Capítulo Setenta e Um: Primeiros Passos no Caminho da Extinção Celestial

O céu e a terra são indiferentes, tratando todas as criaturas como simples cães de palha.

No mundo de Zhuxian, aos pés da Montanha da Nuvem Azul, próximo à Vila do Templo de Palha, havia uma pequena colina. Era uma noite de tempestade, com trovões e relâmpagos rasgando a escuridão repetidas vezes.

No topo da colina, Zhao Kong observava à distância a luz budista brilhando e os trovões celestes retumbando. Um sorriso de escárnio surgiu em seu rosto.

“O coração humano muda, tornando-se cada vez mais duro; mesmo aqueles que um dia admiramos, agora podem assistir friamente às tragédias alheias em troca de interesses próprios.”

Naquela noite, Puzhi fora atacado de surpresa por Song Cang. Embora conseguisse repelir o adversário com dificuldade, acabou sendo corrompido pela força demoníaca da Pérola Devoradora de Sangue. Enlouquecido, massacrou todos os moradores da vila, restando apenas dois órfãos: Zhang Xiaofan e Lin Jingyu.

Tendo chegado a esse mundo havia pouco mais de três meses, Zhao Kong sabia muito bem que poderia evitar tal tragédia. Mas, após breve hesitação, decidiu não intervir.

Quando chegou a este mundo, o Espírito do Comércio Universal lhe alertou: Zhuxian era um mundo médio, fragmentado, que já alcançara o auge entre os mundos de sua categoria. Em sua era de esplendor, sob a liderança de um poderoso chamado Imperador Celestial, tentou ascender à categoria de grande mundo. Infelizmente, a tentativa fracassou, danificando as barreiras do plano e mergulhando sua consciência num profundo sono. O reino celestial desmoronou, cultivadores não podiam mais ascender, almas penadas vagueavam entre os vivos. O outrora glorioso mundo médio caiu ao nível dos mais frágeis.

Hoje, os mais poderosos mal conseguem alcançar o quarto grau. As feras arcaicas de sangue nobre rarearam, vítimas do ambiente hostil e da dificuldade de reprodução. Contudo, a consciência do plano, adormecida por dezenas de milhares de anos, parecia apostar sua última esperança: procurava criar um Filho do Mundo, alguém que, ao alcançar o nível de imortal, pudesse restaurar Zhuxian.

Zhao Kong não precisava adivinhar – esse escolhido só poderia ser Zhang Xiaofan, o protagonista de quem mais gostava em sua vida anterior, destinado a reunir os cinco volumes do Livro Celestial e trilhar o caminho dos imortais.

Diante da aposta desesperada do próprio mundo, Zhao Kong não ousava interferir no destino de Zhang Xiaofan. Além disso, pretendia tirar proveito daquela tragédia iminente.

Aproveitando os recursos do Comércio Universal, Zhao Kong recuperou facilmente seu cultivo ao auge do nono nível do Jade Puro em apenas três meses. Não tivesse dúvidas sobre a condensação da Alma da Lei, talvez já estivesse no nível Supremo da Pureza.

“A pedra de gravação escondida sob o Templo de Palha deve ter registrado o Grande Sutra de Brahma que Puzhi transmitiu a Zhang Xiaofan. Quanto à Pérola Devoradora de Sangue... É perigosa demais, melhor deixar para depois.”

Zhao Kong estava interessado na Pérola, já que seu fundamento era o Caminho da Mente, tornando-o imune à corrupção demoníaca. Com esse tesouro demoníaco em mãos, sua posição nesse mundo estaria consolidada.

Infelizmente, enquanto a Pérola estava com Puzhi ele não tinha como tomá-la; quando passasse às mãos de Zhang Xiaofan, não ousaria roubá-la. Se atraísse a atenção da consciência do plano, mesmo que ela não percebesse seu caráter de forasteiro, Zhao Kong teria sérios problemas!

Ao amanhecer, Zhao Kong ocultou sua presença e aproximou-se silenciosamente da vila. Observou por um tempo e, ao confirmar que Puzhi partira, ignorou os cadáveres e entrou rapidamente no templo.

Pegou algumas pedras de gravação enterradas sob o solo e, após uma breve análise, confirmou que o Grande Sutra de Brahma estava ali gravado por completo.

“Não posso mexer com Zhang Xiaofan, mas com Lin Jingyu as coisas são diferentes. Se eu puder roubar seu extraordinário talento, combinado ao meu fundamento, nada me deterá até o quinto grau.”

Olhando para os dois órfãos desmaiados, Zhao Kong hesitou, mas se aproximou. Lançou um feitiço para mergulhá-los em sono profundo, depois sentou-se diante de Lin Jingyu.

“Como diabos se rouba um talento assim? Bah, melhor manter a intenção assassina.”

Talvez devido às múltiplas habilidades especiais de Lin Jingyu, Zhao Kong apropriou-se de um dom chamado “Retidão Imponente”: quanto maior sua retidão, mais seu poder cresce – o dom perfeito para um herói justo! Não era de admirar que, mesmo sem avançar ao Supremo da Pureza, Lin Jingyu rivalizasse em força com Lu Xueqi e, mais tarde, enfrentasse de igual para igual Gui Li, portador de três Livros Celestiais.

Mas Zhao Kong, que nada tinha a ver com justiça, pouco poderia aproveitar disso. Para alguém de natureza considerada quase maligna, tal poder era inútil; era melhor contar com a intenção assassina.

Felizmente, a técnica de roubo de talentos permitia recusar o dom recém-adquirido. Assim, “Retidão Imponente” retornou a Lin Jingyu, desfazendo qualquer elo de causalidade entre eles. Contudo, só seria possível lançar o feitiço uma vez por pessoa; Zhao Kong não teria outra chance de roubar talentos de Lin Jingyu.

Irritado por desperdiçar a oportunidade, Zhao Kong desferiu um chute em Lin Jingyu, que, sem querer, esbarrou em Zhang Xiaofan. Do peito de Zhang, caiu uma pequena esfera roxa, opaca e sem brilho.

“Será o destino?”

Zhao Kong ficou a observar a esfera por um tempo antes de se abaixar para pegá-la.

“Não é que eu não possa levá-la, mas preciso compensar Zhang Xiaofan, garantir que sua trajetória de ascensão não seja afetada. Só assim não atrairei a atenção do plano.”

Com a Pérola Devoradora de Sangue na mão, Zhao Kong analisou os pequenos símbolos que brilhavam em sua superfície. Após longa ponderação, decidiu levá-la consigo.

Decidido, pôs-se a vasculhar cuidadosamente o Comércio Universal. A Pérola era vital para Zhang Xiaofan, seu artefato mais importante do início ao fim. Ela, combinada ao Bastão Devorador de Almas, era ao menos um tesouro supremo, talvez até um artefato semidivino.

Zhao Kong precisava, no mínimo, entregar um tesouro de igual valor para equilibrar o carma entre ele e Zhang Xiaofan. Talvez até devesse compensar um pouco mais, para que o crescimento do Filho do Mundo não fosse prejudicado.

Logo, Zhao Kong empunhava uma esfera de tom violeta, semelhante à Pérola Devoradora de Sangue, mas com diferenças sutis. Porém, como Zhang Xiaofan recebera a Pérola no auge da noite, provavelmente não notaria as distinções; guardara o objeto quase de imediato. Quando, dias depois, tornasse a vê-lo, se percebesse algo estranho, pensaria ter se confundido.

Aquela era a Pérola Violeta Sombria, proveniente do Grande Mundo dos Mortais. Originalmente um tesouro supremo da seita demoníaca, fora refinada por um misterioso mestre, tornando-se um artefato de alta categoria. Além de proteger seu portador, tinha o poder de confundir a mente. Se o dono fosse de vontade firme, seu poder mental cresceria lentamente, aprimorado pelo uso constante.

“Esse garoto é teimoso como uma mula. Com o destino de Filho do Mundo, não será problema dominar a Pérola Violeta Sombria.”

“Com ela forjando a mente, logo terá poder mental suficiente para romper o gargalo da ‘Manipulação de Objetos’.”

“Mas ele se atrasa no início, tentando cultivar budismo e taoísmo ao mesmo tempo, o que prejudica o progresso.”

“Certo, darei a ele uma Pílula Supremo Yin-Yang de terceiro grau. Assim, seu mar de energia será dividido, e as duas escolas não entrarão em conflito.”

Enquanto ponderava, Zhao Kong adquiriu a pílula pelo Comércio Universal e a colocou na boca de Zhang Xiaofan, auxiliando-o a refiná-la em silêncio. Depois, pegou um talismã de qualidade excepcional, ativou-o e o colou na Pérola Violeta Sombria.

Imediatamente, o poder da pérola ficou completamente oculto, parecendo uma simples bolinha de vidro. Satisfeito, Zhao Kong guardou a esfera nas roupas de Zhang Xiaofan. Embora o Talismã da Invisibilidade durasse apenas três dias, era tempo suficiente para passar pela inspeção da seita Qingyun.

“Se dessa vez você não conseguir conquistar Tian Ling’er, vou acabar desprezando você!”

Após finalizar tudo, Zhao Kong finalmente relaxou, não resistindo a brincar consigo mesmo às custas de Zhang Xiaofan.