Capítulo Vinte e Dois – O Início da Transformação

Arquipélago de Zhoushan, sede temporária da Irmandade da Baleia Gigante.

Após mais de meio ano, a Irmandade da Baleia Gigante finalmente conseguiu, de forma tranquila e sem grandes agitações, erradicar os piratas de Zhoushan. Sob orientação de Zhao Kong, iniciou-se uma intensa atividade de construção nas ilhas.

O estaleiro, antes situado na costa de Qiyuan, foi transferido imediatamente para Zhoushan e fundido com os antigos estaleiros dos piratas locais. Cerca de dois mil experientes artesãos dedicavam-se com fervor à construção de novas embarcações.

Embora a consciência dimensional deste mundo fosse nebulosa, Zhao Kong, ao usar seu cartão de travessia aleatória e chegar a este lugar, foi advertido pelo sistema da Loja dos Mil Mundos: não utilizar itens tecnológicos avançados, sob pena de arcar com todas as consequências.

Assim, Zhao Kong não ousou adquirir os planos de navios a vapor, optando por clássicos veleiros movidos a vento — obteve todos os desenhos e modelos detalhados das galés de médio, grande e pequeno porte do final do século XVII.

Felizmente, os artesãos eram veteranos na arte da construção naval; mesmo com projetos inovadores, os desenhos minuciosos e os modelos facilitavam o aprendizado e a execução rápida.

Além disso, Zhao Kong apresentou um plano de construção de docas secas adequado à época e investiu fortemente, o que acelerou surpreendentemente o ritmo de construção das novas embarcações.

Recém-chegado à ilha de Zhoushan, Zhao Kong, geralmente impaciente, desta vez dedicou-se a motivar os trabalhadores, prometendo generosas recompensas a todos quando os navios estivessem prontos.

Em seus estudos no templo Songlin, Zhao Kong revisou inúmeros manuais de diferentes escolas, inclusive técnicas da dinastia Tang e do Período das Cinco Dinastias. Cerca de um terço desses manuscritos não existia na Loja dos Mil Mundos.

Assim, Zhao Kong obteve uma fortuna repentina, acumulando mais de trinta mil pontos de uma só vez.

Com esse saldo, não precisava mais depender do estoque de ouro da Irmandade. Antes, receava ficar sem pontos em momentos críticos e guardava o ouro para trocar por oitocentos ou novecentos pontos em caso de emergência.

Agora, com a abundância de pontos, pôde usar o ouro onde era necessário.

Ao retornar ao sul do Yangtzé para descansar, Zhao Kong, além de supervisionar o progresso do estaleiro de Zhoushan, convocou os líderes da Irmandade para implementar reformas grandiosas.

Apesar de valorizar seu próprio cultivo, Zhao Kong, ao assumir o papel de líder da Irmandade da Baleia Gigante, sentiu-se obrigado a fortalecê-la.

Aliás, o cultivo pessoal e o desenvolvimento da facção podem se complementar em certos aspectos.

Por exemplo, sem o controle de uma Irmandade rica e poderosa, obter as raras ervas medicinais para o alquimista Huang seria muito mais trabalhoso e demorado.

O mais importante é que Zhao Kong tinha outros planos que exigiam uma força suficientemente poderosa para serem realizados.

Antes, sem uma base secreta como Zhoushan e sem conhecer a causa da morte de seu pai, Zhao Kong precisou conter sua impetuosidade.

Agora, com Zhoushan sob domínio e a verdade revelada, era o momento de transformar a Irmandade da Baleia Gigante de forma decisiva.

Sentado na cadeira principal do antigo salão de reunião dos piratas de Zhoushan, Zhao Kong lançou um olhar sobre os líderes reunidos e declarou em voz alta:

— Durante minha ausência, todos desempenharam um bom papel. Como líder, prometo um futuro próspero para todos.

— Porém, nossa Irmandade estava demasiadamente dispersa; sem uma reorganização, não resistiremos a grandes tempestades. Por isso, pretendo redefinir nossas instituições internas.

Os presentes, ao ouvirem Zhao Kong, embora alguns discordassem, não ousaram se manifestar contra; era a força impondo o respeito.

Vendo a atenção de todos, Zhao Kong continuou calmamente:

— De agora em diante, a Irmandade será dividida em duas grandes instituições: a Administração Geral e o Conselho dos Guardiões. A Administração Geral terá quatro departamentos: Justiça, Indústrias, Méritos e Ensino.

— O Conselho dos Guardiões será o braço armado da Irmandade, sob meu comando direto, com quatro vice-líderes encarregados de proteger áreas específicas e realizar missões de combate quando necessário.

— O título de ancião será apenas honorífico. Dos seis atuais anciãos, Hu Xuan e Zhuo Gang serão transferidos para o Conselho dos Guardiões como vice-líderes.

— Yan Dong será chefe do Departamento de Justiça; Huo Xian, do Departamento de Administração; Lu Yue, do Departamento de Indústrias; Xue Fei, do Departamento de Ensino...

À medida que Zhao Kong expunha seu plano, muitos queriam perguntar mais detalhes, mas ele ignorou as reações e apresentou uma oferta irresistível:

— Além da Administração Geral e do Conselho dos Guardiões, será criada a Torre dos Tesouros em Zhoushan, sob proteção conjunta do Conselho e do Departamento de Ensino.

— Nessa torre, colocarei mais de dez técnicas de cultivo avançadas, centenas de métodos de primeira categoria e cerca de mil de segunda e terceira, todos disponíveis para qualquer membro da Irmandade que acumule méritos suficientes!

Ao terminar, o salão explodiu em entusiasmo.

— Eu ouvi direito? Mais de dez técnicas avançadas? Nem a Escola Verdadeira tem tantas!

— O líder, jovem e já capaz de enfrentar os cinco melhores do mundo, possuir técnicas de alto nível não é surpresa.

— Líder sábio! Eu, Zhuo Gang, juro dedicar minha vida à grandeza da Irmandade!

Todos estavam extasiados com a promessa de Zhao Kong.

Entre os líderes presentes, apenas sete ou oito tinham cultivado técnicas de primeira categoria.

As técnicas avançadas, reservadas aos mestres das grandes escolas, eram desconhecidas por eles.

Agora, bastava acumular méritos para trocar por tais técnicas, uma oportunidade irresistível para qualquer artista marcial.

Quando a euforia finalmente se acalmou, Zhao Kong concluiu:

— Antes, nossa força era insuficiente, e nos víamos obrigados a oscilar entre a corte e o mundo dos pugilistas.

— Mas a partir de hoje, com o início desta reforma, não dependeremos mais de nenhuma facção. Seremos a maior escola das artes marciais!

Com as técnicas prometidas, o entusiasmo no salão atingiu o auge. Todos se levantaram, clamando:

— Viva o líder! Viva a Irmandade da Baleia Gigante!

...

Com a reforma profunda, Zhao Kong precisava permanecer na sede e não podia mais buscar manuscritos em outros lugares.

Felizmente, bastava definir as regras, pois os chefes dos departamentos cuidariam das questões cotidianas.

Além disso, com mais de quarenta mil pontos em mãos, era hora de se dedicar ao cultivo, convertendo-os em poder pessoal.

Quando estava no Mundo de Shenzhou, Zhao Kong, graças à sua força mental, memorizou dezenas de livros de fundamentos do cultivo em pouco mais de três meses, copiando-os depois no mundo de Flecha Dourada.

Embora muitos fossem inutilizáveis devido à baixa concentração de energia espiritual e escassez de recursos, havia métodos que podiam ser adaptados.

Por exemplo, Zhao Kong comprou na Loja dos Mil Mundos um disco de formação de energia por 3.500 pontos.

No início, usava pedras espirituais para ativá-lo, mas após algumas vezes, descobriu por acaso que Zhoushan era um local de convergência de veios de energia. Com técnicas secretas, era possível conectar-se aos veios e reduzir drasticamente o consumo de pedras espirituais.

Segundo o tratado de formação de Shenzhou, se encontrasse um nó de energia, poderia manter o disco de formação sem depender de pedras, apenas extraindo energia diretamente dos veios.

Embora tal exploração fosse comparável a matar a galinha dos ovos de ouro, Zhao Kong, após analisar, confirmou que os veios de Zhoushan eram robustos, sustentando o disco por mais de um século.

Assim, Zhao Kong não precisava se preocupar com isso por ora.