Capítulo Oitenta e Cinco: A Árvore Celestial

Cinco dias depois, Zhao Kong chegou ao Pântano da Morte Ocidental e, para sua surpresa, descobriu que aquele local temido por todos era, para ele, um verdadeiro tesouro! Embora houvesse muitas bestas demoníacas no Abismo dos Mortos, predominavam os espíritos, o que impedia a popularização dos elixires de linhagem sanguínea. Caso contrário, o poder geral do Salão do Sangue Refinado poderia atingir um novo patamar.

Já no Pântano da Morte, as bestas demoníacas eram incontáveis. Só no caminho, Zhao Kong avistara mais de dez bestas de terceiro nível, e até mesmo encontrou uma gigantesca serpente unicórnio com linhagem de dragão. Tomado de alegria, abateu imediatamente a criatura, colhendo uma grande quantidade de materiais preciosos. Só o sangue dourado extraído, em dois grandes barris, seria suficiente para refinar pelo menos uma dose do elixir de linhagem de dragão. Uma colheita tão generosa compensava, de certo modo, as perdas dos dias anteriores.

A perda dos artefatos como o Sino da Harmonia e a Corda Negra já estava superada, mas Zhao Kong ainda não havia usado o Saque de Talentos contra Lu Xueqi. Se conseguisse absorver aquele talento inato e extraordinário de cultivo, alcançar o quarto nível do Domínio Verdadeiro seria apenas questão de tempo!

Por isso, nestes dias, Zhao Kong guardava certo ressentimento de Dao Xuan, sentindo-se permanentemente frustrado. Só ao conquistar aqueles barris de sangue dourado sentiu-se realmente aliviado.

A linhagem de dragão, embora não tão poderosa quanto a da Serpente Negra das Águas Profundas, era mais adequada aos cultivadores imortais e possuía potencial de desenvolvimento ainda maior. Antes de partir para o oeste, Zhao Kong preparara um elixir da linhagem de Serpente Negra das Águas Profundas, mas, por ser derivado de uma besta feroz de quarto nível, o risco de morte ao usá-lo, mesmo para cultivadores avançados de segundo nível, era de quase 50%!

Alguns guerreiros de linhagem avançada, que não conseguiam romper para o terceiro nível e tinham pouca expectativa de vida, usaram voluntariamente o elixir. Após a fusão bem-sucedida da linhagem, não só avançaram imediatamente para o terceiro nível, como viram seus corpos se fortalecerem de forma impressionante e ainda despertaram o talento das “Escamas Misteriosas”. Quando este dom era ativado, uma camada de escamas negras surgia na pele, aumentando consideravelmente a defesa contra feitiços. Assim, mais de uma dezena de guerreiros à beira da morte passaram a ter poder para enfrentar cultivadores comuns de terceiro nível.

O elixir de Serpente Negra das Águas Profundas, portanto, era altamente compatível com guerreiros. Mas, para os cultivadores do Salão do Sangue Refinado, seu valor diminuía. Além de facilitar o avanço de nível e prolongar um pouco a vida, o fortalecimento corporal e o talento das escamas não aumentavam tanto a capacidade de combate dos imortais quanto se imaginava.

Já a linhagem de dragão era diferente. Não apenas fortalecia o corpo, mas também ampliava o poder espiritual do portador e podia até conceder habilidades mágicas especiais. Esses eram os verdadeiros pontos-chave para aumentar o poder de combate dos cultivadores.

Além disso, em um pântano tão vasto, certamente não existia somente aquela serpente unicórnio com linhagem de dragão. Portanto, esse Pântano da Morte Ocidental, evitado por todos, era de fato uma terra de oportunidades para Zhao Kong e o Salão do Sangue Refinado!

A Árvore Primordial estava nas profundezas do pântano, mas, por sua grandiosidade, não era tão difícil de localizar. No entanto, o céu do pântano também era perigoso: cultivadores mais fracos não resistiriam nem mesmo aos gases venenosos suspensos no ar, quanto mais às poderosas bestas voadoras. Assim, muitos sabiam que havia uma Árvore Primordial no pântano, mas pouquíssimos a tinham visto.

“Que desperdício esta Árvore Primordial. Uma raiz espiritual extinta no Mundo Central, crescendo de forma sufocada num mundo fragmentado, sem chance de evoluir…” Zhao Kong fitou a gigantesca árvore à sua frente, que se erguia como montanhas, cobrindo o céu e alcançando as nuvens. Suspirou, ligeiramente pesaroso.

“Esta árvore é tão colossal… Levar ela para fora deste mundo custaria tanto que, pelo mesmo preço, seria possível comprar uma raiz espiritual ainda mais poderosa no Mercado dos Dez Mil Mundos. Realmente uma pena.” O tronco principal da Árvore Primordial tinha mais de cem metros de diâmetro, com galhos e folhas penetrando as nuvens. Mesmo uma besta ancestral como a Serpente Negra das Águas Profundas pareceria, ao lado dela, uma insignificante lagarta!

Zhao Kong subiu voando pelo tronco e logo adentrou as nuvens. Ali, a árvore começava a se ramificar à esquerda e à direita, certamente havendo ainda mais galhos ascendentes. Sozinho, Zhao Kong precisou investigar cada um deles. Depois de mais de uma hora de busca, encontrou até um ninho de pássaro dourado, mas não o tesouro do Imperador Celestial.

“Pássaros dourados não botam ovos? Queria tanto experimentar um ovo raro desses!” “Mas, dizem que esses pássaros são inteligentes, talvez eu conseguisse conversar com um deles.” “Enfim, agora que o pássaro saiu, é melhor eu continuar procurando o tesouro.”

Já próximo do entardecer, Zhao Kong finalmente encontrou seu objetivo. Tratava-se de uma porta de pedra com cinco metros de altura por três de largura, cravada no tronco da árvore. Ao redor, inúmeras vinhas e flores, e sobre ela, uma enorme pedra com quatro grandes caracteres gravados, que Zhao Kong não reconhecia, mas supunha serem “Tesouro do Imperador Celestial”.

Faltavam ainda onze ou doze anos para que o tesouro se abrisse automaticamente. Zhao Kong, claro, não pretendia esperar tanto. Mas forçar a passagem pela porta também era irreal. Nem mesmo a Serpente Negra das Águas Profundas fora capaz de abri-la, e Zhao Kong sabia que não tinha força suficiente para isso.

Antes de vir, ele adquirira no Mercado dos Dez Mil Mundos uma técnica de intangibilidade de madeira de terceiro nível e, após mais de quinze dias de treino, dominara o básico. Ainda assim, diante de uma raiz espiritual como a Árvore Primordial, não estava seguro.

De fato, em outras partes da árvore, a técnica permitia passagem, embora com dificuldade. Mas na área do tesouro, havia uma poderosa barreira impedindo a entrada. Essa proteção era não só intricada, como alimentada pela energia vital praticamente infinita da árvore, tornando impossível para Zhao Kong atravessá-la.

“Não admira que nem a Serpente Negra nem o Pássaro Dourado tentem saquear o tesouro. O nível dessa barreira deve ser de quinto grau, e com energia quase ilimitada… Quem seria capaz de romper isso aqui?” “Uma talismã de quebra de barreira de quinto grau custa duzentos e cinquenta mil pontos. Devo gastar isso ou esperar onze anos?”

Ao ver a força da barreira, Zhao Kong ficou indeciso. Nos últimos anos, gastara muitos pontos. Mesmo tendo coletado alguns recursos locais, não achava vantajoso vendê-los no Mercado dos Dez Mil Mundos, então ainda os guardava. No momento, restavam-lhe menos de quatro milhões e quinhentos mil pontos, sendo que itens de leis supremas custavam acima de três milhões, sem contar os elixires de condensação de alma. Zhao Kong realmente não podia desperdiçar mais.

“Onze anos é tempo demais. Ainda preciso da orientação do Livro Celestial para decidir minha alma de lei. Não posso abrir mão do terceiro tomo!” Após pensar um pouco, Zhao Kong apertou os dentes e comprou o talismã de quebra de barreira de quinto grau.

Com o talismã resplandecente nas mãos, Zhao Kong analisou os símbolos, mas não entendeu nada. Então, balançou a cabeça, ativou o talismã e pressionou-o contra a parede de madeira ao lado do tesouro. Os produtos do Mercado dos Dez Mil Mundos sempre foram assim: se você paga, não há erro.

A barreira intransponível do tesouro começou a chiar e, logo, Zhao Kong percebeu com seu poder espiritual que, ao redor do talismã, surgira uma abertura quadrada de três metros de lado. O talismã precioso se desfez ao mesmo tempo.

Segundo a descrição do Mercado, essa passagem duraria apenas uma hora. Sem tempo a perder, Zhao Kong usou sua técnica de intangibilidade e rapidamente penetrou no interior do tesouro do Imperador Celestial.