto e transmitiu à Montanha Huqi as cenas do combate e o poder de Pássaro Amarelo. Sem certeza do que enfrentava, o Rei Fantasma enviou seu mais forte seguidor, Dragão Verde, para investigar a Montanha Kong Sang. Mas, ao adentrar a névoa de Huangquan, Dragão Verde foi imediatamente detectado por Zhao Kong, que o capturou pessoalmente, apesar de ser um especialista de nível avançado.

Dragão Verde não viera sozinho; percebendo a estranheza da névoa, ordenou que os discípulos ficassem do lado de fora esperando seu retorno. Esses discípulos não se envolveram na batalha, mas observaram de longe e registraram tudo, inclusive a altura anormal de Zhao Kong, superior a dez metros, fato que logo se espalhou.

Mais importante, ao voltarem à Montanha Huqi, cruzaram-se com um novo discípulo do Salão do Sangue Refinado e o capturaram facilmente. No entanto, não imaginavam os métodos de Zhao Kong. Para evitar vazamentos, as facções de Shenzhou criaram um método secreto de restrição da alma: se um discípulo revelasse certos segredos, sua alma se despedaçaria imediatamente. Assim, ao extrair algumas informações, o discípulo do Salão morreu diante deles.

Mesmo assim, reunindo esses fragmentos, o Rei Fantasma concluiu que a Senhora Huang era de fato o Pássaro Amarelo, e Zhao Kong, líder do Salão do Sangue Refinado, era provavelmente o lendário Gigante Antigo.