Capítulo Noventa: Início da Expansão

Quando a alma da lei se consolidou com sucesso, Zhao Kong permaneceu recluso na câmara secreta por mais alguns dias, até que finalmente estabilizou completamente seu estado. Ao sair do isolamento, sua primeira ação foi convocar os membros centrais do Salão do Sangue Refinado.

Mas, em apenas cinco dias, com energia em abundância, o talento de crescimento ilimitado começou a se manifestar, e o corpo de Zhao Kong expandiu-se rapidamente.

Quando Qi Lei, o Velho Ancião e outros voltaram a vê-lo, se não fosse pelo efeito do contrato alertando-os, ninguém acreditaria que aquele gigante de mais de três metros diante deles era o mesmo Zhao Kong de antes.

Mesmo que sua aparência fosse a mesma, apenas ampliada proporcionalmente, o impacto causado por seu tamanho era imenso.

O Velho Ancião, que já era imponente com quase dois metros de altura, parecia uma criança ao lado do atual Zhao Kong.

— Mestre, o que aconteceu com você? — Qi Lei, de temperamento frio, e o Velho Ancião, mais reservado, ainda conseguiam se conter. Mas Wei Fei, sempre curioso, não resistiu e perguntou.

— Tive uma experiência inusitada durante minha saída. Por acaso, obtive o sangue de um antigo Gigante Yanhuang e preparei uma poção sanguínea que usei em mim mesmo. Os efeitos da linhagem desse gigante começaram agora a se manifestar. Quem sabe, talvez eu ainda cresça mais do que o próprio Pássaro Amarelo — explicou Zhao Kong.

Agora, com sua habilidade de ludibriar aprimorada ao máximo, Zhao Kong nem precisava mais planejar desculpas. Aproveitando-se da disparidade de informação, inventava justificativas com a maior facilidade e todos acreditavam.

Mesmo Qi Lei, impassível, não conseguiu esconder o espanto com a explicação. O Velho Ancião foi direto ao ponto:

— Mestre, se você crescer tanto assim, muitas coisas ficarão difíceis para você...

Zhao Kong sorriu:

— Não se preocupem. Se ousei usar a poção da linhagem do Gigante Yanhuang, é porque já pensei em como resolver esse tipo de problema. Só não é hora de aplicar a solução.

Durante seu isolamento, Zhao Kong realmente encontrou uma alternativa: aprender a secreta arte de transformação dos clãs demoníacos. Tratando-se como um demônio, poderia assumir uma forma humana comum no dia a dia e retornar à forma de gigante quando necessário, vivendo normalmente sem prejuízo.

Afinal, mesmo as bestas demoníacas cujo tamanho natural era o de montanhas, ao se transformarem, não afundavam o chão sob seus pés.

Para essas criaturas, a forma humana não era apropriada para combate, pois sua força diminuía bastante. Para Zhao Kong, embora também perdesse um pouco de poder ao encolher, ele não era um guerreiro de linha de frente e, em tamanho normal, ficava muito mais ágil em batalha.

Claro que, se chegasse ao tamanho de uma árvore celestial, mesmo um simples golpe de punho seria suficiente para esmagar um cultivador comum de quarto grau. Mas um corpo tão colossal também se tornaria um alvo fácil, podendo ser abatido como um chefe de mundo.

— Muito bem, reuni vocês porque está na hora de expandirmos o Salão do Sangue Refinado.

— Velho Ancião, prepare uma lista dos grupos internos da Secta Sagrada que podem ser absorvidos.

— Desta vez, o Salão do Sangue Devorador e o Salão do Corpo Refinado vão agir juntos. Quero que absorvam alguns pequenos grupos primeiro — ordenou Zhao Kong, acenando com a mão para os presentes.

— Mestre, absorver os grupos internos da Secta Sagrada não é difícil, mas pode acabar atraindo a atenção das quatro grandes facções. Se eles aparecerem, teremos problemas — advertiu o Velho Ancião.

— Que venham! Não temos motivo para temê-los — respondeu Zhao Kong, sorrindo. — Meu poder aumentou muito neste último isolamento, não devo nada aos líderes das quatro grandes facções. Além disso, temos o Pássaro Amarelo nos fundos da montanha e a grande formação do Submundo. Por que deveríamos nos preocupar com eles?

Diante do porte imponente de Zhao Kong e da pressão sutil que emanava, todos assentiram e aceitaram as ordens.

Mesmo somando os guerreiros que Zhao Kong trouxera, o Salão do Sangue Refinado tinha só trezentos ou quatrocentos membros — pequeno demais comparado às grandes seitas tanto do bem quanto do mal.

No entanto, Zhao Kong escolhera o Salão do Sangue Refinado não só pela Pérola Devoradora de Sangue, mas porque, dentro do Caminho Demoníaco, era possível absorver grupos menores. Desde que tivesse força, poderia crescer como uma bola de neve.

Naturalmente, isso fazia com que a ascensão e queda da seita dependessem de uma única pessoa. Se Zhao Kong desaparecesse ou morresse subitamente, como aconteceu com o Velho de Coração Negro, a seita se desintegraria em instantes.

Por outro lado, o ritmo de crescimento das seitas demoníacas era incomparável ao das seitas ortodoxas, preocupadas com reputação. Mesmo o líder da Seita Qingyun, se ousasse absorver outra seita ortodoxa menor, seria imediatamente execrado por todos, mesmo que ninguém o enfrentasse abertamente.

— Mestre, ontem o Patriarca Fengyue apareceu no Monte Kongsang. Por alguma razão, descobriu que Lin Feng estava morto e nos atacou, mas foi capturado pelo Mestre Qi. O que faremos com ele agora? — perguntou o Velho Ancião, já que Qi Lei era naturalmente pouco falante.

Com a formação do Submundo protegendo Kongsang, o Patriarca Fengyue — um cultivador de terceiro grau com força comum — foi enfraquecido pela Névoa do Submundo e capturado facilmente até pelo Velho Ancião, quanto mais por Qi Lei, agora com alma marcial consolidada.

Zhao Kong se surpreendeu:

— Veja só, material de teste vindo até nós! Tragam-no ao meu laboratório mais tarde, teremos mais um combatente de terceiro grau no nosso salão.

Ao ouvir a palavra "laboratório", muitos tremeram. Apesar de Zhao Kong já conseguir preparar poções sanguíneas, alguns órgãos especiais de bestas demoníacas não se desenvolviam em humanos apenas com a poção. Por isso, quem usava certas linhagens precisava passar por cirurgias no laboratório de Zhao Kong para extrair o máximo do sangue.

O problema era que Zhao Kong, nem em sua vida na Terra, nem nos mundos de Arqueiros ou de Shenzhou, aprendera medicina, e o conceito de cirurgia sequer existia. Suas operações de transplante eram baseadas em manuais da Loja dos Mil Mundos e nos poucos experimentos realizados.

Era fácil imaginar que Zhao Kong não era delicado ao operar nos discípulos do Salão do Sangue Refinado.

— Já que o Patriarca Fengyue foi capturado, aproveitem e destruam o covil dele em Monte Jieshi. Embora seja um cultivador autônomo, deve ter seguidores. Decidam o que fazer com eles — disse Zhao Kong, tirando ao acaso um frasco dourado de poção sanguínea de dragão aquático.

— Esta poção é especialmente indicada para cultivadores do Caminho Imortal. Quem quiser pode pegar, os efeitos colaterais já foram explicados, pensem bem antes de decidir.

Para esses subordinados sob contrato demoníaco, Zhao Kong não precisava mentir sobre a cultivação. As poções de linhagem eram rápidas e concediam talentos extraordinários, mas aumentavam muito os obstáculos futuros. Era escolha de cada um usar ou não; quem não acompanhasse o ritmo de Zhao Kong seria afastado do alto escalão, sem razão para reclamar.

Após resolver os assuntos internos, Zhao Kong foi ao vale nos fundos da montanha, onde o Pássaro Amarelo dormia profundamente.

O efeito de prolongamento da vida do Elixir da Imortalidade era quase nulo para bestas de vida longa como o Pássaro Amarelo. O que realmente o atraía era a capacidade do elixir de promover a evolução da linhagem.

No mundo de Zhuxian, a maioria das bestas não tinha métodos adequados de cultivo e só crescia com o tempo. Ao atingir o limite da linhagem, sua força estagnava.

Por isso o Pássaro Amarelo e a Serpente Negra das Águas Profundas cobiçavam tanto o Elixir da Imortalidade.